，一面灭火，一面移开阵形。
史天泽站在船头，仰望宋军水寨，见其分散，大旗一挥，刘整号令水师，借着水流之势，奔腾直下，欲一鼓作气，冲开宋军。吕德发令，宋军箭如飞蝗，火炮巨响，蒙军士卒顿时发出撕心裂肺的喊叫，带着箭尾，从船上跌落，几艘战舰被火炮铁砂打的粉碎，在江心打着转，缓缓沉没，
江边蒙古大军摆开巨弩飞石，向宋军水师还以颜色，箭来石去，巨声震耳。半柱香的功夫，双方战船便撞在一处，船上战士东倒西歪，没倒的操起弓箭长枪，在大江上厮杀，鲜血横流，殷红江水。
陆上鼓声更加激烈，蒙古大军踏着撼动天地的步伐，开始郁动，前方二十人一队，推着高约五丈，半尺来厚，上面裹着牛皮和毛毡的挡箭牌，向城头进发，后面是大弩和木制大炮。
火油涂上了箭矢，火箭点燃了引信，带着密集的呼啸声，向城下倾落，火光伴随着鸣爆在挡箭牌上闪现，裹着烈火的巨木撞在上面，烧透了牛皮和毛毡，木板在冲天的烈火中变得酥黑，蒙古大军发出凄厉的喊声，机括的摩擦声中，弩炮向城头打来，二十斤重的石箭头接二连三地撞在城墙上，发出巨响，地动山摇。
林梦石传下号令，破山弩绞起，这张床弩能将四十斤重的矢石射出千步，要二十人才能开动。闷响声起，二十枚巨矢破空而出，烟尘四起，惨叫不断，挡箭巨牌纷纷破碎。破山弩连发五次之后，蒙古大军暴露在宋军的弩炮之下，火箭在空气散出缤纷的光芒，每闪过一次，城下就留下嚎叫滚动的人体，皮肉焦枯的臭味弥漫开来。
蒙军拼命发射弩炮，向高不可及的城墙做徒劳地还击，后面的大军开始扛着云梯，前仆后继，向上猛冲，将云梯搭上了城头，蚁附登城。宋军的巨石滚木落下，在山坡上涂了一层血红的肉泥。那百十口大锅被铁链吊着倾落，滚烫的金汁落在蒙古士兵身上，烧透了铁甲，贯肌洞骨，在内脏中沸腾，数不清的蒙古士兵带着可怕的惨叫声落下了云梯。
近百名蒙军推着巨大的撞车抵至城下，一锅金汁伴随着矢石兜头落下，撞车失去了控制，翻倒在地，沾满金汁的万斤巨木被地上的火箭点燃，带着飞旋的火焰，以不可阻挡之势，沿着山坡向下滚落，留下一团一团的肉饼。
蒙古军队不支溃退，这时候，鼍鼓的巨鸣密集地响起，稍稍后退的蒙古人又疯了般向前猛冲。
文靖已经看得有些虚脱，嘴里阵阵发苦，几欲呕吐，眼见蒙古大军后退，正松了口气，哪知一阵鼓响，对方又冲了上来。颤声道：“怎么回事？”
“鞑子皇帝到了。”王立眼中喷火，指着远处，文靖遥目看去，只见一支白毛大纛，迎风招展。
蒙哥停住西域神驹“逐日”，遥望城下的厮杀，面肌微微抽动，阴沉沉一言不发。
“大汗。”兀良合台小心翼翼道：“如此攻打，不是办法，我军不熟水战，江上占不着便宜，合州城又占尽地利，易守难攻……”
嗖的一声，蒙哥的马鞭狠狠抽在他的背上，兀良合台不由窒息。“我十六岁随拔都汗西征，横扫天下，攻无不克，区区合州城，哪能挡我？”蒙哥刚毅的脸上透着炽热的光芒，好像天上的烈日，让人不敢仰视：“想你祖父速不台何等骁勇？你身为他儿孙，竟然说出这么没志气的话！”
兀良合台羞愧无比，下马拜倒，大声道：“臣下愿率军进攻东门。”
蒙哥也不回答，望着远处道：“那个着蓝袍的是伯颜么？”兀良合台掉头看去，只见伯颜纵马驰骋，每每开弓，城头必有一人倒下。
“正是他。”兀良合台道。
蒙哥淡淡一笑：“听说破剑门是他的功劳，今日一见，果然骁勇，我要见他。”
号令下去，伯颜飞马过来，翻身叩拜，“抬起头来。”蒙哥沉喝，伯颜抬头，蒙哥双目若电，照在他脸上。
伯颜不动声色，安然面对，二人对视良久，蒙哥脸上露出一丝笑意：“你不惧我么？”
“臣下问心无愧，又有何惧？”伯颜淡淡地道。
“好个问心无愧。”蒙哥抬手道：“起来吧，神箭将军。”
伯颜一愣，兀良合台笑道：“大汗封你呢！”伯颜顿时明白，蒙哥赐了自己神箭之号，这个称号，只有当年哲别受过，即是“蒙古第一神箭手”的意思，要知蒙古以骑射平天下，这个称号可说十分了得了。
伯颜起身谢过，蒙哥道：“你一路南来，攻城破坚，必定颇有心得，你认为，这城应该如何攻破？”
伯颜略一沉吟，道：“以微臣之见，莫如不攻。”
“不攻？”蒙哥一呆，随即来了兴致：“说来听听。”
“大汗也看到了，这合州城险峻不下剑门，但规模庞大，兵马众多，宋之良将精兵，大都在此，若是连续攻打，只怕急切难下。”伯颜侃侃而谈。
“唔！”蒙哥面沉如水。
伯颜看了他一眼，继续道：“臣下以为，如今剑门已破，泸州六分归我，大可以泸州为根基，步步为营，谨守险要，断去合州陆上救援，然后精兵它向，西破成都，横扫蜀中，取其粮草养我大军。再于大江之上，建立水寨，操练水师，水陆并驱，截断宋人水上援军，只要如此，合州粮草断绝，外无援兵，可不战而下。”
蒙哥摇头道：“这虽然是个万全的法子，但耗时太久，不合我蒙古速战速决的兵法，想当年两度西征，纵横万里，前后也不过数年时光，如果依你的法子，岂不要十年时间，才能破这个宋朝么？”
伯颜本想说：“宋朝与西域有所不同。”但见兀良合台冲自己微微摇头，不由得将一肚皮话咽了回去。
蒙哥举头凝视着城下惨烈的厮杀，默然半晌道：“无论如何，这些宋人伤我蒙古好汉无数，待得城破，我要屠尽此城，鸡犬不留。”他声音缓慢，但异常沉雄，仿佛天边响起的闷雷。伯颜与兀良合台对望一眼，心弦微颤，知道他这句话一出，无疑下了屠城之令。
蒙哥顿了顿，喝道：“兀良合台！我再与你三个万人队，攻打东门。”
兀良合台略一迟疑，道：“如今哪里还能调出三个万人队？”
“我派一万怯薛军给你。”蒙哥说。怯薛军乃是蒙古大汗的亲兵，此言一出，众人不禁愣住，兀良合台急道：“那怎么成？”
“怎么不成？”蒙哥望了伯颜一眼，道：“神箭将军在此，有谁伤得了我么？”
伯颜闻得此言，不由心潮激荡，热血沸腾，拜伏在地，一时之间，唯死靡它。
“擂鼓三通。”蒙哥目中精光暴涨：“将号角吹起来。”
马腿骨制成的鼓棰落在牛皮鼓上，响彻天地，三通鼓罢，巨大的羊角号在空中响起，慷慨悲壮之气充塞宇宙。阿术停下手中的令旗，遥望远处飞扬的尘土，“爹爹要攻东门么？”他心想。兀良合台是他统帅，也是他的父亲，可谓真正的父子军了。
回望蒙哥汗的白毛大纛，阿术眉头微耸，明亮的眸子里带着愁意：“东门山势起伏，兵马不易展开，用数千人马扼守，乘隙攻打，还可出奇制胜，若是大举进攻，反而不易。大汗……大汗莫非想孤注一掷吗？”
思忖之间，东门已展开激战，大弩在山坡上架起，矢石漫天飞舞，蒙古的战士提着刀枪，挽着云梯，开始攻城，东门前十二分的崎岖不平，城墙与不远处的小冈形成一个细长的狭谷。宋军箭矢如雨落下，蒙古大军开始出现骚动，原来那些怯薛军都是贵族子弟，精壮是精壮，但平日拱卫蒙哥，少经战阵，更未攻打过城池，挨了几下狠的，便有人乱了方寸，一时间，两万人乱作一锅稀粥，挤在狭谷中，前呼后拥，进退不能，有人竟被抵在城墙之上活活挤死，兀良合台见状，促马上前，大声吆喝，欲重振阵形，宋军见状，矢石更急，蒙军死伤惨重。
李汉生率军突出东门，乘乱大肆杀戮。梁天德一马当先，刺杀数人，觑得远处银甲晃动，正是兀良合台，梁天德识得他蒙古大将的标记，拍马上前，放下长枪，挽开三百石的铁胎大弓，连发九箭，这一招名叫“龙生九子”，乃是梁天德看家的本事。
兀良合台眼见九支箭练成一线，好似一条长蛇奔来，他也是久经战阵，拍马急闪，哪知那九箭每一箭都有不同的劲道，到了中途，前后相撞，顿时如天女散花般四处乱窜，将他躲闪路子一下子封死，兀良合台连中三箭，其中一箭贯穿右眼，当即落于马下……
渐入黄昏，一轮残阳罩着稀薄的晚霞悠悠沉落。紫色的云空中，罡风怒号，起伏的山峦间，人喊马嘶。数十万人在一座无声的城池下舍生忘死地激战，灰黄色的城墙被蒙古人的血染成触目惊心的黑红。
蒙哥仿佛一座石像，一动不动地看着远方，一匹快马飞奔而来，马上的骑士不敢惊动他，停马跪在地上。
过了半晌，蒙哥才缓缓道：“有事么？”
“陛下，攻城器械已然告罄……”
“还有么？”
“……兀良合台……兀良合台将军……阵亡了。”
蒙哥浑身一震，仰望明灭不休的天穹，然后闭上了眼睛，缓缓吐出嘶哑的嗓音：“暂……且……收……兵！”
初战不失，给愁云笼罩的合州城带来些许生意。李汉生做东，将领们在太守府里面欢然宴饮，彼此说些恭维话儿。文靖独坐阶上，失魂落魄，盯着手中的酒水发楞，他合上眼睛，眼里满是妖艳的血色，他仿佛看到那一双手，紧紧攀上石垛的手，锋利的刀刃斫在上面，鲜血四溅，手的主人发出凄厉的嚎叫，渐去渐远，最后没入浪涛一般的喊杀声中，再不可闻。
“为什么呢？”文靖心头空空荡荡：“为什么那些蒙古人这么蠢？为什么没有人爱惜自己的性命？为什么要流那么多血？难道人与人就不能和睦相处，非要彼此残杀么？”
这个古往今来，让无数大哲费尽心机的难题，文靖思索再三，始终无法索解，庭下的喧闹让他睁开了眼，那里有几名将领喝得醉了，抢着跟一名舞姬伎搂抱，王立捋须微笑，其他人也跟着笑闹。
“我累了，先走一步。”文靖站起身来，披上蜀锦织就的披风，在将领们错愕的目光中，走了出去。
经过冷清清的长街，远处传来卫兵们巡逻的脚步声，文靖坐在软轿里，昏昏沉沉，他真的有些累了，从骨子里累了。
“我师妹呢？”冷冰冰的声音好像从阿鼻地狱飘起。让文靖神志一清，通体冰凉。
掀开水晶帘，只见长街的尽头，一道幽暗的影子渐渐清晰起来，地上横七竖八，躺满了巡逻士兵的尸体，脖子上的伤口凝着风干的血迹。
白朴翻身下马，脸色阴沉得可怕，缓缓道：“你这个疯子！”
“我师妹呢？”萧冷的声音好象魔咒一般撼人心魄。
“你想见他么？”白朴冷笑道：“那就束手就擒，拿你的人头去见她。”
萧冷眼中透出锋利的光芒，一字一顿地道：“一天不见她，我就杀一百人，十天不见她，我就杀一千人，若是她有个三长两短，我就屠尽这座合州城。”
守护的卫兵们被他妖异的杀气夺去了勇气，一时间竟然不敢出声。海若的蓝焰在夜色中凝结，笼着惨淡的月色，飘了过来。
錚的一声，白朴的折扇迎上了刀锋，两人在半空中交上了手，瞬息间连拆六招，钢屑纷纷飘落，白朴的精钢折扇在这六招之中，又被海若刀解得支离破碎，只好丢了破扇，以空手对敌，他空手出招，却也不让萧冷的凌厉刀法，鱼逝兔脱，有攻有守，不时欺入刀光之中，去夺萧冷的宝刀。
两人交手十来合，难分胜负，这边侍卫们也回过神来，撤刀冲上，还没走近，便倒了两个，其他人一愣，绕成一圈不敢上前，只听白朴喝道：“好家伙，你还有暇他顾呢？”
“哼！”萧冷从鼻子里冒出声音，“这种草包越多越好。”他的“幽灵幻形术”最适于群战，飘忽来去，让对手防不胜防。
文靖微微皱眉，不知道是否该上前襄助，忽听马蹄声响，回头一看，只见梁天德、严刚、端木、刘劲草一干人正匆匆而来，又听喧哗之声，街那头涌出不少士兵。刘劲草见了萧冷，分外眼红，不待马到，纵身跃起，松纹古剑挽了个平花，飞刺过去。萧冷见状，知道今日难以讨好，匆匆挡了数招，纵身跃起，向屋檐上落去，梁天德张弓搭箭，“龙生九子”应弦而出，萧冷身在空中，海若刀舞成一团蓝汪汪的光轮，挡了直奔要害的八箭，但终究仓促阻拦，难尽全功，第九箭正中肩井。
他落在楼顶，微微晃了晃，白朴也跟着跃到，二人只换了一招，萧冷就形同魅影，倏然而逝，白朴也随之隐没。刘劲草与严刚也跃上房顶，但已不见二人身影，四处打量一番，悻悻落下。
梁天德纵马过来，回顾文靖，父子二人凝目对视，文靖低下头去。这些天事事突兀，二人一直无法单独相处。文靖又害怕提起私逃一事，挨老爹责骂，故意躲他，梁天德就是有满腹的话，也无法说出，此时忍不住口唇微动，想要招呼，但踌躇再三，终于把话吞了回去。
文靖被他看得害怕，低下头盯着脚尖，忖道：“他这眼光好像要杀人似的，若是往日，铁定被他一顿好揍。”
屋檐上白影一闪，白朴从屋檐上落下，苦笑道：“那厮好生滑溜，方才白某虽打了他一掌，但还是被他逃了。”
“无妨！”王立已闻风赶到，弄清原由，道：“让我传下军令，搜索全城，把合州翻个底朝天，就不信逮不着他？”
“此事不妥。”白朴摇头道：“如今大战正酣，不知何日方休，若是扰民过度，只怕不好。”
“嘿。”王立不以为然，向文靖道：“千岁以为如何？”
文靖望了白朴一眼：“白先生说得有理。”
王立又碰一个钉子，讪讪的缩回头去。
白朴冲文靖微微点头道：“不用搜城，我自有办法逼他出来。”
“阿术。”伯颜爬上黑黝黝的山冈，向伫立在山头的少年轻声叫道。
阿术微微一震，回过头来，“伯颜将军。”他的脸上挂着泪痕。
伯颜虎目神光摄人，拍拍他的肩，道：“大丈夫纵横沙场，马革裹尸是最好的归宿，你如果还是个男子汉，就不许再哭，有本事就把这座城池打下来，告慰你父亲在天之灵。”
“嗯！”阿术狠狠地拭去眼泪。
“还没吃饭吧？”伯颜从肩上卸下半片肥羊，取出火石，点燃一堆篝火，细细烤炙，不一会儿，空气中弥漫了醉人的肉香。
伯颜用银质小刀割了一块羊肉，抛给阿术道：“其实，打仗和治国就和烤羊肉一般，火势过猛，会烤焦羊肉，火势过小，会半生不熟。”
“嗯！”阿术咬了一口鲜嫩的羊腿肉，哈出一口热气，驱散山间侵人肌肤的寒雾，“火势应该恰到好处，才能烤得好吃。”他说。
“是呀！”伯颜望着灯火通明的蒙古大营，幽幽地道：“大汗性子过于刚强，他这把火，似乎烧的太旺了啊！”阿术停住咀嚼，疑惑地看着他。
“烧的太旺……”伯颜微微苦笑，将一囊烧酒扔给阿术，道：“羊肉烤焦了，柴草也会耗尽啊！”
蒙哥催动大军，不分白昼，倾力猛攻，他在合州城下筑起高台，架起炮弩，向城头发射。双方血战一日