伯提沙把小沙番重新抱在手中，他看了自己住的大厅房一圈，因为从没碰过这种动物，他唯一能想到类似的是鸟，而他觉得小沙番之所以害怕，是跟鸟一样需要有个巢。
「。。。。。。。」
他住的厅堂虽然是後宫最大的，而且除了好几个小房间分别妆点不同颜色，里面有些铺了地毯，或是放伯提沙衣服跟饰品的房间，有些是大软垫或躺椅的小寝室。－－为了让尼布可以选择要他侍寝的地方，这里甚至有个外围靠近的小房是简便的膳房，让人方便料理给国王还有他的膳食、点心或饮品。
这样豪华的厅房，伯提沙却是找不到任何可以作为巢材料的东西。
－－他最後头一抬，看到往有小暖泉那个房间的帘幕上，有一处固定布幕跟棍杆的地方用了香柏树细枝磨光滑固定。伯提沙四处看一阵，发现每个入口布幕处的横棍上都有，如果拆几个下来，应该是不会被发现。
伯提沙没犹豫多久就抬了一张放茶水的矮桌，架到布幕旁并踩了上去，因为还有点差距，他垫起脚，扯了好一阵才把一端的木支弄下，但是最後街头处跟布幕杆子相连，他用力拉了好几下，额头都有点出汗还是扯不下。
伯提沙看了下方自己踩著的桌子一眼，确定自己踩稳後才使劲力把那木支扯下，其实伯提沙并不期待立刻可以拉下，可是他用尽力气扯的第三下，却忘了扶住一旁的墙，而且他力道太用力，就算扶著墙也一定不稳。
「。。。。。。！？」
木支被他拉断，但伯提沙乱抓一通，桌子还是被他踩得一斜，他往後要掉下的一瞬间，呼吸都停了－－
伯提沙几乎没意识到自己有没有叫出声，但是背重重撞在某个东西上之後他还是掉下去。一阵响亮的碰撞声，桌子还有旁边的火灯架都倾倒，他下意识缩起身子，以为自己会痛得要死，但是著地的背却是一点痛觉也没有，而且，他觉得自己压在一个温热的东西上。。。。。。。
「陛下！？」
门口内侍发出惊讶的声音，其实伯提沙跟他一样哑然，他身後尼布坐起身同时手抓住他的肩膀。
伯提沙往後看到垫在他身後的尼布一惊，而尼布发出低吟声直起身子，几个内侍慌张的上前来，要扶起国王。
「没事，看看男孩怎麽了。」
尼布挥挥手让他们後退，叫他们把那片混乱整理好。－－伯提沙显然一点也没伤著，因为尼布在垫他身後的关系。
「。。。。。。。」
伯提沙还有点惊魂未定，内侍查看他身体之後，他还楞楞地看著尼布，他不知道他何时出现在後面，但刚刚自己将要扯下木支时似乎是有听到脚步声没错，但是後来紧接著跌下让他根本来不及反应。
「。。。。。。。」
内侍离开後，伯提沙看著在床上坐下的尼布，好一阵不知道该说什麽。其实他已经一个多月没看到他，虽然不清楚原因，但是这段期间尼布既没出现，也没叫他去寝宫侍寝，反倒是哈特坎乐得开心，一周好几次来这里看伯提沙。
而尼布显然是刚结束什麽会议来的，身上还穿著红色绣边的织衫，金镯子跟掌套连在一起，头上还是交著银线的发带。
伯提沙只站在原地，但当他看到小沙番爬到尼布大腿上时，还是忍不住直盯著看。
尼布低头一看，一手抓起小沙番，伯提沙几乎就要出声，但尼布看了他一眼，显然他对於伯提沙每次看到他碰动物的反应有点愠怒，这男孩似乎还以为他会一掌把动物捏死的样子。
「这次取什麽名字？」
尼布问道，自顾自拿起一旁一点豆泥放到沙番嘴边，伯提沙看著它吃下时没发出声音，但是蓝色双眼微微瞪大。
「还没取。」
最後他跟尼布又对望一眼说道。
「我取。」尼布说，看了小沙番前瞄了伯提沙一眼。－－伯提沙没表示任何意见，而且尼布看得出来，他对於自己出现有些惊讶，绝不是开心，但是不是以前在床上那种憎恨。
「比亚斯。」尼布想了想说，其实他只是随便拿了他底下将军某匹马的名字，而伯提沙似乎什麽也没想，最後只点点头。
－－这反应倒是出乎尼布意料，其实就连点头，这种最轻微表示顺服或是同意的动作，他也没见伯提沙做过。
而话说回来，他已经一个多月没见到这男孩，这才仔细的看他，不知道为什麽，他觉得伯提沙又更俊秀了，可能因为在成长期的关系，只是一个月就看得出改变，眉毛跟嘴唇形状还是秀气，但是那个高挺却不夸张的鼻子让他添了一分男孩的俊秀，头发似乎刚被修剪过，用发带束著。
没穿男宠那些裸露的衣服，反而朴素的套著浅色罩衫却意外好看，以往尼布总是看那些打扮艳丽的男孩女孩，衣服褪下时会感到兴奋，可是现在盯著伯提沙朴素的装扮，他竟然也感到腹部一紧。
「再拿点椰枣来喂它。」
尼布说，伯提沙看了尼布手上的沙番一眼，取了一小块椰枣，撕得更碎後才靠上去，他本以为尼布会把沙番递给他，但他没有，只继续握著小动物，要伯提沙靠近。
「这下吃了吧。」
尼布说，看到伯提沙蹲在自己跟前，手指上的小椰枣碎片被沙番宝宝吃下，它还意犹未尽的张口，伯提沙喂完後小家伙还偷吃的吸住他手指。这惹得尼布笑出声，但是很快就停下，因为看到那一瞬间他看到伯提沙也露出笑容，虽然只有一下子。
这不是尼布第一次见到，上一次看到是在他寝宫的晚宴，但那时伯提沙是在跟将军阿卡德说话，两个人看著小狮子哈弗谢时露出笑容，那时尼布一股无名火冒上，而现在，他盯著伯提沙那张肤色匀称而且清秀的脸好一阵，试图想回想刚刚那个笑容。
伯提沙正站起身，跟尼布对上视线，他本来要转身，但被尼布拉近。
「你刚刚爬上去做什麽？」尼布把伯提沙拉到他双腿间问道。
伯提沙低头看了他一眼，因为尼布坐在床上，他纤细的手臂被他抓著而无法动。
「没有。」男孩视线看向别处应道。
其实尼布一直以为，至少这一个多月的冷落，伯提沙态度会稍微改变，但显然没有，他正眼还是看都不看自己一眼，而想到刚刚自己站在门外，听到哈特坎跟伯提沙的所有对话，他可以肯定这男孩就是只对他这样的态度，刚刚他跟自己弟弟说话时，那口气让尼布陌生，虽然看不到神情，但他也可以想像，语气温和而且自然。
只是，让他内心像重压了什麽似的，在愤怒之前，那股热度让他裹足不前的，还有哈特坎的态度，那让尼布无法生气。
他弟弟对这男孩百般疼爱体贴，对於伯提沙的喜好，甚至他的反应，哈特坎都清清楚楚。
在他不在这段时间，哈特坎不时来探望这男孩，而更令尼布自己郁闷的臆想－－他不在时这两个人快乐得很？
「告诉我。」
尼布压低眉头，天知道他怎麽会变成这麽多疑，没度量而且暴躁的个性，以前他不是这样的。但他还是即时止住，深吸一口气，平静的问道。
「。。。。。。。」
其实因为尼布极力要克制那股焦躁与暴戾，他声音压得更低，几乎是柔声的问道，虽然有点沙哑，但让伯提沙一愣的看著他。
室内一时间寂静无声，尼布视线没移开，看到伯提沙蓝色的瞳孔里有什麽在转动。
「我想给比亚斯做一个巢。」不知过了多久，第一个开口的竟是伯提沙。
「它看起来很害怕。」
他没看过伯提沙这表情，正确来说是伯提沙从没这样正常的，用著平稳口气，看著尼布说话。而且，他已经用尼布取的名字称呼那只动物，那对尼布无疑是惊喜，虽然伯提沙可能没想那麽多。
「巢？」
尼布硬逼自己发出声音，而且语气平静的说。「他们住在洞穴里。」
「嗯。」伯提沙似乎本来想说什麽，但最後只应道。尼布细看了他表情一会儿，虽然无法确定，但他又补了一句。
「沙番都吃水果，蔬菜，就跟兔子一样。」
这一次他可以确定伯提沙看著他，虽然表情没变，但是双眼压下充满兴趣的光芒，他以前应该没碰过这种动物，但是尼布早该想到，这男孩就喜欢动物，理所当然谈起动物的事会让他产生兴趣。他尽量逼自己再多说些什麽。
「平常都住在岩石间，在地上挖洞穴当房子，老鹰一来就躲进洞里。他们跑得很快，有些比马还快。」
最後一句话是尼布编的，只是他没告诉伯提沙，他对沙番的所有知识，是因为他们宫里珍兽园的园丁，常常拿沙番喂里面的肉食动物。
「那要让他住哪里呢？」伯提沙似乎犹豫了一阵还是问道，尼布尽量让自己面无表情。
「我等等让人拿养兔子用的穴巢来。」
这一次伯提沙无法掩饰眼里的惊讶，他张开口几次，最後只点点头，尼布把他下巴转向自己时，他脸上的表情他从没看过，事实上那个表情比起他以往的神情可爱极了，有点像被下毒过後发烧的那几晚，但又不太一样，嘴唇微开，视线有些不确定，而且像在重新审视眼前这个男人似的。
「我会跟内侍长说，你可以养在绿色那间植物房。」
尼布转开视线，不去看伯提沙直视的双眼，刚刚他听到哈特坎跟伯提沙对话，似乎因为养了太多动物在厅房里，伯提沙被老内侍为难，而这麽一来他也省得因为这只沙番惹上麻烦。
☆、新年节７
隔天尼布就让人把沙番跟鸟移到伯提沙厅房东侧的植物房，那是有小水池、吊床的半室外小花园，石匠跟木匠在植物房右侧围了沙番的一小块区域，并放了穴巢跟一块土壤区，而鸟则换到木匠做的大木架里，那里变成一个大鸟笼，里面放了些枝叶还有小浅盆的水。
伯提沙看到完工的植物房时难掩惊讶，对於这男孩，尼布没指望他道谢或是表示感激，在厅房阳台用完午餐，尼布就打算离去，但本来坐著的伯提沙突然出声。
「陛下。」
伯提沙刚刚都没有动仆人送来的餐点，只是因为内侍要求，他只好坐在旁边陪尼布吃，然後帮他斟酒。但现在突然的开口让尼布一愣，而且那个称呼第一次在伯提沙嘴里出现，虽然声调跟萨珊或是其他男宠比起，平淡得可以而且毫无情趣，但那称呼让尼布惊讶。
尼布尽量让自己面无表情的看著男孩，等他接下去。他这才知道，其实刚刚伯提沙似乎一直想开口，双眼有些不确定的光芒，但还算平稳的看著尼布。
「花园里的那只白豹，它可以换到别的地方吗？」
尼布原以为他要道谢，不管如何，至少他愿意讲话，只是那句话让尼布有点不解。
「他想它去哪？」尼布最後问，他从阳台往下，看了花园里关在笼里那只豹子一眼。
「在笼子里，不能跑也不能跳。」伯提沙说，那个蓝色双眼盯著尼布让他想起那只豹子的眼睛。
「不在笼子里会咬人的。」
尼布很快的思考一阵，他唯一想到的是伯提沙也没见过豹子，不知道它们是凶猛会吃人的。
伯提沙沉默一阵，最後看向花园的位置没开口，尼布并不想让他觉得自己在拒绝，又是开口道。
「换个大点的笼子。」他说，其实他想知道伯提沙想要如何，
跟他蓝色眼睛对视一阵，尼布又补了一句。「绑著，也可以。」
其实那应该会吓坏後宫里的人，可是除此之外尼布想不到别的方法安置那只白豹。对於动物他没任何喜好，不讨厌也不特别喜欢，真要说他比较在乎的是马，因为那跟战争有关，没有一个要上战场的人不在乎。
最後尼布没立刻想出方法，但下午时王后赛米拉米斯来到他寝宫，他突然想起自己妻子对植物、花草特别有兴趣，动物她也喜欢，便提了这件事。
「那只白豹子吗？」
赛米拉米斯眼睛一亮，她身孕已经八个月，大多时间都待在自己寝宫，因为前几胎都流产，星术师告诉尼布这一次最好他能不要离开本国，因为之前几次赛米拉米斯临盆时都正逢尼布在外征战，但这一次，尼布还是决意要出征 。原因无他，除了本来要领兵的阿卡得让他不信任，他自己一长时间待在宫中，那无聊的生活让他烦闷，而他推测也那个不时出现，妨碍他睡眠的恶梦，是神在指示他出征。
赛米拉米斯对於白豹的事似乎有想法多了，她甚至直接去了後宫伯提沙的厅房一趟，并让工匠一块去，好指示他们怎麽安排那只豹子。尼布本来要王后留寝宫养身子跟肚子里的孩子，但是赛米拉米斯说自己都快闷坏了，至少要离开寝宫走走。
「如果直接绑著，会伤了它脖子的皮毛。」赛米拉米斯对伯提沙说道。「陛下寝宫有个植物房，用木头做成架子，这样植物会攀延上去，那很美的。」
「王后陛下指的是用木头架子做笼子吗？」
伯提沙问道。－－这一次尼布难掩惊讶，其实他之前也顾虑伯提沙会用对他的态度对赛米拉米斯，但他没有，而更令他吃惊的是，伯提沙的应对非常合宜，那超出他想像之外。
「你是非利士人吗？」
谈完怎麽把木笼子美观的建在花园里，赛米拉米斯要伯提沙抬起脸让她好好看看。
「不是的，王后陛下。」伯提沙似乎停了一下，最後这麽说道。
「犹大。」赛米拉米斯本来还要问，但尼布说道，他一时间看到伯提沙没动也表情也没变，但那个蓝色瞳孔像是很快压下什麽。－－他认得这表情，像以前尼布粗暴对他之後的神情。
「原来如此。」
室内好一阵寂静，其实是因为尼布跟伯提沙同时沉默，而赛米拉米斯应道，很快的又看了伯提沙一遍。
「我听说犹大景色很美，山区长满碧绿的草跟蓝齐花。」
其实尼布应该对自己王后够了解，但他本来还担心她会无意间说出自己这个手下败将王国什麽嘲笑的话，让伯提沙变回原本那个样子。
「还有很多桃金娘，风月草也很美。」伯提沙说，赛米拉米斯闻言眼睛一亮。
「就算在底米我也没看过你说的这种花草，你一定要好好告诉我它们的模样，伯提沙。」
那天王后跟伯提沙聊到晚上，他们甚至在那厅房里用了晚餐，尼布一句话也插不进去，只能在旁边听著两人谈话，因为仆人提醒王后有身孕，该回宫休息，赛米拉米斯才跟尼布一块离开。
几天後尼布忙完神殿新年祭祀的事，到後宫伯提沙的厅房时，那个在花园的木笼子已经做好，因为倚著花园石墙，所以木笼子只做了三面，笼子间空隙很大，可以清楚看见白豹在里面的身影，因为有花草，而且可以直接晒到阳光的关系，这只雪白豹子感觉自在多了，园丁说白豹前三天不太自在，因为之前习惯被关在窄笼子的关系，但是宽广的活动范围加上阳光普照，那只豹的胃口好多了。
「比亚斯呢？」
在阳台用午膳时，尼布问伯提沙，本来伯提沙正把盘里的羊肉片喂给小狮子哈弗谢。－－尼布之前总搞不懂这男孩怎麽处在後宫，有充足食物跟点心却是没几把肉，但这几次伯提沙跟他用餐，根本什麽都没吃，只是静静坐著等他吃完，或是在内侍眼神提醒下才帮尼布斟酒。
「它吃很多椰枣。」伯提沙说，那只小沙番养在厅房右侧的植物房，而之前尼布告诉伯提沙，这种动物吃蔬菜水果。
「长牙齿之後才给它坚果。」尼布说，其实他先问过管动物的园丁，有关沙番的习性还有饲