“对不起公主，贫僧不解释，来日若有缘相逢，你直接杀我便是。”在出去前，他又停下来，转身对官瑶道，“你在这里委屈片刻，马上就会有人来救你。”
☆、天命难测
入冬之后，不到万不得已，陶舟是不出西厢暖阁的，平常吃睡都在那里。暖阁的面积不大，才十几平米，当初建房子的时候就在地下挖了地道，天冷了将炉子推入，热气熨着地面，整个屋子便都暖和起来。
因为里外温差大，落烨刚进去一会，便热得身上出汗了。陶舟看他面色发红发烫，便道：“还是把外衫脱了吧，你们练武之人火气真大，穿这么点也能热出汗来。”他自己在暖阁里面穿一件薄夹袄，出门却是要套狐裘氅衣才行。
“不了，心静自然凉。”落烨婉言谢绝了。
“那你静着吧，”陶舟无奈，指了指旁边的一床被子道，“东厢那里冷，待会帮我把这被子拿过去，别把人冻坏了。”
“是。”
“然后就去宫里通报，人留在我这里，夜长梦多。”
“是。”落烨说完便要转身退出。
“等一下。”陶舟走到他跟前，拿手去抹他脸上的汗，“这件事完了之后，你跟我走，知道么？”
“跟你一起，贫僧只是个累赘……”落烨垂下眼低声道。
“你一身武功，怎么会是累赘！我需要你保护我。”陶舟说的理直气壮。
落烨无语，走到床边抱了被子，转身出了暖阁。
接下来的时间里，陶舟一个人在暖阁里候着。好几次他都想出去看看，但拉起棉帘的瞬间，便有一股冷气扑面而来，于是他打个哆嗦，又退了回来。要不是后来墨竹冲进来通报，说外面下雪了，陶舟估计等到皇上来了才会出暖阁。
下雪，对陶舟这个南方人来说，还算是件新鲜事，他三下两下加好衣服，再套上御赐的雪狐裘，跑到院子里去赏雪了。
天阴沉得厉害，大片的雪花从灰灰的天上飘落，陶舟在院子里直跺脚，呼着白气道：“这雪早点下多好，我们还有时间玩玩……”
“怎么没时间玩？今天下一晚上，明天早上就能积厚厚一层。”墨竹在旁边解释道。
“明天我们就离开京城了。”
“什么？”墨竹呆掉，“去哪里？不回来了？”
“回杭州啊，我已经辞官了。”
“少爷你糊涂了吧，皇上……怎么肯放你……”墨竹忧心忡忡道。
“这你放心，待会随便收拾点东西……算了，干脆啥都别带了，拿点钱就成，明天一早启程。”说到这里，陶舟不由得望向东厢，那里安置着他跟皇上谈判的筹码，很无辜的筹码，但事到如今他也顾不得了。
自从那晚被周栎强要成欢后，落烨自是有口难言，自认败落，于是灭佛之事促成。但事后陶舟依然不得安宁，周栎动不动就宣召他去北苑，或是早朝后将他留下来，直接带去养心殿。
恰逢馆瑶公主丧夫，太后怜惜她，怕她忽然一个人不习惯，便召她入宫小住。周栎与馆瑶从小在江后处一起长大，自然感情深厚，也时常去怡安宫作陪，陶舟这才清闲了一段时间。
公主驸马原籍汉阳，乃是当地望族，生前曾得过先皇恩准，死后还乡入祖。因为馆瑶思念亡夫，便请求皇上将驸马迁葬于白鹭山，以望百年之后合葬于此。白鹭山就在近郊，钦天监去探测了一番后，回来说风水一般，那里偶尔还充当皇家的秋季猎场，实在有所不便，让周栎稍感踌躇。
一日尽兴后，周栎忽然想起来问陶舟：“前阵子朕带你去白鹭山狩猎，你觉得哪里风水如何？”
“白鹭山草木繁茂，苍烟若浮，是个藏风聚气的好地方。”
“这倒也罢了……”周栎沉吟片刻，盯着陶舟笑道，“想不到你还真会看风水，陶舟啊陶舟，你可真是个全才，朕算得了个宝贝……”说着便又挑开他刚刚系好的衣带。
“陛下是说我上的了朝堂，也入的了洞房。”陶舟按住那只正在往下游走的手，正色道，“若是只能二选一，陛下是选我做谋臣，还是佞臣呢？”
“谋臣难得，但能做谋臣的佞臣更是凤毛麟角，朕只想把你留在身边，不在乎你能不能替朕筹谋分忧……”周栎伸手轻轻点了点陶舟的下巴。
“若我能帮陛下解一个心头大患呢？”
周栎一听此言，脸色便阴沉下来，冷哼一声道：“你就不能老老实实的……”
“臣想过老老实实在京为官，是陛下没给臣这个机会。”陶舟大胆打断了周栎，“陛下雄才大略，自然知道孰轻孰重。”
“陶卿太低估自己，你在朕的心里可是重的很……”周栎语气戏谑，手滑到陶舟大腿内侧，并不想认真讨论下去。
“臣比太子还重？”
“在朕面前提太子，你胆子不小啊……你找到他了？”周栎收回手，又沉下脸来。
“臣可以一试。”
“你想用太子跟朕谈条件？”
“如果陛下给臣这个机会……”
周栎沉默半响，将陶舟按到在床上，分开他双腿，两指探入，喘着气道：“你想走……朕答应你。”
陶舟用力抓住床栏，咬牙道：“臣还要陛下答应，交出太子后，陛下不得询问任何细节，不得牵连他人……”
“朕答应你。”
“臣要陛下御赐免死金牌，保我……陶家上下平安。”
“好。”
“我还要，带走落烨。”
周栎不语，将手指抽出来，猛然挺身动作，让人猝不及防，一下一下顶得陶舟生疼。
“他是个废人……你要他何用？”
“他已经废了，陛……陛下还担心什么……”
此刻，落烨正赶往皇宫通报，等皇上到了东厢验明正身，他陶舟、陶家二少爷便可离开这是非之地。
普天之下，莫非王土。率土之兵，莫非王臣。
陶舟太明白这个事实，他与皇上纠缠至此，等于身陷囹圄，要脱身谈何容易。所以他只能等待，抓住一个机会，与皇上讨个商量、做个交易，虽然算不上是个万全之策，但总算值得一试。
机会难得，万事两难全，这些道理他也懂得。所以即便太子与他素未平生，何其无辜；往后的日子说不定凶险，但他受够了，太想离开了，少爷脾气上来，一时半会也顾不得许多了。就如万世冕所言，陶舟做事成则出奇制胜，败则一塌涂地，永无瞻前顾后之忧。
而此时，这个与他素未平生、无怨无仇的太子就在东厢套间里。陶舟心不在焉地站在院子里，不时有雪花飘落在他的睫毛上，被暖化了，垂落在腮边，像泪珠一般。
他本来打定主意，无论如何不去东厢瞧的。此人留他的手上不过几个时辰，皇上马上就到，带走了完事，何必自寻烦恼，去看那个人，万一不小心记住了那张脸，搞不好会内疚一辈子。
雪越下越大了，陶舟只好躲进东厢暂避。打开房门，便看到一个人蒙着被子躺在床上，静静的，如死了一般。东厢房里没有生火，似乎比外面更冷，陶舟想了想，便自己去厨房拿了个炉子过来，放在床边。他自己缩着坐下来，偎在炉子边烤火。沉默了一会，想开口却发现说什么都是枉然，只好继续闷坐下去。
床上的一角被子耷拉下来，差点掉进炉子里，陶舟帮他捂好，看到从被子里露出来的短发，心下叹道：“传言太子做了和尚，原来是真的……也不知道和尚造了什么孽，一遇到我便要倒霉。”
雪下得紧，天色越来越暗，陶舟墨迹半天，终于忍不住站起来道：“太子殿下，我知道你醒着，只是穴道被点了。出主意捉了你的人是我，我跟你无怨无仇，却拿你来跟皇上谈条件……你怎么恨我都行，我也不说什么对不起之类的屁话了，你若还有什么未了的心愿，如果我办得到，听着，首先要是我办得到，其次不是与逆反翻盘相关的事情，我可以最后帮你一回。”其实话一出口，陶舟便后悔了，他本不想这么婆婆妈妈、拖泥带水的，正在懊恼间，忽然想到对方不能动也不能开口，自己又不会解穴，于是顺理成章帮不成他了。
不过落烨的点穴功夫的确了得，过了这么久，太子依然浑身无力，动弹不得，只有手指灵活了一些。他用手指将床边的褥子挑起，用指甲刮下面的木板，直刮德指甲开裂，指头流血，等陶舟发现的时候，他已经在木板上连刮带血写了两个字──“末空”。
“末空？！”
陶舟跳起来掀开被子，里面的人清眉朗目，空灵之姿，正是他朝思暮想、下落不明的大哥末空。
陶舟震惊之后，百感交集，一时间心乱如麻，忘了末空被点了穴，只是问道：“大哥……怎么是你？是不是落烨抓错人了……”
末空望着他，继续用淌着血的指头写字，陶舟见了赶紧扯了块布将他手指包了，另去拿了墨砚和纸来。但是天气太冷，墨汁都冻住了，陶舟拿到炉子上烤，却还是化的慢，情急之下他找了把刀出来划在自己手掌上，血滴到墨砚上，让末空蘸了写字。
末空写的是，我是太子，让我见三弟。
陶舟看完，没理他，将那张纸一把扯过来丢进火炉，然后跑到门口去看动静。他明白，时间差不多了，皇上马上就到，落烨这会儿肯定跟在皇上身边，也就是说没人来帮末空解穴，末空根本动不了，连这个门都出不去。
☆、三界业火
陶舟试着去挪动末空，但他一介书生，手无缚鸡之力，将人拖下床后便累得气喘嘘唏。他只好先到门口叫来墨竹，掏出一把银子，对他吩咐道：“你把这个拿去给门房老李，跟他说我放他两天假，让他马上出去吃喝嫖赌，快！”
墨竹走后，陶舟回来努力将末空滚到被子上，解下腰带缚紧，然后拉着被子往外拖。陶舟手劲不足，有时候被子脱手，指甲便嵌入受伤的手心，被子一角满是血迹。雪狐裘早已掉落在地上，又老是被自己散落的衣摆绊倒……
院子里的土被冻得发硬，雪薄薄的铺了一层，似有似无，但物体拖拽后的痕迹依然明显。
墨竹过来，看到陶舟头发蓬乱、衣衫狼籍，疯了一样连拉带扯的样子，很是骇然。想去帮他，却被他一把推开。
“把……这道痕踩乱，快……”陶舟喘得说不出话，吸进大口的冷气，几欲呕吐。
“我拿笤帚来扫了吧。”说着墨竹就要去拿笤帚。
“不！别扫……用踩……”
墨竹无奈，只好在地上，沿着拖痕踢踢拖拖踩踩。
将末空拖进门房的小屋后，陶舟又死命将他扯上床，让他翻身向里，帮他戴上皮帽，又找出件老李的大衣给他盖上。那床脏被子则团起来塞进柜子里。再吩咐墨竹，如果有人来问就说门房老李病了，躺在里面睡觉。墨竹点点头，他跟陶舟主仆多年，很多事情虽不十分明了，但默契却是在的。
做完这些，门外的敲门声已经响起。
陶舟马上跑到西暖阁，从枕头里掏出样东西，然后穿过院子，让墨竹去开门，自己则回到东厢。一进门，将床上的纸墨拂落在地上，踢翻火炉，再拾起那把短刀，用尽全身力气刺进自己的左肩。
刀虽不钝，但陶舟力气本就不济，疲惫之下，再用力也只入得一寸。于是陶舟拿了本书抵墙上，右手扶着刀把用力撞上去，瞬间感受到利刃割裂筋肉，穿刺入内……
一干人到达西厢，不光是周栎和落烨，就连墨竹也惊得目睁口呆。
陶舟靠在墙边，脸色苍白，唇无血色，一把短刀扎在左肩，刺得极深，几乎没柄而入。房内的景象，自然是一片狼藉。
周栎见了，立即吩咐左右去传太医。落烨上前查看伤势，发现陶舟浑身冰冷，想找被子帮他保暖，一眼望去却发现床上空空如也，便脱了自己的外衣盖在他身上，一面捏紧了他的手，帮他拢了额前乱发。陶舟感受到他的痛苦和担忧，望着他轻轻眨了眨眼，表示自己还撑得住。
周栎看了这一幕，站在一旁冷冷道：“你们都退下去，朕有事情问陶卿家。”
“他伤成这样，陛下就不能等等么？”落烨的语气也透着寒气。
“正因为他伤得重，所以朕才要现在问话。”
陶舟反过来捏了捏落烨的手，微微点了下头，示意他出去。见落烨纹丝不动，陶舟便往回抽自己的手，用力之下，牵扯到伤口，痛得他头上冒出冷汗来。
落烨无奈，只好跟墨竹他们一同出去，虚掩上门后，在屋外候着。
“就算你伤成这样，也得给朕一个交代，太子呢？” 周栎靠近陶舟，盯着他问道。
“他逃了……解了穴道之后……”
“陶舟，朕曾经给你下的评语是，巧言善辩，其心可诛。”周栎站起来，冷哼一声道：“你的花样一直都不少，但不是每次都能糊弄过去的。”
“陛下是怀疑臣……根本没抓到太子，演这一出……来推卸责任……”
周栎不语，环顾了一下房内。陶舟发现他注意到床上褥子杂乱，猛然想起末空在床板上写的血字，顿时骇得心脏狂跳。
他死命撑起身，扯住周栎的衣摆，道：“臣有一样东西……要呈给陛下，可以证明臣并无欺君……”说着从袖中掏出一样东西，递给周栎。
周栎拿起来，是一块玉坠，脂白无瑕，润泽有光，刻着上古螭虎图案，亦龙亦虫，这正是末空先赠与陶舟，后又嘱咐他毁掉的那块玉。
周栎看了脸色稍缓，又蹲下来，将他拢在怀里道：“这是从他身上取的？你既已捉了他，怎么又让他逃了呢？”
“臣也不知道穴道……什么时候解开的，本想杀了他，结果……反被他刺了一刀……”陶舟一脸的懊恼痛苦。
“这也怪不得你。”周栎柔声安慰陶舟，“那他必然是逃回……告诉朕，你是在哪里找到太子的？”
“陛下有过承诺，不过问其他……”
“前提是朕得到太子，现在他逃走了，当然要顺藤摸瓜将他找出来，”周栎抬起陶舟下巴，摩挲着他毫无血色的下唇，“你告诉朕，等抓到太子，朕一样放你自由。”
陶舟扭头躲开他的手，虚弱地摇摇头，便紧闭双唇，不再言语。
周栎见陶舟不说，将他扶起来抵在墙上，右手抚在刀把上，凑到他脸上道：“真是j□j立牌坊，你都抓了太子，还想着护他的党羽。你以为他们会领你的情……”
陶舟合上眼睛，感觉到伤口跳动，知觉也随着热量一点一点地流失。
周栎见他还是没有开口的意思，便伸手握住刀把往里一送，刀身穿过陶舟的背部直入墙壁，等于将人钉在了墙上。陶舟的一声惨叫呼之欲出，但刚到喉咙口便被生生咽了下去，疼得他大口喘气，冷汗从额头冒出来，又顺着鬓角滑落下去。
“又不肯出声，怎么？怕外面的人听见，你对他可真是情深意重……”周栎不无醋味地说道，手从敞开的衣服下摆探进去，上下摸索。
接下来，陶舟的双腿被举起来，然后是狠狠地贯穿，下面撕裂的痛楚已经不算什么，接下来的每一下动作都拉扯着肩部的伤口。虽然这把短刀上并无血槽，但流出来的血还是渗透了厚厚的冬服。
周栎对陶舟的心情总是难以名状，明明已经将他锁住鼓掌之间，不知不觉间他又游离失控，随之而来的征服欲便随着j□j叠加，让他丧失理智，欲罢不能。
此刻的行为荒唐，他心里明白，但陶舟咬牙隐忍，淡然又倔强的样子，让他控制不了自己，恨不得将对方碾成灰，吞下肚去，方才甘心。
慢慢地，周围溢出�