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一道白光闪过，那人亮出了匕首，眼看就要冲著黑麟杀来，赵月宁却在此时点亮了烛火。
「你是谁？」楚熙然不知何时已冲上前，单手执匕立於黑衣人的跟前，这才发觉这人竟比他矮了一个脑袋，「你是女的？」
「他们是谁？」果然是女子的声音。
「你这人奇怪了，我们先问你的，你倒反来问我们了？」赵月宁从黑麟肩後探出脑袋打量著黑衣人，啧啧两声後道：「身材倒是不错，爷我也是怜香惜玉之人，你就自己招了吧。」
那黑衣女子的眼神在赵月宁和黑麟的身上转了一圈，问道：「你是赵月宁？」
说完，她也不顾赵月宁的惊讶，收回手里的匕首，突然转身朝楚熙然跪下，「属下暗卫影心，参见主子。」
「暗卫？」这回连楚熙然都莫名其妙了，「你到底是谁？」
黑衣女子拉下面罩，抬起头，一张端庄秀丽的脸庞在烛火的照耀下清晰地呈於众人眼前。
「苏念瑶？」饶是楚熙然也大吃一惊，实在无法将这个身手矫健的女子和总是柔柔弱弱的苏美人想到一块。
「苏念瑶是属下本名，主子可以叫属下影心。」
「你怎麽会是暗卫？」
「我和哥哥苏致远是孤儿，当年差点饿死街头，幸得当时还是太子的皇上所救，从此便一明一暗效忠皇上。」
「若本宫没记错，你是明治九年入宫的。」
「是，正是明治九年秋的选秀，也是主子被封为皇後的那一年。属下本是被编派入影卫的，但那一年选秀前，皇上却给了属下暗卫的令牌，让属下进宫保护主子安全。所以，属下是只属於皇後的暗卫。」
「难怪当时一有风吹草动他都能晓得。」楚熙然收回匕首交给了身边的小顺子，而後苦笑著道：「保护吗？还不如说是监视来得恰当吧？」
「保护吗？还不如说是监视来得恰当吧？」
「主子……」
影心急於辩解，却被楚熙然挥了挥手打断，「你起来，别跪著了。」
「你这人怎麽那麽奇怪，人家都说了是保护，你还要一个劲瞎猜，猜完了又难过！你就不能往好的地方想想？难怪老是愁眉苦脸的样！」
赵月宁的下巴依旧搭在黑麟的肩膀上，皱著鼻子一脸不屑，「你要是真觉得他疑你，你也疑他，就别来求著我救人，一拍两散多好，他生也好死也罢，与你何干？两个人在一起就是简简单单的事，真不知道你们天天在委屈些什麽，像我和小麟就从来没那麽多狗屁事！」
「你是你，我们主子是我们主子，能一样吗？」小顺子气呼呼道。
「怎麽啦？看不起我们家小麟子？他可是下一代巫神！身分多尊贵你知道吗？可他还不是跟著我跑了！你以为我们很轻松吗？」
「闭嘴！」
黑麟瞥了眼赵月宁，他这才发觉自己说漏了嘴，赶紧讨好似的挂在了黑麟身上。
「原来是私奔的。」楚熙然倒是被逗笑了，见赵月宁红了脸，他才转向影心道：「你放心，他的苦心我也明白。」
影心闻言，从袖子里摸出一个药瓶放到桌上，「为以防万一，皇上在属下这儿留了些上好的创伤药备著，比一般的药好用，而且有镇痛和愈合伤疤的作用。今儿属下听说皇後这里出了事，还被搜了宫，才会半夜来送药的。」
「正缺好药呢，谢了！」小顺子乐滋滋地收了药瓶，打开一闻，一股薄荷味里竟掺杂著镇定宁神的花香，好闻极了，「呦，奴才记得这药，当年皇上给咱们主子用的就是这种，主子那时一身伤就靠它才养好的……」
小顺子猛地收了口，他想起来那正是楚老将军被斩後的事，那时贺兰若明的决然，和发生在永和宫里惨烈的一幕是楚熙然心里永远的伤。
「我也记得这味道，当真是那药，也只有他有。」楚熙然倒是不以为然。
「我说，你们叽叽歪歪的有完没完了？」赵月宁在一边打著哈欠，一副懒洋洋的样子，「我们先回去歇著了，过三日後会再来，希望到时你能把那三样东西准备齐了！记得不管用什麽方法，一定要弄到！不然後果自负。」
他一说完，黑麟便拦腰将他抱起，而後颔首一点算是打了招呼，随後几个跃身跳出长门宫，眨眼消失在了黑幕里。
「他是鬼吗？」小顺子看呆了。
「他不是鬼，他是至高无上的巫神後裔。」影月不知何时飘然落地，依旧戴著他的青铜面具，「主子，已经查到了。」
楚熙然的双眸瞬间晶亮，嘴角不自觉上扬。
「不管是大巫师还是霍正，他们都只为一个人效力，那个人就是先皇的胞兄││前代废太子贺兰嘉德。」
「贺兰嘉德？他记得早在二十五年前被贬为庶民後，不就销声匿迹了吗？」
贺兰嘉德是先皇同母所出的胞兄，出生时就被立为了太子，後因流连烟花之地而被废。先皇即位後，他被封为了王爷，可惜一直心怀不轨，最终被贬为庶民流放西北一带，甚至有传闻说他早已死在沙漠里，怎麽会跟苗寨的人扯上关系？
「据查，贺兰嘉德改名换姓後偷潜入湘西一带，成了来往江南与湘西的大商人，一直从事珠宝及皮草生意，几十年累积下来，也算是富贾一方。还有传闻说他与湘西一带土匪勾结，早已在那里安营扎寨，可以说那里是贺兰嘉德的老窝。之前湘西一带闹水灾，赈灾银两被官员贪污克扣一事，正是他在幕後主使。」
「谋反？篡位？那个老家夥年纪也不小了，怎麽还那麽想不开？」
「贺兰嘉德有个野心勃勃的儿子，叫贺兰若英，比皇上年长两岁，为人狠毒奸诈，是道上有名的奸商，不少老实的商人都吃过他的亏，名声很不好。」
「看来真正的幕後主使应该是贺兰若英。」楚熙然深思片刻，又问道：「可查出朝中还有谁与他们勾结？」
「至少已经有三成的文官与霍正接触过，但还不能确定哪些已经是他们的人。」
「三成？」楚熙然眯起眼，看著跳动的烛火出神一阵，转头看向影心：「依你的观察，後宫有哪些嫔妃最近与霍飞儿或者向阿朵走得近的？你把名单记下给影月，让他去查。」
「是。」
等影月和影心都离开，已是接近寅时，楚熙然受了杖刑又如此折腾了一宿，只觉得身乏力竭。小顺子见他脸色苍白，赶紧扶著他走到床边。
「主子，您趴著，奴才给您上药吧。」小顺子拿起影心带来的药瓶。
「不用。」楚熙然摇摇头，「现在还不是上药的时候。」
「不上药？」
「去打点冷水进来。」
「大半夜的要冷水做什麽？」小顺子心里升起不好的预感。
「还记得那会儿我是怎麽让自己病了许久都没好的吗？」楚熙然趴在床上微微一笑，眼里闪过一抹狡黠之色。
「主子，您现在还受著伤，不能乱来。」
「舍不得孩子套不到狼，不对自己狠心点，怎麽能让人上套呢？」楚熙然眼神一变，抚著那块汉白玉龙凤鸡心佩厉声道：「他们等著我死呢，我怎麽可以不演场好戏给他们瞧瞧！」
当天清晨，楚熙然伤口感染，发了高烧。到了隔日，在无御医看治又无药可用的状况下，病情恶化，传到後宫各个角落的消息更是花样百出，有说他陷入昏迷迟迟不醒，有说他出气多入气少，还有更大胆的，直接说他再撑个几日就要完了。
向阿朵听到这消息时早就乐得合不拢嘴，倒是一边的霍飞儿面带迷惑之色。
「会不会太顺利了点？」
「你在怀疑什麽？怕他装病？」向阿朵捂著帕子掩嘴一笑，「你放心，这点我早就想过了，晌午过後我会和皇上一起带著御医去看他，是真是假一试便知。」
「你去看不就行了？还要带著皇上？」
「哎，姐姐难道忘了吗？先前就下过旨意，除了皇上谁也不能靠近长门宫，我若自己去了，万一他楚熙然有个意外，别人还不得说是我谋害的？所以得皇上在场，我去的才天经地义，要有个万一，也好办！」说到这，向阿朵忽然笑了起来，斜身凑到霍飞儿跟前，用手指抹了抹脖子道：「不如这次去就直接……」
「不行！」霍飞儿放下手里的花片，轻声道：「谋害皇後是死罪，别忘了这宫里还有一拨忠心的人，首先锦衣卫就不好惹，还有三千营的，好多都是楚家以前的部下，再加上朝堂上还有些不能利诱的老臣子在，我们可不能弄巧成拙！为了将来能名正言顺地让王爷辅政，咱们得步步为营，千万不能操之过急！」
「也好，反正他也活不了多久。」向阿朵倒是无所谓，在她心里，现在的楚熙然对她而言不过是被拔了牙齿和利爪的老虎，已经没有任何威胁。
「听说当年慕容世家的权势可谓是只手遮天，都能被他轻易连根拔掉，你当真以为他是好对付的？我们还是小心为妙！」霍飞儿倒是小心。
虽说已是夏入秋的季节，可午後这段时光尤其燥热，更何况没有任何消暑之物的长门宫。
小顺子拿著一把普通百姓用的芭蕉扇坐在床边替楚熙然扇著，一边用沾著冷水的帕子擦著他滚烫的额头，心里急得都快哭了出来。
「主子，这麽个熬法不是办法。」
「不能熬也要熬。」楚熙然趴躺在床榻上，脸色白如纸，额头和脖颈沾满汗水，虚弱得连声音都是轻飘飘的。
小顺子还想劝，只听外头的大门猛地被人推开，吓得他措手不及。
「皇上驾到！贵妃娘娘驾到！」
这回小顺子倒是认出了小林子的声音，抬头看了他一眼，立刻又看到了小林子身後跟著的御医。
「王御医，你倒是替朕好好瞧瞧，朕的皇後是不是真的不行了？」贺兰若明一抬手，立刻跳出两个小太监冲上前拖开小顺子，他这才慢悠悠晃到床边，看了眼趴著的楚熙然，「朕的皇後怎麽不起来给朕行礼呢？太不懂规矩了。」
「臣妾病重，起不了身，还请皇上恕罪。」
楚熙然这一开口，声音竟哑得有些撕裂，倒让贺兰若明吓著了，他退回一步，微微低下头仔细看了看楚熙然的脸，谁知这麽一瞧心里又莫名慌张难受，彷佛有巨石压在胸口让他不得喘息。
「皇上怎麽了？」向阿朵站在门口无意靠近，可一见著贺兰若明表情异样，赶紧走上前，握住他微微发抖的手心，「皇上，还是让王御医先给皇後看看吧。」
「嗯！」贺兰若明茫然地点头，可一双眼却紧紧盯著楚熙然不曾离开。
王御医生替楚熙然把了脉，又看了他红肿的伤口，只是连连摇头。
「如何？」向阿朵也不避讳，直接开口就问。
「伤口已经感染，再拖几日怕是会溃烂，那就更难治了。最要命的是皇後的高烧不退，已经伤了身子，若再不好好用药调理……怕是……而且这环境也不适合养伤。」王御医一边回答一边抹著冷汗。
「得了，你先退下吧。」
「什麽？」王御医刚想坐下来写药方，一听这话倒是傻了。
「叫你下去，没听到吗？」向阿朵放开贺兰若明走到王御医身边，「别人若是问你，就说已经给皇後开过药，明白吗？」
「可是……这……」王御医求救地看向贺兰若明。
「按贵妃的意思做。」贺兰若明揉著发疼的太阳穴不耐烦道。
「臣遵旨。」
事情到了这个地步，原本就胆小怕事的王御医立刻闭上嘴，明眼人一瞧就知道这是皇上存心要皇後的命。想到这，他心里突突直打鼓，一双腿打著哆嗦，好不容易退出长门宫。
第九章
「就这麽想要我的命？」趴躺在床上的楚熙然不知何时转过头，干裂的双唇一张一合，声音极轻。
「既然你不愿意让出天承的後位，那也只能出此下策，怪只怪你一个大男人还占著後位不肯放！」向阿朵摸著自己的肚子，满脸得意之色，「更何况一个男人根本无法诞下皇嗣，你有什麽资格坐上後位？」
「本宫和皇上说话，没有你插嘴的份！」楚熙然冷然道。
向阿朵的脸色一变，用讥讽的口气道：「就你这半死不活的样，还耍什麽威风！」
楚熙然闻言并未回答，只伸出一只胳膊支著床边想坐起来，可手臂撑了半天，却没有半点力气，半抬起的身体再次颓然倒下。
「堂堂个大男人，还上过战场杀过敌呢，也不过如此！」向阿朵鄙夷瞥了眼边上道：「放了小顺子，让他好好扶著他家主子。」
小顺子立刻朝床边扑去，他先用袖子抹了把眼泪，而後小心翼翼地扶起楚熙然。
费了半天劲，毫无力气的楚熙然才半倚著小顺子站起来，他朝前迈开几步，又捂著胸口喘息半天，才再度向前挪去，来到贺兰若明和向阿朵面前。
「贺兰若明，你回答我，你是真的想让我死吗？」
贺兰若明怔怔看著面前的楚熙然，张了张嘴，可声音卡在干涩的喉咙里却怎麽也发不出来，他只能点点头。
「好，我成全你。」
楚熙然看著茫然不知所措的贺兰若明，欣然一笑，倒似在安慰他，可转眼间，从他袖子里滑出一把匕首，众人尚未回过神来，又见他突地将刀锋一转，对向了自己的心窝。
「动手吧，一刀刺进来，你就能杀死我。」楚熙然将匕首塞进了贺兰若明的手心里，反握著他的手将刀尖抵在自己胸口。
「等我死了，你可以立向阿朵为後，你会为她举行盛大的册封典礼，她将一身凤冠霞帔地走到你面前，和你并肩站在一起接受百官朝拜，坤宁宫东暖阁里的红烛彻夜而亮，大红的喜字挂满一整个寝房。从那以後她会是你的妻，就像那时候的我们一样。」
楚熙然一边说著一边慢慢将匕首向里推进，刀尖挑破了单薄的衣料扎进肌肤中，点点的血珠透过白色的里衣渗了出来。
「不要……」贺兰若明吓得想收回手，却被楚熙然紧紧掐制住。
「他既然一心找死，那就成全他。」向阿朵站在贺兰若明身後，阴狠地瞪著楚熙然，「杀了他！」
杀了他！向阿朵的声音吹进贺兰若明耳中，他眼里的迷茫瞬间被一片黑暗笼罩，鬼使神差下竟握紧了刀柄，用力向前捅去。
刀尖又没入胸口几分，血也渗得更快，楚熙然原本虚弱的身体轻轻一晃，眼看就要支撑不下，却又硬生生地在小顺子的支持下站稳身体。
贺兰若明只觉得手背上沾到了热呼呼的液体，他低头一看，竟是一滴鲜红的血珠，他立刻用另一手去抹，才一动，就发觉有更多的液体滴落，但那不是血，而是自己的泪。
原来，从眼眶里流出的泪水早已顺著脸颊纷纷而落，只是他自己不知道而已。
「你会为她举行盛大的册封大典，她将一身凤冠霞帔地走到你面前，和你并肩站在一起接受百官朝拜。」
记忆里的画面一闪而过，他似乎看到了那个身著皇後冠服的男人，正一步步顺著猩红色的地毯朝著他走来。
「坤宁宫东暖阁里的红烛彻夜而亮，大红的喜字挂满一整个房间。」
是谁在一片喜红的厢房里醉著哭咽？是谁说「我会听话的，我再也不闹脾气，你还我爹，还我爹，好不好」？
「从那以後她会是你的妻，就像那时候的我们一样。」
那时的我们？我们是谁？谁是我的妻？是谁唤著一声声的「若明」？
贺兰若明失神地停顿在原处，脑海里的片段一一浮现，却又紊乱地交杂在一起，要想起点什麽的时候心头就是一阵刺痛，连呼吸也再度变得急促不稳。
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