柳葵官略无半点新嫁娘喜气，只平平应道：“是。”
“清野？”
“不是，狄嘉。”
修衡将辞表拿在手中掂量着，轻描淡写地道：“成亲是好事，辞官就不必了。”
柳葵官轻嗤。“夫妻二人，一掌军权一掌财权——陛下放心？”
“朕有什么不放心，就算你这家伙捣乱，狄嘉也不会跟着干。”
皇帝话中的亲昵非但未缓和多少气氛，反而让柳葵官脸上不悦又盛几分。“没别的要说？比如，愧疚、后悔之类的？”
修衡不假思索地回她：“没有。”
“薄情。”柳葵官似是早料到他的答案，也只是轻轻地反击，语中微微有怨。
修衡挑眉道：“要怎样才算情厚？若是你愿意，朕可以现在拟诏将你迎进宫，挑个良辰吉日，咱们来行封后大典。”
柳葵官将头偏过一边，不屑地轻哼。“我是这样便宜的货色么？”
“不不，你自然是天底下最贵的女人。”修衡笑，看她的眼光是只对着家人的温暖。“朕不是什么都没给你，所以朕不愧疚。”
“真是没心没肺的男人！”她喃喃抱怨，转身对着子陌道，“我的今日就是你的明日，等着看吧。这种薄情寡幸的男人，早晚会抛下你不管。”
子陌愕然无语，倒是修衡急忙发话：“你有怨气冲朕来，别对他说些有的没有。”
“还真较上了真。”柳葵官语气很淡，意味深长地道，“本来以为，你这辈子都不会的。”
修衡深深凝视她，扫了子陌一眼，道：“朕何尝不吃惊。”
“不要摆一副低姿态了，姑娘我没那么矫情。”葵官冷笑，毫不客气戳着他手臂，“既然你放心，我也乐得多管几年事。”
“如此甚好。”修衡扯起嘴角。“秦卿，还不过来道谢！咱们又不缺钱花了。”
“陛下——”子陌在一边有些尴尬地杵着。这两人表面上笑得欢，心中该是谁都不高兴吧。
“你们两个不要太过分！到时候贺仪要是办得不满意，看我不拆了你的国库！”
修衡闻言朗声大笑，一边迭声说“这是自然”。葵官抿唇良久，终于抬起头来傲然与他对视，随后挺直了身子，与来时一样，急惊风般离开。
修衡望着她背影，神情莫测。
“嘴硬。”
“什么？”修衡看向子陌，脸色如常。
“明明心疼，为什么不阻止？”
修衡奇道：“朕心疼什么？朕的股肱之臣两家联姻，权位更形巩固，朕有什么不满意？”
“您觉得柳大人委屈了。”为了他抛头露面蹉跎年光，到后来还是只能嫁作他人妇，柳葵官的不甘，他难道不该比任何人都清楚？
“她的决定，自然有她的道理。朕管不着。”
葵官要的，自己并非尽数能给，也自信从未让她抱有多余期待。这些年他的意思，相信大家都看得明白。人心是世上最管不住的，这种事情，他说什么都无用。
子陌摇头。“您以为柳大人坚强，便不需要为她担心。臣以为这样的人，心中才是最渴望旁人怜惜的。她视陛下甚重，只要陛下阻止，柳大人必不会这样贸然行事，说嫁人便嫁人。”
“这把年纪了，再不嫁人，难道真要守着账本到老到死么？葵官不鲁莽，会选择狄嘉直，必是经过深思熟虑，你就不要太过操心了。话说回来，”他伸手触抚碧石的胡须，不在意猛禽不悦的瞪视，只是颇为哀怨地看着子陌，“朕也是一样的外表坚强内心孤寂，秦卿怎么就不知道怜惜朕呢？”
子陌的脸果如预料般僵硬起来，迅速搁笔，将小山也似的奏折往他膝上重重一堆，行礼匆匆说了句“臣告退”，大步往殿外走去。
去哪里，修衡自然是知道的。
“果然还是美人吃香呐。”口中这样调侃，心中却有些怨他对旁人的事这样热衷，换到自身又只懂得不闻不问。将奏折放到一边，有些倦意地在长椅上躺下，长叹口气，浅浅入眠。
27。
“柳大人！”好不容易在宫门口追上了人，子陌半蹲着身子拼命喘气。
葵官停下脚步，双手抱胸睨他。“要是来道喜，我这里多谢你，要是道歉，那就免了。”
好容易调匀了呼吸，他急急开口：“子陌与陛下不是那样的关系，旁人可以误会，柳大人不能误会！”
柳葵官轻笑，颤动的身子便似蒲柳被被微风吹过，画一般好看。“你以为我这回铁了心嫁人，是因为你介入我与陛下之间？真是自不量力！”
子陌被她说得大为羞惭，只能硬着头皮分辩：“陛下能有今时今日地位，柳大人功不可没。您凭着一片真心，为陛下做了许多事，子陌万分钦佩——”
葵官不等他说完便打断：“任清野对你说了什么？”
子陌支吾不能回答。
葵官恨恨地跺脚，大声道：“那只多嘴的东西只会四处拆我的台！你要是信了他的，那才叫蠢！”
“任大人怎会、怎会欺诳于我？”回想任清野那时的样子，实在看不出有半点作伪。
“他不是欺诳，只是自以为是。”葵官情绪平复了些，慢慢步下石阶，子陌小心翼翼地跟在她身后。
“我会出来闯荡，多半是为自己。柳葵官之于陛下，是利益共同，我帮他做事，他则回馈我想要的。换了个人，我不信任也不愿做到那种地步，但非为对他情有所钟，而是没有比他更值得效命之人。先是伙伴，之后……”她回头朝他露出一个惨淡笑容，“是我逾越，陛下没有做错。”
子陌全然不信。“怎么可能！你一个女子，若不是为了心爱之人，怎甘心作践自己，去奉承全无感情的那些男子！”
柳葵官面色一冷：“秦大人是在拐着弯子骂我下贱吗？”
子陌慌了手脚，急忙摇头摆手。“我不是那个意思，我只是觉得女儿家都重贞操——”
“迂腐。”她轻蔑地看他，一如睥睨身边的所有男子。“女人怎么了？身为女子难道便低人一等？我柳葵官哪一点做得不如你秦御史？国库赋税管得井井有条，大把大把的男人跪在脚底随便挑，找到了能怜我爱我的伴侣共度此生，更没有在暗地里被人日夜诅咒！秦子陌，想要看不起我，你还早十年，好好请你们家陛下调教你与人相处之道吧！”
理直气壮地斥责完，葵官扔下一愣一愣的子陌，登上马车，扬长而去。
望着疾驰的车架，子陌忽然觉得失落。
照常理来看，明明一个芳心早许，一个负尽深情，为什么可以做得这样云淡风轻而又理所当然？
总是跟不上他们的想法。
越来越深刻地感到，陛下、柳大人、任大人，还有他们身后的一干文武大臣，才是同一个世界的人。自己以为已经靠得很近，以为已经融入其中，其实却只在外头，懵懵懂懂地看着。他们的心思行动，总与他设想的相差甚远。
或许宫廷深院走出来的人，与自己这种凡夫俗子，永远都无法心意相通。以为总有一日能够相互了解的想法，本身就是奢望、是僭越吧。
一直把旁人对于他出身寒微的议论，当作是耳边风，却渐渐地，有些在乎起来。
“真的要走？”
“有什么办法？留在这里也是徒惹伤心。”
“眠花宿柳夜不归营，这就是任典客的伤心？”弄得老丞相告状到他这里，明里暗里暗示两人行止调和一下多好——什么屁话。
“伤的是心，于身体无碍嘛。”任清野理所当然地说着一贯轻浮论调，走到书架前随手取了本书来翻。
“这般浪荡，莫怪葵官不选你。”从前对他行止从不置评，现在有了想要专心对待的人，方觉此种态度，实在大有可议。
“葵官不选我，是因为将两个聪明人送做堆实在太过奢侈，还不如各自找个平常点的，也好福泽后世。至于浪荡，豪门子弟个个如此，只是臣做得惹眼些而已，像陛下这般的纯情男子，才真是世上难寻。”
修衡不悦地道：“你又想说什么了？”
“三千佳丽都抛却，只落得个求之不得，辗转反侧。”任清野随口编个小调，闭上眼哼哼起来，边哼还边拿书敲着拍子，颇为陶醉。
“死小子，你给朕正经点！”修衡恼羞成怒，抓起纸镇往他身上砸去。
任清野险险避过，纸镇打到旁边摆设，上好的鎏金铜器被砸出了个凹槽。
“陛下就算欲求不满，也别在臣身上撒气。您为秦御史守身如玉这许久，要是坏在臣手上，岂不可惜。”
看他一脸坏笑，修衡反而平了怒意，泰然道：“朕改主意了，玄枵州你不必去，葵官那里缺个侍郎，明日就去补这个位置吧。”索性婚事也叫他去筹备得了。
任清野苦笑。“若如此，臣还不如辞官算了。”
修衡做个“请便”的手势。“你若辞官，可别指望我来追。”
“果然只有臣一个人是孤苦伶仃，孑然一身。”任清野语气中听不出感慨真假。
修衡淡淡地道：“有时候算计太多，并不是好事。”
一向都明白知道，任清野志向不在山林，看来洒脱，放不下的东西，却多得超乎想象。
“是啊，枉费臣还特地撮合您和秦老弟，想让葵官死心。谁知道渔翁得利。”事到如今，说出来也没什么关系了。
原来那些时候他二人走得亲近，是这样一回事。
修衡双手交握搁在颌下，语气中的警示与悠闲意态截然相反：“他固然单纯，可不是谁都能随便利用的。”
“臣现在已经是千古伤心人，哪有空管人家闲事。”
“你伤心还有处可逃，朕就算再伤神，也只能在他身边看着。”他断了辞官之念后，二人确实比以往更加亲近，但也仅止于“君臣相得”而已。子陌没有逃走，是因为在他身边才可以一展长才，不为别的什么暧昧理由。但是自己不一样。顶着温和仁厚的颜色，心中日日夜夜想的，只是怎样得到他而已。不敢贸然下手，不能连他的信任都失去，面对总在身边的那张脸孔，他熬得辛苦。苦苦强装的人君风范，还能维持多久？
伤脑筋的是，那日追葵官出去之后，他又不知为何与自己疏远了。不是太明显，却总可以在不经意一瞥间，发现他疏离的神色。那种神情教他看了更加焦虑，不知道自己哪里得罪了他，不知道这种情况是暂时还是会持续，总之日后的一切都是未知，他无法任如今的状况延续一辈子的，万一失控会做出什么事来，自己也不敢断定。
终究会被他讨厌的吧？就是为了怕他厌恶才隐忍到现在，但是要等到那个倔强的人心甘情愿，只恐遥遥无期。
“说到秦老弟，臣倒有一个想法，不知当讲不当讲。”
修衡自沉思中会神。每当任清野眼中闪烁这种光芒时，便意味着某种阴谋。但事关秦子陌，无论是怎样的消息，他都想尽数收入耳中。
“说。”
“臣很早的时候，就与秦老弟说过床弟间的玩笑话，当时只觉得他的样子，与其说是懵懂，倒不如说排拒恐慌。陛下您想想，秦老弟当时年纪甚轻，又是比普通男子还来得刚正古板的人，为何一听之下就能做出反应？”
修衡不自觉将拳头握得死紧。“你想说什么？”
“臣在想，是不是秦老弟早有意中人，或者是，”任清野故意顿一顿，瞧一眼皇帝阴森的表情又低下头去，小心翼翼地吐出四个字，“入幕之宾？”
28。
他今日穿一袭湖绿色长袍，领口袖口是常见的方格纹，白色里衣妥妥帖帖地从鸡心领露出些许，全身上下无任何佩饰——天气再热，他总是有办法穿得严严实实，冷着一张脸丝毫不见暑意。不知在家闲居时，又是怎生模样。
总之，他是穿什么都好看的。修衡在心中悄悄下个结论。
白皙的手腕在他眼前翻动，动作却不甚灵巧——必是不会做什么家事的人。手指修长但不柔软，有着常年书写留下的老茧，触感……印象中似乎是有些冰凉的。眼看就到盛夏，那时如果能被他的手触摸，还有那身光滑的肌肤……
“是这些么？”
抬眼见子陌捧着一堆奏折，不太高兴地问着。
“啊？哦，是是，就是这些。”他自旖旎思绪中猛然回神，慌乱中打翻了茶杯。倾泻而下的茶水将他袍子下摆打湿，不能掩饰的反应也随之清楚呈现。
心下暗叫不妙，艰难抬头，子陌却已移步走向隔壁书案。
修衡瞅着他发红的耳根苦笑：这种事，也不能全怪朕吧。
端详他全神贯注的样子，不禁又想起初见时情景。
生麻布做的丧服粗陋而显眼，冷淡却慑人心魄的侧脸上，没有悲伤的痕迹，只是静静站在书架前整理故主遗物。以为自己已然身登储位，再没人敢不将他放在眼里，却为少年的从容与胆气暗暗折服，从此心中记住了这个人。
纠纠缠缠到今日，对方半分颜色未给，是他自投罗网，无可奈何。
总是忍不住想起任清野离京前的言语。
意中人。
入幕之宾。
心中明白他任清野只是自己情场失意，也想看别人与他一样痛苦而已，不能听信。
说了不相信，说了不去想，却不得不承认，疑惑一旦提出，便总在心头萦绕不去。
未意识到之前，已对着眼前人将话问出口。
“秦卿……有喜欢过的人么？”
子陌动作一顿，显是听清了他问话，却又一语不发地埋首公务。
修衡失望地垂下肩膀，对着砚台发呆。
他这个反应，算是讳莫如深么？
不是说秦子陌非要冰清玉洁才对得住他情有独钟。正常男子长到二十多岁，都有情欲渴望，自己抱过许多女人，哪有资格说他什么。说到男人，撇开他脱俗容貌不提，但是这副刚直个性，只要相知得深些，欣赏者必不乏其人，若只有他楚修衡一人动心反而怪异，他初到京城时年纪小又无依无靠，有人想占便宜也在情理之中。是的，他都懂，果真如此，自己心中也只有怜惜，绝不会有半分轻视之意。
甚至就算并非被迫，而是心甘情愿委身于某男子，之后二人终于不能在一起，他为那个人守身，不愿再涉足红尘情爱，他心中定也只又是遗憾又是敬他，断断不会有所怨恨。
情天恨海，孤老以终，确像是秦子陌会做的选择。修衡看着眼前奋笔疾书之人，双眼溢满温柔。如能被他这样对待，自己就算是即刻死去，也心满意足。想到这一层以后，不觉嫉妒起那个想象中的人。
如果有这样那样的过往，为何他从来不说？自己的心情早已明明白白昭示他面前，他性虽峻切，却绝不是铁石心肠的人，如何忍心看自己对他如痴如醉，不给一点回应？
是不是自己还得不到他的信赖？
还是伤得太重，没有办法对任何人提及么？
修衡转念摇头，就算他说了自己早有心上人，自己难道就放得下了？
胡思乱想着，殿外脚步声唤他回神。
“参见陛下。”
“什么事？”来人看一眼旁边，还没等皇帝开口，子陌便搁了笔，行礼离开。
“说吧。”
修衡颇为眼前人的打乱气氛而不悦，态度上自然多了些不耐烦。岑郎中瑟缩着答道：“启奏陛下，废太子侧妃葛氏昨夜病