苏无卿的声音在接连发问里颤抖，声音却不自觉提高，顾怀渊阖上眼眸，不愿直视当下不堪的质问。
“他满心情痴都在你身上，你舍得么？”
苏无卿带着哀切发问，骤起一番揪痛。顾怀渊良久不语，终而涩声说了三个字：
“对不起。”
他一直明白苏无卿的心意，亦深知年少多情惹起的是谁的相思。然而遇上李慕然之后才知情字煎熬，可彼时他已无法再对苏无卿做出任何表白，或者承诺。他心底有愧，又不防得知经年至此，苏无卿竟一如初时般衷心无改。
在他不顾一切为一个人追逐奔赴时，浑然无知身后已欠下他一生所不能偿还的情债。
“此生……是我欠你的。”
苏无卿一瞬呆住。她原是为那个侍卫而言语，竟不想被顾怀渊当做是她的肺腑真心。而她何尝不想得到一个回应，看着他浸透了怜惜与愧疚的眼眸，心中升起的不知是妒意或是怒火还是委屈，郁结至极，当下泪雨倾城。
顾怀渊看着她流泪，身体却在疼痛中动弹不得，只能静静地看着故人年少在自己面前流尽半生泪。
“莫哭了。”他强颜欢笑，断裂的疼痛从身体深处源源不断地涌出，手边握着一方丝巾勉强塞入她的手中，那动作冥冥间竟与与年少重合。
每一次惹哭了苏无卿，少年不懂安慰，却总会别扭地掖一方手帕到她手中。
“怀渊……”
苏无卿看着手中的丝巾，又抬眼见他笑意如然，却有着物是人非的感伤，她终于意识到昔人在此已是隔世。佳人红泪潸然，一声饮泣黯然销魂。
“这一生……你我便算了罢……”
第14章 紫泉山庄
顾怀渊一夕重伤，便在紫泉山庄待了月余，每日饮下数种药。山庄庄主不惜工本，萧承宇继承昆仑隐医遗风，用药刁钻古怪，往往举世难觅，流水的银子用在顾怀渊的身上，加上洛青一丝不苟地完成萧承宇的医嘱，他一身枯骨渐渐丰润，面上也算有些依稀血气，然而还是苍白。
转而气候渐暖，天气放晴时洛青便与顾怀渊一道出门，二人避开嘈杂热闹的街衢信步，盏茶的工夫就来到了当日的镜湖边。
站在当时落水的湖桥上，回忆历历在目，旧伤未愈又添新伤，洛青看着顾怀渊面露忧色。孰料顾怀渊神情平静，遥望着湖心月良久，才蓦然开口道：
“洛青，如果我到时候对慕然下不了杀手，你便替我将妖物除尽。”
虽是信口，却有着嘱托的语气，洛青肃然。
通过紫泉山庄的途径，他们或多或少听到了外界的消息。七城之外眦邻帝都的重城白启爆发兵变，守城将领竟不战而降。皇座之下八王联名请愿“斩国师除天妖”，要将皇座边那个妖言惑众的西域妖人枭首示众；然而另一方面，帝位之上的君王沉默如迷，对于白启城拱手相让无动于衷。
焉知白启城破，帝都金陵一如覆巢之卵岌岌可危。
顾怀渊心中明白，这一切不过是那个叫赤灵的邪神阴谋的开始，此前他携李慕然前来并非仅为报仇，更是为了除掉这个世上唯一一个能够危及他性命的人。
赤灵想要的，原是九城宫阙中最高的位置。
洛青无言，他知道顾怀渊已经无法就此罢去，横亘在二人面前的如今也早已不是简单的复仇，而是整整一个乱世。
顾怀渊见他久久不语，侧首回望，陡然望进了一双深情眼眸。
他心神一颤。
那是他的侍卫，是会为了他出生入死的忠心侍卫。然而这侍卫终究是为了李慕然而来，身负着一个他二人都无法释怀的逝者的遗托，宛如一道伤疤。可他如何不能体会到，在自己重伤昏迷的前后，洛青表现出的关切与照顾纤毫入微，远超出了应有的限度。十年的时间，这般看似尴尬的主仆关系里，其实早已结生出旁人无法理解的，扭曲而深刻的羁绊。
“洛青。”他看着他的眼睛，苦笑着问：
“如果不是慕然，你可还会站在我身后，舍命相陪……？”
洛青怔住，他忽然想起来很久之前顾怀渊问过的那个没有回答的问题：
“你这片忠心，到底是为了我……还是慕然？”
看到顾怀渊一身血染在他怀中失去意识时，他曾万分懊悔自己没有让他明白自己的满怀深情自始至终只为他一人而来，然后以更亲密的身份与他形影不离。然而现在，站在顾怀渊面前，看着他将要以身犯险，洛青却突然希望自己不过是他身边一个普通的侍卫。
“少主对我的嘱托，洛青定当全力完成万死不辞。与主人一起出生入死，舍命以护主人性命周全。洛青无怨无悔。”
洛青说着，拂衫向顾怀渊跪下行礼，竭力不去看顾怀渊变得苍白的表情。
“洛青愿为公子舍命相陪，但洛青……更想做一个为公子万死不辞的侍从。”
他在他一瞬萧然的目光里垂首，他不敢注视顾怀渊的眼睛。纵使那双眼睛里有他见过的最初的风流与最深的温柔，也有覆灭后的疯狂与悲恸，甚至茫茫十年里所有他向世人遮掩的悲喜，一切都曾毫无保留地在他的面前展露。
十年里他思李慕然所思，想李慕然所想，他按照李慕然的遗愿去做一切他愿意为顾怀渊去做的事情，保护他，照顾他，成为他的发泄或者慰藉。他完美地做到了一切，然而唯一做不到的，便是替那个人去爱他。
洛青永远无法说服自己，他永远无法以另一个人的名义向顾怀渊的生命起誓。
在他真正爱上这个人之后。
内心疼痛欲裂，他看着膝下一方青石面被溅湿，听见自己的声音颤抖艰涩：
“洛青……只能做一个侍卫。这样一来……我们两个，起码还能有一个人活着。”
洛青一动不动地保持在行礼的姿势，一刻里掏尽肺腑，寂静如斯。却看他为之致礼的男子僵立片刻，最终拂袖而去。
时值人间三月烟花寒，那个血誓要领兵破城与敬元帝同归于尽的杀影已和乱流一同潜入了帝都，一场倾覆的叛乱正走向爆发的临界。
他二人即日收拾行装上路，是夜苏无卿于紫泉山庄内布下诀别宴。昔时秦淮名伶一身红装，共身侧爱侣鼓琴长歌，丝竹剑舞，是以相送。
第15章 江山此夜
永宁十七年，帝京三城之白启破，守军不战而降。八王于夜进殿请国师枭首礼。帝不从，次日得宵王悬首于朱雀门，十万铁骑遽临帝都城外，困旬月，是为叛乱伊始。
往日繁华热闹的帝都此刻形如死城，饿殍遍野流民奔散。顾怀渊与洛青站在玄武大街上，但见长街空巷，鬼灯影绰。叛军围城已有月余，昔日出入帝都的世胄商贾人去楼空，高度戒严的城中时常有禁军逡巡，搜寻着几日前潜入城中的叛敌。
他二人一面躲避巡军，将城中大小数处流民聚集的地方搜寻了个遍，终而在旧承恩寺的废墟中，找到了李慕寒。
旧朝开朝皇帝笃信佛教，因而佛教在绥时受到万分的重视。相传有承恩寺内西域天竺僧释耶夜有所感，次日循梦于兰铸溪边挖得龙骨，是为吉兆。后进献骨，龙颜甚悦，于承恩寺内平地起九重佛塔，供无量诸佛与圣骨，经年朝拜，终得天龙降福。绥朝自此百世兴昌。人莫不以灵，往来参拜。通天九重塔后在列国并起时一夜轰然倒塌，随旧朝身行作土，与那个令人神醉的百代繁华一起走向衰亡与毁灭，见证了一个盛世的兴亡。
如今这在堆散落的旧石间，正酝酿着摧毁另一个盛世的风暴。
李慕寒看见二人甚是惊讶，洛青向他道明事端原委，听到“赤灵”一名时，亦颔首蹙眉。
“这人的厉害，我们已经领教过了。”
李慕寒告诉他们，几日前他共手下探子前去皇宫查看，但见宫中歌舞升平一如往昔，当今帝王龙椅侧六宫齐聚，长宴彻夜然而却不闻酒香。几名探子在好奇中靠近再看，竟骇然看见筵席上的杯中物盘中餐，全是生的血与肉。几具失去了头颅的尸体萎顿在墙角，残缺躯干上还穿着禁军的衣物。而面对着如此骇人“菜肴”，皇子妃嫔们神情呆滞面无表情，说不出的鬼气。皇宴之上，一个穿着黑袍的男人在死寂的筵席上肆意穿梭着，手中的月光杯满溢血光，神情竟比席间王族高贵，带着无与伦比的满足与傲慢。
昔日的九王子如今已经成为太子。李慕寒看着那个自己因之葬送一生的从未谋面的少年向国师举杯，神色平静地将一杯鲜血饮尽，举止间又与那个青年国师莫名亲昵，眼中有着令人胆寒的邪意。在他的授意下，国师只是轻拈指尖，就令胡毯上长舞不歇的胡姬玉足顷刻断裂。他听见国师口中清清楚楚唤一声“青弟。”满手鲜血捧上一双断足。霎时已有人止不住恶心，惊惧中触动了檐下风铃。无奈之下被发现的探子只有逃跑，同去时七人，最终回来的只有两人。
“我们自始至终都未曾暴露在赤灵的视线之中，即便逃跑时亦不曾见他亲自出现。然而第二天，城中还是贴满了缉拿的画像，画中人全是我等面孔，连诸多细节都分毫不差。”
“赤灵身负西域秘技傀儡摄魂之术，读心窥魂轻而易举。即便是死人亦可为他所用。那些探子无论死活，只怕都受了一番拷问才会将你们的面貌供出。而且……”洛青沉吟着，蹙眉道，“……你的哥哥的尸身如今也在他手里，现在是他身边最厉害的傀儡。”
李慕寒眉目一紧：“这帮妖人……我满门尸骨无存，他们居然连一个死人都不放过！”
他怒火中烧，愤然一拳击向身旁石柱：“他们，他们要我哥哥有什么用？！”正要咒骂，转身却忽而迎上顾怀渊煞白的脸。那般无声却煞气的视线，直逼得李慕寒戛然而止。他不自禁地后退一步。
洛青见二人有变，上前一步将李慕寒拉开。然而顾怀渊萧杀的目光挥之不去，一时竟比生吞血肉更让人悚然。
李慕寒愣住。
他全然无知这个人与哥哥有怎样的关系，但是记忆里他曾透过燕离台的囚窗看见那抚尸长恸的白影，看见了在那之后的一场血战。这个人因为哥哥而爆发出如此骇世的力量，非一生所系而不能如此，因此他才在逃出燕离台的一刻里想到了要找到他来寻求帮助。他笃定顾怀渊不会对有关哥哥的一切置之不顾，怎知却是一场冷遇。
他想不通顾怀渊拒绝自己的原因，然而他最终仍是出现了，带着比之前萧瑟了百倍的神情与身体。他忽而想起洛青告诉他二人之前在临安遭遇赤灵的暗算，玉面煞神竟在一个傀儡面前毫无反击之力，稍加联系，他忽然意识到，所有的一切原是冲着顾怀渊而来。
哥哥是顾怀渊最致命的弱点，是能令他杀人千百的同时也能令他自我放弃的禁区。
再看向顾怀渊不依不饶的神情，李慕然不禁失声苦笑。
想来，自己正扮演了那个将他从深渊边缘又拖回去的恶人。顾怀渊定是在当初就预见了这一点，才会如此坚决的拒绝自己。可是这人原本口口声声阻挠自己前去报家仇，如今却也还是拿起了剑要杀掉他不共戴天的仇人。
江湖大侠都是这么口是心非的么？
还是人，在仇恨面前根本脆弱的不堪一击。
他嘴角上扬。
“你都这样了……还拿得起剑么？”
“行了。”争执爆发之前，洛青再度出面：
“刻下还是想想该怎么才能进的了宫去，现在满大街都是你们的缉拿状，呆在这里并非长久之计，城外也不知道什么时候攻得进来，当下正是进退维谷。”
第16章 江山此夜
说着话时，却听外面脚步频乱夹杂窸窣人语。李慕寒戒备地持刀窥望，却见佛堂间的空地上莫名聚集了一群人，却全是他的手下。
“李公子。”为首一人半跪行礼，朝佛堂内低声道：
“我等十二死士在此，有要事与公子相谈。”
屋内三人面面相觑，李慕寒推开门，却见门外众人一时间齐礼而跪。地上放着六只铺了红布的盘子。盘中刀具布帛具备。
“这是……？”
为首的死士抱拳作礼，答道：
“回公子，我等在此受困已有数十日，进退两难，为助公子报得家仇，属下不才唯有出此下策！”
话音未落，下跪的众人中走出寥寥五人，与为首之人一并跪在李慕寒的面前。
“属下愿断头以助公子！！”
门内三人皆是一愣。
“混账！”李慕寒破口大骂，抬脚将地上的敛盘踢翻。
“仇敌未杀！你们岂能以性命开玩笑！”
“公子！！”为首的再拜，“眼下城中各处都是傀儡军，我们若全力杀出去，只怕到不了皇宫就全军覆灭！唯有以我等人头为引，乔装进得宫中，一血王府深仇！”
“公子请三思！”庭下十二壮士齐声叹。
李慕寒身形微颤，目光看着庭中人，那些都是以往追随王府肝胆相照的忠义之士，而今跟随他至此死地，为的尽是一报北王枉死之仇。
“属下追随老王爷三十年，老王爷宅心仁厚一世忠臣千万人有目共睹！如今王府一家被奸人所害死无葬身之地，我们……我们不能让那些狗臣就这么败坏了王府的名声！！若能除掉那狗贼昏君，属下愿三生断头以效王府！”
一血前仇，为王府昭雪。
说完，还不等李慕寒阻止，为首那人拔剑掖发，大喝一声，顷刻血光四溅，人头摇落，两目不暝。
温热的血四溢在苍白的月光下，盘中的头颅决眦欲裂，眼中凝固着最后一刻里的愤怒与悲烈。是对一生侍主含冤暴死的仇恨，以及无法亲手刃敌的不甘。
“公子……”见为首之人行已身死，众人再也忍不住向李慕寒俯首相劝：
“能侍奉公子我等三生有幸。我等已是死士，死生度外皆由公子差遣！公子还望看在地下人的份上，允许我们向老王爷尽忠！”
六只木盘，六把匕首，映照着他们的决心。
寂静的夜里，犹能听见禁军的搜查。用不了多久他们就会找到这里，到了那时一人命仇数人发愿都将溃于一匮。
他看着那颗犹不瞑目的头颅，明白他身为王府余脉，身负的原不仅是自己的家仇，还有这些人的仇恨，和希望。
良久，他声音暗哑含悲：
“罢了……”
他们本来就是死士，提携玉龙为君死，一朝离去不复还。
“多谢公子！死后若为泉下鬼，定当护公子屠戮恶鬼不受沾染！”
壮士们齐齐向李慕寒叩首以行大礼。
五颗人头，手起刀落。
六颗死士的头颅被盛敛入盘，李慕寒摘下了面具戴在一个与自己年纪相仿的死士脸上，他看着那张年轻的面孔，本应作为一个儿子或者丈夫在双亲爱侣身边相伴相随的青年如今身首异处，死时竟还有丝缕笑意。李慕寒用染血的指尖模糊死去的人面，悲不自胜。
昔日祝经祷佛的废墟一地血染，慈悲的面目在飞溅的血与泪中静阖。救世的佛光只在传说之中显现，牺牲与灭亡却是永恒的祭祀。那样惨烈的画面，即便是一边旁观的顾洛二人也忍不住侧首。闻烈士之节，死有重于泰山，有轻于鸿毛者。然而在六颗为主尽忠的头颅面前，在那股自刎以相谢的力量前。世间再无物以度量轻重。
却听一阵低沉而苍凉的歌声似从深处传来，这个自幼被囚禁在异国的质子，用着陌生的语言悲声吟唱，哀凉沉远的歌声穿梭在月下古寺的废墟间。
“白云在天，山陵自出。
道里悠远，山川间之。
将子无死，尚�