她小进也想拒绝缴纳自己的血汗钱，但不知少爷受了什么挫折，镇日一脸郁郁寡欢的模样，她怎么狠得下心拒绝他呢？
她真的很想拒绝哪！
可小财与小宝每天躲得远远，小招又成天忙得不见人影，门口那群死家伙一个个全成了哑巴，她真的也想不理会近来行径非常怪异的少爷哪！
如果自己有轻功能躲、有脑袋会闪，顺便记住一下老祖宗那一句“沉默是金”的古训，也不会慢了那一步、笨了那一着、忘了闭上嘴，反而成了自家少爷的活祭品！
头一、二天，她就勉强当作陪陪惊大少爷解闷。
接下来的三、四天呢，她就看在少爷心情不佳的份上，当个称职的婢女，让他开心一下。
到了第五天之后，她只得咬着牙在心里不断重复叮咛自己他是付薪俸给她的主子，她要忍耐、忍耐、再忍耐……
可是，她再也无法忍耐了！
管他是主子还是老子，她决定不要再委屈自己，如果他还是坚决要拿走她这个月薪俸的最后一两银子，她就要闪人不干了！
“呜！我真的没钱了啦！”小进再也忍不住地哭叫了起来，“冤有头债有主，少爷您心情不好也别找我出气……啊！”
瞥见惊芸的利眼往她的身上扫了过来，小进不禁尖叫出声。
凭着多日来陪伴在惊芸身旁所顿悟的道理，小进知道自己把他惹火了，赶忙闭上嘴巴，连大气也不敢喘一下。
小进不疾不徐地收拾着棋盘上散落的黑白子，而惊芸仅是冷哼一声，衣袖一挥，卷起桌上灿亮得过火的银子。
“什么嘛！被人抛弃了，大不了就换一个人嘛！凭少爷您这张脸还怕没人要吗？真是的！”
小进边收拾棋子边低声地喃喃自语着，可是她却忘了一项非常重要的事，那就是——
功夫好的人，耳力也绝不差！
原本已经离开的惊芸旋即转个身，走回到小进的面前，对着她甜甜微笑道：“小进，你说谁被抛弃了？”
“没、有……我什么话都没有说！少爷您一定听错了啦！”小进紧张地赶忙摇着头解释。
惊芸抠抠耳朵，漫不经心地道：“是吗？”
“对对对对……”小进赶紧点头。
天上的爹娘啊，请原谅不肖女儿如此没骨气，实在是因为少爷他太……太恐怖了啦！
“小进，佛祖是不说过“我不入地狱，谁入地狱”这句话啊？”忽地，惊芸问着小进。
小进点着头，“是啊！”
奇怪了，少爷为什么要这么问她？
惊芸满意地点点头，继续道：“那好，我也觉得这几天老是攒自家人的钱，总是对大家有些过意不去。”
“少爷您终于想开了！真是谢天谢地！”
小进兴奋地抓着惊芸的衣角，心中不禁高兴她终于可以脱难苦海，保住她这一个月的薪俸了。
“所以我决定了，从今天起，就只攒你一人，怎样？我够仁慈了吧？”惊芸在说完话之后，踏着轻快的步伐离去。
在惊芸离开之后，四周传来相互道贺与一声悲叹的声音。
在听完惊芸的话，小进的神情不禁一愣，完全无法理解方才她家的少爷对她说的话。
刚才她家的少爷……有说了什么话吗？
约莫半炷香过后，有个僵硬许久的人，终于受不了过度的刺激，眼前一黑地晕倒在地上。
再过了一会儿之后，先前隐伏在惊府四处的家仆们纷纷走上前，用着感激与同情的眼神瞅着早已昏厥多时的小进。
太好了！
他们终于解脱了！
爹娘、儿女、爷爷奶奶、姑姑嫂嫂、表姐表弟，咱们大伙儿这个月的薪俸保住了！
这全多亏小进啊！
谁教她哪壶不开提哪壶呢！
这全都要感谢小进哪！
第七章
傍晚，在用过膳之后，惊芸便丢下哭丧着脸的小进，独自一人来到河堤边漫步着。
繁星点点，垂柳依依，美景当前，但惊芸却无心欣赏。
这半个月来，总有一道身影在他的脑海中挥之不去；只要一想起那个笨蛋，心里老是泛起一种甜甜的感觉。
老实的性子、关怀的言语、轻柔的动作，全都牢记在惊芸的脑海中。
那如终占据着惊芸心头的人就是——曲翊！
可惊芸亦是气曲翊的，他气曲翊耿直过头的作风、气曲翊不知变通的脑袋……
他亲眼见曲翊镇日劳累，却政令不达；见曲翊日渐消瘦，却强撑办公；每一日的夜里，当他偷偷站在曲翊房外的窗边时，他总气到想干脆踹门进去，教他如何解决昌州的所有困境。
但他更气的是自己！
明明曲翊是因为讨厌他而将他赶走，为何他偏偏放不下那个老实过头的笨蛋，还夜夜摸进他府里，就只为了瞧他一眼？
纵使曲翊变瘦了、精神亦倦了，可仍旧每晚细心批着公文，一副愿尽蝼蚁之力为民造福的模样。
惊芸实在是不明白，出身书香世家的曲翊，为什么会不同于一般的官家子弟呢？
一个有着不愁吃穿背景的人，为何愿意过简朴淡泊的日子？
一心效忠的帝王将他贬谪至此，他为何不怨；诚意想救陷于水火之中的百姓不领情，他为何不怒？
惊芸真的是不解哪！
想想他乃是一介罪臣之后，被先帝贬为庶人，并严令子孙终生不得赴京考取功名。
一夕之间，他们惊家从云端坠入泥沼，亲友避之唯恐不及；婉转婉拒者有之，落井下石者有之，栽赃迫害者亦有之……
在他年幼模糊的记忆里，最后父亲自裁以示清白，而可怜的母亲则为了生计过劳而死。
那年，他八岁。
在此后的数年，颠沛流离与灾厄困顿都不足以形容他所遭遇的情况的万分之一。
一个八岁的娃儿，为了求生存，什么都肯做，不论汲水、劈柴、挑粪、拾荒、乞讨……
只要能求得一口饭吃，他全都咬牙担下。
轻视的语气、鄙夷的眼神……他全尝过。
曾经饿到吃土充饥，以致肚痛到地上打滚；也曾经因为偷鸡被抓，被人吊在树上鞭打到体无完肤；更曾经被恶人卖至相公院，幸亏当时又黑又瘦，毫无姿色可言，才能逃过遭人蹂躏的下场，单纯地做个小仆役。
惊芸怒过、怨过，也恨过。
直到十三岁那年，遇到了传授武艺与学识的师父，他才终于从挣扎求活的泥沼中脱离，也是头一次被当成“人”来对待。
纵使他有满腹的经论，但他从不觉得当讼师是屈就。
只要能赚钱，功名又有何用？
一想到他父亲徒有功名，最后竟是自裁了结一生；倒不如像他这样当一个手腕高明的讼师，舒服妥当地过一辈子。
人骂，就由他去骂；人厌，也由他去厌。
名声值多少银两呢？
清廉如父、居官如父，还不是论落到家破人亡的地步？
他汲汲营营、锱铢必较的性情，连师父都猛摇头地认为要是早几年遇到他，或许就能消除掉存在他脑子里的那种凡事以钱为尊的想法吧！
可不论师父待如何好，也全磨减不了那五年间他曾经困苦过、挨饿受冻的日子。
金钱对惊芸而言，带来的不只是心安，更让他知道不会再同以前那般过着三餐无着落的穷困日子。
惊芸在温饱之后，他发现金钱带来的不仅是这些，更为他带来了尊严与别人的重视。
轻贱的表情换上讨好的模样、鄙夷的目光变成了羡慕的眸光，惊芸终于了解到金钱的力量、尝到了掌握权势的甘美。
有一段很长的日子，惊芸摇身一变成为多年前欺侮他的那种自认为有钱即是大爷的人，他甚至用钱侮辱他人的尊严，如同他曾经受过的遭遇。
那段日子，惊芸成了人们口中的“惊堂木”。
唯利是图、黑心讼棍、见钱眼开……等等的名号，在昌州不胫而走，而他甚至认为自己名利双收地沾沾自喜，直到遇见小招为止。
大雨下不停的黄昏，一个弱质女人蜷曲在路旁，身着破旧的衣衫，冻得发抖的身躯，整个人瑟缩在墙脚，但那挣扎求生存、不肯与饿寒妥协的神情，自小招的眼眸之中绽放出来。
那幕熟悉的景象，那种再熟识不过的神情与相同的心境，在遇见小招之时，全数涌入惊芸的脑海中。
倏地，一道春雷轰隆作响，劈倒路旁的大，也劈开惊芸尘封在心底已久的记忆。
惊芸恍惚地抱着几欲昏厥的女子狂奔回府，亲自照料她三天三夜。
在那几日里，惊芸的心里除了懊悔、顿悟与羞愧的情绪之外，更多的是对自己的唾弃。
曾几何时，他竟然也成了不齿之徒？成了以嘲笑别人落魄，来维系自我虚假尊严的小人？
惭愧的冷汗在他的衣襟内涔涔淌下。
后来，小招成了惊府的女管家，惊芸又捡了一个不进入府，而他的师父又接着丢来两个孪生子……
惊芸洗心革面，如同一个浑身污泥的旅人，在大雨过后冲净一身尘土，也洗洁心灵上的污秽。
从此，惊府有了欢笑，也有了温情。
渐渐地，惊府开始由奢华转为简仆，但惊芸仍改不掉爱钱的个性，他依然觉得跟钱过不去的人是全天下最笨的傻子。
只是从前染上的晦暗与我行我素的行事风格，如今却带着明亮幸福的色彩。
月娘高挂，洒落一地银光。
惊芸拍拍衣服上的尘土，甩甩一头柔顺的青丝，他悠悠地起身，脑子里转过几种可以用来逗弄小进的方法，不禁觉得有趣地扬起唇角，正转过身准备离去，谁知一个没注意绊到地上的石头，原以为自己会跌个灰头土脸，谁知却是倒在一个温暖厚实的胸膛里。
“怎么这般不小心呢？”
惊芸扬起螓首一瞧，怎么会是曲翊？
“你怎么会在这里？”
曲翊关心地看着怀中的人儿，语带怜惜地道：“幸好我接着你了，不然你要是摔疼了，可怎么办？”
惊芸头一甩，推开曲翊搂住自己的双臂。
“谁要你接住我？就算我摔疼了也不关曲大少爷的事！我不是很屑跟我这种人在一起吗？我这就走，省得碍大人您的眼。”
忽地，曲翊笨拙地双臂一张，拦住惊芸的去路。
“怎么？我要离开也不许吗？曲大人真是好大的官威啊！”惊芸冷冷地看着曲翊，嘲讽地道。
曲翊按住惊芸瘦削的双肩，诚恳地看着他，“我向你道歉！”
惊芸不禁呆愣住，他以为曲翊还会说些气煞人的话，没想到竟会是一句道歉的话。
惊芸倒也不是第一回遇到有人向他道歉，但是像曲翊这么大刺刺地对他说，可却是头一遭哪！
每一次，他所遇到的要不是矫情做作，就是阿谀谄媚，再不就是枯肠思索、用了许多瑰丽词藻修饰过的道歉话语，像曲翊这样用简洁的一句话，没有任何的修饰，却让人能完全了解他诚心诚意的态度。
曲翊以为他没听清楚，于是又重复说了一遍：“我想跟你道歉！那天我的态度是有点过分，惹你不快，希望你能接受我的道歉。”
“哈哈！”惊芸望着一脸正经向自己道歉的曲翊，忍不住地笑出声。
对于惊芸突如其来的笑声，曲翊不知道自己究竟说错了什么。
惊芸一边抹去眼角笑出的泪水，一边扶着曲翊以免自己笑到瘫软倒地。
“哈哈！我真是服了你！活这么大，这还是我第一次看不透人心呢。”惊芸摇着头笑说着。
“你说什么？”曲翊不解地瞅着惊芸。
惊芸抚着笑到隐隐发疼的肚子，好不容易才敛起夸张的笑容，柔声地说：
“官定佃额与货价之事，我虽然已经想到法子解决，就不知道你肯配合我到什么样的程度。”
惊芸突然间转移话题，曲翊不禁一愣。
“唉！我虽然不懂你在想什么，但不表示我就不懂别人的想法；况且昌州历年来的弊病，再怎么说也曾是我攒银子的门路，我又怎会不知道？至于怎么知道你是为了此事而来找我，那是因为……”惊芸忽地闭上嘴，不再说话。
“因为什么？”
幸好他反应快，不然差一点就说出自己这几夜老去人家房外窥探的事。
惊芸脸蛋顿时红透，所幸月娘恰好给乌云掩了去，不然他可真是丢脸丢到家。
刻意逃开曲翊的追问，惊芸问道：“我只问你打算做到什么程度？是想轻描淡写地带过，从此让百姓对你称赞不已就好；还是决定连根拔起，彻底解决昌州的问题，但得背负骂名？你打算选哪一个呢？”
曲翊沉吟了片刻，“既是你的生财之处，你又为何肯帮我？”
惊芸自嘲地耸了耸肩，“你终究还是不信我！算了！你信与不信，都跟我无关，但我敢说此事非同小可，依你这种耿直的性格，非但无法解决事情，甚至还会遭来批评。就当我银子赚饱了，想当一回散财的假善人行了吗？”
“我信你！”曲翊肯定地对着惊芸说。
旋即，他便恳切地伸出大掌；于是惊芸也伸出一掌，双掌互击，二人达成了协议。
半年后——
昌州吏治大兴，尤胜以往。
务农的家畜兴旺、农作物丰收，尤其县官曲翊改革了过往地主私自徵收的高额佃租，佃户们只需缴交官定佃额，其余皆归已有。
不仅增加了佃户的收入、改善贫困的生活，更因为温饱而获得满足，不再因饿贫而为盗匪，连带地消减了以往祸殃人民的贼寇。
货流通畅的南运北送，铲平了高低不一的货价，严禁商贾投机哄抬价格。
贵买贱卖，以官府之力稳定各种民生物品的价格，不让奸商从中牟取暴利，老百姓们不再因日日波动的价格，而担心自己好不容易挣得的银两会因奸商的设计而无端消失。
此外，有鉴于多数人都是大字不识的白丁，曲翊亦网罗昌州与邻近县境内的落魄儒生，以官银开了十几间私塾，让适龄孩童皆能上学。
曲翊更下了禁令，不许衙役藉着官府名义私下索贿，一改以往衙役如狼的贪婪形象；他甚至还问罪几个仗势作威作福的衙役，公仗示众。
至此，曲翊清廉公正、刚正不阿之名远播，连隔了百里的百姓耳闻此人，都巴不得自己也能成为昌州子民，以享难得之福利。
半年，这样的时间说长不长，说短却也不短，但足以革新吏治，也足以改变人心……
悄声推开半掩的门板，蹑足接近伏案沉睡的人儿，偷偷抽走仍被握在手中的毛笔，好不容易在不惊动他的情况下，将他抱离案桌。
走向内室，轻柔地将那人放在床上，正打算拉过被褥，却瞥见一双晶透清澈的眸子似笑非笑地看着自己。
“你醒�
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