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郭家的仆人们一一散开，山林里终于恢复了平静。
乱七八糟的颜色在脑袋里飞旋着，全身都很沉，没有知觉。明明感觉自己已经睁开眼了，可看到的东西却模糊不清，彷佛是笼罩着薄雾的湖面倒影。
他似乎在一间屋子里，屋内有人，但他没办法看清对方是谁。这种似睡似醒的状态持续了很久，贺三郎的眼睛再次合上。
第二次睁开眼睛之后，身体开始感受到明显的疼痛，头也晕乎乎地。
房间里的光很弱，看来现在是晚上。头顶上是简陋的屋瓦，贺三郎轻轻扭动脖子，发现自己正躺在炕上，身上盖着棉被。这屋子也很窄小，陈设非常少，除了炕床以外，就只有一张矮桌、几张木头凳子，外加一个有点破烂的柜子，柜子旁放着几个竹制的箩筐。屋里唯一的光来源于桌上的一盏小油灯。
贺三郎的手脚都无法动弹，眼睛只能虚弱地半睁着，喉咙里更是发不出一点声音。他无力地合上眼，过了一会儿，听到木门咿呀一声打开，有人走了进来。
贺三郎睁开眼，只见一个穿着灰色衣服、披头散发的「人」走了进来，他登时吓得不敢呼吸。
那「人」身材瘦小，看身形应该是个十二、三岁的少年，他的大半张脸被头发遮住，只能在发丝中看到他一点模糊的相貌。他露出来的左脸又消瘦又惨白，脸颊凹陷下去，眼睛底下还有几块灰色的斑点，让他原本就不好看的脸看起来更丑陋。油灯的火光跳跃着，窗外传来呜呜的风声，彷佛有人在悲鸣。
贺三郎心中的恐惧逐渐扩散，这家伙是鬼吗……他惶恐地想着，直想跳下床逃走，奈何身体痛得不受控制。
那个披头散发的怪物盯着他流露出惊恐的眼睛，低声道：「你别怕……我不会害你的……」
贺三郎听他说话的声音还挺悦耳的，这才逐渐放下心来。对方掀开他的被子，帮他跌伤的手脚换药。他的动作非常轻柔，可贺三郎依旧感到疼痛，不断发出痛吟，对方低柔地安抚道：「忍一忍，很快就好了……」
那人的头发垂了下去，原本被遮挡的右半脸也曝露了出来。贺三郎诧异地发现，他的右脸比左脸更难看，上面布满了大大小小的灰色斑纹。他心想，难怪这人要把这边的脸严严实实地遮住了。
此人的脸叫人害怕，贺三郎不敢再看下去，赶紧闭上眼，没多久后，他就因为疲累而再次睡着。
第二天，他又醒来，那个怪人没多久后就进来给他换药，并喂他喝了点稀粥。贺三郎继续睡在炕上，每次他醒来不久，那人就会进来照料他。他在这几天时间里发现，原来那怪人晚上都睡在他炕前冰冷的地上，而且他把暖和的棉被也给了贺三郎，自己只盖着一张薄薄的破被子。
这家伙虽然丑陋，不过心地非常好，贺三郎渐渐不再那么怕他。
十多天后，贺三郎的伤终于好了大半，可以下床走动了。
贺三郎扶着墙，艰难地挪动脚步走到门边。外头天高云淡，微风轻扬，温暖的阳光洒在身上，甚是舒畅。
贺三郎靠在木门上，看着那名正在给门前的菜田浇水的少年。对方很快感觉到他的目光，缓缓转过头来。尽管已经习惯了他的长相，可贺三郎在看到他的脸的一刹那还是不由得打了个寒颤。
「你醒了？」阿犁温柔地问。
「嗯……」贺三郎低头哼着，一只母鸡领着一群吱吱叫的鸡雏在他面前走过。
「你肚子饿了吗？」
「嗯……」
「那你进屋等一下，我马上去做饭。」阿犁放下水桶和勺子，走进一旁的小泥砖屋里，看样子那边是厨房。
贺三郎动作缓慢地挪回屋内，坐在小凳子上。厨房那边传来食物下锅的声音，阵阵香味飘来。贺三郎缩着鼻子闻着，只觉腹中咕噜作响，越发饥饿。
等了半晌，阿犁终于端着两碗菜进来，一样是炒青菜，一样是半肥瘦的猪肉。贺三郎看得口水直流，阿犁柔声道：「你先等一下，我把稀饭拿过来。」
「嗯……」贺三郎拿着筷子，眼睛瞄准一块最大块的肉。
饭来了之后，他不等阿犁坐下就动作神速地夹起那块猪肉，大口吃起来。那块肉被夹走之后，碗里就只剩两块薄薄的肉片了，阿犁只是吃菜，一口肉也不吃。贺三郎当他不爱吃，径自将猪肉全夹进自己碗里。
「嗯……对了……」阿犁蓦地开口，正在咀嚼着香嫩肉片的贺三郎错愕地看着他，以为他要责怪自己。
阿犁柔柔一笑，问道：「这几天我们都没说过话，我还不知道你叫什么名字呢……」
「我叫三郎。」贺三郎知道他不是要骂人，放心的把肉吞下。
「哦……你不是本村的人吧？」
「不是，我住在贺家庄。」
「贺家庄？离这儿远吗？」
「很远，隔了三座山，要走一天的路才能到。」贺三郎将一碗稀饭解决掉，阿犁接过他的空碗，又给他盛满了。
「那你为什么会到碧蝉村来呢？」
贺三郎想了想，才道：「我的姥姥把我卖来这儿当仆人了。」
「咦？」阿犁一愣，问：「那……要不要通知你的主人来接你？」
「不用！」贺三郎慌忙摇头。「不要通知他们！我不想再回去那里了！」
「这样啊……」阿犁见他满脸沉重，也不再问原因。贺三郎瞄着他，转而问道：
「那你呢？」
「嗯？我？」
「你叫什么？为什么你自己住在这里？」
「哦，我叫阿犁，我原本跟奶奶住在这儿的，不过我奶奶两年前死了，就只剩下我一个。」
「那……」贺三郎指着他的脸，问出这几天压抑在心底的疑问：「为什么你脸上有这些东西？」
阿犁也不觉得他失礼，苦笑了一下，道：「我一出生，脸上就有这些灰斑了，听说是胎记。我爹娘因为觉得我可怕，就把我扔掉了，是奶奶把我捡回来养大的。」
「你身上别的地方也有吗？」贺三郎好奇地问。
「没有，都长在脸上了。」
「能洗掉的吗？」
「没办法的，奶奶试过用草药给我擦，但是除不掉。」
「哦……」说话期间，贺三郎又吃掉第二碗稀饭，并把剩下的菜全部吃光。
「还吃吗？」阿犁问。
「不用，我饱了。」贺三郎摸摸圆圆的肚皮，养伤这几天都只能吃菜粥，今天终于能吃上肉了，真是满足。
「那你休息一下吧。」阿犁捧着空碗出去了。
「呼……」贺三郎爬到炕上躺下。
从来没试过这么舒坦，吃饱了就可以休息，什么也不用干。他躺了好一会儿，听到外面又传来声音，不禁起身，从窗户看出去。
阿犁正在挑着两桶水回来，看他吃力的样子，感觉他随时都会摔倒似的。阿犁把水挑进厨房里面之后，又出来喂鸡，接着是扫地，接着便坐在屋檐下织着一些竹筐。
这种活儿，贺三郎在家里的时候也做过不少。他心想自己真是走运，来了这儿不但有肉吃，还什么都不用干，看来都是托受伤的福。
只要他一直受伤，那么阿犁就会一直照顾他了，贺三郎私心地想着。好不容易离开了家里，也从郭府逃了出来，说什么他也不愿意再过以前的日子了。他躺下去，拉上被子，心满意足地闭上眼。
又过了几天，贺三郎的伤已经基本痊愈了，但他依旧占据着炕床，依旧什么活儿也不干，每天都由阿犁服侍他照顾他。虽然没有明说，但贺三郎已经决定赖在这儿不走了，这里每顿都能吃上肉——虽然不多，而且还不用受欺负，不用劳动，多好啊。
阿犁似乎一点也不在意家里养着一个闲人，只是默默地做着自己的事。他的手很巧，用竹子做了不少东西，有箩筐、盒子、斗笠、甚至有孩童玩的马儿和娃娃，说是要等夏天的时候带到城里头卖。
而且他煮的东西也很好吃，虽然只是普通的食物，可经过他烹制后总会变成美味佳肴。除了长得丑以外，阿犁真的无可挑剔。
这天，阿犁用面粉做了香喷喷的包子，他将肉片伴着青菜斩碎，做成馅塞在里头，非常可口。贺三郎一口气吃掉三个，他看了看还在拿着头一个包子在啃的阿犁，不解地问：
「你怎么吃得这么慢？」
阿犁没说什么，只是笑了笑。贺三郎瞄着他包子里露出来的一点馅料，嘴馋地吞下口水。阿犁见他目不转睛地看着，知道他想吃，便用筷子将馅料夹出来。
「给你吧。」
「哦……」贺三郎不客气地一口吃掉，舔舌咂嘴地问：「你不喜欢吃肉吗？」
「嗯……」
「真可惜啊，肉很好吃的。」
「是吗……」阿犁笑着，他没有把剩下的包子吃掉，而是径自收拾碗筷离开了。贺三郎揉着肚子，今天没有吃稀饭，口有点干。他拿起茶壶，发现没水了，当下提着壶往厨房走去。
走到门外，见阿犁正背对着他站在灶台前。
他在干什么？贺三郎探头看着，只见阿犁手里拿着吃剩的一点包子，擦拭着锅上的油——那是他做肉馅的时候沾上的，油都被抹掉后，阿犁将包子一点点吃掉。
意识到他在做什么之后，贺三郎震动不已。他没有进去装茶水，蹑手蹑脚地回到屋里。
他坐在凳子上想了很久，越发觉得自己对不起阿犁。明明身体已经复原了，却一直死皮赖脸地吃闲饭，还把肉都吃光了——想想也知道，阿犁哪是不喜欢吃肉，只是为了让自己吃饱而故意不吃罢了。
对方不但把他救回来，还悉心照顾着他，就算自己已经康复了，也不把他赶走。宁愿把炕让给他睡，宁愿自己吃不饱，也要让他过得好……贺三郎眼圈一阵发热，他以手背用力地擦了擦眼皮。现在知道对方竟为他付出这么多，他可不能再这么下去了……
心里的寒冰逐寸逐寸地融化，贺三郎的脸上逐渐泛起孩童应有的神采。他想通之后，走出门外。阿犁刚好挑起扁担跟水桶，看样子是要去挑水。
「让我去吧。」贺三郎对他伸出手。
「咦？」阿犁一时没有反应过来。
「我去挑水吧。」贺三郎允自从他手里取过扁担。
「啊……不用了，你的伤还没好……」阿犁赶紧拒绝。
「早就好了。」贺三郎捞起袖子，现出结实的手臂，别看他只有九岁，身高却比十三岁的阿犁只矮了一点点，加上这几天吃得好睡得好，也长了不少力气。
「还是不用了……挑水这活儿我做惯了，这样好了……你去帮我喂鸡好吗？」阿犁不忍心让他干重活。
「这算什么？我在家里的时候干过更多的活儿，等我挑水回来之后再喂鸡好了。」贺三郎二话不说，抢过水桶。
「那……好吧……」阿犁拗不过他。
「去哪里挑水？」
「那边，有一口水井。」阿犁指向一个方向，嘱咐道：「小心点哦。」
「好啦。」贺三郎把扁担往肩上一抗，飞快地跑去。
阿犁望着他走远地背影，惨白的嘴唇泛起欣慰的笑容。
第二章
秋去冬来，眨眼间一年过去，贺三郎在阿犁家迎来了人生中的第十个冬天。今年的冬天特别寒冷，还没到腊月就下起了鹅毛大雪，山野间一片茫茫白雪。
御寒衣物不够，想出去干活也不行，加上贺三郎一天天长大，身材不断抽高，快穿不下阿犁的旧衣服了，阿犁决定要在过新年之前添置新衣物。
两人趁雪势减弱的时候，到外面的山林里收集木柴。阿犁将柴捆成整整齐齐的四大车，打算等天气好转了就带到城里面卖掉。在寒冬里，木柴是必不可少的东西，想必能卖得好价钱。
三天之后，天终于放晴了，阿犁与贺三郎每人背着两束木柴，徒步走到最接近碧蝉村的「乌核镇」。
由于下雪，人们闷在屋里好几天了，大家都出来走走、透透气，街道上行人众多。贺三郎跟阿犁也来过城里几次了，不过还是头一遭遇上这么热闹的时候。
他们来到一户跟阿犁相熟的人家，阿犁小时候常常跟奶奶来这里卖东西，那家的主人对他也很客气。那家人刚好就住在一个私塾旁，从门前经过，只听阵阵读书声飘出：
「千山鸟飞绝，万径人踪灭，孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪……」贺三郎情不自禁地停下脚步，听得入神。
「哦，阿犁，你来啦？」在门外扫地的大爷亲切地跟他打招呼。
「阿茂伯，早上好。」阿犁把木柴放下，问道：「你们需要干柴吗？」
「干柴？好啊，这几天烧柴特别凶，是该买一些了。」阿茂伯放下扫帚，走过去查看那些木柴。他称赞道：「阿犁你就是细心，把柴砍得这么整齐，价钱应该不低吧？」
「不会，跟往常一样就行了。」
「这样啊，好吧，那全部都要下了。」
「谢谢。」阿犁转向正在看着一边发呆的贺三郎：「三郎，把木柴卸下来吧。」
贺三郎顾着听念书，一时没听到。阿犁又唤了他一次，他才猛然醒悟过来，赶忙将背上的柴放下。
「怎么了？」阿犁看出来他有心事，贺三郎摇头。
「没什么。」
阿犁瞧了瞧那所私塾，仿佛有点明白了。阿茂伯打量着贺三郎，八卦地问阿犁：
「阿犁啊，你从哪里找到这么个漂亮的弟弟啊？」
「啊？」阿犁羞赧地回答：「没有啊……」
「这孩子长得可真俊啊，长大之后一定会迷死不少姑娘家。」阿茂伯感叹。
「是啊……」阿犁�