“好了，好了，我说笑的。说正事，你进来做什么，自投罗网？”
谭瑞盯着顾晚枫道：“染儿，我是不如你聪明，但不代表我永远想不明白。那晚岳凡和皇帝分明已经中了我的毒，后来竟然安然无恙。无神山庄的毒天下独步，只有师伯和你会解。莲心莫名的没了去向，飞涟也没有按时向我传递消息。我安排在宫中埋伏的红衣教徒面都没露，连冯起旧部都不战而降……你告诉我，这些都是怎么回事？”
“你确信我就一定知道？”
“你知道！”
顾晚枫悄悄朝旁边挪动了一下：“我确实知道，这些都是我的安排。”
谭瑞瞬间怒火滔天：“为什么？！你疯了！我们呕心沥血这么多年，你竟然把它付之一炬！”
“疯的不是我是你！”顾晚枫也低吼道。
“你这话……是何意？”
顾晚枫拍拍旁边的椅子：“你坐下，我有件事情要告诉你。”
谭瑞胸口还在剧烈起伏着，心中却慢慢冷静下来：“好，我不生气。幸好这次没有倾巢而出，我听你的话保存着力量，我们还可以重来。但是，你要给我个合理的原因。”
“原因就是，只有失败了，你才会坐下来好好听我的解释。”顾晚枫靠到谭瑞身边，“子玉哥哥，从小到大你都护着我，我不管做什么自然都会把你的安危摆在第一位。”
谭瑞的眼神霎时柔和了几分。
“两年前，我本是打算去山庄与你汇合，但后来改变了主意。”
“你说时机不成熟。”
“那是骗你的……我不是不想去，而是发现了一个秘密。”顾晚枫深吸了口气，“我发现了我爹留下的一封信，写给你我的。”
“信？什么信，里面说什么？”谭瑞一把抓住顾晚枫的袖子。
“信很长，告诉了我们当年发生的一切……”
二十年前。
秦正天匆匆进了抚远侯府。
“大哥，听说你受伤了！”
司徒商抬头：“贤弟。一点小伤，无碍的。”
秦正天松了口气：“大哥，你最近到底是怎么了？怎么让敌军钻了空子？”
“一时大意。”
“我认识的司徒商绝不是个一时大意的人，否则我们走不到今天这一步。大哥，你若真把我当兄弟，有什么事不妨直说，总好过一个人扛着。”
“什么也瞒不过你……”司徒商苦笑。
“宁儿，你大嫂不是有喜了吗？最近她身体越来越差，我找了位名医来诊治，才知道，她小时候中过一种毒。经过多年调养，身体没甚大碍了。谁曾想孩子的负担却让潜藏在体内的余毒爆发，如果，如果不能及时解毒，她跟孩子熬不过半年……”司徒商露出十分痛苦的表情。
秦正天愣了一下：“那可有解毒之法？”
司徒商缓缓摇摇头：“我遍请名医，都说毒性奇特，从未见过，而且中毒年岁太多，他们毫无办法。我曾说过，我与宁儿生死不弃。倘若，倘若她离开，我也生无可恋……”
秦正天震惊了。他知道司徒商夫妇恩爱非常，却未曾想到司徒商竟痴情至此。
“我不能在这里眼睁睁看她的生命一点点消失却无能为力，那比刀刀凌迟还要痛苦。”司徒商声音有些沙哑，“我想带她离开，寻找神医，救她性命。哪怕找不到，也希望最后的每一天我都守在她身边。可是……”
“原来你最近心事重重，是为了大嫂。你有没有想过，义军有今天的声势，完全是你的声望和威信带来的。大家的加入都是尊你为王，唯你马首是瞻，如果你离开——”
“我岂会不知……现在是敌我双方势均力敌，此消彼长的关键时候。我不能偷偷一走了之也不会讲出实情，那样我根本没有脸面面对所有投奔我而来，把身家性命托付给我的将士。我甚至想过佯装身染不治恶疾，把义军统领大权交给别人，可现在没有人能当此大任，正在日益壮大的义军顷刻间便会群龙无首，被敌人各个击破。只是，我更清楚，一旦宁儿有什么闪失，我定如行尸走肉一般，义军一样会葬送在我手里。贤弟，为兄，从来没像今天这样两难过……”
两个人半晌都没再说话。
秦正天突然按住司徒商的肩膀，直视着他问道：“大哥果真为了儿女之情宁愿抛弃唾手可得的天下？”
“宁儿就是我的天下。”司徒商毫不迟疑。
“好！大哥是我的救命恩人，我曾说过，为了大哥赴汤蹈火在所不辞。若果大哥肯信我，我保证让大哥带着嫂嫂顺利离开，义军不会垮掉，大哥也不会被将士们唾骂。”
司徒商吃惊地看看他，继而重重点了点头：“我信你！”
于是，过了没几天，便传出司徒商的夫人带着未出世的孩子因病过世。司徒商悲伤过度，性情大变。在他的带领下，义军还是节节胜利，但是却曲折了很多，原因是他的作战策略时不时出现差错。
众将士都知道他深受打击，心绪起伏，难免犯错。但战争是生死一线，谁也不想冤枉地送了命。有些年轻将领对司徒商多少有了微词。
同时，司徒商的先锋大将秦正天却显示出不同于以前的胆识与魄力，好几次力挽狂澜，扭转战局，很快受到了将士的推崇和拥戴。
同州大战，是一场决定整个战争走势的关键之战。这时司徒商却不听大多数人的意见，执意于一个冒险激进的策略。
大战在即，许多人聚集在秦正天帐内，一起求他劝说秦正天。
秦正天却说了一句：“侯爷的决定向来没人能改变，况且这个策略虽然冒险却能速战速决，我们粮草有限，拖不起。不过，将在外，军令有所不受……战场状况瞬息万变，我们不妨如此如此……”
同州之战，十几万大军相抗衡。司徒商采取军力集中，直取强攻的方式，不想却遭遇敌人的埋伏，掉入陷阱。幸而秦正天自作主张，从各军分出一小部分兵力，绕道直取敌军后方，解了大军之困，还截断敌军后路。两股力量前后夹击，打得敌人节节败退，仓皇而逃。
战事结束，司徒商召集文武众人嘉奖，他最后道：“我不听大家劝告，险些将全军置于死地。我真觉得，最近越来越力不从心……”
秦正天此时走出来，站在大帐中央，不疾不徐道：“侯爷遭遇不幸，近三个月来身体也是每况愈下，我等看在眼里也十分担忧。既然如此，不如侯爷回后方休息一段时间，这里暂时交给我们。待侯爷调养好身体，再回来带领大军，成就大业。”
这是赤裸裸的逼宫啊！几个跟随抚远侯许久的将领马上站出来强烈反对。
然而大多数人却以沉默表明了自己的立场。对抚远侯的敬重仍在，只是他现在的状况堪忧，倘若继续下去，是不是还能侥幸得胜，没人愿意冒险尝试。
司徒商看着下面一边倒的情势，最后疲惫地摆摆手：“好了。我的确太累了，该修养一下了……秦将军，这义军就交给你了，希望你不要让我失望。”
“末将一定不负侯爷重托。来人呢，送侯爷回去休息，明天护送侯爷回侯府。”
“秦正天，你这个白眼狼！你这是要造反！”一个老将军气得直哆嗦。
“造反？老将军是不是糊涂了，我们本来不就是在造反吗？反了那昏君的天下，救万民于水火，成就一番大业，不是各位当初一腔热血投身军营的初衷吗？如今这万里江山就在眼前，各位要，还是不要？”
司徒商已经走出大帐，秦正天的话断断续续听得到，他却没有丝毫停留。
郊外树林，秦正天牵着马，看着眼前似乎卸下重负，重新有了光彩的人，微笑道：“大哥，外面依然战火纷飞，此去山遥路远，你和嫂嫂千万保重。”
司徒商拍拍他的肩膀：“贤弟，为了我，你甘愿背上不忠不义的骂名，而且还有很多人对你不服，恐怕你要面对的会更加艰险。为兄这次太任性……”
“大哥，你我兄弟，不该说这些。况且，我并未失去什么，你可是将天下摆在我面前，说起来我才是受益者。”
司徒商笑着摇摇头：“以前你遮盖自己的锋芒，为的是助我上位，报答我的恩情。可叹为兄眼拙，现在才明白。你记住，等哪一天你得了这天下，也绝不是谁拱手相送的。它本来，就该是你的。”
说完，司徒商牵过自己的马，转过身去。
“贤弟，从今天开始世上只有秦正天，不该再有抚远侯。你我兄弟缘分已尽，就此江湖相忘，各自珍重吧。”
此后，秦正天以令人惊叹的铁血手腕，压制了所有反对他的异党，把义军大权紧紧握在手中。又用了两年多的时间，带领义军彻底推翻旧王朝，扫清所有敌对势力，建立了西嘉，成为西嘉开国皇帝。
而抚远侯渐渐淡出了人们的视线，有人传说他被软禁，郁郁而终，有人传说他被秦正天杀了……这段历史，随着新皇的诞生，也变得讳莫如深，无人再敢提起。
谭瑞脸色苍白地坐在那里，雕像般一动不动。
“哈，哈哈哈……你是说，根本就没有仇人，秦正天为了成全爹娘，不惜背负骂名，对过去至今只字不提，其实是我们的大恩人。这千辛万苦的十几年，这刺王杀驾的精心谋划，到头来只是一场我们自己臆想的大笑话！！！”谭瑞噌地站起来，一脚踹翻了椅子，“你怎么能想出这么可笑的理由来骗我！”
“我说的都是事实！你不要自欺欺人了！你其实相信的，对不对……”顾晚枫走过去，把谭瑞抱住，“哥哥，没有杀父仇人，没有阴谋屠杀，什么都没有……”
谭瑞踉跄了一下，慢慢靠着床沿，跌坐在地上：“你为什么不早告诉我，看着我像跳梁小丑一般，把我玩弄于鼓掌之中，很有趣吗？”
顾晚枫也抱着他坐到地上，轻轻道：“怎么会？因为我知道，如果我告诉你，你绝对不会选择相信。”
“你凭什么这么认为？！”
“凭我跟你做了二十年兄弟！你记不记得，当初我曾经旁敲侧击问过你，说如果秦正天不是我们的仇人呢。你怎么回答的？你说，他一定是，而且必须是！没有如果！我那时就知道，这么多年为了复仇，你根本就没为自己活过。你所做的一切都是为了这个目的，这个仇人不再是仇人，而是你努力发奋活下去，变得强大再强大的唯一理由。我那时才发现，报仇已经像当年娘中的毒一样，深入你的骨髓，无药可救。我当时揭穿真相，你一定拒绝接受，而且会大受刺激，孤注一掷去跟皇帝硬碰硬！”
顾晚枫头靠着谭瑞肩膀：“那是你的心魔。我不能冒着毁掉你的风险，只能暗暗把飞涟和莲心笼络过来。莲心虽然是你的亲信，但她对你很敬重，为了帮你，宁肯冒着被着你发现的危险，为我做了很多事。我偷偷安插许多我的人，慢慢制造一些障碍，希望你知难而退。可惜你的执念太深，根本阻止不了你，我只能自己出马。没想到竟然遇见秦鸿溯，这是天意。我借机接近他，希望无论如何阻止你铸成大错，而且也一定要保护你安然脱身。”
“那你现在为什么还告诉我？不怕我已经醉心权力，不顾一切？”
“才不会，我认识的子玉，是个重情重义，不屑于名利的人。”顾晚枫眉眼一弯，“你要做的事情已经做了，最后失败收场……这个时候再告诉你，你就是想做什么也没那个力量了……”
“你就直说，反正我已经是个失败者，更失败一些我也能接受。”谭瑞没好气道。
“我是为你好……”
“哼，为我好。我谭子玉这辈子真是很荒谬之极，之前被老天爷作弄，现在被你作弄。”
“哥哥，你真这么想吗？想想这些年，你真的一无所获吗？你有个因为仇恨而跟你感情深厚，相依相知的弟弟，有一个名闻天下的山庄，一群对你忠心耿耿的下属。为了准备力量，苦心经营，积累了富甲一方的财富；为了接近皇帝又不引起怀疑，苦读诗书，勤习武功，名闻天下。你也有了朋友，有了对手，有了能让你心中时时牵挂和牵挂你的人……”
谭瑞眼前突然浮现出一张动不动就脸红的小包子脸，心中不禁泛起一丝微澜。
“有心插花花不发，但无心插柳柳成荫，这不能不说的是老天的恩赐。”
谭瑞苦笑：“染儿，你才是老天。所有人都在你的掌心里，翻手覆手，都是你说了算。”
顾晚枫知道，这接连而至地打击反倒让他想通了。谭瑞是个聪明人，剥掉那层执迷，他顷刻就看的很通透。
“不过，你还是告诉我太晚了。”谭瑞突然幸灾乐祸道。
“什么意思？”
“你记不记得我给了红衣教教主童方的那本阴阳化集，所以他的功夫在琼林宴的时候才大大提升。”
“记得啊。那个动不动就捏兰花指的老男人。”顾晚枫边说边抖了一下。
“我当初用得了天下，封他们为天下第一帮派利诱他为我们出力。如今大势已去，红衣教却落得过街老鼠般人人喊打，而且损失惨重。童方遍寻我不见，才意识到我是过河拆桥，利用他们而已。于是，他一怒之下练了那本书中剩下的招式。”
“什么？”顾晚枫张大了嘴，半天才合上，“阴阳化集里的武功如果全部修炼，几日便可登峰造极，天下无敌。但是这要付出极大代价，炼成之人会宛如恢复青春，可惜维持不了几年便会以极快的速度，迅速衰老，最后一命呜呼。这个童方真是破釜沉舟，准备玉石俱焚吗？”
“才怪！他是相当天下第一想疯了，如今练成魔功，以为无人可挡，正带着人来弑帝夺权呢。”谭瑞依然没办法对皇帝附上什么同情心。
“他有没有脑子，这下我们就是想帮他都不可能了。你是瞅准他要来祭祀大典捣乱，所以才溜进来的吧。”
“对了，”谭瑞纠结了一下，“我还有件事忘了告诉你。”
“什么？”顾晚枫警惕地看着他。
谭瑞表情有点古怪道：“师傅他老人家知道我出事，所以赶来助我一臂之力，登山再起。他，昨天传了二十年的功力给我。”
“……”股晚枫怎么也没想到，那个死心眼师叔会干出这事，“你愧疚什么，就当是给他的惩罚，谁让他自己胡猜乱度，害的我们兄弟俩差点害人害己，铸成大错！哼！”
谭瑞想想，也对，就当老头赔他的大好年华了。不过，要是对他道出实情，不知道老头会不会厥过去。
“真是天助我也！”顾晚枫突然一拍手，“你的机会来了。”
“什么
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