「谢谢你……」
宾起之没有答话，轻轻将木门在身后关上，吐出低不可闻的一声叹息。
这孩子，真是太寂寞了……
有了叔叔的默许，南槿知道那个名叫小六的男孩一定会再次出现在自己面前，可是却并没有料想到他会出现得这么快。
第二天的早晨，天刚刚大亮，只模模糊糊听到叔叔离开，去处理江北那些似乎永远也处理不完的大小事宜，没多久就有敲打声在窗欐上响起，随之而来的还有轻轻的呼唤：「小缘，小缘？」
坐起身，扯过棉袍披在肩上，推开了窗户。
「小缘，你的法力可真准！」小六一看见他，就欢欢喜喜地道，「那个烟杆真的已经被师父捡走了，他居然故意不让我看到，昨晚我问他，他还敲了我两下呢。」
「是吗？被师父敲打了啊……」南槿浅浅地笑着，「外面冷，要不要进来坐坐？」
「现在不急，我先把活干完再进去。」
「干活？你要干什么活啊？」
小六咧开嘴一乐，闪开身子，朝后面一指。
「你拿这么一大捆草绳干什么？」
「你昨天不是说冷吗？我拿草绳把那些梅树……就是你的本体啦……把它们的枝干全缠起来，这样你不就可以暖和一点儿了吗？」小六高兴地说完，就在南槿一愣神的时候，拖着草绳跑开了。
从这里的窗口，就算探出身去，也看不到墙角的那丛梅花，只能听到男孩子悉悉嗦嗦缠草绳的声音，时不时的，还会飘来两句哼唱的歌声。
隆冬的空气很冷，但是南槿却没有关上窗户，反而把头慢慢地放在了窗台上，仔细地听着那边角落的动静。
大约小半个时辰后，小六再次跑了过来，呼呼地哈着白气，脸儿红红的，不知是因为刚刚的运动，还是冻的。
「你有没有暧和一点？」男孩子用希翼的眼神看着窗内的少年。
「嗯。」南槿弯起唇线，缓缓点着头，「很暖和。」
「等春天到了，你要觉得热，我再帮你拆了。」
「好。」南槿向他招了招手，「到屋子里来吧。」
小六高兴地应诺一声，直接从窗口爬了进来，一翻身跳到房间正中，四处打量了一下。
「这些家具，还有这个火炉，其它人都看不见吗？」
「是啊。」
「我师父也看不见。我昨天问他来着，我问他每天都经过这幢空屋子，有没有看见过里面住了人进来，他说根本就是间空屋子，哪里会有人……，是你不愿意让他看见吗？」
「不，什么人能看见我，什么人看不见，这都不是我能决定的。」南槿神情幽幽，将棉被又向肩上拉了拉。
小六怔怔地看着他，脸上的笑容不由自主地淡了下去，慢慢走到南槿床边，蹲了下去，握住他的手，「小缘，你别伤心，既然我现在能看见你，那么我就可以陪你啊……只不过，我还在受训，恐怕不能每天都来，不过我一有空就会来的，还可以给你带很多有趣儿的东西，一样一样教给你玩，好多都是我自己做的呢……对了，你一直躺在床上，是不是不能走路？那我给你做一个可以走的椅子……」
「不，不用，」南槿急忙道，「我能走，天气再暖一点就能走了。只不过不能离开这幢屋子太远。」
「这个我明白，你的本体在这里嘛。不过这屋子前后都是空旷的坡地，到了春天，我做个风筝给你放！」被小六快乐的情绪所感染，南槿也不自禁地跟着他一起笑了起来。
那一天，小六一直呆到中午才离开，两个人聊着普通男孩子感兴趣的所有话题，小六还模仿薛先生平时说话的样子给南槿看，逗得他笑得直不起腰来。
南槿觉得自己十几年来所有的笑声加起来，好像也没有这一个上午那么多。
然而也就是那天晚上，南槿平生第一次躲在被窝里无声的哭泣，泪水几乎浸透了枕芯。
第二天早上，宾先生的手指拂过那潮润的枕面时，不由地轻轻叹息。
自从河山支离家园破碎的那一天起，很多人就注定了要把快乐和平凡献祭出去。
南槿是这样，小六又何尝不是如此。
南槿可以为自己忍下所有的泪，但那一夜的眼泪，他是为小六而流。
怎么忍，也没有办法忍住。
小六是薛先生单独训练的弟子，也就是说，他将来一定是一个承担了机密任务的钉子，一个将要和危险时时刻刻相伴的钉子。
当薛先生端着早上熬好的药汁走进来时，南槿用红肿的眼睛面对着他：「像小六这样单纯的人，您为什么要训练他成为钉子呢？」
薛先生神色未动，似乎早就知道要面对这样一个问题：「因为钉子和战士不一样，战士只要勇敢善战就可以了，但钉子却不能有固定的模式，男的、女的、老的、少的、狡猾的、愚笨的、单纯的、多疑的、强悍的、病弱的……总之南极星需要各式各样的钉子，这样才能应对各种不同的复杂情势，在某些情况下，越是像小六那样的人，反而越容易得到其他人得不到的情报。」
「可是小六太有同情心，也太容易相信人了，让他当一个钉子，不管怎么说都很危险！」
「没有一个钉子是安全的。小六自愿加入南极星，本身就不是为了过安全的日子。南槿，你是一个有责任感，有担当的男孩子，小六也是。你不要因为他天真可爱，就忘了这一点。」薛先生的语调就像往常一样的平板无波，使他话语的内容听起来犹为冷酷。
但南槿却不得不承认，他是对的。
从为梅树包裹树干的那天起，小六几乎每隔一天就跑来探望一次他寂寞的新朋友，而南槿心里也明白，他之所以能够来的这么频繁，大概也是因为宾起之对两人之间交往的认可，使得薛先生刻意调整了小六的训练课程的原因。
春天的时候，小六拆掉了梅树身上缠着的草绳，两人一起到屋前的坡地上放了风筝。
南槿的病已经完全好了，除了一些男孩子爱玩的游戏外，他们也经常正正经经地练剑比武，当然输的人永远是小六。
不过这个单纯的孩子对于南槿的武功如此高强并不奇怪，因为他是梅妖啊，梅妖是有法力的。
秋天坡草枯黄的时节，小六给南槿看了刚刚寄来的一封家书，那是他的双胞胎哥哥小五写来的。
小五说，他很快就可以成为一个战士，去执行他的第一次任务了。
小五说，他的那个搭档狡猾狡猾的，喜欢骗人，不过，也不是太讨厌。
小五说，梅妖这种东西是不可能有的，就算有也不会给人看见，所以小六多中被人骗了，就像他老被搭档骗一样……
看着哥哥的信，小六一边看一边不停地笑，可是笑完之后，他却有些遗憾地说：「可惜小五没见过你，否则就不会怀疑你不是梅妖了，因为不管怎么想像，梅妖绝对就应该是你这个样子的，而且你住在这里这么长的时间，我师父一次也没有看见过你，不是梅妖怎么做得到？」
南槿慢慢垂下眼睛，看着自己的手指，过了好久才重新抬起头，轻轻地问：「你很想小五吧？」
「是啊，」小六重重地点头，「很想他，也很担心他。」
小六并没有说得很详细，因为在他心中，小缘是一个过着山中安静生活的梅妖，他不想让他知道外面那个混乱痛苦的尘世。
南槿展开手臂环住了小六的肩，两人的头抵靠在一起，没有再说话。
小六并不知道，在那静静相依的一刻，他们所想的其实都是这幢空屋和这片坡地以外的世界，那是他们终究都要进入的世界。
可以握在掌中的，相互陪伴的日子，毕竟一天少过一天。
循环而来的那个冬季里，小六堆了好大好大的三个雪人，离琢的十分精巧。他一一指给南槿看：「这是我，这是小五，这个……是小缘！」
小五和小缘被放得很近，几乎手牵着手，因为「小缘是有法力的，跟小五靠在一起，就可以保佑他不出事了！」
小六常年挂着微笑的脸庞微微侧着，凝视着面前的雪人，眼睛里泛着点点湿润的光，思念与担忧之情流露无遗。
三天之后，出了大太阳，雪人慢慢地融化，小六把所有松散开的雪搅在一起，拍得硬硬的，再碾平，碾成一块冰，放在盆子里。午后，冰化成水，他端到梅树旁，浇在它的根部。
南槿有些伤感地看着他的这一系列动作，希望自己真的就是一个梅妖，有法力，可以护佑所有自己想要护佑的人，就算要耗尽自己全部的生命力也无所顾惜。
「小缘，你别难过，明年冬天，我们再堆更大的雪人！」小六安慰地拉着南槿的手，绽开一抹明朗的笑容。
然而这个愿望，最终也没有能够实现。
下一次深秋，小六的训练结束，很快就要迎来他的第一个任务。
南槿比小六本人更早地知道了这个消息。
「他明天会来向你告别。」宾先生凝视着坐在窗前的侄儿，目光柔和，「如果你想告诉他你的真实身份，我同意你说。」
南槿吃惊地抬起了头，有些不敢相信地看着自己的叔叔。但是很快，他双眸中的光芒黯淡了下去，缓缓摇了摇头。
「你决定不告诉他吗？」
「是。」
「你怕他会责怪你欺骗他吗？」
「不，」南槿咬着下唇，控制住脸上的表情，「小六是个非常宽容的人，就算真相会令他很意外，他也不会想到要责怪谁的。」
「那为什么呢？这孩子是你目前为止，所交的唯一一个朋友吧？你真的不想让他知道你是谁吗？」
「我是谁……」喃喃低语了一句后，南槿的手指掠了掠垂在额前的发，隐在发丝后的双眸深邃的不像是一个未满二十的少年，「对于小六来说，和梅妖共度的这两年是那么的快乐，可一旦被他知道我是宾南槿，就免不了要给这份快乐的记忆加上一点酸楚……他已经有一个哥哥要担心了，何苦又要让他担心我呢……」
宾先生凝视着这个从小看着长大孩子，一向忧悒的目光中更添沉重，良久之后，他才长长吐出一口气，轻声道：「槿儿，对不起……」
南槿的唇上飘过一抹苦涩的笑，「不，您永远不必说对不起。您身上有太重的担子，是槿儿自愿与您分担。」
「可是你不知道，我之所以同意小六与你的交往，还是另有目的的。」
南槿的目光闪动了一下，垂下眼睫，「这个……其实槿儿明白……」
「你明白？」
「是，叔叔你心思缜密，每一项安排都是经过周密考虑的。整整两年，你让小六和我保持那么亲近的接触，应该不会只是因为我寂寞而已。」
宾起之将双眸的视线微微抬高，又慢慢闭上，无声的叹息。「没错。作为你的同伴，小六的确是我刻意挑选过的。槿儿，你原本就是一个完美的孩子，从小我就对你寄予厚望，但也许是我的教育过于严苛，让你的光芒被打磨得太亮了，略具眼力的人很容易就能看出你与众不同的聪明与慧黠。可越是这样，就越会令人戒备你，提防你，反而成为了你成功的障碍。」
「所以您找到了小六……」
「并没有很刻意，其实也是无意中发现他的。这个孩子的身上，似乎有一种与生俱来的特质，会让人对他很难提起戒心，不由自主地就喜欢他，相信他，不设任何的防线。」
「是啊，他就是那样的人……」南槿的视线扫过摆放在室内那些小六亲手做的精巧小玩意儿，眸中掠过一抹笑漪，但很快又恢复成平静无波，「所以，您希望透过我跟小六长时间的相处，让我能够感染到一点他这种特质，或者必要的时候，还可以模仿他，假装成像他一样没有心机的人？」
宾起之点了点头，握住侄儿的双肩，「这种感染并不是单方面的，你们是在相互地接近，相互地影响。现在你的目光、气质、神情、微笑，比起两年前要柔和了许多，已经越来越像一个普通的孩子了。」
南槿抿住嘴唇，低下了头，心头像是撕裂般地痛。
普通……是啊，他既不能是一个普通的人，又必须像一个普通的人，外表与内心的剥离，也许就从今天开始。
「槿儿，你还好吧？」
「很好。」南槿的身体微微瑟缩了一下，「只是……天气越来越冷了。」
虽然感觉到寒意已经袭身，但实际上冬季并未真正来临，静静生长在墙角的那丛梅树离花期还早，只是默默地舒展着纠劲的枝条，似乎正在为将来要绽出的芬芳积蓄能且里。
面对着依依不舍前来告别的小六，一夜未眠的南槿虽然双目有些红肿，却一直在微笑。
「我已经拜托过师父，如果冬天下了雪，请他帮我在这丛梅树上缠草绳。」小六紧紧握着南槿的手，向他许诺，「我不知道自己要走多久，但只要做完我应该做的事，我就一定会再回来这里看你的。」
南槿默然良久，终于轻轻答了一个「好」字。
然而前途艰险，危波如刀，即将投身重重恶浪巨涛的不仅是那个神情迷糊但双手灵巧的男孩子，还有肩负着江北十万将士未来命运的自己。
所以那一句再会的承诺，实在是脆弱的如同易碎的硫璃，出唇之后，便再也碰它不得。
数年后，南槿在京城鱼府的大宅内，得知了小六的死讯。
口传的信息，过耳即逝。云脚压得低低的，天空开始飘雪。
雪下了整整一个夜晚，又下了整整一个白天，在院中积了厚厚一层，却不会有人来堆雪人儿。
南槿怔怔地看着那雪，身体早已有些发僵，明明听见背后传来的是那人的脚步声，却根本连动都不想动一下。
一只宽大的手掌按在了肩上。温热。有力。可是南槿几乎有些执拗地凝住自己的视线，坚持不肯转过头来。
「我知道昨天冻死的那只小金丝雀你很喜欢，但也用不着哭一天啊。」厉炜皱着眉，只好自己转到了南槿的身前，手里拎过一只鸟笼来，「你看，我让他们找了只一模一样的给你，笼子上罩上棉筒，不会再冻死了。」
那个声称爱他的男人用粗糙的手指擦着他脸上的泪水，虽然不理解，但还是尽可能耐心地劝解着：「好了南槿，别哭了，别再哭了……」
南槿终于仰起了头，脸颊红红的，但被泪水洗过的眼珠却更加乌黑清亮。
他凝视着面前的这个男人。
也许这个男人是真的爱他，也许这份错误的爱情真的已经热烈得几乎令人沉沦，但是厉炜，这个用他的方式爱着自己的男子，他也许永远也无法理解，自己曾经失去过什么。
父母、兄弟、山河、家园，还有……
还有小六。
擦干眼泪，站起身来，强迫自己深吸一口气，忍着眼眶里的泪水，接过那个鸟笼。
笼内金丝鸟儿细细啼叫，笼外是飘雪的天空。
「谢谢你，我没事了……」南槿如是说。