赵佑点头，复又前行，心底有丝犹豫，却又说不上哪里不对。这一连好几天都是艳阳高照，晴空万里，连天公都如此作美，再加上这里里外外的宫禁护卫，光天化日，大庭广众，还能有什么祸事？
摇了摇头，直笑自己被那多疑的陈婆婆带得神经过敏。
漫步回到月清宫，刚走进自己的寝室，一个黑影从柱头上掉落下来，扑倒在他面前。
“哎……”小乐子双肩微耸，忽又顿住，赵佑一声低呼过后，看清来人，即是一拳挥过，又一脚踹了过去：“虎儿，你还知道回来啊？！”
还好，这小子没有食言，赶在最后一刻归来。
这花拳绣腿，不想他竟不避不闪，结结实实挨了下来。
“王子，手下留情。”小乐子见得不对，轻轻托住他的手臂。赵佑停手，诧异蹲下身去，看着那一身黑衣的年轻男子慢慢撑起身来，冷冷瞪他一眼。
“真笨，没看出我受伤了吗？”
受伤了？
赵佑凝神一嗅，果然闻到他身上隐有血腥之气，想必伤口已经包扎过，又是穿着黑衣，自己一时惊喜，倒是忽略了。
“你是九条命的虎儿，死不了的，受伤也好，省得成天那么嚣张，连声主子都不会喊！”
话是如此，仍是疾步走进内室，捏着那只装有碧灵丹的瓷瓶出来，取出一粒递给他：“拿去吃。”
铁士朝他指尖斜鳖一眼，摇头：“只是皮外伤，用不着。”
想了下，又冷哼道：“蓝先生采药炼丹花了好些年，你就这样随便送人？”
“死虎儿，不知好歹，活该受伤！”赵佑暗地诅咒着，将瓷瓶放回原处，出来时手平已经换作金创药与纱布，神情也是变得严肃：“怎书回事？是谁伤你？”
九日皇帝 第一百一十二章 夜宴
铁士坐下来，任由小乐子帮他解开衣衫，肩背与手臂上都有白布包裹的伤痕，微微渗出血渍来：“我一种追杀那杀人狂魔，深入库尔班沙漠，居然追进了大美帝国皇庭，回返之时毒队弟兄被那大美帝国国王
的飓风骑缠上了，好不容易才摆脱，还好，去时二十人，一个不少都给你带回来了。”
“你！”赵佑心中顿悟，他是因为保护门下弟兄才受的伤，这个外冷内热的家伙，一念及此，气得又在他没有受伤的位置狠捶一把：“那个什么杀人狂魔，逃了就逃了，值得这样卖命去追吗，邪队的势力还没进入大美帝国，地形复杂，人生地不熟，万一大家有个什么事，就是拿再多的酬金都是于事无补！”
“日月神教出任务还没半途而废过，我不想在我手里砸了名声。”铁士迟疑了下，忽又道：“我在大美帝国皇庭看到了大美国王，他的眼睛和我一样，也是绿色的。”
赵佑微微蹙眉：“我也看到了，他现在人就在这皇宫之中。”
虽然只是匆匆一瞥，他却看得分明，那大美帝国国王兰萨不仅有一双绿眸，而且脸型五官与铁士也有几分相似，只不过嘴唇四周多了一圈髭须，更添彪悍之气。
难道，两人之间有血缘关系？
可那兰萨看起来不过三十来岁，怎么看也不可能有一个铁士这样大的儿子……
闭眼回忆了下，除兰萨之外，那些黑衣武士的眸色全都是寻常色泽。
这眼珠的颜色，又有什么特定含义呢？
“全是羽箭擦伤，看似无毒。”搽药完毕，小乐子将伤处包扎还原，修长的手指打好最后一个结。
铁士点头：“不错，那飓风骑精于骑射，箭术十分厉害。”
赵佑犹在沉思，冷不防一问：“你们可有蒙面？那大美帝国国王看清你的面容没有？”
“没有蒙面，不过我是躲在暗处，他并未察觉，倒是那飓风骑……”铁士面上现出一抹迷惘来：“毒队弟兄被包围了，我冲上去营救，行到近处，那飓风骑首领不知为何，突然下令停止攻击。”
赵佑瞟他一眼：“看清了你的模样，他自然也不敢再放箭。”
铁士瞪着他：“什么意思？”
赵佑笑道：“没啥意思，我只是在想，你万一是个世子什么的，我岂不是很有面子？”
瞅着他洋洋自得的模样，小乐子在一旁好笑道：“王子好生势利。”
赵佑伸手在那笑脸上掐一把，哈哈笑道：“我就是势利，如何？”
小乐子动也不动，眨眼笑道：“都是属下，王子为何从来不欺负铁士……”
“谁叫你天生一副小受模样，人见人欺……”赵佑狞笑一声，作势又去捏他的耳朵：“看这一身细皮嫩肉的，肤若凝脂啊……”
小乐子缩了缩脖子，轻咳：“那个，王子，注意形象！形象……”
无视于两人的亲密嬉戏，铁士拉好衣衫，站起身来：“我去找个地方睡一个时辰，过后再来找你。”
“去吧去吧，养足精神好做事。”
铁士一走，赵佑笑容立收，招呼了小乐子，急急走去书架，一阵翻找。
“王子找什么？”
“找赵天帮我做的笔记。”
这几年，自己每回假借生病之名出宫办事，赵天都会帮忙做些笔记，送来时也没太在意，随手一放，依稀记得其中有一段是关于大美帝国皇室的描述。
两人在书架上细细查找，终于翻出几页不知是写于哪年哪月的纸张，赵佑逐字逐句，慢慢辨认，念出声来。
“大美帝国神威三十二年，大美元昭帝崩，王掌军政大权，二十余年，相不称制。”
“绿眸，为大美帝国皇室独有，以色泽纯粹无杂质，为血统至尊……”
将有用讯息念完，抬起头来，对着小乐子哂笑：“我原以为虎儿是过往胡商跟本国女子所生的混血，看来不是……”铁士那一双眼，碧绿得像块宝石，尤其这几年，随着年龄的增长，愈发纯净剔透，比那大美帝国国王兰萨的绿眸还要明亮几分。
血统至尊……
心头一动，又翻来覆去再看几遍，也没找到关于元昭帝子嗣的说法，想了想，叹道：“好在秦老头也在嘉宾之列，我等会拉下颜面，不耻下问便是。”
在寝宫用了午膳，小睡一会，出了一身薄汗，刚沐浴更衣出来，正在梳头，就听得正东方向遥遥传赤鼓乐声，越来越响。
没过一会，明珠叩门低唤，说是蓝婉晴已经整理完毕，传他一同前往凤仪宫向皇太后献礼。
据说，他那父皇赵文博是个大孝子，自己生辰从不铺张，简单完事，而皇太后的寿诞则是年年举行，五年一小庆，十年一大庆，这回适逢六十大寿，朝廷休假三日，君不听政，民间休市，不仅皇宫举行盛大宴会，民间也是有各式各样的庆典祝寿活动。
凤仪宫中，太后顶戴金玉凤冠，身着五彩羽衣，一身珠光宝气，笑吟吟接受后妃与孙儿孙女们的叩拜与贺礼。
贺辞声声，祝福连连，一件件精美华贵的礼物呈上去，奉于案前地下，渐渐堆成小山一般高。
太后精神甚佳，每句话都是仔细地听，不时含笑点头，每样礼物都是认真地看，还兴致大发，品评优劣。蓝婉晴所纳的绣履，以及赵佑所献的老山参，虽不如别人的寿礼光彩耀目，却也规矩实在，得来一个侧目，一声轻赞。
献礼仪式慢慢悠悠进行，一直持续到天色渐暗，酉时已过，外间鼓乐变为细碎，有琴箫合奏声响起，欢快明了，喜气无限，太监总管陈聪进来，请众人移驾御花园赴宴。
从凤仪宫到御花园，一路上各处的宫灯尽数亮起，宫墙上薪火高照，火光明艳，更衬得宫妃嫔妾们身上珠玉流光溢彩，华美生辉。
下了凤辇，刘皇后与萧贵妃一左一右搀扶太后朝前走，蓝婉晴与令妃跟在其后，再后面是一群皇子公主，而后又是些美人答应，最后才是大批宫人内侍。
赵佑见与小乐子相距甚远，没法靠近，只得拉着赵天不紧不慢在队伍里行走，边走边望向路旁躬身行礼的群臣及家眷，从中寻找秦俊杰的身影，眼角余光隐约感觉到暗处不时闪现的黑影，心中安定。
一行人刚走进御花园，天子赵文博率先迎了出来，身后则是四国贵宾，齐齐过来见礼。
赵佑目光一掠而过，心底默念：梅花国主乐中天，大美帝国国王兰萨，南越皇子秦业，宋氏王国皇帝凤如镜，个个笑容殷勤，笑意却未达眼底……
眼神一滞，停留在那最后一人脸上，发白如雪，大半张脸被精钢打造的面具包裹严实，青光闪耀，只露出一双眼，焦距不定，神采全无。
这东西南北四国，实在是中各具特质，不可小觑。
蓦然间，心底涌起一种奇怪的感觉……
赵氏王国，当真是当今天下的霸主吗？
天色渐晚，华灯初上，整个御花园张灯结彩，披红挂翠，华丽非常。
此次赵氏王国皇太后寿宴，除了后宫妃嫔及王子公主外，还有四国嘉宾，以及文武百官与家眷，因为宾客云集，人数众多，没有一座宫殿能够容纳得下，所以早在几月之前，负责宫中膳食的太官令就与太监总管陈聪商量，经天子赵文博准许，寿宴从室内移师露头，御花园中心广场上临湖搭起一座错叠高台，鲜花簇簇，彩旗飘飞，台下数十座凉棚，宫灯明亮，棚里地方宽敞，设有圆桌席位。
赵氏王国天子赵文博坐在主席，太后在他右侧，左方则是做了刘皇后，再往右分别坐的是梅花国国主乐中天，宋氏王国皇帝凤如镜，南越皇子秦业，以及大美帝国国王兰萨。主席上本来还留了一处位置，是邀请两朝帝师秦俊杰入座，不想他却以朝堂三公皆在侧席为由，婉言谢绝，与几位皇家弟子坐到一起，此举倒是正中赵佑下怀。
主席两旁设有两桌侧席，左方坐了四位王子殿下，安定王赵越，两位异姓王爷，丞相汤伯裴，镇国大将军陈宝国，御史大夫罗石，以及后来入座的太傅秦俊杰；右方则是坐了先帝的几位太妃，各宫三品以上妃嫔，赵氏王国长公主赵茹，梅花国公主乐蒂，南越公主秦月，还有那位大美帝国王妃，至于宋氏王国，却是未有女眷在场。
再往后便是外戚与皇亲国戚的席位，其余群臣官员及其家眷，则是按照官阶品级，被分别安排在更后面的席位。
宴会之始，由礼官宣读贺辞，赵氏王国文武百官起身离座，向主席上的太后叩拜行礼，祝贺寿诞，声音震天动地，接着，四国嘉宾也是恭敬行礼，献上贺仪。
礼毕，便钟鸣鼎食，雅乐奏响，一群红衣舞姬步上高台，长袖善舞，轻盈翩然。
天子赵文博起身向太后敬酒，感谢抚养之恩，太后欣然接下饮尽，朝众人举了下空杯，并先行动了筷，其余人等方才开始饮酒吃喝。
赵佑漫不经心坐在座席上，看着对面席位的秦俊杰，正想着如何接近，就觉有人在后肩上轻拍一下。
回头一看，却是大皇姐赵茹，她在隔壁凉棚的座位正好与自己临近，看样子是为那晚假山之事而来。
赵茹眼神微闪，唇边挂着一丝讨好的笑意：“佑儿，这几日我去月清宫找你，一直都没找着人……”
赵佑眨了眨眼，奇道：“大皇姐找我做什么？”
“那晚……”赵茹咬下唇，轻声道：“那晚我也不是故意撇下你不管的，是赵天他肚子痛，我送他回宫去了，再回来找你，你已经没在了。”
好蹩脚的谎言。赵佑别过脸去，哼道：“大皇姐心里只有天弟，就没想过我也是你的弟弟！”
“佑儿，不是的，不是这样的，你听我说啊……”赵茹压低声音，急得去拉他的衣袖，“我其实是见那梅花国公主人长得美，与你也般配，有意撮合……”
“别拉拉扯扯的，你那心上人在台下看着呢！”
赵佑临空一指，赵茹顺着他手指方向看去，果然见得陈弈城一身戎装，警惕站在前方台下，目光正朝两人看过来。
赵茹心虚缩回手去：“佑儿……”
“我喜欢谁是我的事，不需要大皇姐操心，你还是多关心下天弟吧。”
赵佑说罢，蹙眉站起，疾步走向对面的赵天，将他从座位上拉了起来：“去，我们换个座位，你跟大皇姐亲近下。”
“唉，三王兄……”
赵天被弄得一头雾水，众目睽睽之下，也不好说什么，只得低头过去，在赵佑之前的座位上坐下。
赵佑立时在他让出的座位上坐下，如愿以偿坐到了秦俊杰旁边，心头暗喜，却仍是撅起嘴，一副闷闷不乐的模样。
赵茹讨了个没趣，一跺脚，转身回了自己座位。
“你们俩怎么回事？”大王兄赵文面色不豫，率先开口。
赵佑随口答道：“没什么，大皇姐想喝天弟坐近说说话，让我把座位换给他。”
赵文瞥他一眼，再看看那边已经入座的赵茹，微一点头，又继续与大将军陈宝国低声交谈。
赵佑端起杯子喝了口茶水，眼见台上长袖舞已经结束，随着鼓点变化，震而不乱，一名身材高挑曼妙的舞姬徐徐上前，莲花般的浅红襦裙随她动作层层绽放，微一点足，在数只洁白的瓷盘中随乐跳动，甩袖，扭腰，仰头，递进，但见身姿柔软，眼含妩媚，频送秋波，颇有欲语还休之态。
这一支踏盘舞，乃是乐府鼓舞之中的经典，桌上众人都在认真观赏，看得津津有味，不时鼓掌喝彩，气氛融洽，说笑声渐渐高了起来。
趁此机会，赵佑微微低头，嚅唇唤道：“老师。”
秦俊杰端坐不动，只唇角扯动下：“三王子有事？”
赵佑嗯了一声，尽可能降低音量：“我有几点疑问，想请教老师，是关于大美帝国皇室。”
秦俊杰面色和缓了些：“说吧。”
赵佑想了想，低问：“老师可知大美帝国国王元昭帝因何身故？可有子嗣？”
秦俊杰侧头在他脸上轻扫一眼，板起脸来，徐缓道：“大美帝国这一帝一王都是人中之杰，兄弟感情笃厚，帝内敛于心，王勇猛过人，大美神威三十二年，两人同往北部边境巡视，途中遭遇不明人士伏击，元昭帝崩，王爷身受重伤，一同遇害的还有元昭帝唯一的儿子，年仅两岁的皇子兰图。”
一席话说出，恰好踏盘舞结束，全场声音低下去，赵佑皱了皱眉，佯作恭敬受训，待新的歌舞开始，鼓乐奏响，才道：“弟子不解，在大美境内，又有闻名天下的飓风骑护卫，这皇室队伍怎会让人偷袭成功，伤亡惨重？”
秦俊杰叹气道：“据说当时小皇子突发疾病，元昭帝不顾当时还是王爷的兰萨反对，下令走小路去附近城邑就医，队伍行至一处名为黑雾岭的峡谷，飓风骑刚过半数，就遇巨石坠下，将来去道路拦腰斩断，元昭帝的车马被困于其中，火箭毒水飞蝗而至，等前来救援的飓风骑避开巨石，石阵中的人马或成焦炭，或为腐尸，不可辨认，后来飓风骑在石阵里发现了已经驾崩的皇帝，以及重伤的王爷，至于小皇子，所乘马车被压在巨石下，车中人等无一幸免。”
“那小皇子的母亲……大美帝国皇后呢？她当时也一道遇难了？”
“大美皇后因故未能随行，留守皇庭，后来闻听噩耗，得了失心疯，神志不清，长年居于深宫内院，再不露面。”
“真惨。”赵佑听得不胜唏嘘，沉默一会，趁着声乐高奏，又好奇低问：“对了老师，这么多年过去了，为何大美帝国的兰萨王爷不肯登基称帝？”
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