那人不说话了。
两厢沉默。帐上树影婆娑，暗中看不清彼此的颜色。
片刻后，落烨忍不住开口：“有劳，贫僧还是想问，季将军是谁？我们去应天做什么？”
“你不问问自己怎么受伤？为何会在军中？”
“这个……贫僧也想问，只是怕施主不知情。”
“也是，我的确不知情。”那人翻翻白眼，答得很是利落，“不过我看你好像也不十分清醒，至少有些东西是不记得了。我姓段，是这里的大夫。你把你最后记得的一件事，说来听听。”
“贫僧只记得，皇上有意毁佛灭寺，我与众位师兄弟赴京，参加佛道辩论大会……”
“可那已是三年前的事了。”段大夫大吃一惊，打断他道。
陶舟昏迷数日，大军滞留不发，军中已颇有微词。周栎日夜守在帐中，坐实了胡公公为皇上禁脔的传言。
所以，当陶舟迷迷糊糊念出“落烨”二字，段大夫差点打翻手中药罐。之后，即使不抬头，也能感受周栎的满腔怒火，和腾腾杀气。
还在段大夫口风很严。出来后，便去找他的病人。
其实前一日，落烨已经见过季无戈，对方却讳莫如深。得知他失忆后，对他种种过往，反而不肯透露半分。
“有些事情，不记得比记得好，你们佛家讲究随缘，既然忘记了，大家一笔勾销。等伤好了，我送你回白马寺。”季无戈如此说。
此事不好强求，落烨无奈，只得作罢。
反倒是段大夫，不知是医德好还是有仁心，有空没空帮他回忆找线索。
“我想，你应该进过宫。”段大夫一见到落烨，便道。
“殿前辩论，当初应该是在宫里……”
“不止如此。”段大夫一口断言，同时又顿了顿，清清嗓，“有件事，事关……我不知当不当讲。”
“施主想说的是贫僧的宫刑。”落烨一点就透。
“对。”对方不避讳，段大夫倒也坦然，“我之前曾看过，不管是刀法还是伤口处理，都不像是民间的手艺，应该是宫里做的。”
“怪不得你之前，问我有没有进过宫。”大夫的职业病，落烨听了，也不介怀。
“还有就是，你可认识一位姓胡的公公？”
落烨想了想，马上摇头。
“我想那位公公，应该是你在宫里的旧识。”
“这么说，施主你见过此人，他在哪里，能否引贫僧一会？”
“他人倒是就在军中，只不过……”段大夫低头蹙眉，相当为难。
☆、南京北师
北国不似江南，长青木少，一入秋，树便凋零。
落叶下来，一片急过一片，纷纷扬扬，没多久便焦黄一地。踩上去，沙沙作响；再望天，头上碧空如洗，还有几根光秃秃的枝桠。
吴阔不在时，周敏就这样在园子里闲逛。只是今天，身边多了一人。
那人此次没穿黑衣，亮晃晃的一身白，更衬得他人无血色，皮肤蜡黄。周敏领他到一个僻静处，两人靠着假山说话。
“想不到秦王这么墨迹，这么多天，还没走到应天。”周敏踢了踢脚下的黄叶，皱着眉头道。
新皇即位，下台的那位，自然又降格到藩王了。
“我得来的消息，是因为有人受伤……”
“哪个受伤，能拖住数万大军？”周敏不解，忍不住打断对方。
“说是一位公公，可我不记得皇兄带了哪位内侍出京，这其中，想必有什么内情。”
“如今京城事定，吴阔三番两次请战，我看皇上也有此意。”周敏抬起头来，空中掠过几只飞鸟。
“怎么，你到现在还牵不住他，”伸手拨了周敏下巴，将脸转过来，那人盯着他道，“我是不是高估你了？”
秋风瑟瑟中，周敏的唇也如枝上的果子，艳红熟透。那人凑过去，咬住了，辗转舔吸。
周敏僵着身体，由他摆布。等他松嘴，才长吸一口气，“当初不如骗他，说陶舟被扣留永平，牵他北上攻城，倒还能拖一段时间。”
“不，陶舟一日不死，吴阔就一日不能对你死心塌地。”
“可眼下他急着报仇，一门心思去打秦王，我也拦不住。”周敏说完，摇头叹息。
“他们有人重伤，我们这边，也可以重病。”那人笑得意味深长，手伸到周敏颈后摩挲，“苦肉计，你最拿手的，不是么？”
“是，那要劳烦殿下帮我拿药了。”周敏垂目道。
“当然。”再次欺身上前，目标是脖颈。
周敏由着对方摆布自己，直到一只手滑进裤腰，这才一把按住。“殿下，时辰不早，你该走了。”
白衣人抬头看看天色，临行前，附到他耳边吹气，“好，反正我们俩，来日方长。”
周敏望着他离去，又在原地恍惚了一阵，这才进了屋。
过了一晚上，周敏便病倒了。
病情来势凶猛，整个人又冷又热，躺在床上打摆子。请了御医来，也看不出所以然，不过说些水土不服，入秋受寒的屁话，开些不温不火的方子。
霁妃一死，又经乱离，近侍散尽。吴王在宫里住着，几乎是孤家寡人，吴阔只好时不时进宫陪他。
出征的事，本是君臣一心，本来已是箭在弦上，如今也硬生生搁下了。
京城这边按兵不动，没有乘胜追击，让很多人摸不着头脑。形势不明，没人愿意做出头鸟，所以南下这一路，周栎竟然畅行无阻。
陶舟病好后，腿伤却还未愈，大队人马因为他停停走走，又是两月有余。到应天时，即便是南方，也是北风呼呼，冷得杀气十足。
此时，已是入冬时分。
应天是前朝都城，亦是本朝旧都。
当年太祖在此登基，建立大宣朝，休养生息了三十多年，才将都城北迁。如今应天作为旧都，宫城保存完好，城内设一干闲职，无非也就是应应景。
大军进城后，由季无戈把持城内军政，周栎并不露面。
日子仿佛闲适下来。
冬日里，细细的雨丝飘洒，南方的叶子不褪绿，无风也飘摇。
陶舟立在廊下，伸手去接眼前的檐水。
“气色不错，看来你还是喜欢南方的气候。”身后传来熟悉的声音，陶舟并不转身，雨水溢出手掌，沿着腕子流进衣袖。
周栎掏出薄薄一页纸，展到他手心。
“送到了？”陶舟缩了手，转身，低头看。上面书了四句话：春去秋来，缘尽缘灭。花还是花，叶还是叶。
瞬间，手上的雨水渗入，纸上的墨迹转浓，又晕。
“这是苦有大师……”
“落烨已经平安送到洛阳白马寺，至于老和尚打什么禅机，朕懒得理。”
“谢陛下。”陶舟将纸揉成团，随手一抛，丢入雨中，“那么臣也会守信，与陛下生死相依，不离不弃。”
对手许下诺言，周栎却不语，也无笑意。
眼前人的身后，是朦胧的雨雾。空中阴霾满布，望眼过去，是一片无边无际的混沌。
应天府尽是虚职，更何况是区区六品的都察院都事。
严旧安年迈体虚，向来都是应个卯便撤，今日却安安分分坐在衙内。当然，也无公干，只是闲坐喝茶烤炉子而已。
茶是热气腾腾，炉子亦暖，正烘的人昏昏欲睡。门一开，便有冷风侵入，进门的人伞一抖，更落了一地的水。
“坐吧陛下。”严旧安推出一杯茶到对面。
周栎几步走到桌前，举杯茗了一口，却并不落座，“朕不想久留。”
严旧安笑着点头，慢吞吞地起身，去取了个锦盒交与周栎。周栎打开锦盒，抖出里面的纸，扫一眼便揣入怀中。
“果然，陛下早已料到。”严旧安又颤巍巍地坐回去。
“你该谢谢朕现在才来找你，至少你又多活了几年。”
“可老夫等这一天，已经很久了，阎王爷的生死簿上，严旧安的名字只差最后一笔……”
周栎不再听他絮叨，提了伞，转身出门而去。
严旧安坐在原处，又花了些时间将茶喝完，这才上前将门窗关死。屋子里静悄悄的，再没了一丝声响。
严旧安的死讯传到京师，周敏身卧病榻，斜躺着听完了消息。
“父皇摆了我们一道。”此次又是一身黑衣，那人隐身在暗处，冷冷道，“严旧安，梁将军的至交好友，当年为他苦苦说情，才被贬到应天。结果呢，遗诏竟然在他那里。”
“秦王拿到遗诏，应该不日就会昭告天下。”周敏低声道，“你要做足准备。”
“放心，皇兄调兵城郊，正欲南下，城内都是我的人。”顿了片刻，对方伸出手来，扶上周敏的额，“你脸色不好，这次的药是不是重了点？”
“我没事，不劳殿下忧心。”还是恹恹的口气。
“这么多年忍辱负重，就等这一天，你不高兴？”烛火一动，晃出对方的半边脸，病容不减，瘦的颧骨高耸，眼神却是炯炯。
周敏苦笑不语，合眼慢慢躺倒，被子蒙上头，一动不动，静静地似乎睡去。
那人无奈，恨恨地欲言又止，随即闪出房门。
应天城终于云销雨霁。
太阳出来便升温，这是南方的特色，周栎踩上被雨水洗刷过的青石板，叹道，“应天城，真是好地方。”
“是偏安的好地方。”陶舟在旁边应道。
“怎么，你不喜欢这里？”
“山外青山楼外楼，乱世美景，恕臣欣赏不来。”
“你是怪朕，在此过的太安逸？”周栎偏过脸来，看着陶舟道。
“眼下黄河决堤，民不聊生，流寇四起……”陶舟慢吞吞道，“臣只是提醒陛下，不要顾此失彼。”
“这番话，你该跟皇兄去说。”周栎冷笑数声，搂过人往路边的树上靠，枝叶间残留的雨水，便扑头盖脸地淋下。
两人湿漉漉的激吻，脚下的泥土翻腾，空气中混入了浓浓的草腥味。
“可这烂摊子，是陛下留下来的。”两人分开后，陶舟继续不依不饶。
周栎闻言不语，脸色却慢慢阴沉下来。
“陛下明知晋王不会修堤赈灾，还是将钱交到他手上，一来让他激起民怨，二来引他北上起事，真可谓一箭双雕。”
“你倒是看得明白。”周栎压着怒火，冷冷道，“如今皇兄取了晋王的身家，又坐了天下，难道不该由他来收拾？”
“陛下断定是太子殿下拿了晋王那笔钱？”
“看来，你始终不信皇兄是幕后元凶。”周栎叹道。
陶舟迟疑了下，终于还是开口，“听说陛下与太子一起长大，按理说，该了解他的为人。”
“皇兄生性仁厚，但母后她……”
“这几日我闲来无事，在宫里翻了翻内阁册录。”陶舟忽然另起话头，“上面记载，青蜡曾是蜀中的贡品。”
“没错。”周栎点头承认。
“既如此，那太后手上有这个，就丝毫不足为奇了。”
周栎闻言一笑，笑的意味不明。
作者有话要说：
☆、黄河水患
新皇上位，也面临同样问题——黄河水患，流寇成灾。汝宁城告急的情报就摆在案上，养心殿里，双方正相持不下。
“如果分兵去救汝宁，那南下的事又要拖后……”说话的是吴阔，话一出口，便引来万世冕一阵白眼。
“常言道，得民心者得天下。皇上新登大统，人心不稳，赈灾御贼，正好收拢民心。”万世冕据理力争，一再请求出兵汝宁。
“要不这样吧。”周然考虑半响，勉强道，“吴将军你南下时绕道汝宁，顺便救救急。”
吴阔一听更急，连忙回道：“陛下，绕道汝宁，不说粮草负担，就怕秦王趁机来攻，到时我们腹背受敌。”
这次万世冕也不吭气，绕道汝宁，的确不是个好主意。
“那……这事就暂且搁下，等明日再议吧。”周然头疼不已，只好叫众臣退了，自己回宫喘口气。
“皇帝不好当吧。”太后搂一只白猫，施施然道。
“恕儿臣驽钝。”一般请完安，周然会在怡安宫陪坐片刻。
“你这孩子，向来有些优柔寡断，这一点，你还真得学学你三弟。”太后叹口气道，“哀家就想问问，南下之事，为何一拖再拖？”
“眼下黄河决堤，中原流寇四起，儿臣正为此事……”
“小小民贼，何足为虑，他们还能夺了你的江山！”太后不客气打断周然，“眼下最大的威胁是秦王，他在一日你就一日不能安心，所以南下之事不可再拖，明白么？”
“是。”周然俯首听命。
有太后说话，南下一事就此拍板。
圣旨一下，万世冕大闹朝堂，又连夜跑到寝宫，想求皇上收回成命。无奈周然心意已决，让太监挡在门外，由他跪等，就是不见。
天明时分，万世冕颓然而归。
“真是人算不如天算。”回去后，万世冕在家里呆坐半响，忽然开口道。
因为担心，阮贺也没去上朝，一直在旁边候着，听他语气不善，也不敢轻易搭腔。
“先前我不想分兵，差人杀了陶大人，骗皇上说他被官兵掳走，恐怕凶多吉少。如今好了，皇上置江山大业不顾，一心只想报仇，真是因果环报。”万世冕苦笑道。
“要不，明日上朝我再劝劝陛下？”阮贺在一旁试探道。
“没用。”万世冕摇头道，“如今朝中君臣一心，南下是一呼百应，更何况太后她老人家拍了板。”
“也许事情没你想的那么糟，吴阔也算颇有将才……”
“你不了解秦王。”万世冕蹙眉道，“再说皇上根基未稳，举大军南下，京师兵力必然空虚，要是被人趁虚而入，后果不堪设想。”
这下阮贺也无言语，两人相对而坐，一片茫然。
出师前夜，吴阔进宫来见周敏。两人抵死交欢，缠绵了一宿。
“还记得第一次么？你和我，也是在这里。”周敏被吴阔压着，汗水淋漓。床头红烛映照，帐中水气氤氲，一如当年，很是香艳。
“那时的你，还没这么瘦。”吴阔手扶在对方腰间，稍往上，便摸得到棱棱的肋骨。
“你的那位，也还在……”
吴阔一听便停了动作，抹了把脸上的湿汗，翻身下床。
“奇怪，当年我不提他，你就硬不起来，现在倒好，反过来了……”周敏瘫软在床上，吃吃的笑。
“你今天怎么回事？”吴阔掀开帐子，逼近他问道。
“我记得吴将军平生志向是保家卫国，此次若能得胜归来，你还会留在朝中么？”周敏没搭理吴阔，自顾自问道。
吴阔自袖中摸出一样东西，低头摩挲良久，才道：“如果皇上恩准，我愿常驻关外，了此余生。”周敏探头看，发现是只短笛，小巧精致，油光锃亮，想来是件旧物。刚要探手去拿，被吴阔一把按住。
“到时，你可愿随我一道……”吴阔看着周敏，问道。
“关外苦寒，我可受不了。”周敏抽出手来，笑道，“不过，我倒是可以帮你讨要这个差事。”
吴阔轻叹口气，将羌笛收入怀中，再抬头，一把匕首横在面前。
“此次南下如果战败，先不要回京。你拿它去夔州，稍候些时日，自然会有调令下来。”说着周敏凑上来，耳鬓厮磨间妙手一探，便将吴阔怀中的羌笛掉了包。
吴阔大急，正要去抢，被周敏一把推下床，再回过身，对方已经将整只笛子塞进嘴里，“这短刀是父皇给的，价值连城，我总得换个东西才不亏。”
“这个不行，你……”吴阔急得满脸赤红，“你先吐出来。”
“就它了，你走吧，就此别过。”周敏顺手捞起身边的衣服，抛还给他。
吴阔接