从床尾到窗户，三尺。
而锁住他的链子的长度，仅二尺三寸。
阖闾心中暗笑。
——看你能怎么动！
而后他看到承欢伸手，不带一点声息地，抓住了眉边的银环，撕扯。
仿佛那环并不是镶嵌在他自己的肉体上。
承欢能感觉到皮肤和血肉被猛然拉起，到了某个临界点，猝然撕裂。
他甚至可以听到皮肤向周围绽开的那一声声响。
他收回手，呆呆看着手心里的银环，片刻以后，才意识到，疼痛。
疼痛和血一起，在片刻的延迟后，汹涌地涌上来。
他立刻扔掉那个环，伸手捂住眉边的伤口。
银环带着链子，接触到地面，轻微地跳动了一下。
虽然疼痛导致身体的颤抖，另一只手心里，还是稳稳地停着那只蝶。
阖闾心中一动。
鲜血总是能引起他体内奇异的躁动。
但是他压抑着，不出一点声音，继续注视着。
他内心不由得有些钦佩承欢。
伤人带来快感，被人伤带来痛楚，有时二者也可以互换。
但是承欢的自伤，又是因为什么？
他忍不住伸手触摸自己的眉边。
自己撕扯开自己的这个部位，是什么感觉？
他看着承欢走到窗边。
深深吸了一口气。
地面上留下一条断续的血点组成的线条。
那应该是很疼的吧，阖闾竟然有些微微的出神。
——小看了他。
他看见承欢把半开的窗一下子，大力地推开。
窗棂上的残雪，扑簌簌地落下来。
连雪的味道，也是特别洁净的。
他看着承欢顿了一顿，翻过窗子，跳了出去，手心里还捧着那只蝶。
阖闾微微一笑，沿着门口向外走去。
他可不能跟着承欢跳窗。
没关系，这宫室庭院，他都很熟悉。
他很方便就能找到那个小家伙。
沿着雪地上的血迹，他很快在庭院中找到了承欢。
他静静看着承欢四处走着，终于找到一丛在屋檐下长着的、没有积雪的植物，小心翼翼地，将那残蝶放了上去。
然后，笑了一笑。
雪光映着他的脸，这是个纯然孩子气的笑容。
像小孩得到甜蜜的糖，连瞳孔都是闪亮的。
阖闾忽然感到一阵怒意，从脚底窜上来，一直到头顶。
在他来得及把这怒意发泄出来以前，承欢忽然回头，直视着他。
他这才发现承欢赤着足。
脚踩在雪地里，眉边的血还在滴着，衣衫也单薄得不成样子。
但就是这本来状极狼狈的少年，此刻却站得笔直地，甚至带着两三分骄傲地，直视着他。
这是他们第一次站在同一高度上，互相凝视。
阖闾是个极度骄傲的人。
眼前这场景，却让他有挫败感。
他手握着“莫邪”的剑柄，静静看向承欢。
这小子，已经流了不少的血吧。
承欢觉得有些晕眩。
血流到眼睛里了，看起来，眼前的王者也浸在一片茫茫的血色里。
——很适合他，不是么？
他伸手捞起一把残雪，恶狠狠地，将眼睛上的血擦去，然后按在伤口上。
阖闾开了口。
“为了一只蝴蝶，值得么？”
承欢愕然。
阖闾几乎是用平心静气地，甚至带点惋惜的口气，对他说话。
他很快回答：“值得的。”
阖闾沉默，然后，非常轻微地，笑了笑。
“我有个叔叔。”他说。
承欢完全不知道，为什么阖闾竟然这样饶有兴致地和他讲起故事来。
“他叫季札。”阖闾又补充，同时眯起眼睛，看着承欢。
——这个小家伙还能站多久？脚都冻僵了吧？
他继续缓缓说：“在我很小的时候，一次，抓到一只蝴蝶。”
——看他还能站多久。
“我撕了它的翅膀。叔叔经过，训斥了我。”阖闾停了停，“讲了一堆仁义的道理给我听。”
“他和你讲这些真是白费。”承欢说，末了，牙齿咯咯两声。
“你真是了解我，”阖闾微笑，“那么，你猜，这位仁义的君子，我的王叔，把那只被撕了翅膀的蝴蝶怎么处理了呢？”
承欢摇头。
一时错觉摇头的时候，连耳朵都冻僵了。
“他杀了它。”阖闾淡淡说，“与其让它不能飞地留着苟延残喘，不如给它一个痛快的了结。”
“你的王叔很强。”承欢忍不住抱紧自己的胳膊。
真的很冷。
冷入骨髓。
“那么，你，为什么要这样对待一只已经残废的蝶？”阖闾以优雅的、甚至带点谴责的口气问，“为什么不像我的王叔那样，给它一个痛快？”
承欢摇头。
“它的生命属于它自己。”他说。
说完，他踉跄一下，向地面倒下去。
眼前一花，而后是一片黑。
当他意识到那是阖闾的衣服的时候，他已经被阖闾抱在怀里。
阖闾的手臂强而有力，衣服那上好的质料擦着他的脸，隐约透出人体的温度。
有少许温暖。
阖闾拥抱着同时也钳制着他，声音依然万分优雅地说：“你不明白么？弱者的生死是由强者决定的。”
说完，他打横将承欢抱起，走向室内。
怀里的人意外的安静。
他微微感到无趣，本以为承欢会继续顶撞他，辩驳他。
他低头看去。
承欢的脸上一片青白色，紧咬着牙，连嘴唇都失去鲜活的血色。
有这么冷的么？阖闾微微怔了怔。
他抱着承欢进入室内，随手把他抛在床上，令宫监准备暖炉。
承欢立刻拉过被子紧紧抱着，牙齿格格地颤着，半天，才吁出一口气。
阖闾看着他，良久，俯身捡起那条链子，在指尖翻动。
“下次，要锁住你哪里，才能让你不这样乱跑呢？”他说着，上下打量着承欢，微微一笑。
承欢良久才喘过气，回答：“我不会让你锁住我。”
“那么，这里呢？”
阖闾坐下，淡淡地问，忽然一把抓住承欢，将他拉进怀里，手指探下去，猛然抓住他的性器。
承欢在他怀里惊跳了一下。
“你……连这里都冷透了呢。”阖闾在他耳边缓缓说。
魅惑的声调。
馥郁的香。
薄薄的嘴唇中呼出的热气。
他的手很热。承欢紧紧咬着牙，感觉到那只手的动作。
那竟然让他感到愉快！
“把环穿在这里如何？”阖闾咬着他的耳朵，低声问，“你不会再挣脱了吧？”
承欢紧紧闭着眼睛，咬牙回答：“会。”
“哦？那代价可是很大的呢。”阖闾带着笑，说。
他放开了手，环抱住承欢，吻住了他眉边的伤口。
因为室外的低温而凝结的血，又在他嘴唇间活动起来。
承欢觉得自己要晕眩在那吮吸里。
良久，他松开他，站起。
“有些代价，你付不起。”阖闾柔声说。
他带着笑，伸手为他围好被子，转身离开。
承欢凝视着他的背影，眼光里，渐渐沉淀了复杂的情绪
十一
雪化的时节，春风比薄冬还寒冷。
积雪和着淤泥，暗淡了了春日里的草色，沤烂了田地里的庄家，也阻滞了南进的铁骑。
阖闾接到进攻泽地的军队受困的消息，在这年的二月末。
时节已近了深春，却没有一点灿烂光景。
残了大半的桃花随风飘飘摇摇的，也有一些，飘进了宫墙里来。
花瓣随风恹恹地转着，这风雨欲来的战事的阴影，也影响不了它做最后的飘零。
正殿。
铜盏里的灯油，已经燃得近于枯干。
吴国君臣在此议事，已整整一夜。
“末支的前锋在泽地受阻，折损大半？”
阖闾冷哼。
“那些蛮民有这个军力？！”
他手上拿着的，正是前线加急送来的军报。
“是……”殿下跪着的，正是末支派回报讯的副官，战战兢兢地答，“泽民组成劲旅，奉棠蛇为军神，先诱使我军深入。那一带地势奇险，沼泽众多。我军中开始流行瘟疫，敌军忽然反扑，因此……”
阖闾越听越怒，猛然扬手，将军报掷向地面。
“末支是我吴国猛将，朕给他伍千兵马，他竟然连一个小小的南蛮民族都收拾不下？！”
“王……”上卿攸晓阳嗫嚅着发话，“只怕是有别国势力，在背后策动……”
“你说只怕？！”阖闾冷笑，“朕早已说过，泽地叛乱背后有越国捣鬼，末支用兵时难道不知？！”
他转身，负手：“别国势力就算参与叛乱，也不会明目张胆派兵与我军为敌！末支需要面对的真正敌手，只是那些泽民！——什么棠蛇，根本就是在妖言惑众！”
“禀告大王，泽民中，有奇怪的传说……”副将先小心翼翼看了阖闾一眼，猛下决心，开口说。
“什么传说？”阖闾挑眉，问。
泽民叛乱的起因，是因为吴国官吏在泽地的棠村收受税款，引起冲突。
泽地地处边荒，境内多的是山川沼泽，人民又多信奉鬼神之说。这里民风本就彪悍，和吴国的驻军与税吏之间，常常起了冲突，但都被血腥镇压下去。
当吴国官吏在棠村被村民追打，慌不择路逃往村外之时，村民都衔尾追来，叫骂着，将他们逼入沼泽。
吴国的那几个小吏忽然发现脚下都是深深浅浅的水泽，眼前又云蒸雾蔚，一时什么都看不清楚。
他们正在惴惴不安地寻找道路离开，而不敢走入沼泽的泽民，还在谩骂着向他们投掷石块，忽然间，一条巨大的蛇影从沼泽间横出。
霎时间，吴国官吏躲避不及，在哭嚎声中，好几人被巨蛇拖入深深的水底，再不见浮上来。
巨蛇乌黑多鳞的脊背在水面上一浮，瞬间消失。
幸存的几个官吏当下几乎瘫软，岸边的泽民见状，也一时傻掉了。
忽然有人跪下，大声喊：“棠蛇之神再次降临泽地！泽民复兴有望了！”
岸边泽民次第跪下，在狂热的叫喊声中，剩下的吴国官吏战兢着，互相搀扶地离开。
驻守泽地的吴国兵士得到报告，认为这是一起寻常的冲突事件，立刻前往棠村，血腥镇压下，眼看棠村所有的人都会沦为铁骑下的亡魂。
这时棠村的人却前往周围的村庄宣传棠蛇之神的说法。周围的村民史无前例地集结起来，和吴国军队对抗。两下相持，吴国驻军本来人就少，又折损甚多，而泽民却奉棠蛇为神灵，在鬼神之说的感召下，越来越多的泽民加入叛乱。
守军节节败退，只能上表求救，阖闾于是遣末支带军前去镇压。
末支带去的，是吴国最精锐的铁骑。这支军队曾经踏破楚国的都城，曾经在楚国大军的尸堆上纵饮狂欢，他们一到泽地，泽民立刻溃不成军。那条被封为神灵的大蛇也再不见踪影，恐怕食多了死尸，正满足地躺在沼泽底休憩呢。
但就在这时，泽民中忽然兴起又一个传闻。
传闻来自一个身负长剑进入泽地的孩子。
这个孩子还年幼，双眉距离比常人宽了很多。据说他背的剑，出自吴国第一铸剑师干将之手。
据说他就是干将夫妻的余孤。
阖闾听着，不知不觉伸手，握住了腰间佩着的莫邪剑的长柄。
“是那个余孽？”他冷笑，“他又带去什么说法？！”
“王上，他告诉泽民，‘雌伏雄飞，有缺乃亡。’他带去的是王上配剑的雄剑，王上得不到他的干将剑，是……是天要亡我吴国！”
副将战兢地说完最后几个字，立刻俯伏于地，额头深深地叩在地上，再不敢抬头。
阖闾闭目，深重而缓慢地呼吸，猛然抬眼，盯向伍子胥。
“你怎么看？！”
伍子胥一直在深思，此刻被他一问，抬头说：“一个孩子怎么可能有这种见识？——除非，是有人叫他这么说的。”
阖闾点头，左手食指的指节缓慢而有节奏地敲击长案。
群臣谁都不敢出言打扰他的沉思。
良久，他忽然说：“春天快要过去了。”
群臣相互愕然，不知道他为什么要这么说。
“泽地既多沼泽，又多瘴气。我军内又流行瘟疫。随着春去夏来，天气转而酷热，瘟疫将更为横行。”阖闾细长的双目扫视群臣，冷冷地说，“这场战事，本应该速战速决，却眼看着要拖成持久的战争！”
“我军并不适合持久作战。”伍子胥分析，“当年攻楚之所以成功，也是靠孙武将军的奇兵，快速切入楚国腹地。我军胜在骁勇善战，锐不可当，而持久的耐力却不足！”
“所以，这场战事，必须在夏天来临前结束！”阖闾停止了敲击，冷声道。
群臣这才恍悟，一起下跪，朗声说：“大王英明！”
阖闾冷冷一笑。
他斜眼看向伍子胥，声调转柔，问：“那么，败军之将末支，该如何处置？”
群臣心中一凛。
阖闾显出柔和姿态的时候，常常是暴怒杀人的前奏。
跪在殿下的副将抬头，哀求地看向伍子胥。
伍子胥沉吟着，缓缓说：“阵前换将，对军心不稳。”
“我有说要换掉他么？”阖闾微笑，“只是他初战失利，怎么也该受到惩罚吧？”
“微臣建议大王，与其惩罚末支将军，不如下诏褒奖他，激励他。”伍子胥淡淡说，“吴国将士，向来勇猛向前，重名誉，轻生死。王如果责备他的失利，恐怕诏书一到，末支将军就会自刎，以谢大王！”
阖闾冷笑。
“他出战失利，你却要我褒奖他？！”
“末支之败，是天意，不是人事。”伍子胥说，“您不责备他的失利，反而褒奖他的勇猛，他更会誓死效忠大王。败军之将，不是不可以言勇的。”
“有趣的说法。”阖闾微笑，“那就如爱卿所言！”
他俯身，看向跪着的副将，说：“你带话给末支将军，朕知道他的苦处，战事失败非他之过，他只管安心作战。朕等他班师回朝的佳音！”
副将一震，猛然抬头，感激得连连叩首，哽咽着说：“大王英明！末将一定将话带给末支将军！”
阖闾微微一笑，转眼看向群臣中的歧籍。
“歧籍，你这头猛虎该准备出动了。”
群臣散去以后，阖闾伸手，取了案上密密刻着军情的竹简，随手投入了炉火中。
炉火立刻暗了暗，又旺了起来。
歧籍静静站着，等待他的吩咐。
阖闾沉思地看着他。
眼前的青年，有和他相似的眉眼，与精干而张力十足的身躯。
虽然同为王族，却有着不同的命运。
歧籍作为王族旁支中最有将才的人，吴王僚不敢用他，又因为他的身份没有阖闾高贵，可以随意打压，于是调他去了闽南，开拓疆土。
一去十年，多少少年轻狂的梦，都湮灭在那片穷山恶水之地。
公子王侯，本该在帝都京城，纵马观花，高楼听笛地尽了一生。而歧籍的故事里，却没有一点旖旎清淡的色泽。
阖闾篡位后，就召回了他，赐他高官厚爵，给他金玉美人。有人猜，是阖闾重视他；有人说，是阖闾忌讳他。
阖闾只是不敢随意用他。
不过，长着獠牙的猛兽，他既然不忍把獠牙拔除，又不愿让这獠牙咬向自己，那么——
——偶尔放出去练练，也是好的。
“你和越国交战的经验，可算丰富？”阖闾好心情地问。
歧籍垂手，恭谨地答：“在闽界十年，与越军争地，臣对他们的用兵略有心得。”
“正因如此，本想让你攻下越国都城的。”阖闾浅叹，“这也将是我吴国历史上，少有的丰功伟绩。”
歧籍默然。
“但是这次泽民叛乱，表面上只是边远地区的事件，不会动摇国本。但是扯到神鬼之说，又有什么亡国的预言，看来，还是需要你先去平定泽地了。”
歧籍跪下。
“为大王效命，死而后已！”
阖闾摆手。
“我不需要你死。我只需要你出兵，回来的时候，把干将剑，和那小孩的人头，放到我的面前！”
他厌倦地挥手：“你去吧。别忘了我的话。”
歧籍离开片刻后，伍子胥的身影从王座后转出。
他看着歧籍离开的方向。一些微淡的阳光从门口洒进来。
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