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“为、为什么？”
秦颂风慢慢摇头：“伯父伯母夫妻情深，她悲痛殉夫在情理之中。但她既没选在伯父刚走的时候，也没选在钱师兄刚报完仇的时候，怎么恰好选在我娘失踪以后？我记着这件事，长大一点就怀疑她把我娘卖给别人了。我还怀疑她姐妹生前嘱咐过她，等我长大一点，就想办法把我娘赶走，所以她等到卖了我娘才追随伯父而去。”
季舒流小心翼翼地问：“那，你后来找到令堂了吗？”
秦颂风闭上眼睛：“我不孝，越长大越记不清我娘的模样，只记得小时候人人都说我长得像她。学成武功闯江湖以后，我在附近几个县里打听当年买卖人口的消息，打听了几年，一无所获。这时候修儿也长大了，我开始教他练武，嫂子却盼望他好好念书，修儿又特别听他娘的话。有一天修儿远远看见我，怕我考他，就偷偷想逃，一不留神掉进山庄附近那条水沟里了。我听见响动跑过去把他捞起来，他还是被冷水冰着，生了一场病。”
说到这里，秦颂风长长叹了一口气：“正巧在那几天，我哥嫂无意中发现我一直在打听我娘的下落。不知道我哥怀没怀疑过我，但我嫂子疑心我暗中拿修儿报复，从此再也不让我跟修儿单独在一起，我哥跟我走得近点她也会跟我哥吵架。”
“你——”季舒流愤然握拳，“你当然不是那种人！”
秦颂风重新翻过身，一手按住季舒流的肩膀：“我哥把我从八岁抚养到大，对我很是疼爱，其实在我心里他跟我比我爹还亲。后来他有点躲着我，我也开始躲着他，不管怎么样，我总不能让他为难。我嫂子也没做错，她慈母心肠，不肯让修儿冒险，我没法怪她。只是她疑心越来越重，去年怀孕以后竟然躲到外面去生孩子，让我有点……不知该说什么好。”
季舒流伸出手也扶住秦颂风的肩膀：“好吧，清官难断家务事。这回修儿哭成那样，一定是后悔从前冤枉过你，以后你们就能和好了。”
“也算因祸得福。还有，”秦颂风脸色凝重，声音却很温柔，“这件事我很少跟人说，连小蓉都不知道。但是既然跟你提了，就再多说一句，我生母姓杨，今年三十九岁，你以后要是看到一个差不多年纪、长得跟我有点像的妇人，记着帮我留意。”
“好！”
两人沉默了一会，季舒流看秦颂风好像还是没什么睡意，犹豫着开口：“你讲了这么久，不如我也给你讲个故事。这个故事我同样没跟别人提过，但是你大概知道。”
秦颂风询问地看着他，他眨眨眼睛：“我这两年打探醉日堡以前的事，零碎拼凑出一个人的消息，你听听我猜错了没有。我大哥的师父褚训生有一女，名叫阿琉，从小很受宠爱，完全不懂江湖上的事。褚训被白道中人剿灭时，阿琉才十几岁，也被俘虏，安置在我爹家里。听说她只是被软禁而已，没有遭受虐待，但是很快就突发癫狂，最后在神智错乱中死去。”
“没错，我爹念在同门之情去探望过她两次，回来说你爹真是个正人君子，绝对没欺负过她。可惜她小小年纪遇上这么大变故，难免受刺激。”
“但是据说很多人都把此事当成笑柄，讥讽褚训平时耀武扬威，他女儿却这么受不得波折。”
秦颂风拍拍季舒流：“韩堡主过世以后，褚训经常灭人满门，可以说是倒行逆施，引起众怒，褚姑娘也被大伙儿迁怒。你爹有仁义心，才把她放在家里保护。”
季舒流双目微闭：“我爹一定是个好人，我一直不敢听他的事，但还是零零碎碎听过不少，连我大哥也给我讲过，只是当年我不知道故事里的人就是我爹。不说这个了，接着说阿琉，姑母告诉我，我本来叫季舒，流字是我大哥添的，他收养我是为了替阿琉报仇，让我爹的儿子像阿琉一样发狂、被人耻笑。很多人都这么想，但我不信……”
他睁开眼睛，见秦颂风默默看着他，没有反驳的意思，心定了很多：“我小时候，大哥手把手教我读书写字，告诉我做人的道理，给我讲江湖名侠的事迹。他常说，希望我将来长成一个富贵不能淫、贫贱不能移、威武不能屈的大丈夫。彼时情景历历在目，我认为我大哥不是报复，而是弥补，他希望我虽然像阿琉一样不懂事，却不会发狂，不会早早死去。”
※
秦颂风笑笑：“这个我信你。认识你一年多了，你道理懂得不少，人品也相当不错，你大哥把你教得这么好，肯定是想让你无论在醉日堡还是在外头都能好好活下去。”
季舒流没想到自己的说法能被肯定，心里有些高兴，忍不住说出心底藏得更深的想法：“我一直觉得，我大哥心里也想做个好人，他给我讲好人的故事，有时候还安在自己身上骗我，那时他赞赏骄傲的样子不像作假。可惜，可惜我想不通，他怎么就变成了一个坏人。”
秦颂风摇摇头：“褚训被杀那时你大哥还是个少年，默默无闻，也不是褚训唯一的徒弟，没人注意到他，他就逃走了。过了一阵子，他下狠手杀死不少白道中人，名气大增，召集一群漏网之鱼夺回醉日堡，当上堡主以后继续杀人如麻。我真没听说他做过好事。”
季舒流怅然：“我——只是想不通。”
秦颂风便安慰道：“我说过，人都有善念，也都有恶念。你大哥心里的善念不多，但未必完全没有。可能他确认褚姑娘死前没受过委屈，才激起了一点善念，补偿在你身上。你爹据说为人特别好，凡是认识他的人没有不敬佩的。”
“我小时候，以为我大哥也是这种人。所以我现在反而更怕听我爹的事，好像听到真相就对不住我大哥一样，虽然明明是我大哥的错。”
秦颂风看着他：“你以前说过不想躲一辈子。要知道你爹的事，有机会去问问玄冲子道长吧。他跟你爹交情很好，常说这辈子最佩服的人就是你爹，拿不定主意的时候想想换成你爹会怎么办，就有决断了。”
“可惜我是个虎父的犬子。”季舒流虽然承认，倒没什么羞惭的感觉，“要说叫人敬佩，我见过的人里还是你最符合，你别看我总逗你玩，其实我心里还是很佩服你的。”
“我可不行，顾忌着尺素门，轻易不敢得罪人。你爹成亲之前孑然一身，做事痛快得多。”秦颂风忽然回头看看窗外透进来的天色，皱起眉头，“天怎么快亮了，你还不困？赶紧再睡一会。我也是听着你爹的故事长大的，以后有空给你讲讲。”
他们住在朝东的厢房，旭日初升的光足足地照进来，映着秦颂风的脸。季舒流只觉得眼前的场景十分养眼，又多看一眼，这才微笑着转身冲里睡下。
※
第二天中午醒时，周泰已经把胭脂鬼等人交给官府，忙着清理家中血迹。
季舒流嫌伤口疼，收拾完又懒懒躺回被子里；秦颂风脚步虚软，明显体力不支，却闲不住，走出门去和众人寒暄叙旧。
不久，有人送来两人错过的午餐，秦颂风回屋一起吃饭。周泰家境富裕豪爽好客，给客人的饭菜自然也香气腾腾分量十足，季舒流早就饿了，立刻爬起来抢菜吃。
秦颂风吃得较慢，端着碗看了季舒流半天，悠悠道：“你胃口怎么这么好？我还以为能报你逼我吃饭之仇了。”
季舒流大笑：“吃饭乃人生一大乐事，我生病从来不耽误吃饭。”
饭后他的精神又用光了，重新躺下懒得动弹，秦颂风走过去捏他胳膊：“吃了睡、睡了吃，养猪就是这么长膘的。”
一直躺到傍晚，秦颂风要把孙呈秀带进屋里讨论武功，季舒流才不得不起来收好被子。
孙呈秀靠坐到屋里一张椅子上，姿势随意，表情却十分认真。秦颂风坐在床边，一手撑着床栏侃侃而谈。
“你对付胭脂鬼手下的时候，刀法绵密不乱，该稳就稳、该狠就狠，打得很漂亮，不用我多说。后来你帮我拖住胭脂鬼本人的时候有什么感觉？”
孙呈秀凝眉沉思：“他的刀法很杂，好像跟过好几个师父，招式不能说精妙，就胜在奇巧和狠辣上。他是个成名的杀手，一招一式都是拿人的性命锤炼出来的，果然有非凡之处。”
秦颂风点头：“他是奇，你就是正，你不惜耗力，拿声势雄壮的刀法对付他，逼得他施展不开那些奇巧招式，这个路子很对。”
孙呈秀听到夸奖好像有点开心，微微笑了：“我事后才发现你对付他的招式也都声势雄壮。但我还是差了不少，只能挡住他，没有还手之力。”
“我却觉得你和他不相上下。”
孙呈秀诧异地睁大眼睛看他。
“胭脂鬼招式确实老道险怪，但是他擅长换成女装奇袭暗杀，不擅长面对面搏命。他太依赖偷袭了，偷袭一旦失败，气势就削弱了一半，偷袭是他杀人的长处，却是他刀法的短处，让他有奇无正，只知道投机取巧。这就是他武功的一个‘障’。你对付他的时候也遇上了一个‘障’。”
“我……只想防守，没想进攻？”
“对。呈秀，你江湖经验不少，所以虽然年轻，却不像别的年轻人一样血气方刚、容易贪功冒进。这是你的长处，千万不能丢下，但是长处也不能一成不变。你自己估摸着不是胭脂鬼的对手，就只守不攻，胭脂鬼的眼光却比你还毒，他不但看出你刀法小有成就，还看出你不敢贪功冒进，所以一直在虚张声势，让你不敢放手攻击。”
孙呈秀连连点头：“怪不得我虽然感觉到压力，却没遇上真的杀招。”
秦颂风道：“这得把握住一个度，什么时候该稳，什么时候可以冒险一搏，只能你自己去衡量，知己知彼才能百战百胜。你对刀法已经用熟了，了解却还不够深，没能完全发挥出它的长处。”
孙呈秀听得两眼放光：“你轻功高明，剑法灵活，所以杀短煞是利用他心慌分神的机会，抢到他跟前攻其不备，伤长煞是趁他专心对付季兄弟，迅速居高临下袭击他的死角，果然，总能把优势发挥到极致。”
“极致还差得远，但是优势一定要尽量发挥出来。孙家刀法迅猛，稳固，气势衰竭得慢，用来对付胭脂鬼这种习惯一击必杀的杀手，就该逼得他喘不过气来，自己露出破绽。”
“原来如此！我也错在缺乏胆气，只想等你回来帮忙。”孙呈秀跃跃欲试地抚摸佩刀的刀柄，“这几年都没跟你好好练过招。最近有个叫尤进宝的人在山西做了些缺德事，几个江湖朋友约我下个月去找他算账，等我回来你的伤也好了，我再去找你行不行？”
秦颂风笑：“有的东西我说不明白，还得你自己去悟。要练知己知彼，倒有个现成的例子，昨晚你看没看见舒流出手，你觉得他打得怎么样？”
作者有话要说：
☆、第十一章 牵线搭桥
季舒流躲在床帐后，懒懒瞧着秦颂风谈论武功时飞扬自信的神情，忽然听到自己名字，赶紧坐正。
孙呈秀道：“说句实话别见怪，季兄弟大大出乎我意料。开始我以为他不会出手，出手后我以为他挡不住长煞，挡住长煞后我又以为他顶不住众人围攻。虽然我只是抽空往那边看了几眼，但是每看一次都很惊奇。”
“他武功深浅如何，长处和短处都在哪？”
“他如果单打独斗，比长煞和短煞强一些。长处是见机快，遇强则强，短处是经验还不够。”
“你说得也对，他昨天摸出点门道，今后肯定比长煞短煞强了。”秦颂风笑着轻拍季舒流肩膀，“但是昨天捡起刀那时他还不是长煞的对手。舒流是我们请的教书先生，不靠武功吃饭，进境比咱们慢一点。”
“这样说来，季兄弟天赋不凡。”
秦颂风侧过脸凝视季舒流：“我看得出来，你本来最多只能顶住长煞一个，后来那群人去砸门砸窗，你真急了，不顾危险去拦他们，才突飞猛进。”
“有什么办法？你们都被困在远处过不来。”季舒流摸摸头，“这次真侥幸。”
“虽然侥幸，也得多谢你。你眼光不能知己知彼，平常也没有争胜斗狠的念头，但是心思单纯，下定决心就坚持到底不计后果，所以才能撑过好几个极限都不放弃。要说这个，多数人都不如你。”
他说得郑重，季舒流顿时一阵心慌，脸上有点发烧，把眼神投向别处。
秦颂风失笑：“怕什么？我又不会逼你练武。反正你不想当江湖人，以你现在的武功，运气不太差的话足够自保了，我还指望你把尺素门那群到处惹事的小孩都给教好呢。”
季舒流转转眼睛，忽然听见外面有急促沉实的脚步声由远及近，却是卢玉燕闯进来。她蹲到墙角，紧张兮兮地对众人比划了个“嘘”。屋里安静了一阵，外面才又响起嘈杂的脚步声，两个小厮抬着周鹏也敲门进来。秦颂风起身点头，周鹏露出歉意的笑容：“不要客气，快请坐。”
卢玉燕道：“鹏鹏赢了，你找着我了。”还不忘对两个小厮一人看一眼，“西西、东东！”
周鹏教她：“你进来问没问孙姐姐好？”
卢玉燕听话地说：“孙哥哥好。”
“问没问秦姐姐……秦哥哥好？”
卢玉燕露出坏事得逞的表情，举起两只手来对秦颂风招手：“秦姐姐好！”她显然分得清男女，只是小孩子般故意使坏取乐。
周鹏指着季舒流介绍：“这个哥哥叫季哥哥，他和孙哥哥……孙姐姐一起帮秦——哥哥把坏蛋打跑了，你去谢谢他。”
“季？”卢玉燕歪着脑袋走过去打量季舒流，季舒流本来还在为周鹏顺口跟着叫的“秦姐姐”幸灾乐祸，见到她的眼神顿觉不妙。果然，卢玉燕笑嘻嘻地道：“谢谢季弟弟。”
“不用谢！”她没叫季姐姐或者季妹妹，季舒流知足常乐。
卢玉燕扮个鬼脸，转一圈数屋里人数道：“一、二、三、三、……二、五。数完了。”转身又往外跑。周鹏只有不好意思地说一声“打扰了别见怪”，让小厮抬他去追。
两个小厮“西西东东”好像也很宠着她，抬椅子的时候脸上还溢着笑，没有一点不耐烦的样子。周鹏似乎追上了卢玉燕，不知道拿了什么东西逗她，憨憨的笑声在庭院中悦耳地响个不停。
※
休息三天，秦颂风自认无碍，动身回家，卢玉燕就由孙呈秀骑马带着。
人多走得慢，何况有秦学秦修两个孩子，快马一个白天能到的路程要走三天，路上就投宿客店。卢玉燕有时怎么也不肯说话，有时又活蹦乱跳吵吵闹闹，孙呈秀拿她没办法，紧跟着小心保护。
第一天在客店里，卢玉燕闹着闯进每间房里说“睡个好觉”，到季舒流和秦颂风那一间，居然一边叫“季弟弟”一边去摸他的脸。季舒流迅速闪开：“不能摸！”
“为啥？”
“……因为摸了脸疼。”
“哦，季弟弟怕疼，不能摸。”卢玉燕严肃地皱着眉毛点头。
秦颂风逗她：“怎么叫弟弟，不叫哥哥姐姐？”
“你是傻子。”卢玉燕理所当然地捂着嘴偷笑，“因为我是个大人了，嫁给鹏鹏了。”
秦颂风一呆