「我原本要跟宰相的儿子多兰出去的，不过他病得严重，你正好可以替代他！」
「喂，你这样还真是过份。。。。。。」艾斯奇拉第一个反应真不是滋味，怎麽说他也是国王的儿子。
「过份吗？跟你这种只会玩马跟战争游戏的贵族男孩差不多而已啊。」
本来的幽会变成少年少女的斗嘴，艾斯奇拉被他一反驳，几乎哑口无言。
「跟我道歉。」
「我是国王的儿子，怎麽可能。。。。。。」事实是，艾斯奇拉差点就屈服於这女孩的气势之下而低头。
「好吧，这件事算是我－－」
然而正说著时，花园外呼啸而过的另一部战车还是让两个人停下争吵。
「谁啊？」
原本只是好奇而一看，因为这战车行驶太快，让艾斯奇拉以为是他其他喝醉的弟弟经过，可是只是一瞬间，划过他眼前，战车上那张脸却吸引他的注意。
「伯提沙？」
☆、桃金娘１8
艾斯奇拉几乎以为是自己思念心切（或是欲求不满）才看错，可是三个人共乘战车本来就少见，而且都披著斗篷，风一吹中间较矮小的帽子一掉，那一瞬间艾斯奇拉还是可以确定，那是伯提沙。
「他在这里做什麽？」
「谁？」
看到艾斯奇拉拉起战车马的缰绳，爱哈达问道，可是语音未落，突然跑起来的战车让他站不稳，最後只得拉住艾斯奇拉的手臂。
「是伯提沙没错，其他两个人是？」
艾斯奇拉眯起眼，把爱哈达拉到自己前面，让她拉住战车前面的边弦，自己两手隔著她驾马。
「你到底在说谁？」爱哈达朝前一看，更是莫名其妙。
用马鞭打了好几下，艾斯奇拉让马加快速度，还没坐过这麽行驶这麽快的战车，在夜晚几乎只剩耳边呼啸的风声，好几次车轮划过王家水道的侧边，爱哈达吓得抓住艾斯奇拉的肩膀。
「我再也不会跟你出来了，艾斯奇拉。。。。。。！」
隐忍著害怕的爱哈达埋头在他肩上，艾斯奇拉好不容易跟上，但察觉前方战车发现他之後又加快速度，拐进右侧的广场小径，他立刻大喝一声。
「伯提沙！」
－－果然，那一瞬间，前面战车上中间的身影转了过来，蓝色眼睛在夜晚一闪而逝。
伯提沙一转头随即被哈特坎身子遮了住。
「谁？」
「好像是艾斯奇拉殿下。」控马的随从说道。
「进小路。」
哈特坎朝右边一指，毫无预警的，战车就驶进去，害得後方的艾斯奇拉差点来不急弯进，夹窄的通道通常指给步行的人，容得下一台战车，艾斯奇拉转弯时，一边轮子都腾空飞起。
「艾斯奇拉，到底要去哪？」爱哈达紧抓住他的脖子问道，低矮的顶棚就在他们头顶部不远处。
「你这个疯子，追他们要干什麽！」
「我父王的宠侍在上面！」艾斯奇拉一边要驾稳车子，一边还要回答她的问题，简直无法分心。
「那你追什麽追！」
「当然是把他追回来！」
两个人互吼一阵，几乎没发现前面战车突然又拐了一个弯，这一次险些来不及，艾斯奇拉看著他们进入另一条通道，索性勒马停下。
「走另一边，他们往东，去广场口堵他们－－」
「让我下车！」
「来不及了！」
「不见了。」
哈特坎的侍从说，但又一会儿的奔驰後，一出了小路就发现艾斯奇拉已经等在那里，疾驶的战车根本没停下，立刻就塞到他们右前方。
「喂，放开他！」
艾斯奇拉又大喊一声，这一次为了看清对方真面目，还用车身不停朝右碰撞。
「你帮我拉著。」
爱哈达一看到艾斯奇拉把缰绳塞到她手中一愣。
「什麽？」
「你驾驶，就这样拉著。。。。。。除了染指甲真的时麽都不会吗？」
艾斯奇拉情急之下只好一激，没想到爱哈达眉头一压还真的接过缰绳。
「除了玩马你什麽也不会。。。。。。」
「你是谁？要把伯提沙带去哪？」
艾斯奇拉又抽剑挥在他们旁边，好几下让哈特坎的马匹惊吓不已，不停往左往右。
「臭小子。。。。。。。」
哈特坎暗骂一声，索性拉下斗篷，艾斯奇拉一见停下动作。
「哈特坎。。。。。。？」
微暗中还是看得一清二楚，那的确是他叔叔哈特坎，可是出声的一瞬间，彷佛要回应他的似的，哈特坎拉起一只箭架在战车的弓上－－
「艾斯奇拉！」
爱哈达一喊的同时看到哈特坎手指放开箭，但伯提沙用力一撞在哈特坎身上，这才让那箭歪了一点－－却还是破风射出，插在艾斯奇拉的肩膀上。
「啊！」
翻滚而下战车的艾斯奇拉跟爱哈达消失在哈特坎眼里，可是他支起伯提沙下巴，发现他死瞪著自己，那表情之厌恶倔强，他以前只看他对尼布这样的神情。
「尽量看，但以里。」
哈特坎这一次毫无笑容，伯提沙察觉他神色里的一丝愠怒，忍不住闭起眼。
「接下来多得是时间你可以好好看我－－」
话声未落，哈特坎就用马鞭握柄击在伯提沙後脑，虽然没有多使劲，但是那疼痛还是让伯提沙脑子晕眩，要不是被哈特坎搂住，他应该会跌下战车。
「嗯。。。。。。。！」
伯提沙身子一斜那一瞬间，感觉到自己发带上松了开，而那朵桃金娘就飞了开，既使他想伸手抓，黑暗中那红的美丽花朵还是落在尘土中，很快就消失在远处。
果然好看。。。。。。。
那时尼布把花放在他头发上露出笑容，深邃的眼睛紧盯著伯提沙，还抓住他的手。
戴著，不要拿下。
尼布的语句彷佛还清晰的在他耳边，既使那晕眩让伯提沙视线里所有东西翻转一暗，但他好像还能听到，感觉到尼布抚摸他脸颊的手的触感，只是都被狂风吹得越来越微弱。
作家的话：
下一章是新篇章～
☆、桃金娘１９
「陛下！」
鲁亚得的马匹在王城的大路上紧急勒马，正好遇上好几辆王室的战车出来，乘著尼布的那辆在他赶上後才稍微慢下。
「陛下，巴比伦城的七个城门全都封锁了。」
鲁亚得在尼布准许後上了战车，车子立刻又是呼啸起来，鲁亚得从未看过国王如此急躁的眼神，既使他沉著脸，神色也冷冷的，但是眼神里的暴躁隐而不现。
「我问过王城侍卫，他们的确放出哈特坎殿下还有疑似伯提沙的男孩，而且他们是往南门位置去，因为新年节期间，南门侍卫没有清查，但是我已经派我的人去调查那时守门的侍卫－－」
「沙特凡！」尼布不等他说完就喊左边战车上的卫长。
「立刻派两队人去北门，他们应该是从北门出去。」
「是！」
哈特坎绝对是绕反方向让王城守卫看到－－这点尼布可以推断，既然哈特坎早就策划这场阴谋这麽久，那麽绝对不会让人知道他的行踪。
哈特坎。。。。。。
一想到自己那个柔弱的弟弟会出此下策，尼布还是难以接受。
如果说他只是为了得到伯提沙，那未免太小题大作。尼布暗自想著更觉得诡异，那也难怪哈特坎一向喜欢伯提沙，前一阵子王后生产那件事後，哈坎态度一转讨厌伯提沙，虽然生硬，但是完全没违背他的个性，当时他就应该想到，哈特坎就是为了让他放松戒心，可是哈特坎能去哪里，这点让尼布想不透，而跟他合谋的侍卫长一样行踪不明。。。。。。
「陛下。」
尼布的战车一在卫场停下，好几个队伍的兵士已经等在那里，百夫长的连队全都排好，清晨的光线下只有火炬闪著光芒。
「两队在城里搜，然後问有没有人看到他们的行踪，哈珊得，你的人各派一对到所有城门，其他全部换马匹到北门外追查，立刻！」
早就已经等在那里的百夫长立刻指示士兵照做，但哈珊得问道。
「陛下，沙尔德侍卫长应该活捉或是－－」
王室的哈特坎理所当然不能有闪失，可是沙尔德就不同。
「。。。。。。。」
尼布好一会儿沉默几乎让对方以为他在思考，可是抬起头，只看到国王阴沉杀气的眼神，哈珊得几乎以为完蛋的是自己，但尼布才又淡淡的开口－－以往经验告诉哈珊得，国王不耐或是大吼时还比轻声细语好。
「。。。。。。活捉，哈珊得，他会嚐到比死更痛苦的滋味。」
「陛下，我已经让宫里仪式暂停了，因为气氛太紧张，我先告诉侍官，如果有人问，就说是外宫有火灾，但是已经扑灭。」
鲁亚得说，尼布点点头
其实城门都关上了，他大可不用那麽担心，可是尼布的直觉告诉他，如果哈特坎早就有预谋，那麽他不可能连城门都出不了，因此才派了一半以上卫兵到北门外，只是。。。。。。
「陛下，虽然现在说这个有点早。。。。。。」全部士兵跟百夫长都走後，鲁亚得才开口。
「不过如果哈特坎殿下已经出了城门，您心里有没有个猜测，他会往哪去？」
他的疑惑正是尼布心里的症结。
哈特坎能去哪？
如果是别城的行宫，那麽消息一发下去，他就会立刻被逮捕，藏匿或是出巴比伦国界？
尼布怎麽想都知道，哈特坎既然已经计画如此周详，他不可能只是躲著，更何况还带著伯提沙。
伯提沙。。。。。。
光想到那个俊秀纤瘦的男孩有多麽害怕，哈特坎会不会伤害他，伯提沙身上一点点皮肉伤都足以让他心如刀割，更何况他现在在别人手上，如果有什麽万一。。。。。。
一生战争无数，可是尼布却从来没有这种呼吸不过来的紧张感，让他焦躁不安。
「陛下！」
远处又是马蹄声由远而近，一个来报的是鲁亚得底下的人，其实不用鲁亚得说，尼布也看得出来，他下面的人很少行事急躁，因此绝不是好事，对方驾马过来时没下马也没行礼，更是证明这一点。
「男孩有没有找到？」
「不，陛下。。。。。。」对方呼吸还急促不已。「艾斯奇拉王子跟沙利谢的千金在北广场被找到，王子殿下受了伤－－现在先送到狮塔了。」
*
「殿下，忍著点！」
御医跟好几个人合力抓住艾斯奇拉在床上的身子，他肩上的箭还插著，可是光要先把箭折断好方便割开伤口取出，他们就费了九牛二虎之力。
「放开我！畜生。。。。。。！」
艾斯奇拉毕竟只是个十五岁的少年，除了一些皮肉伤，他还没有如此严重的伤口过，疼痛跟恐惧让他挣扎著要这些人退下，踢开一个御医助手後又是两个士兵涌上帮忙压住他，连一旁只受了擦伤的爱哈达看了都吓得直发抖。
「别碰－－」
「殿下，只是先把箭弄断而已。。。。。。这不会痛的！」
「你手放上来我就痛死了。。。。。。滚－－」
又是一片混乱，几乎所有人都为了压住艾斯奇拉而上前，可是最後还是推门的尼布一喝他们才停下。
「要这麽多人干什麽！」
尼布一出声这才连艾斯奇拉都安静。
「御医留著，其他全部滚，把女孩子带出去擦药。」
作家的话：
谢谢大家的投票跟丰厚礼物～～
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这两天要去考试所以更新会晚一点点！
☆、桃金娘２０
「父王。。。。。。」
看著在床边坐下的尼布，艾斯奇拉满身的大汗，肩膀上的伤让他颤抖不已，可是看到父亲却是让他冷静了下来，可是随即被他拉到怀里，艾斯奇拉又是痛得一喊。
「给他喝点莨菪酒。」
尼布接过御医递来的瓶子拿了好些灌进艾斯奇拉嘴里。
「全部喝完，儿子。」
「。。。。。。。」
本来喝了几口就因为那苦味而移开嘴，可是听到尼布那不同於平常的称呼，还是皱著眉头把酒都喝下。
「痛吗？」
尼布背对著他把他抓在自己胸前，低声在耳边问道，基於在父亲前的颜面，艾斯奇拉当然是立刻摇摇头。
「我想也是。。。。。。」
语音未落，他就猛地折断艾斯奇拉肩上的箭，伤口一时间的拉扯让艾斯奇拉痛得低吼。
「啊。。。。。。！」
随即被尼布用力抓住，艾斯奇拉又被御医塞了布条在嘴边，只剩脚乱踢一阵，尼布用手抹掉他额头上的汗，一边低声安抚。
「没事，没事。。。。。。放松。」
「父王，先别碰。。。。。。」艾斯奇拉好一阵才能出声，可是抓住尼布的手臂。
「我觉得我会死。。。。。。」
「不会。」尼布低声说，一边用眼神暗示御医拿刀子过来。
「你的人生还长得呢，艾斯奇拉，这只是个箭伤。」
「可是真的，好痛。。。。。。」艾斯奇拉紧咬著布条，虽然看不到尼布，可是他紧抓著他押著自己的手。
「拔出来我会死的。」
「你还多得是时间。」尼布的鼻息并不明显，发出一声笑声。
「你喝了麻醉酒，但那个麻醉不了你的心神，你以後还要领我的军队，这个箭伤正好让你知道，在前线的士兵都要嚐嚐这个，只要你一个指挥失误。。。。。。」
尼布接过刀子时抬起艾斯奇拉下巴，让他看著自己。
「你一个军令不经思考，成千上万的人都要受这个，明白吗？」
「。。。。。。。」
艾斯奇拉一点头，就感觉到伤口处有东西刺了进去，但那跟箭伤的撕裂比起来却又不算什麽。
「嗯。。。。。。！」又是一个刺进的刀子轻轻划开，一旁御医倒了点药酒消毒，把涌出来的血擦掉後，尼布才继续。
「不要闭上眼，儿子，看著我。」
艾斯奇拉一睁开眼，汗水就和著泪水流下。
「会痛是因为你害怕，我不让御医帮你拔，我也不帮你拔，你自己做，否则一辈子你都会惧怕弓箭。」
「你帮我吧，父王。」艾斯奇拉的声音从布条里透出来几乎模糊不清，尼布看著他的神情眉头一动。
「我扶著你的手，但你必须自己做到。」
艾斯奇拉最後还是点头，手拉住箭的同时尼布也抓住他的手。
「如果我做到，您会把伯提沙给我吗？」
「你还有閒暇开玩笑，那麽也不怎麽痛嘛。」
尼布拉著他的手一扯，痛得艾斯奇拉一喊。
「父王，我自己拔！我自己－－」
语音未落，尼布又是快狠的一扯，箭尖出了艾斯奇拉肩膀时甚至听到血水噗哧的声音流出，艾斯奇拉的惨叫几乎划破凌晨的天空，外头房间疗伤的爱哈达跟助手都吓得停下动作。
「呼呼。。。。。。呼！」
好一会儿房里只剩尼布跟按著伤口的医生的喘息，艾斯奇拉低吟不止，狠狠咬著嘴里的布条，被其他两个人架著。
「嗯呜。。。。。。嗯！呵。。。。。。」
艾斯奇拉的呻吟混著哭声，尼布待他不再挣扎才用另一手抹去他的眼泪跟汗水。
「好了，好了。。。。。。没什麽伤得了你了。」
「父王。。。。。。」艾斯奇拉虚脱颤抖，拿起那个箭尖时，声音低沉的从布条里透出。
「是叔叔。。。。。。哈特坎。。。」
「。。。。。。？」尼布接过那箭尖时眯起眼，就著窗外透进来的曙光看清楚，那的确有王家的刻徽在上面。
「他带走伯提沙，父王。。。。。。」
尼布好一阵说不出话，只盯著那箭。如果哈特坎能对艾斯奇拉下手，表示他根本什麽都没在顾虑，那麽伯提沙在他手上又会如何？
自己疼爱的弟弟处心积虑想要离开，甚至还要对艾斯奇拉放箭，尼布内心的复杂、受伤根本无可