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“唔。”白朴颔首道：“实不相瞒，这幅画是家师当年途经此地，一时兴起，随手画成。”
“啊，令师真是了不起，不过……我总觉得这幅画并不只是狂野，更蕴着莫名悲伤……”
“悲伤？”
“恩，这幅画很奇怪，乍看妙绝，细看却是处处自相矛盾，仿佛四分五裂，花与草，山和水，水和人，人和字，没有一处和谐，令师画这幅画时，心中一定非常难受，似乎心都碎了。”
“家师行事确实让人难以明白。”白朴神色诧异：“不过我亲眼看着师父作画，却没看出小兄弟所说的东西，小兄弟能见人所未见，实在高明。”
“哪里，哪里。”文靖笑得合不拢嘴。
“小混蛋胡说八道。”一个声音忽然从客栈外面响起：“这个还给你。”一溜白光激射而入，快得不可思议，奔向文靖面门，梁天德急忙伸手去抓，哪知白光突然变快，梁天德捏了个空，“啪”得一声脆响，白光打在文靖脸上。
梁天德大惊，心知这团白光来势强劲，端地汤着就死，碰着就伤，文靖挨得这么结实，十个脑袋都打破了。哪知仔细一看，却见文靖脸上只是有些红肿。“你没事么？”梁天德问。
文靖一脸茫然，拿起面前那块白玉牌，忽地惊道：“哎呀！这不是被偷了么？”梁天德闻声色变，一掉头，只见白朴面如死灰。端木长歌头一遭睁开了眼睛，死死瞪着那块玉牌，那严刚更是腾地站起，失声叫道：“九龙玉令。”说着拔地而起，便要追出。白朴一把拉住。“你追不到的。”他声音发颤：“那是家师。”众人又是一惊。
“这种远强近弱的暗器手法叫作‘虎头蛇尾’，是我师父游戏风尘的独门绝技。”白朴目光落到文靖身上：“不过，师父为何说：‘还给你’，你又说‘被偷了’，嘿，小兄弟可得说个明白……”
他话没说完，端木长歌眉锋一扬，出手如电，霎息间扣住了文靖的脉门。梁天德暗暗叫苦，又见严刚横移三尺，堵住了店门。白朴缓缓站起身，微微拱手道：“还请老壮士说个明白。”
梁天德犹豫不决。端木长歌冷笑道：“老的不说还有小的。”手上使劲，文靖痛得大叫：“你……哎哟……干嘛……哎哟捏我……哎哟。”
“你说你见过这块玉牌？”端木长歌寒着脸说。
“见过……哎哟……又怎样……哎哟。”
“在什么地方？”
“哎哟……你放手……”
“说！”
“你先放手……哎哟。”
“再不说我废了你这条膀子。”
“废了……哎哟……我也不说……哎哟”文靖痛得眼泪都流下来了。
“没出息的东西，要逞强就别哭！”梁天德寒着脸道。
“可是……哎哟……他捏得我好痛。”文靖噙着泪说。
“没想到你们居然用上这种下作手段。”梁天德拂袖而起：“也罢，随我来。”
“事出非常，还请见谅。”白朴以文靖为质，有些过意不去。
“哼！”梁天德大步流星，走出大门。
一行人匆匆而行，直到神仙度前，梁天德突然站住，长长吐了口气，“就是这了。”他指着远处，向身后呆若木鸡的三个人说。悬崖边上，草木尸首，一切依旧，似乎并无人来。死寂片刻，扑通一声，严刚突然跪倒在地，伏着那年轻人的尸体，放声痛哭，白朴与端木长歌也跟着跪下，泪水止不住地落下来。
“这个年轻人是他们什么人？他们哭得很伤心呢！”文靖揉着红肿的手腕说。
“大概是他们的主子吧！”梁天德说。
“爹爹怎么知道？”
“嘿！”梁天德冷笑道：“你可知那块玉牌上面的字是什么意思？”
“朕……是皇帝的自称，啊，就是和皇上驾到一样的意思。”文靖恍然大悟。
“这块玉牌乃是钦差大臣的信物，持牌者有生杀予夺的大权，如非大宋皇帝十分信任的人，绝对拿不到这块牌子，这个死者的来历很不简单。”梁天德怒视文靖：“那人说‘还给你’，究竟怎么回事？”文靖瞪直了眼，哑口无言，忽见白朴悠悠站起，洒泪歌道：“身既死兮魂以灵，魂魄毅兮为鬼雄……”和着瑟瑟秋风，显得分外凄凉。
“他在说什么？”梁天德被他引开心神，随口问道。
“唔，这是屈原《国殇》中的话，意思是：你虽然死去，但精神长存，你魂魄坚毅，堪称鬼中英雄。”
“你如果练功有看书一半的用功，也不至于练一身半吊子功夫。”梁天德冲他瞪眼。正说话间，突见端木长歌跃起，双掌卷起两道狂飙，打了过来。
梁天德不及格挡，想也不想，一个懒驴打滚，向后翻滚，文靖却傻了眼，一动不动，衣发被迎面而来的劲风激的向后飞起，这一掌来得好生凌厉。
眼见他非死即伤。突然斜里一阵风急掠而至，与端木长歌的掌力一撞，波然作响，劲风四散，只刮得一旁的梁天德面皮生痛。
端木长歌连退数步，看着白朴，神色惊疑不定。
“端木先生？你这是为何？”白朴站在文靖身前，缓缓道。
端木长歌恨声道：“这二人明明知道千岁在此遇害，方才却迟迟不肯吐露，分明心里有鬼。” 白朴眉头微皱，注视梁氏父子。
梁天德愤怒之余，也暗暗吃惊，这端木长歌的武功，已是不弱，谁料这白朴出手举重若轻，更是了得，此时疑到自己头上，若不说个明白，只怕不易脱身。正焦虑之际，忽见文靖还在发傻，心头一惊：“莫非这小子被掌力伤了？”不禁叫了声：“浑小子没事么？”
“你叫我？”浑小子如梦初醒。
“你……你……”梁天德见状，有些明白，气得语无伦次：“你又在犯什么呆？”
“嘿，我刚才揣摩白先生话里的意思，屈大夫写这诗时，楚国连遭败绩，就要灭亡，这《国殇》是他祭祀楚国阵亡将士的祭歌，如果以此类比，这个年轻人也应该是为国捐躯才是！不知道对也不对？”
梁天德顿时双拳紧握，浑身发抖。这文靖从小就喜文不好武，梁天德的生死之交玄音道士又是一个饱学之士，观中藏书甚多，这小子天天都往那里跑，明里说是学武，其实只是看书。梁天德教他武功，他总是打马虎眼，拿起书来却是废寝忘食，每每抱着一本书，望着天上发呆，老爹的耳刮子落到脸上都还不过神来。今日紧要关头，他居然也能旧病复发，让梁天德如何不气。
那三个人听了这话，六颗眼珠子也都瞪在文靖身上，只瞪得文靖浑身发毛，过了半晌，端木长歌摇头道：“不像，这小子痴痴呆呆，实在不是装出来的。”文靖被老爹骂惯了，还不觉什么，梁天德听在耳里，却老大不是滋味，不禁狠狠瞪了这小子一眼。
“其实，端木先生若仔细看看地上的痕迹，便知凶手只有一人。”白朴神色沉重：“嘿，但凭他二人，哪有这种能耐？”
文靖暗暗称奇：“原来你也看出来了。”
端木长歌定睛细看，恍然有悟：“不错，不过老夫活了大半辈子，从没看到这么厉害的高手，不知是什么来头？”白朴双眉紧锁，沉吟不语。
“再说。”端木长歌又道：“千岁此次为防意外，用的是明修栈道，暗渡陈仓之计，以大路人马行走三峡水路，自己暗中取陆路入川，为何凶手如此清楚，堵个正着？”
白朴颔首道：“知道此事的人少之又少，只怕我们三个也脱不了干系，哎，早知如此，我真该留在王爷身边才是……”言下懊悔万分。
“白先生的功夫，我一向佩服。”严刚忽地冷冷道：“令师的武功想必更加厉害吧？”
白朴一愣，顿时面沉如水：“严兄想说什么？”严刚冷笑不语
端木长歌也不禁微微蹙眉：“白先生，为何九龙玉令在令师手中？”
白朴一声冷笑，突地身形一晃，刹那间向端木长歌欺进，右手抓出，端木长歌大吃一惊，随手一招“铁门闩”，横着格出，哪料白朴抓势斗疾，快了十倍不止，倏地越过三尺之遥，端木长歌两眼一花，胸口已被扣住。
严刚惊怒万分，他号称“八臂刀”，出刀奇快，没看清他如何拔刀，只见白茫茫一片刀光，向白朴斜掠过去。白朴身子微侧，大袖飘飘，搭在刀背上，一拖一带。严刚虎口剧震，大刀就要脱手，正要运劲回夺，白朴右掌已从袖间疾吐而出，按在刀身。这一掌之力有如千斤重锤击下，严刚一条胳膊顿时木了，眼睁睁看着白朴大袖一收，将大刀握在手中。
这擒人夺刀，宛如电光石火，快的不可思议。刹那间，人人窒息，场上静默一片，只闻山风刮起众人衣衫，猎猎作响。
“你们可以疑我白朴，但若辱及我师尊，休怪我不客气。”白朴面冷如霜，缓缓放开端木长歌，袖袍一拂，大刀化作一道流光，直奔山崖，“铮”得一声，大半没入石壁之中。
端木长歌与严刚虽知白朴武功厉害，却不知他厉害到这个地步，不由对望一眼，心中一片冰凉。
“这……这个不怪白先生的师父！”文靖见状实在忍不住，结结巴巴地把前情交代一遍，然后望着梁天德说：“原来那个小偷儒生不是鬼，是白先生的师父呢！”梁天德气得几乎吐血，狠狠给了他两个暴栗，几乎把那小子的脑袋敲破：“还用你说！混帐小子，就会没事找事！”
严刚却是一愣：“什么没事找事？这种事遇上，理所当然是要报官的。”
“报官？”梁天德两眼一翻：“大宋那些尖嘴利牙的官儿，无事还要生非，这事可是天大的事情，若是找不到凶手，哼，我父子休想脱身！说不定还要当个替罪的，为这劳什子沾一身骚气，老夫才没这么笨！”严刚大怒，正要呵斥，却见梁天德斜眼瞟着那枚九龙玉令道：“若我看得不错，这该是皇家至关紧要的信物吧！”严刚不由心头一跳。
“不错！”端木长歌颔首道：“阁下眼力不差，这枚九龙玉令正是皇上交给千岁的兵符，能够调动川中兵马。”
梁天德微微吃了一惊，皱眉道：“当真？竟如此重要？”他目光落到那年轻男子的尸首上：“他到底是谁？”
白朴苦笑道：“阁下在北方，可听到过淮安王的大名么？”
梁天德心头一沉，脸色顿时变了，长长吸了口气，还没答话，却听文靖傻傻地问：“淮安王是谁？”
“小兄弟有所不知。”白朴耐着性子说：“淮安王文武双全，雄才大略，是大宋难得一见的贤王。”他苦笑一下：“小兄弟，你可知大宋与外族交锋，为何总处于下风？”文靖摇头，心想：“这与我有什么干系？”白朴这会儿却是满腹的话，不吐不快：
“大宋兵多粮广，照说十个打一个，也未必输给鞑子。不过开国之初，太祖皇帝为了防范大将手握重兵，危及皇权，杯酒释兵权，夺了武将统兵的权力。从此之后，大宋朝廷重文轻武，武官处处受制，文官势力庞大，若文武相争，吃亏的必然是武官。大将即使统兵在外，也时时被朝廷掣肘，无法尽展所长，故而以岳武穆之才，也会被十二道金牌夺了兵权，惨遭秦桧的毒手。所以说，不是鞑子厉害，而是大宋没有一个能放手干事的大将。”
白朴说到这儿，叹了口气道：“可惜当今除了淮安王，没有人明白这个道理。”文靖听得一脸茫然，白朴继续道：
“这些年来，千岁在朝廷中苦苦支撑，戍边将领大都得他保荐，鞑子屡次犯边，也是千岁力挽狂澜，迫退强敌，这次蒙古大举进犯，千岁不愿坐守临安，决意亲临蜀中督战，哪知被朝中对头纠缠，一时间无法得到统兵大权。故而命我三人携他亲笔书信先行入川，探察情势，一决御敌方略，二安将士之心，三……”他说到这里，不禁语塞，心想：“其实千岁想乘此机会，挟兵自重，伺机夺取帝位，哎，这次若非他让我们三人入川活动，软硬兼施，促使川中大将连番上奏，催请千岁督战，哪里能将兵权弄到手，他由此处潜行，也是防对头加害，哪知……”想到这里阴谋算计，他不禁叹了口气，道：“你可知千岁的对头是谁么？”
文靖听得摸不着头脑，心想：“我怎么知道。”白朴也不待他回答，自顾自地说道：“千岁的对头可不是平常角色。”他说到这里，面色微微一沉，嘿然道：“便是当今太子！”
“那不是将来的皇上么？”文靖这下听懂了，不由骇了一跳。
白朴冷笑道：“太子不满皇上宠信千岁，更怕千岁把持兵权，夺了他的帝位，故而勾结一干佞臣，处处与千岁作对。千岁在世之时，手段高强，他们不是对手，不过若被他们知道这个噩耗，必然会大举排除异己，前方将领都是千岁一手保荐，到时候难免人人自危，哪还会全心全意和鞑子打仗？”
“难道他们就不管国家的死活？”文靖大奇。
“若他们有这份念头，岳武穆就不会屈死在风波亭了。”白朴喟叹道：“小兄弟，这世上最无耻的，莫过于权力之争了。”他咬咬牙：“这桩血案说不准便是那个猪狗太子的手笔！”
端木长歌干咳一声，道：“白先生，此话未免太过，这里说说无妨，别处还是不说为妙。”
“怕个什么？”白朴惨笑道：“朝廷中除了千岁，谁也不在我眼里，千岁这一去，白某还有什么牵挂，难道还要对这个扶不起的大宋朝低三下四么？”
“这是什么话？”严刚愤愤地说：“如今大难当头，若不听命于君，为国效力，岂不是眼睁睁看着鞑子得逞？”
“大宋完了！”白朴摇摇头，叹了口气道：“此地消息传出，前方必然不战自乱，如此以乱易整，对着蒙古皇帝天下无敌的铁骑，这一仗不用打就知道胜负。无论你们如何自处，我只待城破之日，豁出这条性命，多拼几个鞑子罢了？”
众人听了，无不泄气。白朴俯下身子，抱起淮安王的尸体，道：“得千岁知遇之恩，白朴未尝回报，唯有今日送你一程了。”想到国难将临，不禁泪盈双目。
文靖见他神色凄苦，心中不忍，说：“白先生何必这样气馁，大家好好想想，说不准能想出法子来。”
“什么法子？”严刚冷笑：“你这乳臭未干的小子，懂个什么？”
文靖面红耳赤，顶嘴道：“有志不在年高，这个王爷也比我大不了多少？”
“臭小子，你凭什么和王爷相比？”严刚瞪着眼睛咆哮。
端木长歌摆摆手说：“严老弟，罢了，这位小哥也是好意。”
白朴点点头，看了文靖一眼，又看了看淮安王的遗容，正要叹气。突然浑身一震，猛地抬头，直直盯着文靖，文靖被他盯得心惊肉跳，梁天德见他神情古怪，暗暗心惊，横移一步，靠近文靖。
“端木先生，你还记得千岁五年前的模样么？”白朴盯着文靖，缓缓道。
“记得！”端木长歌点头道：“怎么？”
“五分相似！”白朴喃喃自语：“若是如此……”
端木长歌顺着他的目光，凝视文靖，也微微一颤，诧道：“实在奇了，经你这么一说……莫非……”他望向白朴，意似征询。白朴颔首：“不愧是端木先生……”
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