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想起之前与任清野的交谈，忽然觉得若是便让他这样误会了，也算是正面拒绝，如此谁都可以松一口气。这样想着，数度欲张口，终于放弃——骗人的事，他不爱做，也做不来。
“臣和任大人……不是那种关系。”
“还嘴硬！”修衡三步两步抢到子陌跟前，紧紧扣住他下巴往上抬。“你以为朕不知道任清野男女通吃，还是不知道你二人每日都单独出去走得不见人影？”
过重的力道痛得他使劲去扳开，修衡的手却纹丝不动。“臣与任大人，是君子之交。”
“君子之交？”他笑得扭曲。“君子之交就满朝轰传你二人行为不检？君子之交你与他混到三更半夜？君子之交你朝他那样笑？秦卿的君子之交也真是特别。”
“满朝——轰传？”两个男人有什么好传？朝中人也太无所事事了吧？
“怎么？不信？”修衡放开他，转身到书案前取了一叠奏折，丢到他面前。“参劾的奏章都上来了，你说要朕怎生发落？”
子陌难以置信地拾起奏折来看，上头所列都是牵强附会的事，却被写得像是亲见一般。
“任家十世公卿，任丞相威望崇高，典客卿品行不端也不是一天两天的事，真把事闹大了，最多也就贬个官，过两年又回来。你则势单力孤，一旦身败名裂，再无出头之日——知道他们是冲着谁来的吧？”
不想看到偏偏挥之不去——奏折上的一个个名字，再熟悉不过。有他心怀敬意的前辈，有他诗词唱和的泛泛之交，有他亲自保举的后进，见了面都是笑脸相迎和乐融融，令他忍不住欣慰，自己虽非长袖善舞之辈，却也能与同僚相处甚欢。想不到光鲜友善底下，却藏着这样的心肠！
脊背上阵阵寒意上涌，他忍不住全身发抖。
这才是名利场，这才是世态炎凉，为官近六载，到今日才一窥堂奥，该惭愧的，是自己吧？
这时忽地被人从身后抱住，滚烫的体温透过衣物传来。
“陛下——”他要挣扎，才发现全身失了力气。
“你性子太直，得罪的人太多。本来他们都当你是朕的男宠，不论是被你参得贬官也好削爵也罢，都不敢造次。如今你与任清野走得近，大概被人当成失宠抑或出墙，一有可趁之机，自然便伺机报复。”
男宠？出墙？
哭笑不得的心情，教他连耳后吹过来的暧昧气息都无暇顾及。
原来不知不觉间朝中诸人都是这样看他。什么真才实学，什么平生报复，什么宏图大业——说到底，他也只是被纳入皇帝羽翼下才得以存活的，一尾寄生而已。
“朕可以保你。”嘴唇贴着耳朵，轻轻吐气。
“这是威胁？”子陌扬起唇，双目死寂。
“离开清野，这些奏折，朕现在便烧了。”
他轻轻挣开他怀抱，转过身来，细长的眸子带着满满的嘲讽，直视修衡：“只是离开，不用到您身边么？”
修衡被他看得呼吸一窒，缓了缓才道：“他不是可以定下来的人，你跟着他，总有一日会伤心。”
“然后臣再度成为旁人眼中的男宠，无人敢撄锋芒？”
在他护持之下的虚幻功名，不要也罢。
“你不是常标榜富贵浮云，功名粪土的么？这一两句流言竟消受不了，也忒可笑了吧？”或者说到底，只是不愿与任清野分开？
“臣一介凡人，陛下这样的大胸襟，恕臣难以企及。”他是踩着亲族尸体与故友牺牲登上帝位的，这些事，大概早已不萦于怀；但是他不同，向来清操自励，没做过的事，无论如何也不愿承认下来。
“书生之见！既然你宁愿放弃志向也不愿受空穴来风，朕今日将这件事坐实便了！”
还没等他听清话中意思，修衡将他打横抱起。子陌惊得连挣扎的功夫都没有，就被重重扔进了大床。
他慌忙要坐起，高大的身子整个压上来，魄力十足的威胁随之传入耳际：“别乱动。你清楚朕有多久没做的。”
抵着大腿的硬物是什么，子陌完全不欲知晓。奋力反抗只换来更强硬的钳制。修衡一只手将他双腕钉在头顶，双腿制住他的踢踹，待到子陌不再挣扎时，他也已有些气息不稳。
“此等违逆人伦的禽兽之行，有伤盛德，请陛下自重。”
修衡嗤之以鼻：“禽兽之行？朕这样便算禽兽，清野呢？他必定做了千万倍于此的事情吧，你怎不忍心骂他？”
“臣与任大人清清白白……”
“任大人，在床上你也唤他任大人？哼，听起来不错。等一下准你仍唤朕陛下。”
“臣已言道那些事纯属子虚乌有——”他全身动弹不得，只盼望能用言语说服于他，总有万一侥幸，也要试它一试。
“是不是子虚乌有，检验一番便知。”光滑修长的手指渐次抚摩着他的脸部，先是眉眼，而后鼻梁，而后嘴唇。“这样的一副容颜，也难怪这么多人看到眼直。”
又哪里来的“这么多人”？子陌心中骂他实在不可理喻。
正要反驳，嘴唇竟被堵住。湿热的物体猝不及防间侵入口腔，如蜻蜓点水般四处拭探，随后又抓住一个个所在狂暴肆卷，舔过每一处自己都从不注意的怪异地方，吮得舌头渐渐与他交缠纠葛——又热又麻。不仅是口中，连身体其它地方，也一并热了起来……是什么感觉？为何会这样？他做了什么？
空闲的手抽开腰带，伸进外衫，隔着中衣，身体也被他触抚，虽重却不会感受到疼痛的力道，对着胸前突起稍事揉捏，不难受，只是觉得异样，浑身上下烧也似的灼热，灵巧的手又滑到腰侧，顺势便要袭向小腹……
不知是呼吸困难还是因为呻吟漏出了声音，自己发出的沙哑调子令子陌自错愕与迷惘中惊醒过来。
这种、这种亲密举动，绝对是不成的！虽不断提醒自己，微弱的反抗却丝毫不能撼动对方意志，反复进出摇摆的动作教他想起另外一种羞耻的私密之事，极强的热流通过，集中到了下身某处……
怎么办？怎么办？他羞愤欲死，眼眶难以克制地湿润起来，士可杀不可辱，士可杀不可辱……
主导的男子首先抽身，藏不住满脸惊讶地，端详床上人虽身躯紧绷，却气喘吁吁，满脸通红。
“你……不会这些？”只是轻微的挑弄便禁受不起，这样青涩的反应，怕是女人都没经历过多少次，自己之前似乎完全想错了。
那么现在是在做什么？他猛然清醒，急忙从他身上退开，一时间又惊又喜，不知如何是好。
子陌一脸木然，瞪大眼睛看着帐顶，一动不动。
士可杀，不可辱。
他猛地坐起身，大力推开身边人，低头便往床柱上撞去。
修衡惊愕之下，眼疾手快将他拉转回来时，额头上已擦出血痕。
他一时慌了手脚，扬声朝外头喊道：“卓荦，快传——”
手臂被狠狠掐住，指甲入肉。
“不准叫人！”太难看了，求死不成，一身衣衫凌乱，被个男人抱在怀中——成何体统，成何体统！
“好好，不叫便不叫。”细看只擦破皮肉而已，并不严重，自己也是关心则乱。修衡任他掐着自己，也不挣脱，另一只手轻轻拍着他肩膀，柔声道：“是朕不好，是朕不好。你莫怕，这种事朕再也不会做，你尽管放心。”
子陌不答话，也不理他，只是全身不住战栗，眼神涣散，显然未从惊吓中平复。
修衡安慰了好一阵子都不见反应，大伤脑筋地思考片刻，伸出手来点了他睡穴，子陌顷刻之间人事不知。修衡将仍有些僵硬的身体在床上轻轻放平，担忧地看他不安稳睡颜。
额头上只有些血丝而已，就算不包扎也无大碍，想了想还是站起身。
这一动，才发现下身状况仍在。苦笑，果然如他所说，是禽兽之行啊。
碧石的低咆在近旁响起，绿莹莹的眸子瞪着他，血盆大口张开，凶相毕露。
他略微吃惊，随即举起手。“朕去取湿巾来。不会伤他。”
碧石歪头端详他良久，才似放下了心，踱到床边卧下，似是守护一般。
“你是朕养的，怎反过来帮他。”他不满地咕哝，倒也不气。
回过来用湿布轻轻擦拭子陌饱满的额头，为那紧蹙的眉峰愧疚。早该料到这种后果的。明知他性烈，竟还欲施以强暴，在他面前，自己总有一日落得半点自制都无。
再伸手为他细细整饰衣衫，身体还在为残留的欲望发痛，却已尽失掠夺的勇气。做了这样的事，怎样道歉，恐怕都挽不回在他心中的地位了。明明只想要他不受清野蒙骗，明明只想保他不被朝臣倾轧伤害，怎么到后来竟做出、竟做出……不是说只要他好，自己怎样都无所谓的么？忍耐到如今，到底还是个凡夫俗子而已。
修衡不住苦笑。
醒来之后，定然还有一番大冲突吧。皇帝的别有用心，朝臣的口蜜腹剑——经此一事，要再留他在身边，无疑难上加难。
修衡搬了椅子坐在床头，怔怔盯着毫无动静的一人一虎，了无睡意。
22。
不能接受的，远远不只是君王的情意。
努力了许久，满以为庙堂之高，江湖之远，都已能够独挡一面，都能够进退无愧，却原来，只是身处幻象中毫无所觉，失去了皇帝的庇护，他便什么也不是。
一介平民到今日位极人臣，沾沾自喜于铁面御史的空名，已经多久了？在任所是百姓含泪跪拜依依挽留，在朝廷是同僚歌功颂德钦敬无已，口中不说，脸上冷漠，心里却早已飘飘然。
自以为独一无二，以为百姓的感激，同僚的钦佩，都是自己应得。
原来大谬不然。其实不论是谁，只要得了皇帝的宠幸，都可以毫不费力地做到那些事吧？
秦子陌算个什么东西。长庚没了他不会倒，朝廷没了他不会乱，百姓没了他不会苦。
皇帝的宠臣，皇帝的所谓爱幸，才是他们恭敬有加的原因所在，才是他无论参劾多少权臣法办多少奸人，都不会引火烧身的原因所在。
什么心怀社稷为民造福，什么一身肝胆两袖清风，一个人在他人羽翼下做着兼济天下的美梦，却不知道旁人走过身边时，丢下怎样的不屑眼光。
愚不可及，真真愚不可及！
一边笑着那个自己，子陌将随身物品一件件丢进行囊。
出了宫后先回趟家，故意在早朝过后才递了请辞的折子上去，回来时，漠村已经把家什收拾了七八。
不管辞表准不准，不管那堆弹劾怎样处理，不管皇帝之前劝慰，总之这个地方，他再呆不下去！
谭漠村随侍在侧，不发一言。
“漠村，你可以不用走的。你是有才华的人，这些年若不是跟着我，早就出人头地，何苦为我埋没前途。”
“无论怎样，漠村总是跟定了爷您。”完全没有商量余地的口气。
劝过他无数次，得到的回答总是相同，子陌也失了坚持的力气，叹口气道：“罢罢，你还年轻，要出头总有时机的。”
“车停在外头。”有司配备的车马自然不能带走，一大早谭漠村就去集市买了辆牛车。
“嗯。”慨然环顾一室萧然，子陌心想，当初不买田置宅，于今日倒成了是便利一桩。“走吧。”
提起两个书箧就要往外屋走，被漠村抢了过去。
“您拿衣笼。”
“我不是这样虚弱的人。”他站直了身子，十分不悦地看着漠村。纵使他现在已经比自己高大，刚进京那会儿，可是自己一手照顾的他。
漠村输给他的倔强，还了一只较小的书箧，另一只手又挟起两个箱笼，留给他的只一个装着细软的包袱。
家具之类本就是随宅子一起租下，都不必带走，两个男人的随身物品不多，一辆小车足够使用。
其实尚不知要行往何方。
虽然义父无论怎样都会收留，但这样过去投靠，无疑是给老人家找麻烦。出了城之后，随便找个偏僻的乡间，隐居终老，也算是好的去处。
主从到门口，却见一对父子模样的平民，等在台阶下，见他出现，急忙跪倒，才喊得一声“秦大人”，便已泣不成声。
他一看便知道又是有下情要诉的百姓，御史府的“客人”，大多便是他们。叹口气走上前去将二人扶起，温言道：“在下已经不管事了。两位若有冤情，烦向有司申诉。”
那老人一听，抹了抹眼泪，飞快说道：“秦大人被贬谪也没关系，没几天一定官复原职，草民的案子，是除了您谁都不敢过问的啊！”
之前的所谓“事迹”，原来如此脍炙人口么？不过是皇帝的一个游戏而已，会信的，大概只有百姓和他自己。他压下黯然，仔细解释：“老丈，子陌此番不是贬官，而是请辞，日后再也不当官了。”
“不当官？您要是不当官，我们还能找谁？”
老人家的言语如利刃一般，扎得他心如刀绞。
不是这样，不是这样的。你们只是为人哄骗，有没有秦子陌这个人，老百姓都一样过日子。慢慢就会明白了，他不是值得依靠之人，他做的事情，其实谁都可以做……
“秦大人，秋官侍郎宗显御占了小草民田宅，还将草民的妹妹强娶过府作妾，衙门不但驳回状纸，还将我与爹爹痛打一顿赶出大堂，草民等告诉无门，您再不作主，就没有人能帮忙了啊！”年轻人说到后来，也是涕泗交零。
不管什么时候，这样的事总教子陌听得怒从心起。
宗显御吗？仗着祖上余荫才有今日官位，却也来为非作歹。这样的人，办多少个都不会手软！正要教父子俩把状纸给他，不意瞥到漠村已将行李装上牛车，等在一旁。
差点忘了，自己已经弃官。他垂下眼，拍着那年轻人肩膀道：“司隶校尉刚刚换了人，这位新来的宿见大人为人还算公正，你们有什么事，直接去找他吧。”他拱手为礼，再不敢看二人失望的神情，坐上牛车，有些仓皇地离去。
不能后悔。已走到这一步，再回头也无路可退，不平之事每天都在发生，如果每一桩都忍不住要出头露面，怎能安生。天下事哪是他一个人能管，每管一件，便多被人暗地嘲笑一分，以往的天真想法，务必要尽数收起。
想着以往种种，恍如在梦中一般。以往颇觉自傲的桩桩件件，有多少是他凭一己之力办成的呢？
大概，没有吧。
谭漠村赶着牛车行进，市集在望，再过去，便是城门。“漠村，绕道。”那里人多，不希望任何人看到他狼狈逃窜的样子。
权当是，最后一点傲骨。
谭漠村一个“是”字还未应出，却听有人高声喊道：“秦大人！秦大人在那里！”
霎时间，人潮如涌，纷纷挤到他跟前。
“秦大人还是这般俊俏呢！”
“好久没见您了，最近还好吧？”
“您上回监斩卫文华，我们全家都赶了个大早去刑场排队看那厮的下场，真叫是大快人心！”
“前年教坊强征去的娃子里，也有我家姑娘，那孩子现在都快出嫁了，要是您有空来喝个喜酒多好！”
“秦大人，您这是要出门？”
“看样子就知道，