“这个说来话长，此刀乃一好友所赠。”陶舟挥挥手，随便敷衍道。
老仆听闻，立即点头道：“此人与公子交情，想来非比寻常了。”
陶舟微微一笑，没有接话。老仆却不罢休，继续道：“听公子口音，似乎不是本地人。”
“噢，我打京城来。”
“原来是在京里当差。”老人陪上笑脸，“刚才公子说碑文不够完整，不知是什么意思？”
“我的意思是碑上名单有误。”
“哪里有误？”
“好像少了一人。”
笑在脸上僵了一下，收了又放，却再也自然不起来。老人扶着石碑，讪讪道：“公子真会开玩笑，这话可不能乱讲……”
“老先生怎么知道我在乱讲？”陶舟抬头，一脸无辜。
“当年朝廷捉拿钦犯是有名录的，好像阎王的生死簿，叫你今日死，不会留你到明晨。梁家一百二十四个人，抓一个砍一个，无一错漏。那场浩劫，老身是亲眼所见……”说到最后，老人似乎力不可支，抓紧了碑石，身子微晃。陶舟忙站起来，扶老人坐到石阶上。
“何必如此紧张，您老误会了。”陶舟一手搭上对方肩膀，“我说的是这碑上少刻了一个人名，你去瞧瞧，是不是一百二十三个？”
老人急忙起身，凑上前去一看，果然，少写了一人。
“怎么会如此大意？”老人满脸愤恨，语调很是不满，但情绪已然放松。他一拂袖子便匆匆往外赶，“我去找人……”
“不过这么一说，此事也确有蹊跷。”陶舟站起身，紧跟在他背后。
“听说梁夫人当时身怀六甲，胎儿已快足月，可前几日起棺木，并无发现婴儿骸骨，你说奇不奇怪？”
老人刚踏出门槛的左脚，又收了回来。站在门前挺直腰杆，岿然不动的样子，好似门神一座。
门外移栽的松柏，夏日里更显葱郁，将堂前檐下，掩在一片森森绿意之中。
此时关外，答克汗在女真的加持下，已杀了巴图，夺回部落大权。不久前，有叛逃过来的汉人向他献计，建议鞑靼入关。
“好主意啊大汗。”手下几个将领都摩拳擦掌，激动万分。自答克汗掌权以来，他们与大宣朝是两不相犯，这股劲已经憋很久了。
“行，去抢他三天三夜。”答克汗一拍桌子，众人欢呼。
朝廷格局动荡，已久不发饷，故而边军士气低落，导致答克汗南下势如破竹。闾阳、望平、广宁均不堪一击，很快落入敌手。
攘外必先安内，周敏深谙此道，关外战报传来，便派人去谈判，力求让答克汗止步于关外。
使臣前去谈判，却收获一个匪夷所思的条件：非陶舟陶大人不谈。
“什么意思？”听完周敏转述，身后人加快冲刺，将殿前案桌推得嘎吱响。
“当初在大宁，他与答克汗打过交道。”周敏的头埋在桌上，断断续续道。
“可惜，这次不能把你拿出去当替身了。”身下动作不停，那人拢一把周敏的湿发，咬着他耳朵道。
“只要殿下想，没什么不可以。”
“你真愿意？”对方不可置信，停了动作道。
“有何不可？”周敏扶着桌沿，转过身，“一回生二回熟嘛。”
于是欺身而上，又复插入，律动。“可在京城，还需你替我出面……”
“那么，能拖几日，就算几日好了。”被死死按在桌上，几乎刺穿的那一刻，周敏吐出这句话。
☆、离京
于是，答克汗被一再敷衍。好在周敏用钱财美女，先稳住了他手下，这才不至于闹起来。大家得了不少东西，萌生归意，只有答克汗还在坚持，非要见陶舟一面。
无奈之下，周敏唯有亲自出马。
谁知车仗刚出宫门，便出了问题。周敏脸色煞白，一头虚汗倒在车前，只好由人搀扶回宫，另行择日出发。
进宫不难，找人却不易。扮成护卫混进车仗，再伺机挟持周敏，是吴阔的主意。只是两人没料到，刚亮相便被周敏认出。
好在那人已经出京，南下部署军事。否则，也没法轻易将二人带入宫中。
“没想到是你们二人同行。说吧，来做什么？”进屋后，周敏吩咐闲杂退下，又将门窗关严，这才抬手抹抹额头，一屁股坐下。
“贫僧来，是想问吴王殿下，太子的下落。”落烨开口回道。
周敏淡淡一笑，随手拿起桌上的摆件把玩，“今时今日，大师不觉得该改个称谓么？”
“也是，殿下离龙位咫尺之距，贫僧就提前称呼一声陛下好了。”出家人不在乎这个，落烨想都没想，便退了一步。
“既然如此，你觉得我会让你们带走太子么？”
“你……你一开始就处心积虑，那，那……”终于，吴阔忍不住发话，但事情千头万绪，一时不知从何说起。
“善哉，带不走太子，那贫僧只有带走陛下了。”双手合十，落烨不动声色地威胁。
“你可以杀了我，但要带出去，恐怕没那么容易。”周敏轻轻放下杯子，整了整衣襟，满不在乎道。
“晋王是你杀的？”虽然被晾在一边，吴阔还是坚持插话。说此话时他上前一步，挡住周敏面前，直直的盯着他。
两人剑拔弩张的对峙，被这句话击个粉碎。
明白他二人关系，落烨有些难以进退。好在周敏干脆，直截了当答道：“对，要不是为了掩人耳目，我早就下手了。”“可……可他是你亲兄弟……”明明知道答案，吴阔还是痛心疾首。“是么，在床上，我可没感觉他把我当兄弟看。”轻描淡写的一句话，着实将两人震住。
“都是为财，那么陶家的案子，也是你做的？”
“陶家要出钱犒赏三军，我不能让皇兄占这个便宜，灭了它一举两得，何乐而不为。况且……”犹豫了一下，周敏还是道出，“如此一来，陶大人与皇兄决裂，必然投向太子。”
“好一个螳螂捕蝉，黄雀在后。”落烨接道，“但贫僧不解，为何要让太子先上位？”
“没有那封遗诏，太子夺位名正言顺。”周敏又是浅笑，笑得寒凉入骨，无欲无欢，一如他本人。“所谓得道多助，这不，进行的很顺利。”
“太子被废，应该还位秦王。就算你偷了遗诏，暂时盘踞京城，就不怕他改日卷土重来？”
“这就要怪吴将军了。”周敏忽然转向吴阔，“我以为你大军南下，能够一举击溃秦王，谁知道反被他吞了。眼下他往西跑，那里地势险要，易守难攻，的确是我心腹大患。”
“先皇的遗诏你看过，太子已登基无望，何不放他条生路？”顾不上旁边面色煞白的吴阔，落烨又逼近主旨。
“你在说笑吧，再不济他也是先皇的骨肉。”周敏冷冷道。
“说笑的是陛下，太子非先帝所出。”落烨亦冷冷回了一句，见对方一脸茫然，于是又道，“遗诏上写的明明白白，陛下何必装蒜？”
整个皇宫，就数景宁宫最清冷。有人无人，都是寂寞如死地。
周敏进去时，院子里空空，走近了，才看到倚门坐着位老人。着单衣也要冒汗的暑天里，老太太穿着夹衣，正低头打盹。
有蚊蝇在附近盘旋，周敏很体贴地上前打扇。凉风习习，吹跑了虫子，也吹开了对方双眼。
“是你……”眼皮抬了一下，又不动声色地眯上。
“儿臣来给母后请安。”大言不惭，周敏甩了扇子，转到跟前，恭恭敬敬行了个跪礼。
对方却好似泥塑一般，低头瞑目，纹丝不动，连眼皮也没抬。
“母后不必如此，儿臣今日来，无意逼宫，只是有一件东西要呈给母后看。”说着从怀中掏出一卷轴，轻轻一抖，纸卷漫展，露出里面行云流水的华章来，正是翰林院所拟的梁祠碑文。
太后轻轻一瞥，随即睁大双眼，看了良久。
“梁将军根本没有谋反，这一点，想必母后心中有数。所以……”周敏在旁边解释，“所以儿臣这样，也算还他们一个公道。”
读完最后一行字，太后才又合上眼，人却不能再平静。呼吸急促，睫毛颤动，胸口也微微起伏。
周敏也不再言语，一边静候，等她平复心情。
夏日午后，燥热无风，周围无甚动静，唯有枝上蝉嘶，声声凄楚。
“你知道些什么？”老太太终于开口，声音却已抖得不成调。
“你与……”周敏迟疑了半响，才咬牙道出，“你与梁顾有私。”
太后无言，面色如死灰。
周敏见她默认，又接着道：“先帝知情后，将梁家灭门。谋反，不过是个莫须有的借口。”
“我，对不起他。”泪水涌出眼眶，蔓延而下。
“你没有对不起他。”周敏冷冷道，“你对不起的是，梁家上下一百二十四口。”
“梁家的事，又与你何干。”太后稍稍回神，吐出自己的猜测，“还是你想用它，来换我的懿旨？”
周敏闻言，不语先笑。“皇兄的底细我都摸清了，还需要什么懿旨。”
太后浑身一震，瞪大了眼睛，“你……你说什么？”
“母后还不知道吧，父皇为三皇兄留了份遗诏，就存在应天严旧安那里。遗诏上写了什么，我不说母后也可以猜到。父皇留这一手，想必也是万不得已，本来嘛，皇室丑闻岂可昭告天下。”此言一出，对方才真正没了血色。
太后将头低了下去，肩头微颤。
周敏以为她在哭，听出声了才发现，原来是笑。
太后整个人前仰后倒，笑得力不可支。笑得头上的簪子落地，散出几缕发丝，灰灰白白，浮云似的架在鬓边。
“真是用心良苦，他还不如当初，一并将我们母子杀了。”
“他未必不想杀，只是皇兄当时羽翼已丰。不像梁家，兵权释尽，随便按个谋反的罪名，就能连根拔起。”
“那，你昭告天下的……”
“自然是假的了。”
“真的呢？”
派人去周栎处偷得的遗诏，为了谨防夜长梦多，一早被毁。当然，即便还留着，他也无缘得见。这件事，周敏自然不会说。
正因为看不到诏书，所以才来找当事人求证，几个回合，真相便昭然若揭。此刻内心崩塌的，不止太后一人。
“真的遗诏，母后希望她在谁手上，三皇兄，还是我？”周敏俯下身来，问道。
在谁手上都是一样，想明白了这个道理，太后不再开口。
“要我说，还不如留给我。”周敏转到她对面，盘腿席地而坐，“说不定念在自家兄弟份上，我会放他一条生路。”
这个他指谁，太后自然明白。
“他和你，算哪门子兄弟……”太后的手撑在地上，摸到一根尖尖的东西，是刚才掉落的簪子。
“我和他，倒还真是兄弟。”周敏笑了笑，抬眼望天，神色很是淡然。头上浓荫密布，丝丝天光透进来，晃在脸上，竟也有几分刺目。
寝宫里吴阔坐立难安。
桌上摆着凉茶，地上也洒了井水降温，可吴阔还是觉得酷热难当，少不得要站起来走动，扯着自己衣襟扇风。相较之下，在床上打坐的落烨，便静的好似石佛一般了。
“还是我出去看看吧。”显然，吴阔不是第一次提这话了。
落烨抬头看他一眼，不置可否。
吴阔蹙眉，原地踌躇了片刻，终于下定决心，快步走到门前。谁知未伸手门便开，进来的一个小太监，险些撞进他怀里。
“陛下叫小的领二位去别殿。”小太监忙后退一步，低头道。
“他人呢？”吴阔急吼吼的问。
小太监被他吓到，愣在原地不吱声。
“算了，你带路吧。”吴阔不耐烦，一挥手，拔腿跨出门槛。
“等等。”不知何时，落烨已闪出门外，挡在他俩前面。“你说你传陛下的口谕，以何为证？”
“噢。”小太监如梦初醒，从怀里掏出一物件，对吴阔道，“陛下说把这个交给你。”
小小的一根，不及一掌，落烨看清了，是只羌笛。
吴阔接过来，没有二话，两人跟着小太监出门。几个转弯后，路越走越偏，人也稀少起来。最后，小太监停在一个小门处，做了个手势，示意他们进去。
那门又小又破，被周围丛生的杂草掩了大半，显然平日里人迹罕至。落烨还在迟疑，吴阔已大步上前，一把推开，冲了进去。
门小，里面也不大，进去便一览无遗，狭促的不像是宫里的屋子。如此方寸之地，便是几次与皇位擦肩而过的，前太子殿下的禁足之处了。
再次见到周然，吴阔惊得止步，一时之间手足无措，不知如何开口行礼。最后还是落烨上前，低头行了个合十。
方外人，总是能化繁为简，扫荡一切俗世礼节。
“阿弥陀佛，太子殿下？”落烨不敢确定。
“七弟说，你们要带我出去？”周然递上一字条，吴阔接过来，果然是周敏的笔迹。
“他，他还说什么了？”吴阔急着问。
“他要我跟你们走。”周然瞥一眼他手上的字条，意思是上面写的明明白白。
“那他人呢？”吴阔不死心，又问道。
周然无语，淡淡一笑，转身往回。
“殿下不想走？”开口的是落烨。
周然往前走了几步，又回头，“你们要带我去哪？”
“夔州。”
“三弟那里。”周然苦笑，“与这里有何区别？我为何要走……”
“你在这里，恐怕难逃一死。”
“你是说，我在这里难逃一死，去夔州才有活路？”
“去那里，至少有一个人会保你。”
周然心中惶惶，不知他所指何人，犹豫半响，才缓缓道，“可是母后……”
“禀殿下，太后她老人家已经驾崩。”不知何时，小太监已经进来，跪在三人后面，冷不防回了这么一句。
周然顿时脸色煞白，愣了片刻，便跌跌撞撞往外走。小太监冲上去拦，抱着他腿一摔，两人滚到草地上。
周然也不言语，拼了命挣扎。眼看小太监吃不消了，落烨只好上前，将两人扯开，制服住失控中的周然。
“我不信，你让我出去看。”周然嘶着嗓子喊。
小太监爬起身，来不及整理衣服，便呈了一件东西到周然面前，周然的嘶喊戛然而止。
一根银簪子，极朴素的款式，是太后当年的陪嫁，周然再熟悉不过。
两行泪潸然而下，周然抖着手，将簪子接下。
“走吧。”落烨扶着颓然失神的太子，往外移动。行至门口，回头，发现吴阔还在原地。
“我不走。你们先去……”吴阔语气坚定，顿了下，又道“不用等我。”
落烨轻叹口气，转过身没走出几步，后面哄的一声。
小太监忙赶上去，将昏倒在地的吴阔扛起，解释道，“陛下怕吴将军不肯走，叫小的在茶里下了药。马车已经备好了，现在走，还能赶在天黑前出城。”
落烨点点头，四人上了马车。由小太监开路，在夕阳下，驶出一道道宫门。
小门一关，院内寂静如斯，仿佛从未住过人。
天边红霞耀目，草木沾染余辉，隐隐带着昏黄，在风中微颤。
☆、存疑
当吴阔醒来，已是第二日下午，马车离京百里，入了山西境内。
“我听那位小太监说，吴王要去关外，丑时就出发了。你现在回去，也见不到他。”见吴阔执意要回去，周然勉强劝道。
“那我就去关外找他。”吴阔心意已决，简单收拾了下，便要下车。
“阿弥陀佛，善哉。”一直未开口的落烨，忽然念道。
“和