周然看了看陶舟，陶舟摇摇头，刚要出口回绝，耳后噗的一声，一口茶落在脚边。
“老板，这奶茶怎么是咸的？”
说话的是个黑衣客，高瘦，肤色暗沉，一身华服坐在路边，看上去相当的纡尊降贵。
“客官你不爱喝咸的，可以不放盐，我给您换一碗？”小贩赶忙过来道。
“有糖么？来一碗甜的。”那人将碗一推，随口道。
三人面面相窥，小贩赔笑道：“这位客官，放糖也可以，就怕您吃不下……”
“费什么话，端来就是。”黑衣人不客气道。
小贩翻着白眼端上一碗甜奶茶，那人果然喝不了几口，腻的直打嗝。
“这位公子是打南边来吧，第一次出关？”陶舟上前道，“关外的奶茶是牧人的早餐，口味浓郁，不兴喝甜的。”
“真他妈难喝。”那人蹙眉道，一脸厌憎地看着手中茶碗。
关外牧人的饮食，对南方人来说，的确难以入口，陶舟深有体会，便出言指点道，“往前走，过两个巷口，右拐。那里有家面摊，摊主是湖广荆州人，想必能合这位公子的胃口。”
黑衣客看着陶舟，又扫了一眼旁边的周然，起身道谢后，便离开了。
陶舟望着他背影，久看似乎像一个人。但这感觉稍纵即逝，他也没多想，将周然顺利送到厚金阁，便匆匆往东营赶去。
周敏等他二人掩上门，走远了，才从窗台上捞了油灯。正张口欲吹，看到窗前的人影，气梗在嗓子口，手一抖，油灯斜斜的倒下去。
那人出手如风，轻轻一拨，摆稳了油灯。几滴油落下来，渗到被子里。
“怎么了？看到我吓成这样。”火光照映下，来人显出真身，一身黑衣，高而瘦，脸色蜡黄。
“殿……”周敏大惊，看了看窗外，又小声道，“你怎么来了？”
“有什么办法。”那人轻叹一声，手抚上周敏的额，湿湿凉凉的一片，“你不让人省心，我只有自己来。”
“我这里有什么事？”周敏微微侧头，避开他的手，“倒是你，这个时侯跑来……洛阳已经接手了？”
“那边我自有安排。我要是不来，那位陶公子可就命在旦夕了。”说着，那人掏出一个酒壶，随后在桌子取了只杯子，满满斟上，送到周敏嘴边。酒香四溢，带了点淡淡的草腥味入鼻。
“你掉了包？”周敏瞥了一眼，蹙眉道。
“你先告诉我，为什么杀他？”
“他在查晋王的死，我不得不动手。”
“真是因为这个？”那人冷笑道，“我说过多少次，谋定而后动。你杀了他，不是又造一宗悬案？”
“没人查，或是查不出，悬案也终究只是悬案。”周敏语气平淡，说的理直气壮，“况且只是一味‘朝闻’，不到万不得已，我不会用第二味。”
“杀了他，你能留住吴阔么？”
半响沉默，最终还是吐出一个字：“能。”
“你真有这个自信？”那人冷笑道，“不过，这招苦肉计用得好。”一只手伸进被子里，暧昧地划过腰线，停在层层包扎的肋下，指头轻轻摩挲。
“伤好的如何了？”
手上的冰凉，透过层层纱布传来，周敏身上起了寒意，“好的挺快，所以你得帮我一把。”
四目相对，那人立即明白周敏的意思，沉下声道：“你不要命了？”
“皇上派人来接我了，不日便到。”
一声叹息，四下无声。
窗台上的灯因为撒了点油，火光微弱，零星如豆，昏昏欲灭。周敏静静等着，知道他不是在犹豫。
“咬着它，忍着点。”那人撩起袖子，伸了手到周敏嘴边。
周敏闭眼，摇摇头道，“算了，别节外生枝。”话音未落，伴着一声似有似无的脆响，刚长好的骨头应声而裂。
周敏闷哼一声，晕了过去。
梦中又是烈火如炽，鬼被烧的皮焦骨烂，却是形神不散，带着一身赤炎，扑面而来……
周敏一头大汗醒来，肋下钻心的痛，浑身无力。迷迷糊糊睁眼，看到自己身边围了不少人。吴阔见他醒了，上来支起他的头，断断续续，往他嘴里喂了半碗药。
“情况怎样？”放下药碗，吴阔问正在查看伤口的大夫。
“这一摔，刚长好的骨头又裂了。不过好在骨头没有错位，只需再卧床静养……”
“还要卧床。”吴阔蹙眉道，“就是说，又不能动了？”
“对，万不可再有动作了。”大夫上好药，又用绷带固定伤口，起身道，“而且我建议将军，能派人为吴王殿下守夜。”
“守夜？”
“对。此次是万幸，万一再摔下来，骨头移位，伤及内脏，后果不堪设想啊。”
“不用……”未等吴阔出声，周敏已经开口拒绝，“我睡觉时，不习惯屋子里有生人。”他伤口痛极，两句话说完，便又冒出一头汗来。
吴阔接了旁边递上来的手巾，弯腰为他擦汗。
“那，可如何是好？”大夫低头叹气，一脸忧心道。
☆、惊蛰
不习惯生人，那只能是熟人了。
是夜，掌了灯，吴阔摆了张桌子在床前，就着昏暗的火光练字，临的是王右军的《黄庭经》。
周敏探起身来，看他写的满头大汗，下笔却不得要领，便道：“练字要循序渐进，非一朝一夕之功。最忌的，就是急于求成了。”
吴阔不解，转过头来，正看到他又叹气又摇头。
“谁让你临《黄庭经》的？”周敏挑了挑眉，“是你那位陶大人？”
“不是！”吴阔发窘，慌忙辩解，“我是……那天上街，看这帖写的工整秀气，就那个……随便买来照着练。”
“哦。”周敏靠后，顿了顿又道，“你一个武将，不去练兵，倒来练字，真是奇了。”
吴阔听完不语，转身提笔，继续写。
“你要写到多晚？这样点着灯，我根本睡不着。”
无奈，吴阔只好搁笔。
窗外密云遮天，灯熄之后，屋内便漆黑一片。远处有春雷，滚滚而来。
“怎么？又想当门神……”周敏对着窗前的身影道，“不如这样吧，你躺倒我身边来，我便告诉你练字的窍门。”
“不敢。殿下还是早点歇息吧，我会整夜守候，确保你不会再翻下床。”
“那是，免得我伤势加重，留在这里拖累吴将军。”周敏冷笑。
“皇上已经派人来接殿下回京，宫里有太医，条件比这里好上千百倍……”
“然后呢？”周敏苦笑道，“就算皇兄肯把我治好，你觉得我这辈子，还有机会出宫么？”
“殿下伤好了，自然是南下，回到自己的封地……”
没等吴阔说完，周敏便失笑，笑时牵扯到胸下伤处，疼得他侧身蜷缩起来。
“怎么了？我去叫大夫。”吴阔过来一看，马上慌道。
见吴阔起身欲离，周敏忙伸手扯住他衣角，“别走，我没事！”
吴阔看他脸色稍缓，踌躇了一下，还是挨着床边坐了。
“你真是一点没变，吴将军，天真的很。”周敏仰起头，让吴阔取个枕头，帮他垫高，继续道，“不过，好在你是戍边守疆，不在朝堂。”
“什么意思？”
“我此番回京，最好的结果，就是终生幽禁了。”语毕，随之而来的一声叹息，轻的可以忽略不计。
吴阔蹙眉低头，看到周敏收了眼帘，面色平淡如水，静得没有一丝涟漪。
又一道闪电划过，随后雷声轰然而至，外面起了风，吹得窗纸呼呼作响。吴阔起身去关了窗户，又熄了灯，轻手轻脚上了床，和衣躺在外侧。
“《黄庭经》太过娟秀，不如找颜鲁公的碑帖来看看。颜体雄健浑厚，骨力遒劲，也许更适合你。”说完，周敏便合了眼，将头偏到一边，不再言语。
雨终于落下，水势不小，打在地面屋顶上，如蚕食桑叶般沙沙作响。水汽蔓进屋子来，带着点腥浊的泥土味。
吴阔侧目，看到周敏的黑发散在枕头上，丝丝缕缕，飘若浮萍。沉吟良久后，一句话脱口而出，“我愿意帮你。”
“帮我什么？”
“帮你逃走。”吴阔马上回应，之后顿了顿，又加上一句，“如果你愿意放弃藩王身份，从此隐姓埋名……”
“逃，不是活路。”周敏转过头来，靠近了，一字一句，缓缓道出，“不过，既然你愿意帮我，我记下了，到时候你别反悔就是。”
“我愿意帮你。”
“谢谢。”
一场夜雨过后，朝北的普兰宫便分外湿冷。
季英玉被冻醒后，觉得褥子又潮又冷，便吩咐侍女浣莲，“拿个暖炉来，给我放到被子里暖暖脚。”
浣莲上前，支吾道：“娘娘，这都入春了，惜薪司已经停了各宫的薪碳补给……”
一入春便停止烧炭取暖，这还是太祖在金陵建都时定下的规矩。北迁之后，宫里的薪碳，向来是供应到四月底。不过今时不同往日，入了冷宫，各监各司的规矩自然是铁板钉钉了。
这个道理，季英玉明白，所以她懒得多说，坐起身道，“那你去打盆热水来。”
浣莲应一声便出去了，转眼打了水回来。季英玉已经起床，穿戴整齐坐在梳洗台前。
“娘娘今天这身……”浣莲放下水盆道。
“怎么样，好看么？”大红锦缎，宝蓝色云凤织纹。
“好看，红色最衬娘娘了。”浣莲由衷赞道，“可是今天是什么日子……”
季英玉低头，抚平自己的衣襟，“月氏国进贡的熏香还有么？”
“还有一些，不多了。”
“点了吧。”
浣莲摆好香薰炉，刚撒了一把香料进去，外院伺候的小太监便冲进来，“皇……皇上，来了……”
好似本朝，再没一个皇帝，有周栎这般爱逛冷宫的。
下人们激动万分，主子却是慢性子。季英玉轻轻拢了头发，一边缓缓道：“我还没梳洗，你让皇上，在外面等一下。”
浣莲倒吸一口冷气，与小太监面面相窥。
“照我说的做。”季英玉转身，“浣莲，来帮我梳头。”
周栎未带随从，只身而来，听完禀报，竟不发一言，乖乖地候在外殿。小太监一人站在旁边，与皇上独处，心脏狂跳，大气也不敢出。
浣莲在里面，则是火急火燎，恨不得康妃立即完事，出门迎驾。
“慢着点，他不会走的。”
“可是娘娘……”
“梳双鸿髻。”
“双鸿髻？”浣莲踌躇道，“可是娘娘，双髻是闺中女子……”
“我老了么？”对着镜中人，季英玉有点恍惚。
“没有没有……”浣莲忙摇头道，“娘娘与入宫时，没什么两样，一点也看不出生了孩子。”
双鸿髻。鸿雁于飞，肃肃其羽。
周栎进了内堂，与季英玉一照面，恍神之间，仿佛是初见。初见时，那个出身将门，英姿勃发的小姑娘。
“想不到一眨眼，你进宫也快六年了。”
“陛下，臣妾是圣武年间进宫选秀，到如今已满九年了。”
“九年了……”周栎恍然，若有所思。
“九年，韶华已逝，又未得君恩。臣妾唯有一子，望陛下垂怜。”说完，季英玉伏地拜倒，行了大礼。
“你不负朕，朕自然不会负你。”周栎从袖中抽出一纸，交于季英玉。
季英玉就着跪姿，放在地上摊开拜读，面色似喜又悲。
末了，举手抹了眼角，颤声道：“臣妾谢陛下。若死后有灵，九泉之下，亦感天恩。”
周栎却冷笑道：“你不用来提醒朕，此时此地，你还有退路么？况且，朕向来都不畏鬼神。”
“陛下说的对，是臣妾愚钝了。”季英玉起身，从床上取了把长剑。拔出剑身，只见那剑莹润如玉，通体青光。
“陛下还记得这把剑么？”
季英玉剑举到周栎面前，周栎只瞥了一眼，“战马嘶于槽，宝剑鸣于匣。这是父皇登基时，赏赐给季老将军的宝剑。”
“当年眉间尺，以头贿客，代击楚王。今日臣妾舍命托孤，助陛下事成。也请陛下，别忘了自己的承诺。”未说着，季英玉已经伸了左手，抓住发髻；右手反握剑柄，以迅雷不及掩耳之势，在颈后一抹，割了自己头颅下来。
想不到那剑刃口圆润，却是锋利无比。
头颅离肩后，季英玉自己提了，送到周栎面前。血溅三尺，喷了周栎一身。
炉子里檀香冉冉不绝，一时间被冲天的血味盖过，腥中带甜，隐隐间又混了些刺鼻的辛辣。
通的一声，一直站在一旁的浣莲浑身僵硬，直直倒地。
周栎接过头颅，又掰开季英玉右手，取了她的剑，尸身依然站立不倒。
“红衣，巫香……”
一手提头一手握剑，周栎站在血泊中，冷哼一声，便起身离开了。
季无戈带兵反出京师，投奔晋王残部，皇上盛怒之下，拔剑砍了康妃的头。季家连番惨祸，惊动京城，瞬间便传的满城风雨。
“你怎么看？”馆瑶得了消息，第一时间来找落烨。
“皇上是殿下的弟弟，他秉性如何，公主应该最清楚才是。”
“三皇弟？”馆瑶想了想，却摇头道，“说实在的，我看不透他，从小就是。”
“贫僧只是觉得，他不像是一时冲动，就会杀人泄愤的人。”
“是么？当年他入京登基，可是大开杀戒，诛灭无数太子党羽。剥皮揎草，在城门上挂了很久。 ”
“善哉。”落烨闭目合十，忽有所悟，“此次康妃被杀，可有人见过尸首？”
“据说入殓的，是具无头尸。”这下馆瑶也惊觉，“怎么，你怀疑有诈？”
“身为出家人，不该妄度人心。不如一起去看看季大人吧。”说着落烨起身，抄了法器出去。馆瑶紧跟其后。
两人到了季无戈帐前，远远便听到黎柏桂的大嗓门。
“秦王向来暴虐，但想不到他连自己的妃子都不放过！好歹康妃娘娘也为他诞下子嗣……”
“黎将军倒是了解我三皇弟。”馆瑶掀开帘子便接了一句。
季无戈坐在案前，低了头，看不清他脸上的表情。
“长公主殿下。”黎柏桂一见馆瑶，立即行礼道，“当年他登基时血洗朝堂，坐杀上万人，我虽不在京城，也有所耳闻。”
听到黎柏桂也如此说，馆瑶便拿眼去瞥落烨。
落烨却目不斜视，径直上前道：“季将军节哀。贫僧愿意为康妃娘娘超度，助她往生。”
“多谢……”季无戈终于抬头，鼻子有点发红，声音是涩的。
“只是令尊，季老将军他还留在京城……”
“如此我也无计。那请大师，也将家父一并超度了吧。”季无戈直视落烨，语出惊人，把周围几个都吓了一跳。馆瑶抬眼看去，只见季无戈眸子白多黑少，唇薄如纸，倒的确是个寡情的面相。
“阿弥陀佛，善哉。”落烨低头打个合十，不再言语。
“我们何时起兵？”季无戈接着又问。
事有蹊跷，管瑶还在踌躇，黎柏桂已抢着道：“五月十一是太后寿辰……”
“我们会在二月动身。”截住对方话头，管瑶回答的适可而止。
“眼下已经是二月了，长公主殿下。”季无戈冷冷道。
简直咄咄逼人，馆瑶何曾受过这种气。刚要发飙，被一名侍卫进营打断，他手上捧了一件东西，跪地禀报：“有人拿了这只锦盒，说是从京城而来，要送到季无戈季大人手上。”
拆开明黄裹布，锦盒上织着龙纹，一望便是御用之物。
是周栎送来的。
三人面面相窥，心中个费思量。
只有季无戈，脸色煞白，缓缓伸出手去，指尖发颤。闭眼，�