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明明能独力解决钱牙，却费神交予段孟启处置，除了叫钱牙明白螳臂当车的渺小，也要孟启这敢为娘蒙羞的逆儿看清外界险恶，督促日后不敢犯错，唯娘亲马首是瞻。
段孟启一冲动会做什么其实连她都预料不到。上次为弟弟跟萧逸铭生死相搏，知道真相这番会怎么对付始作俑者呢？萧凰诗越想越好奇，凤眸继续审视青年笑容里掩盖的蛛丝马迹……
心神涣散的小伙没察觉他娘诡异的眼神，脑海回忆前几夜在老男人身上发…泄怨愤，野蛮的暴行陌生可怕根本不像平常的自己，最终警告后下定再看见钱牙就立即杀死的决念，极会拿捏形势的混账家伙或许早逃回乡下了。
段孟启不确定决定的对错，只是憔悴的弟弟令他心疼。纯善的少年被信任的朋友陷害，遭鼓蒙欺骗还想念坏人，这一切将段孟启背负的罪恶震荡得波涛汹涌：放钱牙活命是愧对墨胤，若杀死钱牙那先初被他施救的恩情又如何计算？
——“孟启。”
“什么事？娘。”纠结间忽闻亲娘召唤，走神的小伙赶忙回覆。
“你不舒服？”慈母的表相闪耀炫目的温暖，“先回房休息会儿，开席再叫你。”
“没事……”正在推拒时一旁不合时宜的岔进声细哼，段孟启皱起英武的剑眉——“有什么好哼的。”
“没人哼啊。”站在萧凰诗另一侧的萧逸铭抿笑道：“这有我就行，大少爷留着也没意思，快回去躺着吧。”言下之意段孟启的存在无关紧要。自认还复清白的萧逸铭较往昔收敛了些张狂，可逮到机会仍会讽刺段孟启几句。
“你有资格取替我？”段孟启沉声问，尖锐的回呛字字珠矶，“好了伤疤忘了痛就指你这种人，受挫时夯得像条死狗，风波刚平又变成趾高气昂的看门狗，真是能屈能伸啊。”
“——你……”
“今天是娘的喜日，你们消停一会儿吧。”女人没等萧逸铭回击便先打断明涌的纷争，“前因后果都弄清楚了，你俩还互掐岂不叫人看笑话！”
“……”段孟启闭眼努力认同萧凰诗，又无法原谅侵害弟弟的男人：即使有一半因素源于钱牙设计陷害，可事实始终摆在那，况且姓萧的对娘坦露完真相就一副‘与我无关’的置身事外更让他火盛……
脑子挤满对萧逸铭的愤恨，段孟启仅剩的精力没注意到谁靠近，直至——“恭喜段夫人。”
“郦老爷。”萧凰诗惊叹，“你从长安回来啦？”
“是啊。刚忙完几桩生意，一回洛阳就赶来向段夫人祝贺。”男人名叫郦檀，年约五十，外貌敦实性格温和，与段孟启的爹乃多年朋友，双方家族常有生意来往。郦檀说话间拉出身后的女儿，眉开喜笑的招呼：“水吟，快给段夫人贺喜。”
从爹身后挪出身子的少女睁圆晶亮的大眼睛轻声说：“段伯母好。”
怯生的柔弱令萧凰诗莞尔，凤眸饱含慈爱：“三年多不见长成大姑娘，越加标致了。”
“没……有。”郦水吟羞涩咬唇，因长辈的夸奖而失措，娇美的脸透析粉红。
“呵呵，还那么害羞。”萧凰诗瞄瞄身旁两个儿子朝少女提问，“水吟，你还认识他们吗？”
“……”郦水吟随她意示望了望两青年，眼帘下垂，唤人的声音愈发羸弱，“孟启哥哥逸铭哥哥，墨胤……不在……”发觉和自己年岁相当玩得最投缘的段墨胤不在其中，她瞬间表露出了失落。
“墨胤待会就来，我们先坐下！”萧凰诗牵起郦水吟的手，并唤着段孟启，“你先陪水吟说说话……嗯？孟启，你听见了吗？”
“……我知道了。”段孟启低声答应，害羞的郦水吟瞄瞄这个斯文儒雅的哥哥倒没抗议。明知郦水吟在他们三人中最喜欢段墨胤，看段孟启偏挤进去白捡便宜萧逸铭忍不住腹诽，忽略大少爷尊容上的黑雾只当那是装出来的…………
对比人潮繁挤的厅堂，厨房同样忙得热火朝天。
“刀功真好。”掌勺师傅闷出满头大汗，不经意晃见隔壁埋头切菜的墩子，当即为这伙计的技术感慨。
墩子露齿一笑，翕张的嘴里有两颗搪瓷假牙：“混饭吃罢了。”
“谁不混饭吃。”掌勺铲动铁锅的动作十分豪迈，混合菜肉的滋滋作响，阵阵热气腾冉飘浮起浓浓的香味，“话说我没见过你，叫啥名啊？”
“我和陈猛是邻居，他病了，让我代他替府里做帮工。”墩子悦意扩大连带绽露脸颊两边的酒窝，扯远话题并未回覆掌勺的提问，“嘿嘿，这宅子大，幸亏有人领头我才没迷路。”
“当然啦！我们段府家世显赫，给夫人贺寿的人年年如此，若非今个人手不够哪能让外人进来，你有机会就尽量多看看咯。”掌勺给段府当差多年，说话时一份自豪之情汹涌澎湃，旁边的墩子见势亦跟着附和 “打赏也多。”
“切，你这人只知道钱啊，真俗！”掌勺开始挺不满，转念一细想，“倒是，在这帮忙一天够半月花销。”即便认同墩子的观点，掌勺大师傅依然损了句，“下等人就是俗。”
呵呵……墩子不在乎掌勺的鄙视，干笑两声继续切菜，端正朗逸的面孔渐渐挂出飘忽的微笑…………
常时没逗留在拥嚷的人群内，静修的脑袋突受吵闹，对谁而言都蛮反感的。
段墨胤临近开席才现身，主桌只剩下一个空位，别无选择的他唯有坐到萧逸铭旁边。落座的少年没及时看清周围人物，无法不顾忌萧逸铭的他往另外边缩了缩，直至感觉稍稍安全耳畔竟闻有人唤墨胤，清甜纯涩的少女音使他下意识扭转脖子——
“……水吟？”近对熟悉的美颜，段墨胤闪了神，“你从长安回来呢？”
“早上才到，刚好逢段伯母生辰，我和爹就赶来了。”女孩跟段墨胤说话要比和其他人说话放得开些，不再一味羞涩腼腆，“三年不见，你长高了。”
“你也更美了。”对青梅竹马的俪水吟报以微笑，段墨胤的态度不亲近不疏远。如果在半月前他绝对会热情地向女孩询问长安的繁华，想象自己几年没去过的圣地今朝是何面貌……不过此刻他完全没有玩乐心，只求平平静静用完这席盛宴回房安寝。
“墨胤你别光顾和小美人说话，快和俪伯伯问好。”萧凰诗笑嗔少年为女孩所倾倒。
啊？被二娘取笑的段墨胤红着脸慌乱望着俪檀，诚惶诚恐的问候：“……俪伯伯好，刚刚……我没看到你。”
“呵呵，没关系没关系，你和水吟都容易害羞。”俪檀连连摆手，“你们以前经常一起玩，几年不见一定有很多话聊，不必管我这老头。”
“爹！”俪水吟脸皮比纸薄，让她爹一闹也红了脸。
“呵呵……爹不说了。”俪檀适时终止闲闹，转向萧凰诗，语气夹含几丝忧虑，“段夫人，你让我们父女外人坐主席，会不会有碍？”
“俪老爷多虑，段俪两家是世交，坐主席无可厚非，何况叔公们都没来，只有我和几个孩子。”
“原来如此。”对于萧凰诗的过往俪檀深表钦佩：妾室上位当家引众不服，在段俊兄和大夫人往生后不仅力排万难担起家族重任还要忍受外界欺凌，一介女流能做到如此地步着实让男人汗颜……
没多久晚宴举行，丫鬟和厨房伙计忙不迭的送菜上汤。
本就没话可说的段墨胤现下更是加倍闭紧嘴，俪水吟两番找他谈话，可瞧他低迷疲倦只好收回想法，体贴的让段墨胤安神静默。不巧的是萧逸铭拿酒杯时不小心拐到少年，小小的失误害得妄想隐藏存在的段墨胤全身霎时激起冷颤。
“墨胤你那对着风口，跟我换座位吧。”坐在少女右边的段孟启一直关注弟弟的状态，任何风吹草动难逃他双眼。
“不用了，哥哥，不冷。”段墨胤扯出僵笑婉拒兄长的好意。
虽然注意力不在那边，萧逸铭仍旧能感受段孟启对弟弟丁点微小动作的关切，以及身旁段墨胤不由自主的轻颤——有病。一杯饮尽，他想不到还能用什么词汇形容这对麻疯兄弟。
——“公子小心被汤泼到。”善意的提醒从背后传来，萧逸铭瘪瘪嘴刚想歪开身体让对方上菜，下一秒却心脏一紧，瞳孔骤然收缩小几圈：这个声音？这个声音是……
缓缓侧头，萧逸铭惊骇的双眼仰视到一张不陌生的端正脸孔，充满温暖气息的男性面孔洋溢神佛一般的笑容……藐视众生！
萧逸铭看着出现在段府的钱牙不仅仅是错愕，更多是退缩，正如段墨胤被他碰到会瑟瑟发抖，就算不愿意承认他也感觉到身体的颤晃！像石子堕入深潭击开层层涟漪，一桌子的人都因为萧逸铭的异常纷纷投以注目……
“……”双目才接触到男人的萧凰诗犹如遭雷击，瞪睁漂亮的凤眸定格在变身为杂役的钱牙脸上，有些难以置信的呆滞，朱唇下拉的弧度昭示她并非失去知觉。很快清醒的她立马将刀一样锋利的眼神射向段孟启却发觉他也望着钱牙，惊呆了。
“你……你怎么在？”段墨胤不敢相信眼前一切，冲击太强忘记了避忌，问出疑惑。
“今天小少爷家人可真多啊！”嬉皮笑脸的将汤放到桌上和段墨胤套家常，毫不理会脸抽筋的段家人和一对迷茫的俪氏父女，“最近怎么样？心情好点吗？”钱牙笑笑，抬手拍了拍少年的肩膀。
“我……我……”或许察觉哪不对劲，很想和男人交谈的段墨胤碍于环境没办法忘乎所以，手掌时握时摊，表示出内心的忐忑。
“呵呵。”钱牙咧嘴大乐，放弃逗弄惶恐的少年，抬眼与正在看他的段孟启相视。几秒钟的俩俩对望，钱牙看出小伙的黑瞳爬满怨愤、震惊，以及焦虑。
焦虑什么？焦虑自己将他俩不可告人的私密关系公诸于世？
钱牙抱臂嗤笑，此时周遭来宾已经在注意主席的异状，钱牙明知遭围观不为意再度移开视线，这次迎上主位的萧凰诗凛冽似寒冰的眼睛，他戏谑地斜脖翘唇，一派气定神闲……
作者有话要说：
☆、第四十五章 奉还
即使局外者也能轻易感察诡谲气氛的流转。
郦檀皱着眉，疑惑的目光在段家人与突然出现的伙夫间打转。“段……”没按捺住好奇想询问萧凰诗，可理智及时制止他的莽撞：瞧这阵仗似乎有点玄，不适宜多发问。
“郦老爷，今天让你见笑了。”萧凰诗寒如冰霜的丽颜带着尴尬的笑，尔后再次仰望钱牙，神情逆变——“乱窜会找不着平安回窝的路。”恼归恼，相比杀猪匠阴魂不散，当今环境才是燃眉之急。萧凰诗讨厌东西不受控制，毫发无伤的钱牙活鲜鲜站在自己面前放肆证明段孟启不顾亲弟受辱饶了罪魁祸首！
“我想趁夫人过寿沾点福气，没其它意思。”钱牙摊摊手，眼珠轮转将富丽堂皇的厅堂尽收眼底，眼神羡慕且贪婪：“你们吃你们的我看我的，互不相干。”
他的无礼是在挑战萧凰诗容忍的底限，早该拍桌怒哮的女人努力维持高雅贵妇的风范，摆在桌下的手却紧捏得关节泛白：“看完呢？”她不可以爆发，宴中随便一点差池都会使她沦为全洛阳城的笑柄；降弱声音以求被关注度减至最小，恨男人入骨的萧凰诗迫切希望他下秒猝死！
“才刚开始。”钱牙嘻皮笑脸的模样直叫人想拍扁他。
“……我警告你别耍花招，”萧凰诗眯细眼睛深呼口气，陡变锋锐的目光如利刃狠狠割上钱牙身。
听闻女人从齿缝间透露狠厉的威胁，无动于衷的钱牙抓抓后脑勺憨相可鞠：“夫人说什么？我听不见。”屠夫故作真诚的傻相让人挑不出瑕疵，萧凰诗眉挑眸立，忍耐已达极致……
钱牙。惊愕的段孟启喃喃唤着屠夫名讳，木讷的双瞳专注着对方，心里唯一所想：为什么？为什么不离开洛阳！
段少爷不知自己苦大愁深的怨念，倒猛忆起许下的誓：再看见钱牙就杀掉他！如今人在面前，为何怎也提不起半分杀戮的冲动，脑子迟缓运行一遍后任何激怒全被过滤光了，只留下飘忽的 “你来做什么？”
少爷的问惹钱牙咯咯大笑，夹杂诡异的起伏，真情流露、冷蔑横生……待到肚子笑痛眼角飘出泪花：“来见你最后一面。”真假难辨的话令段孟启先怔后恼，正欲喝斥竟逢钱牙高声抢白——“顺便为夫人贺寿。”
此话一出立即引来周遭斜视，满堂宾客虽厌恶满身酸臭的穷鬼伙夫乱放厥词，但情绪中还是惊讶居多。无法考证钱牙身份，困惑于他的妄言和段家暧昧的态度，原本喧哗的内厅遂而安静，每双眼睛都闪耀着类似的求真辉芒……
一贯信奉低调不惹事的钱牙没辜负众望，做了回人们眼里的发光体。
忽略掉主桌六人或错愕或迷惘或恼怒的神情，男人慢悠悠地伸手进衣袋摸索：“我预备了很久，专程赠予夫人。”他眉飞色舞的愉悦仿佛真替萧凰诗的喜宴高兴，即要上呈礼物带给女人巨大惊喜。
萧凰诗极力把持的镇静濒临毁灭，在边缘游离只差一丝撩拨就能打破。危险如醒狮的气压令旁边的郦檀不由自主地缩了缩身体，中年男人不解萧凰诗为何乍变，隐隐感觉她的盛威无疑在针对那行径怪异的平民伙夫。
谁也不懂段孟启整颗头叫嚣着哪种痛，先初警示钱牙的绝烈到这刻显得无力，像矫揉造作无病呻吟的废料，从没被屠夫当成需要考虑的提案。看着一桌子懵懂的人再加上由于异动翘首观热闹的来客，段孟启明朗了：他大概就是要表现场戏，为他这么久以来的准备划下休止……
才刚醒悟的段孟启瞧见钱牙从衣袋中拿出一叠纸，当男人把纸一张张摊开摆上圆桌时，十几张百两面额的银票让段孟启瞪圆双目！纸上的银号印属于全国流通量最大的商号，红彤彤的霸气印记昭显它本身的价值。
“……十三张，一千三百两？你……你哪来的银票？”难忍诧异的段墨胤惊呼，区区杀猪匠会有这种巨额积蓄？
“对。一千三百两。”钱牙抿唇，自信的微笑算是给少年解答。
段墨胤懵了，忽感他太不了解钱牙，这让自己心存恋慕的人究竟是个什么人？
“墨胤，他是谁？”郦水吟从少年背后探出半个身子轻声问，发觉钱牙看她立马躲了回去。
犹如惊弓之雀的少女越畏缩越勾起钱牙心疑，不过数秒后豁然开朗：坐在段家俩公子中央备受保护的地位，大大方方的表明他们三人非同寻常的联系。
未来的少奶奶吗？
钱牙缄默了，继而暗嘲夫人少爷少奶奶不过是些称谓，生前再风光死后一样填坑，三尺黄土一埋不分彼此。在人家生辰时晦气诅咒确实过分，可钱牙没丝毫歉疚，反正夫人吉星高照福泽万安，灾祸凶厄避之百里。
笑望向面色不善的萧凰诗，钱牙说：“这是我向段夫人祝贺的礼金，望夫人笑纳。”
至恭至敬的态度对萧凰诗而言仍旧十恶不赫，如果引起在场人的注意是他唯一的目的，那他已经成功了！她没闲心怪罪段孟启阳奉阴讳放生钱牙，她定睛盯着那些银票，针芒般的视线审视一张张泛黄的旧纸，熟悉感在第一眼时就涌上心颠……
哼。萧凰诗冷叹，突然冒出一股佩服的思绪——
“你真有耐性，若非出生卑贱必定是能成大事者。”尽管场面不受她掌控萧凰诗也气势不减。
“夫人过奖。我很了解