病故。”
“哪个废太子？”先皇废立过的太子至少也有五六个，他怎知道在说谁？
“呃……是最后一位，修循殿下。”
原来是楚修循。修衡储君之路的最后一块绊脚石，秦子陌侍奉过的东宫故主——记起来了，那个唯一活命的葛氏。“既然已死，埋了便是，这等小事来告诉朕做什么？”
“陛下息怒。葛氏临终之前有一封书信，托春官府呈交陛下，说是极其紧要之事。”岑郎中慌忙趋前几步，将攥在手中的信封举过头顶，修衡扯过来拆开，信笺上只一行小楷，他看了心头大震，脸上却不露半分颜色。
“朕知道了，下去吧。”
等到臣子惶恐退下，强装的冷静骤然崩溃。
秦子陌十五岁受保荐进京，安插的位置便是太子侍读，算来相处时间当不算久，但秦子陌为他甘冒杀身之祸殓葬戴孝，不惜为一个死人面忤新太子，二人的交情是怎样的程度？
该死！为何以前从未想过！
29．
“气死我了！那个木析州的乡巴老以为自己是什么东西？大爷不过打伤几个小老百姓，没死没残的，他查什么查！”
“李将军，话不是这样说，秦大人既收了状纸，自然要例行公事查他一查。这事你若真犯过，向人赔个罪，在陛下面前认个错，也就了结，何必动肝火呢？”
“我就是看他那副鼻孔朝天的样子不顺眼，他以为自己多清高？还不是抬起屁股让陛下插的主儿！”
“你你你这是说的哪里话来？陛下不过赏识秦大人才华才委以重任，你怎可、怎可说如此不敬的话？”
“呸！狗屁才华！不就是耍下贱手段勾引陛下，搞得好好的女人不抱，去摸他一身排骨！他多少次在宫里待到半夜才出来，你又不是不知道！平民出身的就是不要脸……”
姓李的还待再骂下去，被另一人慌忙阻止。“李兄，你在这里骂骂咧咧也无济于事，还是好好想想怎样应对接下来的事吧！”
姓李的武官觉得奇怪。“陈老哥，你什么时候变得这么好说话？以前咱们在一起喝酒，第一个损他的就是你吧？算了不提这个，我就是来跟你说一声，要是秦子陌那贱胚来你这里问我的事，你就推说不知道。”
姓陈的听得满头大汗，支支吾吾应了，送他到门口，胆战心惊地把先到一步的秦子陌从耳房请出来。
“秦大人，那个……李将军平时干了不少缺德事，下官劝了他不知道多少次，他就是不听，除了您刚才说得那件事，他有一次还更过分……”
子陌一言不发，冷眼看对方紧张的样子，静静听他怎样大义灭亲。
世家豪族间的朋友之谊，便是如此么？
最在意的，还是刚刚听到的那些侮辱。
自己到底还是个小器之人。虽下定决心，为人处世只教对得起天地君民，同僚或毁或誉，与他全无干系。但大概就如柳葵官嘲笑的，还太过稚嫩吧。没有做过的事被说得绘形绘影，怎样都无法一笑置之。表面上不过是敬而远之的孤立，背地里被说成什么样子，完全不敢想象。今天这样的场面，他宁可不听不看。
心里清楚了，即使再努力千百倍，在这个地方，永远都得不到旁人的承认和尊重。靠着祖荫世代为官者的眼光心情，与他迥异。在洋洋自得的满朝朱紫眼中，他不过是闯入者，是异己，之后再有一个值得大书特书的身份，便是皇帝陛下的男宠。有了这层特殊屏障加身，他们一边投鼠忌器不敢轻举妄动，另一方面则更有了肆无忌惮嘲谑詈骂的理由。
不确定所谓理想还能支撑自己多久。若一时的苦楚能换来国泰民安，那么再咬牙坚持一下无妨。可是这苦楚必然并非一时，只要仍然在朝，便极可能一生一世延续下去，而凭一己之力匡正朝纲力挽乾坤的美梦，也已随着少年豪情的消退，渐渐觉得不切实际起来。
堂堂朝廷命官，身家性命却都要托庇于人，且那个人庇护自己的理由，大半只是为了违背伦常的情感。不管二人间清白与否，“以色事人”的臭名，是定然难以逃脱了。
越来越觉得自厌。空有抱负却自身难保，每一步都走得异常艰辛——这样的无用之身，哪里做得了什么大事？这样无能的自己，到底要不要勉强留在这里当个异类，一事无成，笑骂由人？
30。
“寒江流经实沈州一段，地势特异，自古以来连年大水，冲毁两岸堤防无数，百姓受灾者重，眼见汛期又至，臣请陛下着地官署，趁早调拨赈灾钱粮，以备不时之需。”
修衡点点头表示了解，朗声问道：“众卿以为如何？”
“启奏陛下，诚如伯须侍郎所言，赈灾钱粮宜速速到位，早做准备，才能度过饥荒。”
“臣以为，大水未必年年都来，若先聚敛起了钱粮，到时若无法派上用处，无异劳而无功。”
“堤防修得怎样？”
“启奏陛下，臣已命人日夜赶工，应能在洪水到来之前，完成工事。”
他沉吟道：“以工事之固，是否定能挡住洪水？”
蔺博超停了一下，才道：“臣不敢保证。寒江水位每年不等，若是今年水势特大，臣等也无可如何。”
“蔺司空倒是很老实。”修衡站起身来，问道，“朕即位以来，寒江决口多少次了？”
“启奏陛下，陛下即位以来，洪水只有两次造成人畜大量伤亡，其余虽有几次泛滥，但都为害甚小。”
另一人插进话来：“臣以为，这定是陛下洪福齐天，连上天都知陛下慈恩广布，威震四方，才降惠于民……”
“够了。”他抬手制止对方阿谀奉承，“寒江年年泛滥，两岸年年受灾。朝廷能做的，永只有修工事赈灾荒，这些个治标不治本的法子，朕已经烦了！”
“陛下，天灾虽然可恼，但人定不能胜天，祖上传下来便只有这样一套法子，虽不能治根本，总聊胜于无。”
“难道朕就非得用祖宗传下来的法子不可么？”修衡走下台阶，站在殿中央，一双鹰目雄视四周，无人敢应声。
“朕倒有个法子。既然实沈江水患太重，非人力所能治理，既然惹不起，那便躲起来算了。索性便教周围百姓迁居他处，也省得每年担心着流离失所，辛苦耕作的田地被淹。”
此言一出满朝哗然。
“臣以为此计不妥。”
“哦？如何不妥？”修衡逼到老臣跟前，俯视他苍苍白发。
老臣被他气势压得发抖，双膝一曲，便跪到在地：“陛下息怒。我上古贺须族人，于实沈江畔繁衍生息，之后陆续迁移，四处拓荒，才有今日长庚全境。寒江实沈州一段，实乃长庚祖先英灵之所在，如贸然迁移百姓，任江水淹没其地，臣恐触怒河神，降下罪责。”
“河神降罪？若是真有河神，百姓敬祂如命，四时供奉祭祀不断，祂就该庇佑一方，使长庚风调雨顺，你看看祂做了什么？倒恩将仇报，年年淹我百姓！这样的神灵要祂何用？祂若显灵就在朕的面前显，祂若要降罪，就将在朕头上好了，朕不怕祂！”
被他高声一斥，众人都觉得他像在骂自己一般，一时间都不敢言语。
过了许久，任思远出班道：“陛下此法虽异想天开，却也未必不可行，但是其中涉及到方方面面细节，却不是一时三刻能有定论的。”
“嗯，朕也只是几日前突然有这样的想法而已，是否可行，也要等工部派人勘测过再说——”
“臣不能附议！”众人一片诧异目光尽数落在秦子陌身上。
修衡的目光看向他时，不自觉变得柔和。“秦卿有何道理？”
“河神乃是贺须族的河神，陛下您是汉人，心中无敬意自然无甚干系。但陛下若仗一己不惧神之念，逼迫两岸贺须百姓背弃神灵迁移他乡，恐怕无人情愿。”
朝中贺须族官员心中也是这般想法，碍于皇帝威严不敢出声，被子陌道了出来，虽然面上不说，心中却暗自点头。
“朕在说实沈江沿岸百姓迁居之事，秦卿何必将两族分野牵扯进来？汉贺两族早已不分彼此，江边所住的也不只是贺须族人而已，这河神是贺须族供的也罢，是汉族人信的也罢，只要是无益于百姓的，将祂一脚踢开又何妨？”
子陌是贺须族出身，对于他这样的言谈实在难以接受，却也不便在朝堂之上与他争辩两族信仰，只是继续气呼呼地说道：“即使撇开神祇不谈，实沈江边的百姓，都是自小饮着寒江水长大，祖祖辈辈栖居此地，寒江虽有汛期施暴于民，但在平日，却是百姓灌溉洗濯的生机之水。陛下定然不知道，每到丰收时节，两岸百姓是怎样狂喜地拜谢河神。陛下一声令下，便要将他们迁居他处，故土情深，再怎样艰辛，百姓必不忍离弃。陛下久居皇宫或无法体会，臣等宦游之中尚觉别绪依依，更别说是永别故土，眼看它被大水淹成洪涛瀚海。陛下三思！”
“好一个故土情深！秦卿恐怕是推己及人，将自己的故主情深，必之于他人的故土情深，才会言辞如此恳切吧？”
若不是他一直不对自己讲明，若不是前些天知道了那件事，若不是他现在又口口声声，讥讽自己长于深宫无法体察民情，他今日也不会说这句话。
子陌看他愤怒的样子，浑然不知所以，疑惑地道：“臣不懂陛下所指何事。”
“秦卿不用再装假。你口口声声效忠于朕，心中却一直对楚修循不曾或忘吧？”
“您在说什么？”这件事和治水，有何关联？
他凑近去，用只有他能听到的音量低语：“朕也是才知道楚修循那厮竟是因喜好娈童才无后，秦卿当年为他戴孝，是服了斩衰吧？好一个妻妾为夫！”
话音刚落，子陌扬起手重重挥下，修衡脸上红痕立现。
长庚君臣都没料到会遇到这样荒唐的事，一时间大殿内鸦雀无声。
子陌也是呆呆看着自己的手半晌，不敢置信地去看皇帝脸上指印，忽然间飞一般向外奔去。
殿外的侍卫待要去拦他，只听皇帝从里面怒吼一声“让他走”，立时骇然放行。
31。
这回定然是死罪了吧。
死罪就死罪，他受够了。他就知道，自己果然是不行的。出身寒微因此小肚鸡肠鼠目寸光，只知道抓住细枝末节不放，就算是身登高第，备受荣宠，还是不能懂他的心怀天下，还是不能懂他们世家贵胄在算计些什么。明里表现得再看中，心中也只是将他当成玩物一般的戏耍，本以为不管旁人怎样，他对他总是真诚，却原来跟那些达官显贵都一样！
不，更加恶劣！那些人对他敬而远之摆明了不相往来，他死命地把自己拴在他身边，假惺惺一副借重惜才的样子，心血来潮竟会对男人说些情啊爱的，一旦不顺他意，就胡乱往自己身上泼脏水，从没想过他竟说得出那样污秽的话来折辱自己，哪来的妻妾为夫？算什么？把他当什么？
好在没有当回事，好在没有。他是君他是臣，从来都是这样而已。他说过什么浑话，自己早就忘记了。那种话，人家不过就是说着好玩而已。暗地里一定在得意吧，不但像柳葵官这样的奇女子对他心折，只要他随便几句话几个眼神，连男人都会跟着错乱！有谁会去当真，有谁笨得看他忍耐的样子，就会觉得对他不起……
躲在家里，步门不出的日子，已近一月。漠村说两岸移民的计划并未听说实施，也没有任何旨意传来府里。
是还在商议该处怎样的刑罚么？枭首，凌迟，五马分尸？依他罪愆，恐怕都不为过。
这回没人会出面保他。毕竟金殿之上，当着文武百官的面，他扇了皇帝一个巴掌。
那个心高气傲的男人，那位普通百姓看一眼，都足以称为僭越的万乘之尊。
是不是应该自得一番？长庚立国以来，哪有人做过如此大逆不道的事？大胆如今上，兄弟相残，杀父弑母的勾当，也要找个月黑风高的日子悄悄地干。
废太子便是被他构陷而死的。当年初见，他就在自己耳边丢下这句话，张狂得阴险十足。
自己是不懂，为何为了权势地位可以泯灭人性，对着手足兄弟下手。但在帝王家，这种事再平常不过。不杀人即被杀，史书上的斑斑血迹，自幼便已烂熟于心。与废太子相处时日不久，只觉得他不是太下作的人，却绝不可能成为明君。今上则截然不同，长庚需要英主，只教他振作有为，之前的杀戮龌龊尽数可以抛诸脑后。自己是抱着这样的心情，才不耻身事二主，跟随在他身旁。
那人是怎么想的啊，到今日突然来翻些个陈年旧账。如果自己真与废太子是那种关系，他这样一个害死伴侣的人，早就恨不得杀而后快了，怎可能安安分分地待在他身边？这许多年，与他独处的机会多过任何朝臣，有多少机会可以毫不费力地对他举刀相向？要报仇的话，怎会费尽唇舌去劝他逆取正守，做一番事业？秦子陌笨得很，可不是像他那样为了坐上帝位，一忍就是二十年的阴险毒辣之辈。
这番话是没机会对他讲了，只待大理寺人来将人拘走，这一生便也到尽头了。
丝毫没有惧怕的感觉。这辈子不是一事无成庸庸碌碌，想做之事皆努力去做，问心无愧。家人么，父母双亡，义父膝下自有别的儿女，漠村也长大成人，他无牵无挂。
得罪的人不在少数，死在刑场之上，总比被仇家暗杀来得光明正大。说起来，没有他的庇护，这副身躯，早已成冢中枯骨了。
不是没有感激的。着意提携，谆谆教导，遮风挡雨——今生最崇敬之人，非楚修衡莫属。这份崇敬，在不知不觉中是否添进了其他东西，子陌不敢想，不敢说。
而这样的心情，纵有机会，也不想让他知道。仗着自己聪明，做着他不懂的事，说着他不懂的话便算了，还总是诬赖他，上回说与任清野，这回是废太子，真以为秦子陌是连男人都争着想要的绝代尤物么？没人求他垂青，每当遭冷遇时，总不往自己身上想缘由，胡乱说是有人从中作梗。既然总是不放心，总是失控痛苦，那么赐他这个卑贱之人一死，也算是都得了解脱。
更重要的，他是要流芳史册的中兴之主，若被记上一笔“好男风”，轻者白玉微瑕，重者贻笑后世。这样完美的人，理当有历代英主一般的正经人生，有贤明皇后，有红颜知己，有儿孙满堂。他自己是定然不在乎的，只能由旁人来代他在乎。
如果秦子陌的不在世上，能教皇帝恢复正常，无疑功德一件。
夹带着些愤怒与自怨，子陌这几日一直想着自己消失的好处，在等待朝廷要他赴死诏命的同时，感受到些许牺牲的兴奋。
“爷。”漠村走进中庭，神色有些慌张。
“怎么？”子陌淡淡地瞟他一眼，兀自整饰花圃。
“满京城在传，实沈州遭遇大洪灾，冲毁良田千顷，伤亡数以万计。”
“砰”的一声，花锄掉落脚边，泥土亦纷纷飞溅下摆。
32。
在京师，容得了他问讯的地方，也只一个而已。
子陌匆匆忙忙奔向司徒府邸，心急如焚。
“走路不长眼睛啊你！”
“对不住。”忙不迭地道着歉，他头也不回往前行，不意被拉住右臂。
“哟哟哟，这不是鼎鼎大名的秦�