人对他没安什么好心。
好在范安上次把他从府上赶走后，这人没再来过，也许是回去之后觉得自己作得太过了，不久之后的早朝，在洪武门主动叫住了范安，郑重其事地对他致了谦，说下官自知那日语言举止鲁莽，如有得罪，万望海涵。
范安料不到短短几天，这人的态度能来这么大的转折。陈以勤的脸上挂着若有似无的浅笑，范安瞅了半天也辨不出这笑是真是假，当下只能拱拱手客套了一会，就算冰释前嫌了。
陈以勤浅笑不变，说三日之后是家父四十大寿，大人记得要来捧场阿。范安呵呵了两声，说肯定肯定。
郑康的寿贴早在半月前就在范府的书桌上搁着了，还是陈以勤亲自送来的。他虽然不想上赶着去巴结郑康这个亲军指挥史，但也绝计不想得罪了陈以勤。反正就过个场面，去就去吧。
九月初三，郑康在府里设了午晏，因得近来圣上身体抱恙，身为臣子，不宜大张旗鼓，张红挂彩，所以只在院子设了酒菜，在门口挂了几卷彩球红鞭。
陈设虽简，却丝毫不影响亲军指挥史的寿晏的排场，各路大小官员营营蝼蝼不下两百人，都带着几担甚至几车的贺礼，几乎将郑府的大门给堵满了。范安的马车停在郑府门口，陈以勤从廊外走来亲自迎接了他，说大人怎么来得这么晚，家父还以为您不卖他这个脸子，不肯来了呢。他浅笑着与他说了几句话，亲自引他进了府门。
院中设了酒桌，范安转头随意扫了几眼。朝廷六部来了四个尚书，户部，礼部，兵部和工部，翰林来了内相、承旨和几个学士，其余大小官员各种数不上名的人物……但，从头到尾没见到一个内阁的人，三司之中，只有自己。
范安心里咯噔了一声，才察觉到自己似乎站错了队，不应该来的。
但事到如今，人都在这了还能如何，既来之则安之吧。
郑康见到范安，大声哎哟了一句走过来，连道了三句久仰大名。郑康武将出身，在关外打了十多年的仗，回来任了几年的指挥史，一身江湖气还很重。不过好在这人喜怒在外，笑起来豪放坦然，令人愉悦，不像陈以勤这般令人看着胆寒。
“我早知范大人的美名，早在大人身任刑部尚书时便想着有机会结交，只是没逮着个好机会。这一转眼大人已升任兰台，今日我四十寿辰，大人肯卖我这个脸子，我郑康凭空倒欠你一个人情了！”他说着哈哈大笑，亲自领着范安在晏首坐下，招呼侍从去拿酒，说要亲自先招待范安一番。
范安推脱的功夫，门外突有人喊郑贵妃，桓王驾到！范安莫明心惊了一阵，抬头望去，便见那朱门高开的大门口，一顶缀金紫红的六人宫轿慢慢驻了下来。
在院中站着的官员抖了抖袖摆，左右分开站好了准备迎接。范安站在晏首，远远看到一只雪白的手慢慢撩开了细锦流苏，而后一迈出了一位美妇人，那人体态略显丰腴，但玉面精致，风情怡人，左手摇着一把紫青相间的团扇，碧霞罗裙，娇横无岫，右手牵着十四岁的桓王，笑着慢慢走过来了。
这便是传言深得圣上宠爱的郑贵妃，桓王的养母，郑康的亲妹。范安入朝快两年了，才第一次见到她。
郑康笑着迎上去，跪拜道见过王爷。那桓王年已十四，个头却有些矮，好在五官极为俊俏，眼眸顾盼之间，看得出十分灵光。“今日是舅舅的寿辰，本王是小辈，何必拘礼呢。”他说起话来语气极老成，倒不像个十四岁的少年，但调子轻嫩，仍带着孩童的娇嗔，只见他眼光一扫，定睛在身后的陈以勤身上，道，“我多日未见老师，怪想念的，舅舅祝完了寿，记得把先生还给我。”
“你便只记得郑先生，他不在这几日，你连书也不读了。”张贵妃笑斥着道，“先生回来，先打你几板子！”
桓王笑着松开了手，他朝陈以勤走过去，站在陈以勤身边，说那也得先生舍得打我才是。
郑贵妃又笑着轻斥了几句，便叫陈以勤将桓王带到后院去。刘林身份尊贵，不会在此间陪晏，而年经不到十五，按规矩亦不得饮酒。
“孩子长大了越来越难管教，自封王离了我身边，更是心有余而力不及。”郑贵纪过去将郑康扶起来，道，“好在他极听陈先生的话，有他在，令我宽心不少。”
她说话间眼睛滑过郑康身后，一下注意到了范安，笑道：“这不是范大人么？也来了？”
范安心惊了一会，这郑贵妃身在深宫，怎么却认得自己？他不及细想，连忙扯了笑，上去做了一礼，说下官见过贵妃娘娘。
张贵妃笑了，说不必多礼，我与哥哥许久未见，有些心里话想说，此间晏席，大人自便即可。言词间笑意盈盈，那声音听着，令人如沐春风。
郑康与贵妃敬了范安一杯酒，交待了几声便入到堂中叙旧去了。范安松了一口气，想留个口信走了算了。不想人还没到门口，便有三位美婢跟上了他，小声客气地问：“范大人要去哪呀？”
范安道：“我家中有事，得先回府，你们替我给郑大人留个口信，说我先回去了。”他说着转身要往门口去，不想那三位美婢却伸手拉住了他，其中一人道：“我家老爷交待了，范大人是此晏的贵客，绝不能怠慢了。特地命我三人专门侍候你呢。大人你这样中途离开，岂不是说我们侍候不周，老爷知道了，会责罚我们的！”
范安拽回了自己的袖子，笑着说怎么会呢，你家老爷真要责罚你们，我来替你们说情。他只当是个笑话听着，完了还想出门。不料他走出三步，身后一美婢带了哭腔，说老爷家法严厉，今天大人走了，我们怕活不成了。范安被他吓了一跳，说你们别乱说。
那三人不说话，低着头却掉起了眼泪。范安最见不得女人掉泪，当下连忙道好了好了，我不走，等你们大人出来，我亲自去告辞还不成吗？
那三人面上一喜，果然止住了哭声。范安叹了一口气，慢慢踱回席上坐着去了。
他坐落不久，便开始有不认识的官员来与他搭话，诚惶诚恐地来向他敬酒。范安推脱不过喝了几杯，眼见着人越来越多，借口要上茅房跑开了。
他在中庭乱走了一圈，有一美婢找到了他，说大人是要去方便吗？范安说不是，我就想找个地方清静着坐一会。那美婢笑了，说那就到后院的荷花亭去坐一会吧。
郑府后院的荷花池有三里宽，暮下时节已无荷花，但一眼望去仍是一片翠绿。范安在亭中坐下，荷风抚面，洒意微醉，说我就在这坐一会，你先去忙别的吧。
那美婢应了一声，施施然便离开了。
范安闭目静了一会，迷糊中听见一阵极轻的脚步声，睁开眼，冷不丁却见郑贵妃和陈以勤正站在自己对面。他这一惊非同小可，脑子一瞬间清醒了过来，起身忙对郑贵妃做了一礼。
“早听说范大人不胜酒力，原来是真的。”郑贵妃掩嘴笑道，“范大人小憩的模样，像极了我的二哥。”
范安嘴里呃了一声，不知这郑贵妃是要做什么。莫非她也来这亭子休息，自己占了她的位置？他本想张口告辞，但这贵妃娘娘开口又提到了自己的二哥，总得接个什么话吧。
可范安又不认得她的二哥，叫他怎么接话。他跟这姓郑的一家都不熟啊！
这郑贵妃却似知道范安所想，又自语道：“我二哥若不死，差不多也是如你这般的年纪。”他手里拿着鱼食，走到亭拦前洒了一些，池中红鲤浮上来，很快争相挤做一团，“可俗话说得好，自古名将如美人，不许人间见白头，他年纪轻轻，却死在关外了。”
范安微低着头，仍不知道该回什么话。旁边的陈以勤站在亭外，突然叫了他一声，范安转头的功夫，身边突然啪地一声水响！他回头一看，刚才还在喂鱼的郑贵妃竟落水了！
范安大惊，连忙扑上前去探身喊道：“贵妃娘娘！”水中的郑贵妃整身落在水面底下，挣扎之间只年得到黑色的头发。
“贵妃娘娘落水了！”陈以勤在他身后大喊了一声，范安突然僵住了身体。这贵妃方才还好好的不可能自己落水！刚刚明明是自己跳下去的！
这贵妃是要做什么啊？！范安着急中看了陈以勤一眼，心中一个念一划而过：这人该不会是想诬陷我推贵妃落水吧！我早知道这人就是想害我！
“娘娘落水了！”陈以勤又喊了一声。范安忙道：“不是我推她下去的！”
陈以勤也怔了一怔。“我当然知道不是你推他下去的！”他上来拉着范安往水边靠，“范大人你快下去救人啊！”
范安一心觉得陈以勤要害他，慌乱之中哪肯顺从。“我不去！我不会水！”他道，“要救你去救！”
此时远处放哨廊位似乎发现了这边的动静，快速往亭边而来了。
“别磨蹭了快下去！”陈以勤眼见着那侍从快到了，拉着范安死命一拽，抱起他的下半身一抬，啪地将范安翻到池水中去了。
范安落水不到三数，那侍从便赶到了，见此情形忙跳下池中去，三下五除二把贵妃和范安捞了上来。
范安自然没什么事，旁边的贵妃却因呛了太多水，昏迷过去了。范安想着这人可不能死，挣扎着上去拽起了郑贵妃，将他趴在自己膝上使劲捶了一顿。
郑贵妃吐了几口水，猛咳一阵清醒过来了。此时郑康赶到，晏中的百官都围了过来。范安心里咯噔一声，心道完了，这人肯定要陷害自己，诬自己一个杀人之罪了。
不想那贵妃伸手拽住了范安的袖子，却道：“范大人……多亏了你！你救了我一命啊！”
作者有话要说：
62续弦
范安原以为这两人要诬自己杀人之罪，当时没有旁人，若陈以勤一口咬定是他范安把郑贵妃推落了水，事情闹大了捅到刘熙耳边，扣个心怀不轨之罪，就是掉脑袋的大事。他浮想联翩，如临大敌惊惶之际，郑贵妃这句话一下证了他的清白，几乎救了他的命。
“贵妃娘娘……”范安心下大为感动，抹了一把面将她抱起来道，“快去叫大夫！准备些银炭姜汤给娘娘驱寒压惊！”
旁边的几个侍候人连忙去了，郑康上去将贵妃接过了手，抱着往厢院去。此时桓王正从庑廊过来，见状大惊失色，远远便道：“额娘怎么了？！”陈以勤跑上去揽过他到一边，说刚才贵妃落了水，现在没事了。
郑康抱着郑贵妃落了榻，将众人遣在门外，命人在屋中点起银骨炭。郑贵妃脸色被水呛得苍白，嘴唇发紫，却扶着榻边直起半年身子道：“今日是哥的寿辰，我笨手笨脚坏了大家的兴致，实在惭愧。哥哥先去招呼众人吧，我已无事了。”
陈以勤道：“听说贵妃落了水，大家都颇担心，大人先去安抚了门外众人吧。贵妃的侍候人在这，当下还是先把衣服换了。”旁边的桓王一脸忧色地牵着郑贵妃的手，陈以勤上去拉过了他，小声说王爷不必担心，贵妃要换衣，我们先去偏房等一会儿吧。
郑康觉得他说得极是，他招呼几个人去拿衣服，又亲自嘱咐了几句，刚要退出去，贵妃又叫住了他道：“刚才我落水幸得范大人相救，哥哥一定要替我多谢于他。”
郑康道自然，他转身出去，将门扣给带上了。范安正与众人在房外站着，见他出来极关心地上去寻问情况。郑康抓了抓范安的胳臂，道：“已没事了，这回多亏了范大人救了吾妹一命。改日郑某一定登门道谢。”
范安松了口气，说没事就好。郑康看他浑身湿着，便让他去自己的主卧换衣。范安摆摆手，说不用了，我身体自小很好，不碍事，喝点酒压压惊便好。郑康道这怎么行？他几乎是硬拽着范安到了主卧，叫几个女婢侍候范安把衣服换了。
众人被遣回晏中，桓王在贵妃的偏房等着，他进了门坐在罗汉榻上，抬头斥问陈以勤：“你刚刚不是跟母妃在一起，怎么无端会落水了呢！”
陈以勤在他旁边站着，看他满脸怒火，只从容道：“贵妃在池边喂鱼，池中鲤鱼相争夺食，贵妃看得高兴，脚下没留神滑下去了。”
“母妃做事向来小心，我长这么大都没见她走路晃过一下，她在池边只会更加谨慎。怎会一高兴就落水了。”桓王道，“方才我看那兰台院首也在旁边，是不是他想害母妃？”
陈以勤道：“王爷可不要冤枉了范大人。”
“那便是贵妃自己落了水，送了个人情给范平秋。你这把戏我看得多了，难道我不知道你心里想什么？”桓王怒极反笑，“你这人总是为达目的不择手段，母后身体向来不好，若因这次落水落下什么毛病，你要如何谢罪？”
陈以勤低着头，也不否认他的说法。“贵妃与以勤做的一切，都是为了王爷。”陈以勤道，“贵妃为了你，什么事都愿意做。”
“为了本王什么？！”桓王道，“本王别无他求，只求母妃一生安乐。”
“王爷所求，以勤明白。”陈以勤道：“可贵妃所求，王爷明白吗？她辛苦来去，为的是你有一天能荣登天子之座。”
桓王抬头看了一眼门外，皱眉轻声道：“你也不怕隔墙有耳。”
“万壑争流，千岩竞秀，王爷有心皇位，人之常情。这话就算入了圣上的耳朵，也没有怪罪的道理。”陈以勤道，“王爷今后的路还很长，多一个大臣在侧，便多一臂之力。王爷今天看不上这范大人，明天这范大人就会被祺王看上。”
桓王轻哼了一声道：“不过一个御史大夫，谁看得上，尽管拿去，本王不稀罕！”
陈以勤道：“大宣江山，王爷也不稀罕吗？”
“若要我拿母妃来换，我也不稀罕！”桓王道，“祺王想要，我让给他！”
“江山让给了祺王，那桓王你能去哪里呢？”陈以勤道，“生为皇子，不登天梯，便入地狱。没有中间路可走的。”
王爷以后不要说这些话了，若让贵妃听到了，肯定要伤心。陈以勤轻叹了一口气，说我去看看贵妃如何了。他说着转身走了两步，桓王突然起身跑上去抱住了他。
“我知错了。”他道，“我说的是气话，令先生失望了。先生可不要不理我了。”
陈以勤转身拍了拍他的后背，淡声安抚道：“我哪也不会去，不是说过了，不管结局如何，天梯或是地狱，王爷在哪里，陈以勤便跟随到哪。十多年了，王爷还不信吗？”
桓王笑着放了手，道：“我相信先生。”
郑贵妃换好了衣服，喝了姜汤小憩了一会，他顺过了气，脸色恢复了血色，看上去没有什么大碍。她叫来了陈以勤，说我些话想与范大人说，你去看看他可还在晏中。
陈以勤到院中寻了一会，不见范安。郑康过来道：“那范大人换了衣服，硬要回去，拉都拉不住。这会儿应该已在自己府中了。”
陈以勤道：“无妨，改日贵妃亲自道谢，再与他说吧。”
范安之所以会来郑康的寿晏，本是听了李见碧的劝告。这会受了这么大的惊吓，一听贵妃没事了，连忙一刻不停地跑了。他若再呆下去，谁知道又有什么事会凭空赖到自己头上来阿。
他并非不知道那郑贵妃是想拉拢他，但他身为兰台之首，朝中想拉拢他的人多了去了，范安不喜拉帮结派，平时很少去什么酒晏，纵然有人想讨好于他，也寻不得办法。这一次郑贵妃破天�