「啊？」阿犁羞赧地回答：「没有啊……」
「这孩子长得可真俊啊，长大之后一定会迷死不少姑娘家。」阿茂伯感叹。
「是啊……」阿犁笑着附和，贺三郎又沉溺在聆听读书声中，没有理会他们在说什么。
阿犁收下钱之后，告别阿茂伯，与贺三郎踏上归程。
「不是要买布料做衣服吗？」贺三郎在布庄前经过的时候问道。
「哦，对哦……」正在想事情的阿犁恍然地道，两人进入店内。阿犁挑了很久，最后才看中一块栗色的棉布。
「买这么少，够用吗？」贺三郎怎么看都觉得那块棉布要做两件衣服很勉强。
「够了。」阿犁接过捆扎好的布，付了钱。刚才卖木柴的还剩下不少，应该还能再买一块布的……贺三郎困惑地想着，不过既然阿犁都决定了，他也不多说什么了。
回到家之后的几天里，贺三郎一直惦记着在乌核镇里看到的那所私塾，孩子们的读书声萦绕在耳际，久久无法退散。
他以前在贺家庄的时候也看过别的孩童去上学念书，贺家庄没有私塾，也没几个会写字的人，只有一名年老的秀才在茅寮里给村里的孩子上课。
不过贺姥姥说学书没用，能下田干活才是重要的，而且贺三郎在家里毫无地位可言，就算有条件让孩子去念书也轮不到他头上。
每次在茅寮经过，看着孩子们在认真地练字，贺三郎就无比羡慕，那时候他偷偷跟着学了几个字，他到现在还记得。
贺三郎喂完鸡之后，拿着一根树枝在泥地上写字。他还把在乌核镇里看到的一些店铺招牌上的字写下来，虽然不知道这些字怎么读，也不知道意思，不过写出来就是觉得高兴。
他入神地蹲在地上写写划划，连阿犁从屋里出来了也没发现。阿犁走到他身后，看到他在干什么之后，他轻声唤道：「三郎……」
贺三郎吓了一跳，连忙丢下树枝，用脚把字抹掉。
「什么事？」
「我要出去一下，麻烦你看家了，好吗？」阿犁手里拿着一个小包袱，贺三郎闻到阵阵酥饼的香味从包袱内传来，那是阿犁今天一大早起床做的，他还以为对方要留着当午饭呢。
「哦……知道了。」贺三郎点头。
他用包袱装着酥饼难道是打算自己偷偷吃掉？贺三郎不满地想着。
「午饭我已经做好了，就放在厨房的灶台上，你饿了就自己先吃吧。」阿犁吩咐完，戴上那顶破烂的纱帽，跟他挥挥手，出门去了。
阿犁出去了大半天，一直到快傍晚的时候才回来。回家的时候，他手里的包袱还是鼓鼓的，他在桌面上打开，原来里面装着一卷麻纸。
阿犁回来之后就立即坐在桌前裁纸，接着用阵线把纸张缝成书本。贺三郎在一旁看着，心中的疑问越发扩大——他到底在干什么？
阿犁弄好两本书之后，才把剩下的麻纸收拾好，小心翼翼地放进柜子里。
他跟三郎面对面坐下，道： 「三郎，我要跟你说一件事。」
「什么事……？」贺三郎紧张得全身紧绷。
阿犁笑眯眯地宣布： 「你从明天开始，就可以到乌核镇的私塾去读书了。」
贺三郎瞠目结舌，如遭雷击般傻住。他愣了大半晌，才颤抖着发出声音：「你……你说真的……？」
「嗯。」阿犁颔首道：「我今天去见那里的教书先生了，他说可以让你去念书，你要乖乖的，多学一点东西哦。」
「嗯！」贺三郎感激地用力点头，原来阿犁是为了让他念书，把酥饼拿去送给先生当礼物，自己还以为他要独吞，真是太坏心眼了。他不忘问道：「你只是送他酥饼他就答应让我念书了吗？」
「不是……」阿犁淡淡笑道：「要交学费的，不过也不是很多啦……」
「学费……」贺三郎问：「咱家哪来的钱交学费？」
「你不用担心这个，安心念书就好了。」阿犁一语带过，他把自己订好的书本交给他，道：「不过我没办法帮你付书本的钱，所以只能自己做给你……」
「不要紧的。」能让他去念书他已经很满足了，贺三郎高兴地收下书本。
「那就好了。」阿犁欣慰一笑，他将几天前做好的新衣服跟新鞋子也给了贺三郎。「你明天就穿着新的衣鞋去上学吧。」
「谢……」贺三郎刚要接过，他的手突然定在半空中，脸上的笑容也消失了。
「怎么了？」阿犁不解地看着他。
贺三郎慢慢垂下手，他瞄着阿犁手里的新衣服，终于明白了一些事情。
「三郎？你怎么了？」阿犁见他眼圈渐渐红起来，不由得担心地问。
「你……」贺三郎哽咽着问：「你就是为了让我去念书…… 所以把买布的钱都留下了……是吗？
「嗯……」阿犁柔声道：「不要紧阿，反正我还有一些旧衣服。」
「可是你却给我做了新衣服」贺三郎用力擦着快渗出来的泪水，阿犁摸摸他的头。
「你要去念书啊，当然要穿的体面一点，我反正都是待在家里的，穿什么衣服都不打紧。」
「阿犁……你对我真好……」贺三郎靠在他肩上低泣，长久以来的感激之情终于在这个时候爆发出来。
阿犁继续安抚地拍着他，贺三郎抹去眼泪，发誓般到：「阿犁，我日后一定会赚很多钱，然后好好报答你的。」
「谢谢三郎，你只要认真读书就行了。」阿犁轻笑。
贺三郎破涕为笑，难得撒娇地搂着他道：「嗯，我要认真读书，长大之后就去当状元，然后让你住在大屋里，让你每天都能吃上鸡腿。」
十几年前，何家庄里有一户人家出了一个状元，他们可是村里最有钱最风光的，贺三郎一直觉得能当状元的就是最厉害的人。
「谢谢三郎，不过我不用住大屋，也不用每天都吃鸡腿，只要三郎不嫌弃我，还愿意留在我身边就好了。」阿犁用袖子擦试着他的泪痕道，宠溺地笑道。虽然个头已经长得跟自己差不多了，可三郎毕竟还是个只有十岁的孩子。
「我一定会在你身边的。」贺三郎大声宣布：「我要一直跟阿犁在一起，永远也不分开！」
蒸笼里摆满了热气腾腾的粉白包子，阿犁盖上笼盖，同时将灶里正在燃烧的木柴抽出，让火势减弱。
一只土黄色的狗儿蹲在他脚边，伸长舌头期待地看着锅里的蒸笼。
阿犁冲它一笑，道：「小宝，你饿了吗？」
小宝舔了舔嘴，仿佛在回答他。阿犁拍拍它的脑袋，笑道：「还要等一下哦，等三郎回来了我们就能吃了。」
他抬头看了看外面的天色，心想，三郎应该也快下课了吧……
翠竹围绕的书斋内，夫子摇头晃脑地念着诸葛亮的「出师表」的其中几段，底下的学生无不认真聆听，坐在其中的贺三郎不但仔细听着，还不时在纸上记录。
夫子念完后，提问道：「臣本布衣，躬耕南阳，苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯。先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顾臣于草庐之中，咨臣以当世之事，由是感激，遂许先帝以驱驰。这两句是何意？谁能说说？」
学生们眉头深锁，一些生怕夫子点中自己的赶紧把头低下去。夫子环视全场，见只有贺三郎笔挺地坐着，便道：「 贺郎，你来说。」
「是。」贺三郎站起来，拿起自己做的笔录，朗声念道：「此两句的意思是我本是一介平民，在南阳亲自种田，只求能在乱世中暂且保全性命，不奢求在诸侯面前有什么名气。先帝不因我身世卑微、见识短浅。反而降低自己的身份，三次到草庐里来访问我，向我征询对当今天下大事的意见，我因此十分感激，于是答应先帝愿为他奔走效劳。」
他的解译一气呵成，没有一丝误差，夫子捋着胡须点头。
「很好，说得好。」他不忘勉励其他学生： 「贺郎是你们之中最晚来读书的，他才学习了一年多的时间，就有如此成绩，大家可要向贺郎看齐了。」
「是，夫子……」学生们应着。
贺三郎坐下后，好几个同窗都对他投以佩服的目光。夫子布置完今天的功课，便宣布下课了。贺三郎正收拾着物品，几名同窗跑来他身旁，赞叹着：
「三郎，你可真厉害，这么长的句子你都能记住。」
「对啊，我连夫子念了什么都没听清楚，更别说要我译了。」
「三郎，咱们学堂里最聪明的就数你了。」
面对大家的称赞，贺三郎心里开心得紧，不过他保持谦虚地答道：「谢谢大家，大家过奖了。」
同窗们继续围着他问长问短，一名坐在前排的锦衣男孩不动声色地盯着春风得意的贺三郎，眼里射出嫉恨的光芒……
贺三郎下学后，迈着愉悦的步伐跑回家。黄狗小宝一如既往地跑到村头接他，贺三郎摸摸小宝的头，跟它一同走进家门，高声喊道：「阿犁，我回来了——」
「回来啦？」正在摆放碗筷的阿犁迎上去。
贺三郎一边解下肩上的布袋，一边献宝地说着：「今天夫子让我们解译『出师表』里的话，全学堂里只有我一个人会哦，夫子表扬我了，让大家都向我学习，其他同窗还说我是咱们学堂里最聪明的。」
「那就太好了。」阿犁笑眯眯地说：「饭菜都准备好了，洗把脸就来吃吧。」
「嗯！」贺三郎欢天喜地地跑去洗脸。
吃饭期间他还滔滔不绝地跟阿犁说着上课的事，还将夫子教他的《出师表》念给他听，阿犁虽然不懂，不过一直津津有味地听着他的话，看着贺三郎神采飞扬的样子，他就越发觉得自己苦心送他去念书是值得的。
今天夫子有事出去了，临走前布置大家默写出李白的《将进酒》和杜甫的《兵车行》，让他回来后检查。
许多学生写着写着就忘了，咬着笔杆子苦思。只有贺三郎下笔如神，仅用了上半节课的时间就把两篇诗词默写完毕。
几名同窗趁着休息的时间跑到他身旁看他的字，边看边夸道：「三郎，你写得真是又快又好。」
「对啊，一个字都没写错呢，真厉害……」
其他同窗听到他们的话，也陆陆续续围过去。一名矮小的男孩拿起贺三郎的抄写本，翻开看着他的字。
「哇，三郎，这些都是你默出来的吗？太厉害了……」他正说着，背后猛然被人撞了一下。
「呜哇！」小男孩扑倒在贺三郎的桌面上，不但撞痛了自己的鼻子，还让贺三郎的书掉在墨汁上，染黑了一大片。
同窗们惊呼着，七手八脚地把他扶起来。大家看向那名无端撞人的凶手……正是坐在前排的锦衣男孩。
「喂！沈万里，你怎么可以随便撞人？」一名同窗指责道，其他人纷纷附和，那沈万里冷嗤一声。
「我又不是有意的，谁让你们都挡在这里。」
这沈万里是学堂里最有钱的学生，过往也是脑筋最好的二个，他仗着夫子疼爱就横行霸道，因此，除了几个拍他马屁的孩子以外，其他学生都很讨厌他。贺三郎来之后，沈万里的风头都被抢光了，因此他对贺三郎怀恨在心，总是想着法子找他的碴。
贺三郎以往都不跟他计较，可这回……他沉着脸色拿起书本，这是阿犁亲手给他做的，还剩一大半空白的纸没有写，现在却毁在了这个混蛋手上，他捏着书本，肩膀因为压抑怒火而剧烈起伏。
其他同窗也大都是一般人家的孩子，他们知道贺三郎的家境不好，很难才能弄到能写字的书本。大家见他这样，都替他生气，集中炮火轰沈万里：
「我们挡着你不会找别的路走啊？」
「是啊，谁让你往这边来了！」
这时，跟沈万里一路的学生也插了进来。
「你们嚣张什么？路又不是你们的，沈郎爱走哪里不行啊？」
「没错了，是你们自己挡路了还在大呼小叫！」
贺三郎这边的人反击：「门口就在那边，他往这边跑分明就是故意的！」
「沈万里！你撞到别人不止还把三郎的书本弄脏了！就算不是有意的也应该赔礼道歉！」「对啊，你这还算君子之为吗？」
「是君子的话就跟三郎道歉，赔人家本子！」
贺三郎这边人多势众，且句句在理，那沈万里被他们骂得无话可说，进而恼羞成怒，加上贺三郎一直不开口，只是任同窗出头，更是让沈万里觉得他是借他人之口羞辱自己。他从钱袋里掏出几文钱，使劲向贺三郎砸过去：
「不就是一本破本子，赔就赔！拿去！死穷鬼！」
铜钱叮叮当当地掉下，贺三郎放下挡住脸的手，脸色越发铁青，他以阴冷低沉的口气问道：「你说什么？」
沈万里被他可怕的眸光一瞪，顿时浑身闪过一阵寒意，不过他绝不能就这么认输！他更加大声地辱骂着：
「我说，你这死穷鬼！为了一本书就在这里吵吵闹闹的，没钱就别学人家念书！」
贺三郎这边的人又开骂了：「沈万里，你以为自己有钱就很了不起啊？」
「就是啊，你还不是拿你爹的钱来念书的，你得意什么？」
沈万里的同伙也反击了：「那贺三郎还不是拿他哥哥的钱来念书的！」
「是啊，我见过他哥哥，他哥哥常在市集那边卖竹具呢……」
「我也见过，他哥是一个戴着破帽不敢见人的妖怪，穿得又破又脏的，像乞丐一样……」正在大放厥词的男孩忽然被贺三郎揪住衣领。
「我哥不是怪物！」他激愤地从牙缝中逼出声音。敢骂阿犁，真是不要命了！他身壮力健，那孩子被他拎得脚跟离地，当即吓得面无人色。
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