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“噗嗤……哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”
这一下彻底破功，柏舟猛地大笑出声，连手中的盘盏都快端不住，连忙往桌上放好了， 起身去握芄兰的手。后者被他这样嘲了一通，下意识就想甩开，可没一会儿就觉出从柏舟手里传来的暖意，干脆老实任他握着了。
“你这样不行。”少顷，柏舟总算收住了笑，一面将芄兰双手搓热，一面认真道，“冬日里原本就容易倦，再这样闷在房中一动不动的，到夜里气血不畅，只会更冷。在院里走走，活络一下‘身体才是对的。”
“道理人人都会讲。”芄兰不甘回嘴，思索片刻，忽地展眉一笑，身体前倾——柏舟原本就同他面对而坐，于是这般便轻而易举将头埋在他颈中。芄兰早知柏舟耳后最为敏感，当下对着那处吹气道：“况且，难不成在房里就没有法子能活络气血了么？”
——如此轻而易举扳回一城。
两人纠缠滚倒在床榻上，恍神间牙齿磕在一处，发出老大一声响。他们下意识略略拉开些距离，却见柏舟面上浮现尴尬神色，芄兰这边却笑弯了腰：“今早才拆了夹板，怎么猴急成这样……”
他这样一股脑把责任都推给柏舟，柏舟倒也不恼，只是低头吻上他的唇，再一路驾轻就熟地摸索到肩窝去。这段时间两人顾及到柏舟腿伤，往往只是相互抚慰即止，可也足够柏舟举一反三了。情意正浓时忽听房门嘭嘭响过几声，一个丫头的声音传进来，脆生生地：“范先生、范先生你在不在这儿啊？少爷说请你得了空去寻他一趟。”
“……范先生？柏舟哥哥？”这边宋笙笙还在一门心思地敲着门， 间歇时却听见屋内窸窣声响，心下纳罕柏舟怎么今日起的如此晚，难不成是自己寻人找错了地方，门却猛地被人拽开了。“少爷在书房？”
芄兰立在门后，板着一张脸往向她，虽然没多余表情，却没来由让宋笙笙心里打起小鼓，忙不迭低声回复：“对对对——范先生你……”
芄兰也不再理她，硬邦邦撂下一句“我自去便是”，抬脚就出了院子。宋笙笙想追又不敢，犹豫间柏舟倒也走了出来，同她一道立在院子里，抬头看眼天色：“天凉，快回去吧。”
“嗯，谢谢柏舟哥哥。”宋笙笙刚刚被芄兰一吓，已经彻底将刚刚听见的窸窣声抛到脑后，听柏舟如此说就下意识点头向外走去，走出几步又想起来什么，回头问，“柏舟哥哥的腿伤好全了，是要继续做护院吗？”
她这一回头，才注意到柏舟的神色也有些烦躁，像是想借外间的冷风来让自己冷静下来似的。听见声音，这才略微转过头来，摇头道：“不。”
“青莞早些时候便已向少爷辞行，大约这几日我们便会动身离去了。”
“哎——！”宋笙笙惊呼一声，一时有些涩涩的，不过心里也很快清楚自己同他们二人实在算不上有什么瓜葛，况且既然对方去意已决，再说什么挽留的话也没太大意思。想通这点，也就努力敛住了难过的神情，瓮着声音说：“那、那柏舟哥哥和范先生一路顺风……”话还没说完，竟然“哇”地一声哭了出来，扭头跑掉了。
这边柏舟还没从宋笙笙那一声大哭里回过神来，那边的芄兰却已经踏进了钟誉的书房。钟誉原本正立在窗前读着一封信，见芄兰进来，连忙让他与自己一同在书案两侧坐了，一面将信笺小心收在手边，话还没说两句，余光已经往信上瞟了三遍。芄兰原本就不甚愉快，见钟誉分心，忍不住就出声道：“少爷还是先将信读完吧。”
钟誉冷不丁被他戳破，只得讪讪将信折起来重新装好了，这才和芄兰解释道：“惭愧，先前刚让笙笙去唤了你，就有人送了美之的家书进来，并不是有意敷衍青莞。”
“既是如此，还是先读完的好。”芄兰早知钟誉对自己胞弟钟赏情谊深厚，闻言便如此提议，哪知钟誉却摇了摇头，笑说：“不妨事，其实也不过是说些京中的事，再同家里报个平安而已，没什么要紧的。只是美之年纪不大，我这个做哥哥的又太喜欢操心，总是想一口气读完了，确认他真的一切顺遂才好。”
“二少爷在京中，定然也记挂着少爷。”
“非也，舍弟其实已经许多年没有同我好好说过几句话了。”钟誉听得此言，唇边的笑意反而苦涩了些，见芄兰露出迷惑神色，干脆一五一十解释道，“当年我弃文从商，他便是第一个反对的。来来回回劝了好多次，连士农工商这种话都讲了出来……差点还被父亲打了一顿。后来大约是觉得我无可救药，满身铜臭了，索性冷眼相待，母亲去世后才稍微缓和了些——也就是现在这样了。”
钟誉言罢又将那封家书拿起，摩挲片刻，才小心收入袖中。芄兰这边却更云里雾里，不过还未等他发问，对方倒干脆挑明了：“青莞是觉得，既然美之如此待我，我又何苦对他如此挂心？”
芄兰原本还在措辞，见钟誉当先发问，便也轻轻颔首，问：“既然二少爷不屑于……何苦？”
兄弟又如何？自古来豆萁相煎之事也屡见不鲜。
“青莞此言差矣。”钟誉虽料到对方有此问，依旧低头思索片刻，才转而问他，“若你在城中见到一名乞儿，手足完好，身体康健，可会上前劝说他莫要不劳而获，甘于嗟来之食？”见芄兰摇头，当即又问道：“但——如若这乞儿是你至亲至近之人呢？”
“美之有大志，可钟家行商为业，又怎么是说放下就放下的？但少年人行事随性，总是喜欢不计后果。可他若是真心不屑我这个兄长，眼不见为净也就罢了。”
钟誉说罢，长吁了口气，又端起茶盏啜了一口，却见芄兰依旧怔怔不语，眉心微皱，像是遇到了什么困惑难明之事。良久，他才终于回过了神，也不再多言，只说：“少爷先前寻我来，是为了什么？”
明白芄兰不想多谈，钟誉便笑笑回归正题：“我听说柏舟今早已拆了夹板，料想你们应该这几日便会动身了，就多嘴问一句之后有何打算。”
芄兰原本也并没什么特别想去的地方，京城铁定是不能回的，反正先离了钟家，先去相邻的宛城试着寻一下出路也好。可此时他却突然有了主意，当下点头，对钟誉道：“应是去景城。”
——景城地处东南，城郊十五里外，便是切玉山庄。
章二十一。 时犹未晚
尧城气候湿润，入冬以后每日清晨几乎都是大雾弥漫。出发那日马车早早便在钟宅门口准备停当，芄兰先一步登车，回身对着钟誉一拱手：“就此别过。”
“二位保重。”宋笙笙受了凉不能出来，钟誉身边只带了个小厮，亦是欠身还礼，末了不忘添上一句，“那封书信，就有劳青莞了。”
钟誉在知晓芄兰计划去往景城之后就写了一封书信，托他带给松涧书院的云夫子。他当下颔首应一声，也不急于进入车厢，直到马车驶出一段距离才低头钻进车里——此时四下皆是白茫茫一片，莫说是钟家的朱红大门，就连刚经过的茗香楼的招牌也看不见了。
“困了？再睡一会儿吧。”
车厢两面的窗户早就被柏舟仔细关紧了，半点冷风也溜不进来。手炉捧在怀中，不多时就有些昏昏欲睡。神思恍惚间柏舟的声音就隔着门传了进来，让芄兰失笑出声：“我以为柏舟会说，饿了的话，车里有饼。”
他看不见柏舟的脸，却能从他的语气里猜出他此刻面上笑意：“其实真的有，不过是西市的包子，在喜鹊下面的包袱里。”
若不是尺寸偏小，窗下吊着的那两只面塑喜鹊乍看之下几乎可以以假乱真。昨日他们便一同去向那位面人骆辞行，若不是柏舟解释，芄兰万万想不到此人竟就是当年为柏舟易容之人，同样来自切玉山庄，论辈分还是赵华亭的师叔。只是他中年后就厌烦了钻研刀术，反倒对山庄中愈发无人问津的易容术上了心，后来干脆直接隐于市井，靠观察众生相来磨炼技艺了。
他们去的时候是傍晚，正巧碰见面人骆端了茶具至院中清洗，见是他们，笑得整张脸都皱成一朵菊花：“今早无聊捏了两只喜鹊，结果居然连着两批贵客临门，小老儿真是高兴得很呐。”
于是寒暄一番，道了来意，柏舟免不了又被老人问了许多进钟家之后的事，好在一一说明后终于是被点着头夸了一番：“不错不错，去年头次见着你小子，觉得闷葫芦似的一个家伙，怕是要打一辈子的光棍，没想到开了窍之后肚子的里东西还不少……哈哈！”
“骆前辈……”柏舟被这一番话弄得面红耳赤，余光一直往芄兰身上瞟。芄兰倒是丝毫不见忸怩之色，大大方方一拱手：“谢前辈夸奖。”
半晌后告辞出来，手上多了一双喜鹊，活灵活现像是随时会腾空飞走。冬日里天黑得早，这条街原本也冷清，此时不见半个行人。芄兰一手托着喜鹊，一手去戳柏舟裸露在外的后颈，眉眼上挑，满满的戏谑：“喂，闷葫芦。”
柏舟不答，只侧头看他一眼，青年面容俊朗，原本棱角分明的五官此时像是被夜色包裹融化，让人无端觉得柔和了许多。芄兰戳完后颈又试图去戳他脸颊，结果冷不防被柏舟一把将手捉了，紧紧箍在身侧：“夜路太暗，留神。”
“是是。”芄兰低笑着应，任柏舟继续牵住自己的手，在只余月色的街道上前行。走出几步又忍不住将喜鹊举到眼前细细端详，说：“平日多见人家画喜鹊闹梅，这样双雀面对面的倒不知有什么含义。”
“你不知道？”
“知道什么？”
柏舟却也不急着说，同芄兰慢悠悠地走着，许久，直到对方的手指终于也有了暖意，才带着一丝笑，解释道：“小时候从婶娘那里听来的……两只喜鹊面对面，叫做‘喜相逢’。”
芄兰也不知自己是何时睡着的。
马车行驶得平稳，他倚在车中同柏舟有一搭没一搭地闲聊着，落在窗边那对喜鹊上的目光不知不觉就失了觉，最终无声地陷入睡梦里。
他又一次梦见丹若，惯常的那身红衣，哀哀戚戚地朝自己笑着，可始终像是被无形的屏障隔了，溃烂见骨的十指无论如何也触不上自己衣角。尽管如此，丹若那带了六分迷醉四分讥讽的话语依旧固执地钻入耳中，毒药般侵蚀着大脑。
“小倌始终就是小倌，捧出一颗真心给别人，也要看别人嫌不嫌脏了自己的手。”
一步步退至尽头，身后围栏摇摇欲坠，脚下就是滔滔江水。无措间手却蓦地被人握住，暖意傍着熟悉的语声一并传来：“青莞。”
“青莞。”
“……嗯？”带着几分茫然睁眼，数息之后才意识到之前的仅是梦境。不过紧握住自己的手掌是切实存在的，顺着手臂望上去是柏舟的脸庞，再后面则是昏黄的墙，略有几分眼熟的样子，“这里是？”
“是宛城附近的那间驿站。”
柏舟答着，一面凝视着芄兰以手指反缠住自己的，好笑又无奈地解释：“之前看你睡得沉，就没喊你起来——明明手都冰成这样了。”
芄兰不吭声，像是一门心思都搁在了自己手上，摩挲够了柏舟的手指与掌心，又伸长了往他的衣袖里探。他手指就算被柏舟握了半天也依旧偏凉，滑过手腕的瞬间带起柏舟一阵异样的感触。偏偏有人还要火上浇油，伸出舌尖舔了舔嘴角，半真半假的问一句：“上回不是说这样需要活络气血？”
床帐散下，隔绝出一方只有彼此的小小天地。身躯交叠到一起，束发的簪子一扯就松了，于是青丝铺了满床。柏舟先是简短地同芄兰交换了一个吻，之后便沿着逐渐敞开的衣襟一路往下，先是颈项，随后是锁骨，乳首……舔吻间偶尔还会用牙齿轻轻咬噬，虽然技巧上尚有些生涩，但也足以挑起芄兰欲念：“哈……你真是……”
略微撑起上身，即便环境昏暗也能清楚看见胸口一片旖旎水光，早日用在柏舟身上的招数如今被对方认认真真尽数返还，喘息间依旧不肯输了气势：“真是、学以致用——唔！”
下身冷不防被握住，指尖细茧加深了快感，让他陡然发出一声低吟。晃神间柏舟已经吻了上去，先是细细碎碎沿着茎身舔弄，随后才一鼓作气将其整个吞入口中。
“哈啊……嗯……”
芄兰此时再说不出一句完整的话，口中发出的都是断断续续的呻吟。他此刻衣衫大敞，胸口随着柏舟动作不断起伏，如玉一样的肌肤上点点红痕，看在柏舟眼中亦是鲜明的刺激。
胯下的事物早就胀得发疼，柏舟当下不再故意磨蹭，以口包裹住芄兰那处轻轻一吮——只听得芄兰一声尖叫，当下尽数射在他嘴里。
这些浊液被柏舟吐了些到手上以做润滑，其余的则都被吞了下去。此时芄兰也已稍稍平复了高潮后的脱力感，将姿势调整为靠坐在床头，屈起双腿分开到两侧的样子，由着柏舟先探入一根手指。
初始还不算困难，略微屈伸转动一下就已经能活动自如。抽出时穴口甚至翕张着试图留住柏舟的手指，恋恋不舍的淫靡模样。放入第二根手指的时候芄兰忍不住轻哼了声，旋即就被柏舟倾身上前吻住——像是安抚似地细心舔过口腔里每个角落，同时手指亦在芄兰体内摸索着，终于寻觅到那个凸起的所在，试探着压了上去。
“啊！”芄兰整个人都是一颤，湿热穴肉紧紧吸附住柏舟指节，让他几乎无法把持，正迟疑着要不要立刻加到三根手指的时候芄兰却分开了同他胶着的唇，在耳边私语，“动作再快些……”
最后的扩张完成得潦草，在柏舟将下身楔入芄兰身体时，两人几乎是同时喘息出声。芄兰大张着双腿，因为逐渐推入后穴的炽热阳具而下意识仰起下颚，露出线条姣好的颈部：“唔——”
柔软肠壁包裹住勃发的事物，再不留一丝缝隙。全部进入后柏舟便开始了律动，先是缓慢的，渐渐就失了控制，快速而激烈地撞击起来。
“嗯……哈啊……”柏舟额前的碎发逐渐被汗水沾湿，黏黏的一绺挡在眼前。芄兰抬手去拂，却忽地起了点别的心思，张口去咬他的鼻尖——结果才触上就被柏舟用力一顶，“啊”地一声叫了出来。
淫靡的水声渐响，芄兰索性将腿绕上柏舟腰间，使两人结合得更加紧密。他的下身此时又有了些抬头的趋势，被柏舟以手抚慰着，片刻后就再次胀大，开始从铃口处汩汩涌出水来。
“唔、好了，往先前那处顶……”芄兰以手攀住柏舟背脊，一面低笑喘息着在他耳边指导。柏舟此时已经是箭在弦上，闻言立刻开始专心进攻起芄兰后穴中的那一点。芄兰只觉得快感源源不断从身下袭来，脚趾都蜷紧了，最终感觉到柏舟重重一顿，温热的液体便在自己体内迸发出来。
他亦是在那之后再度泻了出来，之后便觉得浑身都没了力气，连声音都哑了几分，只能将额头埋在柏舟肩膀试图平复呼吸。柏舟倒是还留有余力，待芄兰歇够了便缓缓将下身从他体内退出，带出一摊浊液，弄得满床狼藉。
“弄成这样，你要怎么和驿丞交代？”
芄兰面上红潮未褪，由着柏舟拧干了毛巾为自己清理，饶有兴致地问。原以为多少能让对方迟疑片刻，哪知柏舟竟不假思索便给出了答案：“拿去院子里洗净了便是——粥打翻了。”
那驿丞五十岁上下，瞎了一只眼，老实巴交的模样。听见后院传来水声就连忙赶来查看，见柏舟正将“被粥弄脏”的床褥与被子用水洗�