祁爱白无来由地就是一阵紧张，情不自禁伸手往旁边的手臂抓去。
乙三不动声色地避了避。
祁爱白抓人的举动本就是无意识的，没抓到也不在意，只在原地多站了一会定了定心神，而后朝着人群走去。
武林人士比武允许平常百姓参观也是件稀奇事，为了不在比斗中出现意外，玄剑宗弟子们隔着高台大几百米围了个大圈，将所有百姓都拦在圈外。
圈外又被汹涌的人潮给围了好几圈，祁爱白站在人群最外围，心底那个着急啊。他好不容易挤进去，又被挤出来，两次三番后头都被挤晕了，踮起脚尖望向大圈中心，只有些蚂蚁点似的人影。
至于乙三，早就在这挤来挤去间被磨光了耐性，寻了个机会便溜到了一棵树上，边望着下面边略显懊恼地拍着大腿：这玄剑宗果真是财大气粗，就眼下这个行情，如果收个门票，该赚多少钱！
约摸半个时辰之后，祁爱白终于勉强从外圈挤入了内圈，台上都已经比过了两场，放眼过去，那些个蚂蚁点般的人影终于能看清胳膊腿，只是面目依旧不清。
幸好那名播报弟子的声音清晰洪亮，听闻玄剑宗两场全胜，祁爱白倍感欣慰：他就知道，凭宗门的实力，哪怕那五个门派绑在一起也不在话下，先前的担心真是杞人忧天。
然而乐极生悲，第三场玄剑宗就败了。
这场上阵的正是陈显，按说实力也不算顶差的，但或许是运气不好，又或者是发挥失常，最终给玄剑宗带来了第一笔败绩。
“唉。”祁爱白听到这个消息，内心失落至极，简直比自己被打了脸还要难受。然而他一抬头，发现陈显输了之后并没有立刻下场，而是侧着个头瞪着自己这边。隔得远了，那张脸上的神情自然是看不到的，祁爱白却莫名地察觉到了一股怨毒的寒意。
他第一反应就是对方知道自己在这儿，心里没来由地咯噔了一下，第二反应才是对这股怨毒所产生的困惑——这小子输了就是输了，和自己又没关系，为什么要瞪自己？
没等他有时间多想，第四场比赛便开始了。
在接下来的一个时辰里，玄剑宗又胜两场，败一场。六场过后总计四胜两败。
而玄剑宗核心弟子总计十三名，除去许云肖灵祁爱白外加另外两名赶不回来师兄师姐，还剩余八个人，既是八场比斗。现在胜了四场，玄剑宗可说是已经立于不败之地，更何况第七场上阵的李轻龙乃是这八人里的最强者，只要他得胜，玄剑宗就是五胜，最后一场连比都不用比。
祁爱白顿时将一颗心放回了肚子里，眉开眼笑的，先前由于陈显而产生的那点困惑早被他不知忘到了哪个旮旯，灼热的视线紧紧追随着台上李轻龙比蚂蚁大不了多少的身影。
李轻龙不负众望，不多时已经将对手逼得左支右绌险象环生。
看着李轻龙在台上辗转腾挪，祁爱白口中不住喝彩，心中更是欢喜得仿佛有一群小人在放着鞭炮。
李轻龙飞起一剑，直取对手要害！
看台上的玄剑宗长辈只道胜券在握，微笑着相互交谈起来。
剑至中途，剑尖却是突然一偏，合着一声轻击。李轻龙身影突兀一晃，收招不及，露出好大一个破绽。对手牢牢抓住这个破绽，以迅雷不及掩耳之势欺身而上，一剑挑破李轻龙的肩头，崩出好大一片血花。
这几招兔起鹘落，众人尚未反应过来，玄剑宗竟已经是又败一场。
祁爱白半晌没意识到发生了什么，笑容依旧凝结在脸上，脸色却一点点泛白。
乙三上一刹那还斜倚在树枝上，这一刹那便猛地立直了腰板，盯着看台上五派长辈所在的那块场地，若有所思地眯起了眼。
与此同时，玄剑宗跳出一名老者，怒不可遏地指着那边，爆出一声大喝，“你们使诈！”
在多数人都被这一声大喝给吸引去了的同时，也有个别人在思考着：若是最后双方四胜四败打了个平手，为了定夺胜负，岂不是还得再多比一场？那么这第九场，又该会是谁上场？
☆、第九战
“沈老这是怎么话？”五派中无形宗的掌门抬起头，直视那名老者，“我的徒儿胜这一场，凭的完全是他自己的实力，哪能容你们肆意污蔑？莫非当年名声响当当的玄剑宗，时至今日，竟然已经如此输不起了吗？”
“口出狂言！”玄剑宗长老沈知秋被气得直拍桌子，“瞎子都看得出轻龙是被暗器所阻，你们还想狡辩？”
无形宗掌门摸着胡子笑道，“暗器怎么了？我们无形宗本就是暗器大家，我这徒儿天赋极佳，又随我修行这么多年，使得一手好暗器难道很奇怪吗？”
沈知秋没想到他竟然这么无耻，一时间倒真是不知道该说什么好。
这番对话，乙三在树上听得一清二楚，嘴角不由得勾出一丝冷笑：暗器大家？就这水平也敢称一声暗器大家？难道中原的暗器大家就这么不值钱？
他倒不是看不上中原的暗器功夫，毕竟中原还有天下暗器第一的唐门。而除去唐门，中原里其他门派的暗器……那也能叫暗器？
眼下这个无形宗掌门，刚刚丢了根银针过去阻了李轻龙的剑，速度准头倒是都还行，但他们之所以把“无形”二字戳在宗门的名字上，追求的估摸是无形无影的路子，暗器使出来却半点“无形”的神髓都无，无非就是抓住了玄剑宗长辈们分神的时机罢了。
无形宗掌门不知道自己正在被一个毛头小子鄙视，仍旧厚着一张老脸和沈知秋争辩着，一口咬定自己没有出手，那根银针就是他上阵的徒弟亲自甩的。
沈知秋自然不信，但苦于没有证据，被气得险些吐血。
“师兄！你就不说两句？”沈知秋转头找向代理掌门李思云，心底却没做多少指望。这个师兄他知道，不爱管事不说，偏生还是一个孩子心性。
果然，李思云开口就道，“耍诈怎么了？让他们耍！难道我们还怕他们耍诈吗？”
沈知秋：“……”
下任掌门的推选果然势在必行啊！沈知秋想着，又开始怀念起辞去上任掌门之位的许云来。
争执无果，第八场比斗开始。
无形宗掌门扳回一城，乐呵呵地落了座，手中再度扣起一根银针，打算对付玄剑宗最后那名弟子。
等到双方上场，无形宗掌门却是一愣，而后暗自将那银针收回。
只见玄剑宗最后那名弟子是一个面色惨白的青年，气血混乱，脚步虚浮，看起来简直像是大病未愈。
虽然他现在这么惨，他的名字在座众人却大都听过——玄剑宗大师兄，赵良。这原本也是一介高手，但两年前据说是犯了忌讳，被李思云亲手废了功底，经脉也伤得不轻，带回玄剑宗养到现在，实力剩不到十之一二，此时居然也上了场，真真大大出乎众人意料。
赵良这一仗，打得很是卖力，甚至一度将气血完足的对手逼到了下风，奈何终究亏损太多，最后败得理所当然。
众人看得唏嘘不已，祁爱白却在下面渐渐红了眼眶。他紧紧握着拳头，心中一阵酸楚，为当年意气风发却沦落至今的大师兄，也为自己。
宗门的意思，他隐隐约约地明白。赵良被派上场，是宗门无声的表达：哪怕赵良功底被废经脉半毁，哪怕这种选择很可能让玄剑宗输掉整场比斗，也要让世人知道，赵良仍是玄剑宗的大师兄。
祁爱白忍不住想……那么因为实力不济而被抗拒得无法以真实身份上山的我，究竟又算是什么？
在祁爱白暗自神伤之时，看台上的双方正争论得激烈。
八战落幕，四胜四败，整场比斗大会的胜负究竟要如何定夺？双方争来争去，提出各选一人重比一场。玄剑宗这边自然想要选李轻龙比第九场，五派却是不干，非要逼着玄剑宗再度派赵良上阵，气得沈知秋破口大骂。
“你们管好你们自己的人选就成了，我们玄剑宗要派谁关你们屁事！”沈知秋吼道，“不要欺人太甚！”
“沈老此言差矣。玄剑宗大门大派，我们小门小派，就算真有欺压之事，也轮不到我们欺上玄剑宗啊？”五派的代表笑道，“为求公平，我们这边的人选也让你们指定，如何？刚刚上过阵的八人都在这里，请你们随意指定。”
公平个蛋！沈知秋的胡子都是抖的。
就算不论胜负，赵良在比过那一场之后已经身心俱疲，整个人都在虚脱的边缘，沈知秋看着就心疼，哪能再派他上场？
看来还是各退一步，不派赵良，也不派李轻龙吧……沈知秋想着就扭头看向了身后，想要找出一个不会让五派太过反对，却又能保证一定胜率的人选。嗯，刚刚发挥失常的陈显似乎是一个不错的选择。
陈显却不知道沈知秋正看向自己，视线仍旧略显怨毒地盯着外围百姓中的某一处。沈知秋觉得奇怪，便顺着他的视线，也看了过去。
这一看，沈知秋的视线就收不回来了，连忙即惊且喜地唤了一声，“爱白！”
陈显闻言一愣，顿时脸色大变。
祁爱白沉浸在先前的那股小悲伤中，忽然间听到自己的名字，也是一愣，抬起头就见沈知秋已经丢下了一看台的人，正一路小跑地朝着自己过来。
“你什么时候来的？大几个月没见了，来了也不和我说一声，真是个不孝的小混蛋！”沈知秋高兴得脸都是红的，抓着祁爱白的手腕便亲热无比将他拉出了人群，径直朝高台那儿拖去，“来来来，我们正愁还有一场比赛不知道该派谁上场，你来得正好，快点上去！”
“师……师父……”祁爱白浑浑噩噩地被拉着走了好几步，看着高台愣了片刻，脑门忽然通畅了，顿时只觉得头皮都是猛地一炸，“上场？我？”
“你是我徒弟，你不上场谁上场？”沈知秋察觉出他的迟疑，略显不满地冷哼一声，然后便不容质疑地将他推到了场上，冲着五派众人一扬眉，“这是我徒弟祁爱白！我原以为他没赶来，结果他已经赶来了，那们我们就是九个人，刚好比九场，第九场他上场，这下你们该没说话了吧？”
五派还没说话，玄剑宗这边倒是有人先反对了。
陈显白着一张脸道，“师叔！这种场合，祁师兄怕是不太合适吧？”
“怎么不合适了，他是我徒弟！”沈知秋道，“说好了核心弟子都得上，就是核心弟子都得上，赵良得上，爱白当然也得上，哪能有例外？”
陈显咬了咬牙，一时间也顾不上说话是否客气了，“我只担心以祁师兄的实力，难以为我们赢下这一场。”
“呸呸呸，比都没比，乱说什么？”沈知秋口中这么说着，心底对祁爱白的实力也是知道的，又道，“别说不一定赢不了，就算真赢不了又怎么了？我们玄剑宗大门大派，难道输不起这一场吗！”
这话是真心话。沈知秋护短成性，宗门里那些被他从小看到大的小子们全是心头肉，自家弟子祁爱白更是心头肉中的心头肉。门派的脸面固然重要，但如果维持门派脸面的代价是委屈自家徒弟，他却是万万不会干的。
“师兄你说是吧？”沈知秋不忘寻找李思云的支持。
“正是如此！”李思云笑道，“我们玄剑宗行得正坐得直，既然定好了规矩，就要说到做到。”
祁爱白看看陈显，看看沈知秋，又看看李思云，只觉得心中猛地一空，又缓缓落回了实地，忍不住牵起嘴角，发出嘿嘿一声笑。他之前真是傻了，怎么会以为是宗门在抗拒自己呢？那些抗拒，分明只是某个或某些人的自作主张罢了，而宗门仍旧是那个宗门。
“好好比。”沈知秋笑着拍了拍祁爱白的肩，又将自己腰间的利剑取下来塞入他的手心。
祁爱白接过，慎重地点了头，“谢谢师父。”
然后他便转身，朝着那处高台，一步一步缓缓走去。
起初他的双腿有些发抖，手心里渗出的全是汗，而随着高台越来越近，一颗心也渐渐安定下来。等到终于将脚踏上高台之上，祁爱白目光沉稳，神情肃穆，整个人的气质竟是不同以往。
看到这副模样，倚在右后方稍远处那颗树上的乙三饶有兴致地眯起了眼。
祁爱白缓缓抬起那柄剑，按照脑中的记忆摆出一个起手式，风刮起他的衣摆，远远望去，飘然若仙。然而他心底清楚，气质只是气质，自己的实力依旧低微得可怜。
不熟知祁爱白的人，不会相信一个人的习武天赋竟然能差到这样一个地步，他在某种程度上已然可以说是武林的一个奇迹。习武十年，是否能打败一个初入武林的新手，他心里尚且没底。而面对眼前这个不弱的对手，他只能全力以赴。
后方，李思云看着祁爱白的背影，对沈知秋笑道，“你觉得这样好吗？”
“……他是我徒弟。”沈知秋还是这句话。
“我懂。”李思云道，“然而如果可以，他不应该被安排在最后一战。他和赵良不同，第一次经历这种阵仗，现在上场只会让他承担过大的压力……肩负着整个宗门的脸面却一败涂地，你真的觉得这种结果对他好吗？”
沈知秋负气道，“那么他就应该被拒于宗门之外？就应该和那些平头百姓一样在那儿看着他的师兄师弟卖力？就应该以为因为他实力不济所以连宗门都不要他了？哼，他再实力不济，也是我徒弟！”
李思云摇了摇头，“没人说他不该上场，我只是说这一场输了对他不好。”
“废话！”沈知秋翻了个白眼，“你究竟是什么意思？”
“我的意思很简单。”李思云招了招手，让四周众人都靠近了一些，挤着一边的眉眼，神神秘秘地问道，“你们谁会暗器？”
玄剑宗众人：“……”
右后方，乙三斜斜倚在树上，左手折下一根枝桠，右手握着一柄匕首，轻车熟路地将那枝桠削成一截极细的木刺。他闭上一只眼，手握木刺，瞄准高台上立于祁爱白对面的那个人影，嘴角噙起一丝微笑。
☆、第7章 胜负一刹
“他们不给我们讲脸，我们凭什么给他们讲脸！”李思云理直气壮地道，“他们既然给我们甩暗器，我们也可以给他们甩啊，看谁阴得过谁！”
玄剑宗众人一脸沉痛。
“……难道我们还能甩不过他们不成？”
玄剑宗众人更加沉痛了。
李思云的笑容顿时凝结在脸上。
他曾经离开过宗门近二十年，以至于刚才光顾着想以其人之道还治其人之身了，竟然忘了一件极其重要的事情：玄剑宗向来自诩为名门正派，对暗器这门手艺不屑一顾，从上上代掌门陆忘生到上代掌门许云皆是如此，在这种环境下成长起来的众弟子又如何能指望？
这真是个极大的失误，简直太给他大智若愚的形象抹黑了。
“这样也好。”李思云立马像翻书一样再度翻出了一脸正气，“我们玄剑宗哪里还需要耍那种小手段？又不是输不起！”
玄剑宗众人不忍心揭穿，将视线重新投向了高台上的第九场比斗。
祁爱白白衣长剑的立在那儿，而他的对面则正好是前几场阴掉李轻龙的人，那个据说“暗器功夫过硬”的无形宗掌门之徒。
两人相互拱了拱手，而后随着播报弟子一声令下，祁爱白迅速提剑攻向了对方。
这一招显然令那无形宗弟子有些意外，须臾后才提剑去接，却后发先至，稳稳发出锵的一声响。祁爱白神色未变，接连不断将剑招甩了过去，一时间锵锵锵声不绝于耳。
“唉。”沈知秋在看台上叹了口气。
自家徒弟是个什么打算，他知道。祁