居京中而难以知悉的。”
轩辕昙在一旁饮酒，审慎地一言不发。
轩辕冕放下杯子，微微颔首，示意他继续说下去。
似是得到鼓励，轩辕晋坐地更直了些，“经父皇数十载谋划，王家灰飞烟灭，史苏二党土崩瓦解，世家势力大不如前，而太祖倚赖的陇西门阀自元祐之难后子嗣单薄，也不复往日煊赫。”
秦佩与他也极为熟稔，此刻隐隐猜到他言中之义，不由紧蹙双眉。
“太傅曾经感慨，士族绵延数百年，盘根错节，素来不屑寒门子弟，而他们呢，除去侵占民田，党同伐异，卖弄风雅之外，于富国强民又有何作为？”轩辕晋义愤填膺，“百足之虫死而不僵，此番我们前去临淄，途径齐州时便亲眼目睹了好几庄人命官司。”
轩辕冕面色不变，双眸低垂，不辨喜怒。
“历年来朝廷虽劝课农桑，多次减免税赋，然而前几番对突厥用兵抽调民役对贫苦农家而言，仍是无力承担。有些农家不愿子侄前往沙场，便借银抵役，有些农家死了轻壮劳力，便只好变卖田地，而无论是何种情况，最终受益的，往往还是在各地盘踞百年的世家豪族，而那些农家只能失其土地，最终沦为佃户。”
轩辕冕神色复杂地打量他，“到底是长大了，对朝事也有了自己的看法，不过……”他微微侧头，莫测一笑，“这等言论，你我兄弟几人面前说说便可，若是在朝堂之上，还需谨言慎行。”轩辕晋似有不满，还欲强辩被他打断，“此间内情你并不通晓，朝臣最忌诸王乱政，日后你也要懂得收敛锋芒。”
“可这天下毕竟是我轩辕家的天下！”轩辕晋委屈道，嘴巴都微微撅了起来，这动作虽然女气，在他硬挺脸上却不显突兀，只有一派少年天真。
轩辕冕莞尔一笑，揉了揉他的头：“善思多问是好事，不过也别为这些庶务烦心，当好你的雍王便是，其他的，有阿兄呢。”
轩辕晋还要说些什么，轩辕昙却岔开了话题，“不过说起来最近晋儿可是遇上麻烦了，我是爱莫能助，还请二位兄长和以环兄想想办法。”
“哦？”秦佩好奇道，“难倒两位亲王，这可是稀奇。”
轩辕昙解释道，“咱们小弟一向是孝子，这个京中人人皆知的。下月初三便是林母妃生辰，小弟也早已想好了贺仪，想将前朝吕若思的鸣凤图绣在一屏风之上供林母妃玩赏，可那绣样实在复杂，寻遍京中也未能找到堪用的绣娘。”
轩辕冕笑道：“孝心可嘉，尚衣局你可问过了？”
轩辕晋皱着脸：“那是自然，我头一个就问了怀恩公公。”怀恩是轩辕冕身边的掌事太监，从入宫起就跟在他身边，颇得信任。
“如此……”轩辕冕也犯难了，“难道不能换个礼物？”
“可我都已经想好了。”
轩辕冕不忍看他为难，很是踌躇了一会，冥思苦想一番后猛然目光一亮，“竟忘了他！小弟，明日朝会之后你且去鸿胪寺寻吴少卿，整个京城的大事小事，可没有一件能瞒得过他那双利眼。”
轩辕晋大笑起来，“还是太子哥哥知人善用，来，我敬太子哥哥一杯，谨祝太子哥哥千秋万岁！”
轩辕冕忍不住伸手捏捏他的脸，“这话要是让御史台听见了，恐怕又得参你。”
“反正迟早都是万岁嘛。”轩辕晋嘟囔着，又转头交待秦佩，“再过两日，九月十五恰是休沐，以环兄随我走一遭吧？”
秦佩刚想拒绝，就听轩辕冕替他应道，“好，他跟着孤也放心。”
第30章 第三章：宝马嘶风车击毂
听闻顾相与鸿胪寺少卿吴庸本是同科举子，纵使后来官位悬殊也未疏离同科之谊，而吴庸人如其名，一生都是庸庸碌碌，不过此人也算是德泽朝一代奇才——其为朝中第一消息灵通人士，大到皇帝何时想对突厥用兵、河南道的蝗灾将派何人治理，小到吏部尚书家里有多少美妾、西市哪家酒肆的胡姬最为妖冶，无一不晓。
轩辕冕棠棣情深，第二日便遣大太监怀恩捎来口谕，说是东市曹门的江南绣庄绣工冠于长安。
“几位王爷，殿下最是疼惜雍王，先前奴婢曾听殿下提点雍王，说公子是朝中青年才俊中最可信亦最可用之人，这是宠信公子您哪。”怀恩笑容满面，掺了蜜似的恭维说的情真意切，让人无比舒坦。
秦佩笑笑，示意小厮打赏怀恩，叹道，“既为人臣，身家性命早就是殿下的，别说只是陪雍王采买寿礼，就是龙潭虎穴也得闯上一闯。”
本朝吏治清明，皇上与太子御下均讲究恩威并施、宽严相济，俸钱自不会少的，然而也绝不会容忍朝臣尸位素餐、无所作为。上至朝中阁老，下至陈忓这样的微末小吏，每月都须有一两夜在府衙中轮值。如秦佩这般的从六品官员，一月需值夜两次，除去誊抄归档挤压的公文卷宗，若有急情变故，也可协同轮值侍郎办理。
秦佩时运不济，两日轮值都与刘缯帛排在一处，后者勤勉足够，然而生性执拗不懂变通，很是不好相与。
“秦佩，”刘缯帛冷声道，“上月十三东市踏马案的卷宗你可阅过？”
踏马案近日在朝中闹得沸沸扬扬，几个不知天高地厚的游侠少年纵情声色，一日酩酊烂醉之余竟纵马闹市，奔马无眼，竟有两条人命丧马蹄之下。之所以朝野震惊，只因为那几位凶嫌出身官宦世家，是不少朝中勋贵的子侄世交。涉案的人家上下打点不提，与此同时便为了这桩案子，御史台的言官、翰林院的清贵，加上国子监的儒生，弹劾上书的折子如雪花般飞入中书省，让赵子熙不胜其烦。轩辕冕听闻此事，下令将此案由大理寺移交刑部，着刑部从重处置。
秦佩肃立道，“是，下官已与孙主事一同阅过。”
刘缯帛“哦”了一声，“尚书大人可曾与你说起此案？”
秦佩知道尚书与两位侍郎对此案甚有分歧，尚书主张首犯判斩，其余人等从轻；孟侍郎却坚持主犯腰斩，从犯弃市，其余人等流徙；刘缯帛心狠手辣，竟提出来主犯腰斩，其余人等尽数弃市，果然不负酷吏之名。
他不过区区主事，人微言轻，这些大人却纷纷询问他的见地，无非是想探听太子之意。轩辕冕初初监国，政见不彰，百官怕也是想由此及彼，通过踏马案揣测圣心。
秦佩斟酌道，“尚书大人的意思是，纵马于两市固然不合律法，然而伤及无辜的也只有张、王二人而已，其余人等可只追究前事，不必……”
刘缯帛冷笑，“哦，这就一口咬定是张王二人了？想要李代桃僵，他以为当日东市几十双眼睛都是瞎的么？”
秦佩垂首不语，又听刘缯帛放软语气道，“杀人偿命本是至理，此事我看刑部多半还是要看中书省的意思。你是赵相的门生，又与殿下熟识，若是可以，还请多多劝谏……”
秦佩低声道，“下官自当尽力。”
第二日，秦佩早早去了雍王府，通报过名姓便被带入内殿。轩辕晋身着浅蓝便服，正闲闲地倚着几案用膳。
“以环兄好早，本王方方起身。”轩辕晋腆然笑道，又指指面前的十六样什锦小菜，“若是不嫌弃，不如也用些清粥小菜？”
秦佩摆手，“下官早已用过了，只是吴少卿说过，这江南绣庄一日只接三样绣活，若是迟了……”
轩辕晋不以为意，“以环兄多虑了，商贾之流重利轻义，本王出十倍百倍的价钱，还怕他们不接？”
秦佩无奈，又候了约莫半个时辰，轩辕晋才堪堪用完，想来是避忌踏马案的风头，轩辕晋此番并未骑马，而是着管事备好了马车。
东市喧闹一如往日，一副太平景象，两人下了马车，跟着如织人流缓缓前行。
“本王曾听太子哥哥提起过，待他继位便会改年承平。”轩辕晋突然道。
秦佩微微一笑，“承平盛世，这个寓意好。”
“太子哥哥的想法我大抵是知道的，”轩辕晋幽幽道，“太子哥哥对父皇孺慕以及，总觉得父皇是功比三皇、德盖五帝的圣君，故而太子哥哥所思所想不过萧规曹随，对父皇治下的种种规制政令都不敢，甚至不愿变更。”
秦佩蹙眉，回想起重阳登高之日轩辕晋对太子的劝谏，踌躇道，“陛下文韬武略，德泽一朝就曾三次对突厥用兵，中间又逢两王之乱……虽功绩可彪炳青史，但民力亦是损耗过度，殿下有守成之意，下官亦觉得无可厚非。”
轩辕晋辩道，“本王的意思不是让太子哥哥去穷兵黩武、大动干戈，本王是觉得太子哥哥的怀柔之策过于宽仁，士族元气大伤，正是乘势而上、永绝后患之机，太子哥哥对他们过于放纵，终有一日会将父皇开创的大好局面毁于一旦！”
“王爷慎言！”秦佩终忍不住打断他，“殿下毕竟当了二十年的储君，又一直在中枢行走得几位相爷教诲，于机要之事必然比我等通达。殿下既然如此决策，必然有殿下的道理，再何况殿下顾惜民力、又欲安臣子之心，则必然行‘内圣外王’之术，下官以为正合时宜。”
见轩辕晋面色不豫，还欲强辩，秦佩温言道，“当然，天下虽大治，但也不算是唐虞之治，自然有世家盘结、吏治不清等等顽症，假以时日，待殿下稳住朝中局势，定能放手整肃。王爷是殿下最宠信的弟弟，到那时您若是进谏，殿下必然会采纳的。”
第31章 第四章：珠帘绣户杨花满
那江南绣庄隐没于东市的寻常巷陌，小门小户极其难找，当一行人终于立于门外时都已过了午时。
“但愿那吴少卿没有夸大其词。”说着轩辕晋大步入内。
秦佩跟着进去，只见堂内摆着零零碎碎几样绣品，每样都是巧夺天工、精巧绝伦。几人均是男子，自然是不懂什么平金法之类的绣工技法，可看着布料的走针纹样也知这个江南绣庄绝非浪得虚名。
堂里只有个小丫头看店，神色怏怏，对人也是不理不睬的。
轩辕晋身边的掌事公公怀思上前一步，客气道，“姑娘，我家公子想要绣副屏风，不知可否……”
“晚了，”那小丫头打了个哈欠，头也未抬，“三样绣活已经接满，若是想要，明日赶早罢。”
那怀思虽不是皇上太子身边的人，但自小跟着炙手可热的雍王，哪里受过这种冷眼，一听此话，立时横眉竖眼道，“放肆！咱们公子买你家的绣活是尔等的福气，休要不识抬举！”
那小丫头很是伶牙俐齿，“唷，咱家店小容不下你们这些大佛，这抬举我们不要！”
怀思气急，又是威逼又是利诱和那小丫头周旋了半天，可对方硬是不松口。
秦佩冷眼旁观，那丫头年方二八，长得不算天姿国色，但也有一番小家碧玉的娇艳可人，不知是不是因着怜香惜玉的缘由，即使被拂了面子，轩辕晋脸上也未有半分不豫，只兴致勃勃地站在一边观战。
“纳锦，怎可对贵人无礼？”珠帘被挑开，走出一风韵犹存的中年美妇，只见她盈盈而拜，一颦一笑均是勾魂摄魄，不知年轻时是如何的美貌动人。
秦佩心中暗忖，这女子倒是有几分见识，怀思声音尖细必是宦官，想来一行人的身份她恐怕也猜了个八九不离十。
“无妨，”轩辕晋向怀思使个眼色，后者立时收声退在一旁，“只是夫人不知可否打个商量，我母亲寿诞在即，我准备以鸣凤图为底绣个屏风。”
那美妇蹙眉，那叫做纳锦的小丫头却插嘴道，“这鸣凤图可不好绣，吕若思这图光是那凤凰的尾羽便用了七七四十九种颜色，绣起来简直麻烦至极，你们又像是挑剔的，这种亏本买卖我们才不做。”
“纳锦！”那美妇喝道，却看不出多少怪责之意，“家侄女自小性子就野，缺了礼数还请贵人见谅。只是她方才所言亦不无道理，这绣活极费功夫，需四五个绣娘通宵达旦地绣上五个昼夜方成。”
轩辕晋笑道，“不碍事，只要十日之内可以绣完，本……本人愿付五百金。”
绣庄中的人，想来也是见惯了京中豪富，听到如此大的数目并未有何惊异之色。
怀思轻声道，“主子，此画是御赐之物不可离开府邸……”
“若是可以，”轩辕晋思索一二，“不如请夫人派几个顶尖的绣娘去府上做工，本人一定好吃好喝地招待着，你们的绣工也绝不外传。”
“不去！”那美貌妇人还未开口，那纳锦便推拒道，“带着个太监来，还要绣御赐之物，若是有什么差池，你们最多少了些银两、拂了点面子，我们可是会没命的！姨母，千万别答应他们，而且刚刚那太监颐指气使，一看就不是好人！”
怀思气的面色涨红，轩辕晋却是微微含笑，正欲说些什么，就听纳锦继续道，“再看看后面跟着的那个白面书生，满脸嫌弃，进门连个笑都没有，简直就是用鼻孔看人……”
美妇极为尴尬：“纳锦！”
秦佩没想到自己一言不发还会被牵连进去，颇有些哭笑不得，一旁的轩辕晋瞥他一眼，正忍俊不禁，却听那脆生生的声音还不饶人，“还有最前面的那个小白脸，一看就是不知人间疾苦的纨袴膏粱。他们前些日子能在东市纵马伤人，谁知道咱们的绣娘去了那府邸还能不能回来？那话本里不都这么写的，什么见色起意掳了良家女子去当小妾，什么无意窥见什么阴私被杀人灭口，什么……”
听她越说越不像话，那美妇终于难抑怒气，“闭嘴！本来想让你领着云绣他们过去，如今看你这般口无遮拦，还是在家思过罢，省的冲撞了贵人！”
纳锦不见失落，反而笑眯眯道，“那敢情好，横竖我也不想去，正好在绣庄陪着姨母。”
她一双杏眼灵动异常，配上如花笑靥，让人见之忘俗，哪里还怪罪得起来？
轩辕晋饶有兴致地看着，忽而笑道，“夫人莫怪，令侄女年纪虽轻，刚刚说的却也不全是谬理。听夫人话中之意，纳锦姑娘绣工应是佼佼，不如就让纳锦姑娘辛劳一趟带几个绣娘进府？”
见纳锦很有几分不情愿，轩辕晋又指指秦佩，“不满诸位，这位秦佩秦大人便是刑部的主事，今日也算做个见证，我一不会强抢民女，而不会杀人灭口，进诸位入府纯粹是一片孝心，别无他意，倘若府上有怠慢无理之处，你尽可找这位秦大人伸冤。”
纳锦目光灼灼地看过来，被点名的秦佩也只好端出副青天大老爷的架子，深沉道，“为民请命、主持公道本就是百官之责，本官愿以身家性命担保这位公子乃是正人君子，还请姑娘安心。”
见他言辞恳切，纳锦又迟疑地看向那美妇，获得首肯后才点了头，“那我便去叫云绣几位姐姐收拾收拾。”
轩辕晋笑吟吟道，“晌午之后，府上的马车便会在此等候。”
陪小王爷胡闹了一天，秦佩返回宅邸时早已疲惫不堪，本想沐浴罢便歇下了，却不料方到抱厦，就听小厮来报，怀恩公公在花厅等候多时。
秦佩无奈，只得打起精神应付，却见怀恩在花厅里踱来踱去，神情焦躁。
“哎唷秦大人，你可算是回来了。”
秦佩一头雾水，自己何时竟成了如此举足轻重的人物？
“公公喝些茶慢慢说。”
怀恩也顾不得体面，扯过秦佩的袖子，“早上阅了几本折子，殿下便雷霆大怒，大人是殿下面前说得上话的人，求大人速去东宫救急。”
第32章 第五章：朝事汲汲劳精神
到了宫城，秦佩正欲下马，却听怀恩公公低声道，“殿下今日在东宫，另外殿�