自己疼爱的弟弟处心积虑想要离开，甚至还要对艾斯奇拉放箭，尼布内心的复杂、受伤根本无可比拟。
「鲁亚得。」
一会儿出了房间，等在外面的鲁亚得闻声立刻上前，察觉尼布的脸色後只是等著他吩咐。
「如果士兵追查不到。。。。。。要我给你什麽样的权限，才能保证追查到哈特坎？」
这是尼布从未问过的，以往他只会把印戒给鲁亚得，那就足够他做任何事。
「我底下有几个探子，但是已经不做这些事很久了。」鲁亚得想了想说。
「如果可以现在就让他们去查是最好的，至於权限－－只要能够必要的时候让侍卫处无法干预，然後这几个人能够免死、免罚，不论做了什麽事。」
「我答应。」尼布想也不想说。「马上让他们去查，而且奖赏随他们心意，能找回哈特坎跟男孩，他们说得出口我都给。」
鲁亚得的沉默只有一刻，看了尼布一眼才点头。
「是的。」
☆、王的脚踝１
「唔。。。。。。」
伯提沙半睡半醒间闻到一股香味，原本头昏脑重让他还想继续闭上眼，模糊间他几乎以为自己还在熟悉的尼布房间里，可是那个香味让他知道不是。
「嗯。。。。。。！」
从软软的床上爬起来时，头痛欲烈让他低吟一声，虽然感觉到有双手拉住自己肩膀，可是头晕得厉害，他还是挣扎一番才被拉回床上。
「别动了，越动会越晕。」
哈特坎说，认出他的声音伯提沙更是猛力挣扎。
「别动，伯提沙。。。。。。」
「不要碰我－－」
被抓住双手，伯提沙头晕得难受，身体又虚软无力，根本不敌哈特坎，可是对方按住他下巴时，伯提沙还是狠狠咬住哈特坎的手。
「。。。。。。！」
使劲全力咬了又咬，哈特坎竟然只压低眉头，却是丝毫没有阻止他，褐色双眼紧盯著他，害得伯提沙最後还是放开他的手。
「你喝了很多弦月花*，别再动了。」
（*帮助睡眠或是麻醉的药草，量多会使人沉沉昏睡）
自己嘴里的确是有一股苦涩的药味，伯提沙头晕得受不了，最後还是被哈特坎按下，好一阵都无法动弹。
「这里是哪里？」
伯提沙问道，哈特坎没回答，只淡淡的帮他解开衣裳－－身上还是那一袭在新年节宴会之夜的衣服，伯提沙好不容易才回想起那段记忆。
伯提沙！
艾斯奇拉跟宰相的小女儿驾著战车紧跟在後，後来哈特坎对他放箭。。。。。。
「为什麽要这麽做？」
哈特坎似乎根本不在意他的问题，一会儿解下他的衣服，伯提沙挣扎的踢了他好几脚，这才让他停下动作。
「放开我！」
「我可以放开，可是你得答应不逃跑。」
怎麽可能会答应？可是为了让自己可以不要被他压在床上，伯提沙还是只好点头，因为极欲知道自己在哪。
被哈特坎扶著，他这才跌跌撞撞的下床，可是这个顶楼房间的摆设让他感到如此陌生，不只是从未看过的装饰，这种四面只有柱子、挂著白色纱帘的房形也让他感到害怕。
这里到底是哪里？
陌生的壁画不是巴比伦会画的众神，而是好些侧面色彩华丽的人物像，而越走到靠近阳台，那外面的光线就刺得他头痛不已。
「。。。。。。？」
纱帘被吹开後，完全陌生的景象出现在伯提沙面前，不只是因为他长期待在尼布的王城而几乎没见过街道，而是那些不同於巴比伦的圆柱式房子，还有来来去去穿著白色束衫袍的人。
「这是哪里。。。。。。」
伯提沙喃喃问道，他只知道自己绝对不在巴比伦，可是陌生的国度让他浑身发软。
哈特坎抓住他手臂的手毫不放松，盯著他一会儿才低声说道，但此刻几乎进不了伯提沙耳里。
「…。。。沙迦。」
沙迦？
虽然对这个在巴比伦南方的国度一点也不了解，可是伯提沙也知道，尼布之前就是准备新年节之後对沙迦出兵，而且因为沙迦独立城池的结构，他们围困这城可能最少需要半年的时间。
「都站不稳了。」
哈特坎抓住伯提沙，他这才发现自己双脚在颤抖，可是才要更往前看，就发现自己脚上被铐著脚镣。
「这是什麽？」
既使在以往跟尼布缠斗而且感情最不和睦的时候，伯提沙也没有这样被锁著过，那让他当初被绑进巴比伦时的回忆油然升起。
「预防你逃跑。」
「我不是奴隶！」伯提沙愤怒的说道，这一次哈特坎皱了皱眉头後却露出笑容。
「尼布甲尼撒或许没有把你当成奴隶，但是你现在毫无疑问的是囚徒。」
「。。。。。。你到底要我做什麽？」伯提沙直到现在都无法习惯哈特坎这种神情跟语气，而且他直呼尼布的名字也让他感到诡异。
「我对你一点用处都没有。。。。。。」
「忘了我告诉你了？」哈特坎轻笑一声。「你的用处可大了。」
门外的声音响起，这才让两个人的对视停下。
「哈特坎阁下，我是艾未依。」
进门的少年穿著白净，对哈特坎行了个浅浅的礼，他说的巴比伦阿卡德语有个口音，但是乾净清秀的脸上看起来和善，跟伯提沙欠身时还笑了笑。
「陛下吩咐，请你带犹太男孩去见他。」
谁？伯提沙皱起眉头，而哈特坎说道。
「他刚醒，我正要让他梳洗更衣。」
「请让我来帮他吧。」艾未依说道，看得出来哈特坎似乎一点也不想，但最後还是点点头才出去。
「你叫什麽名字？」
被和善笑著的艾未依问道，本来正要抵抗的伯提沙一愣，因为那语气就好像萨珊还有其他同辈的朋友那样。
「。。。。。。但以理。」
「那我直接叫你但以理可以吗？」
如此率直和善，伯提沙也只好点点头。
「我帮你洗个澡，换乾净的衣服，这样会很舒服喔。」
「我等一下要去哪里？」泡在水池里时，伯提沙对正在他身上擦擦奇怪香味液体的艾未依问道，对方笑了笑。
「要去见陛下。」
「要做什麽？」
「嗯。。。。。。」面露难色的少年说道。「如果我知道一定会告诉你的，可是我真的一无所知。。。。。。」
「。。。。。。嗯。」
好一会儿才梳洗穿好衣服，被换上白色束衫，腰间还围了腰带，可是沙迦人两腿外侧开衩的样式让他感到不自在。
「你不喜欢戴饰品对不对？」艾未依一会儿突然问道，让伯提沙感到奇怪，因为他身上明明还有一些当初为了新年节宴会，内侍帮他戴上的饰品。
「因为常常戴饰品，肤色会有点不同。」
艾未依顽皮的笑了笑，把本来准备在一旁的饰品推开，体贴的不帮他戴那些东西。
伯提沙自己把身上剩馀的手环、臂环拿下，可是发现脖子上那个尼布送他的鍊坠，还是停下。
我要太阳守护你，我的小沙番。。。。。。。
无法知道时间，可是知道自己已经远离巴比伦，远离了尼布，伯提沙内心焦躁、不安，忍不住握紧那鍊坠。
「好了，我带你们去陛下那里。」
哈特坎进来後，艾未依对伯提沙说道，本来以为只是他跟哈特坎，可是外头门一推开，却看到快十个卫兵等在那里。
被团团围起来的伯提沙看了哈特坎一眼，他却是神色从容。
「不要说话，照他们说的。」他说。
走的速度并不快，可是穿出这座厅房，往外头去时伯提沙原以为会看到他在阳台看到的市景，但却没有，穿过的走廊长得吓人几乎不见底，而抬起头，天花板的五彩雕刻跟壁画也没有重复过，好不容易经过一个中庭花园，却见几个金匠正在替水池的雕像上金箔。
「。。。。。。！」
要不是前面士兵猛然停下，伯提沙还没发现已经停在一个高耸的大门前，里头隐隐透著歌舞声还有尖叫、笑闹，哈特坎微微一推，他这才往前，跟他一起被几个守门的卫兵搜了身。
「不准说话。」
哈特坎又是低声说，伯提沙看著那门缓缓被推开，握住胸前那个鍊坠时忍不住深吸一口气，却是什麽也没吸到。
作家的话：
☆、王的脚踝２
哈拉比萨，意即「王的脚踝」，在巴比伦後宫嫔妃或男宠里，宴会中被赋予的最高位子。
除了王后坐在巴比伦帝王的一侧，宴会里能够被要求坐在帝王脚边的垫子上服侍，被认为是後宫最好的待遇，因为表示这人是国王最疼爱的宠侍。
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伯提沙一脚踏入厅门，就被里面震耳欲聋的声音一吓。
整个大厅都是歌舞声歇的人们，一大群穿著白色绸缎的黑皮肤女人正跳著舞，可是却几乎没人在看。
中央一个水池的池水透著豔红让他感到奇异，可是看到有人用酒壶下去舀了些，才明白那是酒，然而酒壶才刚被个女奴拿起，她就被一个男子压到地上，整壶酒流在地上。
「。。。。。。。」
伯提沙原本都忘了走，直到哈特坎旁的两个卫兵一推，他才跨过那滩酒，站在跳舞的人前面。
到此时，他才能从跳舞的人影间勉强看到前面宝座上一个金发的人影，而这人头本来搁在手背上，好一会儿察觉站定的哈特坎跟伯提沙而举起手，跳舞的几十个女子才停下散去。
「。。。。。。？」
到此时伯提沙才得以看清，原来在到宝座前的台阶上坐了好几个老人跟少年，穿著完全跟其他沙迦人一样华丽，可是一头乱发，手脚也都用铁链锁起，空空的眼窝萎缩在一团。
这辈子没看过眼珠被挖出来的人，伯提沙好一阵都无法动弹，可是沙迦国王一举手，周围突然安静无声。
「陛下。」
哈特坎出声时几乎形成回音，虽然还算礼貌，可是他的眼神却泄了底，透露他打从心底的不屑。
「喔？这是谁？」
对方先是讲了几句话，才像忽然想起似的开始用巴比伦的阿卡得语，目光停在伯提沙身上，可是对方那个清悠的声音，还有像女人一样的五官、金色长发都让伯提沙感到背脊一凉。
「我记得你说过，要带一个能牵制尼布甲尼撒的人，我以为是一个懂战术的将军。」
飘忽不定声音让伯提沙感到诡异，瞄到台阶上几个眼窝空洞萎缩的人，这国王黑灰浅凹的双眼似乎察觉他的视线而招了一个拿肉片的仆人。
「啪」的一声，一块肉被丢到台阶上，两个被捆绑的老盲眼人立刻抢食起来，其中一个咬住肉时被另一个不停敲著头部，没有牙齿但还是硬把肉吞下，噎了好几下引起所有人的笑声。
「。。。。。。。」
伯提沙两脚发抖，不是因为害怕，而是这种残忍的景象。哈特坎按住他的背，却让他感到胃部一股酸意涌上。
那是沙迦以前几个部落的长老们，伯提沙後来才知道，之前沙迦王统一部落时把他们都绑来，眼睛挖了，舌头、牙齿都拔了然後锁在宫里。
「这男孩或许看似不起眼。。。。。。」
哈特坎待笑声暂缓才开口。
「可是在巴比伦王城，他是『哈拉比萨』。」
「『哈拉比萨』，那是什麽意思？」沙迦王一声阴阳怪气的笑声。「尼布甲尼撒逼我们学阿卡得语，但我却是学得不太好，你倒是给我解释一下。」
「哈拉比萨是『王的脚踝』，在巴比伦宴会中坐在国王脚边垫子上服侍他的人，表示是尼布甲尼撒最疼爱的人。」
「。。。。。。？」伯提沙暗自看了哈特坎一眼，几乎就要明白他的意思，否则哈特坎把他绑来沙迦做什麽呢？除了对尼布之外，他不足以造成对任何人的威胁。
「我不懂，疼爱他又如何？尼布甲尼撒就要派兵来攻打我的城，这个小鬼在这里，他不更是要来？」
「正如我所说，他是『王的脚踝』－－一个人最脆弱的地方。」
哈特坎此言一出，大厅里好一阵寂静，沙迦王本来混浊的眼里多了一丝兴味。
「最脆弱的地方？」
「尼布甲尼撒对他疼爱不已，也因此，他会不惜一切代价保护他的安全，我可以保证一点，男孩在手上，就足以让他乱了阵脚。」
那个尼布甲尼撒吗？
把列国吓得不敢妄为的巴比伦王，光是附近几个小国就连年纳贡给他，而且连王宫守卫对都必须向他报告，以免让他以为是叛乱，之前犹大王的下场早就把一大堆国家吓得半死。
看得出来沙迦王眼里有一丝不信任，但又冷沉的把伯提沙全身上下看了一遍。
「如果是个绝世美女我还相信，这个相貌平凡的小鬼。。。。。。」
「陛下不相信，马上就可以证明。」哈特坎微微眯起眼。
「只要把男孩在这里的证据送去，他绝对会立刻停止军队。」
好一刻沉默，沙迦王几乎像座雕像，这让周围所有人也不敢动，只等著他回答。
那是个很大的赌注－－所有人都知道，如果瘦小的男孩能够牵制巴比伦王，那麽就是万幸，可是如果不行，那麽尼布在攻下沙迦後的处罚一定也更可怕。
「就这麽办。」
有好一阵子这个国王就只是看著伯提沙，可是视线转到哈特坎身上时一笑。
「但是，必须以你的名义送去。」
☆、王的脚踝３
巴比伦王城，新年节後一片富庶安祥，虽然新年节期间的骚动引起王城里的一阵流言，可是很快就被国王尼布甲尼撒压了下来。
新年节期间不上朝，依照往年那是尼布待在寝宫准备宴会款待家人跟王亲国戚的时候，可是，仪式、宴会一样举办，也到神殿朝拜，可是第五日寝宫在帮新生的贵族过神火，他却到了外宫去。
「陛下。」
鲁亚得虽然早就等在顶楼的花园旁，因为这一处没有遮蔽又离入口远，可以预防偷听，而鲁亚得虽然早就在那里，但看得出来他风尘仆仆，才刚摘下遮风沙的头巾。
「有消息了吗？」
国王虽不至於整个消瘦下来，但是轮廓精瘦了些，鲁亚得可以看得出来尼布这几周肯定没睡好，神色还是沉稳，但是嘴唇紧闭。
「我之前已经找了边界的探子，他们当天就立刻往北方几个城去追查，陛下，虽然消息还不甚确定，不过的确有人在多得城看到一个旅行的男子跟昏睡的少年，我听特徵应该是他们。」
「多得城？」尼布瞪大双眼。
那是巴比伦边界最北的城，如果已经到了那里，那麽再往北就是－－
「沙迦？」
鲁亚得点点头。「他们据说出了多得城往北，虽然无法完全确定，可是哈特坎殿下如果要往那里，那麽就表示。。。。。。」
新年节结束就即将要出兵的沙迦？那股诡异让尼布说不出话，这几周他想破头也没想到沙迦，唯一的可能性就是哈特坎想要这个男孩，那他最有可能的就是到某个行宫去。。。。。。
「他们去沙迦做什麽？」
尼布边自语著，鲁亚得似乎早就思考过，一会儿才沉沉开口。
「我一开始是这麽想的：殿下喜欢伯提沙，所以要带他离开巴比伦，可是我感到奇怪的是，为什麽一定是沙迦？」
周围多的是他可以去的国家，为什麽是沙迦？
尼布眯起眼。「我们就要出兵沙迦，他更没有理由去那里。」
「我也是这麽想。」
鲁亚得点点头，而这时远处顶楼入口他的部下出了声。
「陛下，卫长，失礼了。」
来人似乎才刚到，鲁亚得点点头他才从远处近前来，可是让尼布感到不解的是