“那是什么？”陈奕诚在身旁低问。
赵佑眼力奇佳，自然看得清清楚楚，蹙了蹙眉，他叹道：“是溪流水潭之类。”
俗话说，流水不腐，而这谷中的溪流颜色那么怪异，不是红就是绿，足以说明其中的瘴气有多可怕，简直无法想象！
看着另一侧的铁士，他比划个手势：“叫你爹亲卫都退后，跟着我走。”
铁士却是摇头：“不可能。”谷中的情势不妙，他也是看在眼里，自然不愿赵佑率先犯险，再说，这由之前东、毒二部整编而成的五千铁骑从来是先锋部队，奇袭暗战不在话下，有他们在，就算有突发状况，也能护得他全身而退。
“我先去探探。”李一舟站出来，面上覆着层濡湿的纱布，“我与蓝老爷子曾讨论过，一般来说，这山谷地势闭塞，雨淋日炙，湿热重蒸，加以毒蛇与毒虫的痰涎矢粪洒布其间，是以形成瘴气，只要找到瘴母，就能想出法子破解。”
赵佑有时迟疑，虽说他医术不凡，人也机敏，但毕竟武功有限，又无护身利器，想了想，他去解腰间的琅琊神剑：“你带着我的剑法……”
“不可！”连李一舟在内，几人同时出声喝止。
谁都知道，琅琊神剑是他所独有的护身之物，也是唯一的武器，若是给了李一舟，万一有个什么意外，他又何以为持？
“算了，还是让我的亲卫去吧！”乐墨在旁听得真切，皱着眉头说道。看着几人一副紧张得不行的模样，怎么看怎么不对劲，早闻这赵氏王国天子有断袖之嫌，而今耳闻眼见，别说，还真像那么回事！
别人倒也罢了，但李一舟是他梅花国定下的驸马爷，可不能参与到这趟浑水中去！
“那好，有劳大王子！”赵佑点点头，不再推辞。身为梅花国皇室亲卫，其实力不可小觑，何况他们身上还有那珍贵的紫金藤腰带，毒蛇虫蚁根本没法近身，前往探路，确实比其他人更为合适。
李一舟踏上一步：“我还是得去。”他是将军，更是医者，不弄清这瘴气之秘，大军就无法顺利前行，责任所在，不可逃避。
乐墨撇撇嘴，嘀咕一句：“蒂儿怎么就看上你冷面小子……”说话间，却是将自己的腰带解下来，递了过去，“拿去戴上，进了谷小心些！”说罢又给身边亲卫递个眼色，意在让他们对这准妹夫贴身保护，不得有误。
“多谢大王子！”赵佑眉开眼笑，他眼尖，知道乐墨除了这腰带之外，拇指上那个大大的扳指也是银芒闪闪，不用说，这扳指也是镶了银的紫金藤所制……看着真是眼红啊！
心里打定主意，等李一舟大婚，定然帮他递上大笔聘礼，梅花国那边的回礼别的就免了，这紫金藤少不得要多要一些！
李一舟又发了些药物给众人随身携带，一行人准备完毕，便朝着谷口的方向行进。
没有一丝风。
山谷里静悄悄的，脚下水泽遍布，水面上还漂浮着几根灰黑之物，像是腐败的水草，越往里走，越觉阴森，隐隐有腥秽的气息飘荡而来。
腥风之中，忽又伴着阵阵异香，只听得山石处窸窸索索，似有蛇蚁之类的活物感觉到紫金藤的厉害，惊惶后退。
就在身前数十丈外，却有一片浓浓灰色，如雾一般的巨大瘴气，浩浩荡荡腾起，左右延伸，高难见顶，彼此纠结涌动，仿佛看不到边界。
见此情形，那些梅花国亲卫迅速聚拢过来，将李一舟包围在内，形成一个椭圆形的阵型。
众人手持兵器，缓慢前行，渐渐地，进入了那灰色瘴气的边缘。
那瘴气如影随形飘荡而来，还未近身，就像是受到什么刺激一般，反弹着荡了回去。
李一舟见状一喜，低叫：“这紫金藤还真管用，连瘴气都能辟开！”
众人放下心来，跟着那退缩的瘴气又往前走，没走两步，但见眼前蓦然一亮，山坳间灿灿然作金光，仿佛有什么东西忽而从半空坠下来，小如弹丸渐渐飘散，大如车轮忽然迸裂，非虹非霞，五色遍野，香气逼人。
“啊，是瘴母！”李一舟脱口而出，脚步微顿，便是朝着那光亮冲了过去。
赵佑在谷口看得分明，心里莫名一沉，同时亦觉腰间琅琊神剑轻跳一下，继而猛然颤抖，叮叮作响！
“一舟，回来！”他急得大叫。
但距离甚远，李一舟一门心思都在那瘴母之上，加之瘴气重重，就算有紫金藤护身，也总有丝毫入得口鼻，深思已乱，哪里还听得到他的警告！
铮的一声，龙吟凤鸣，赵佑拉出长剑，疾飞出手！
一道碧光闪过，琅琊神剑朝着谷中闪电射去，一路畅通无阻，等到得跟前，突然间光芒大作，紫气萦绕，那金光五色的瘴母从中破开，四散飘溢。
与此同时，大美帝国的铁骑已然出动，飞速进谷！
铁蹄铮铮，瞬间冲过崎岖山路，那为首的大美帝国弯刀出手，劈开迷雾，划破长空！
片刻，队伍退回，赵佑与乐墨面色一沉，几乎同时扑了上去。
所有进入瘴气之中的人，包括李一舟在内，脸上都罩着一层青白之气，神智昏昏，表情呆滞，而后冲进去救人的大美帝国铁骑，也是稍感不适，胸闷欲呕。
好在李一舟在进谷之前已有准备，给众人发了不少解毒药丸，有军医将药丸集中起来，加大剂量，分别给他们再次服下，过得半晌，才见李一舟面色缓和，定了定神，长叹道：“这瘴母，确实要命！”
就连他们佩戴有紫金藤的腰带，都被那瘴母的气味所感，要不是赵佑那一剑，没人能活着回来！
现在只是过了谷口不远，要是再深入进去，单凭他这一把琅琊神剑，也护不了这数十万大军！
折腾一番，连南越军队的影儿都没见到，还险些损兵折将，真是窝囊！
赵佑抚着琅琊神剑的剑身，凝神想了一会，沉吟道：“朕来试试。”
以前都是一剑在手，单打独斗，还从未没尝试过更大的威力——
他，有心一试！
陈奕诚剑眉一拧：“怎么，你还想再冲击一次？”
赵佑点头：“没错，这瘴母见剑即逃，想来威胁也不算太大，朕只需充分调动神剑威力，应该可以保护大家进谷。”
以他此时的御剑之力，纵然护不了所有人众，至少一部分人马还是没有太大问题。
而且，战机转瞬即逝，不在白天摸清情况，打通道路，到了晚上又是一无所成！
老是在谷口畏手畏脚，徘徊打转，如此下去，再高的士气，再好的心态，也必然给破坏得点滴不留！
“不行，陛下不能亲去冒险！”陈奕诚立时否定。
赵佑明白他的意思，此行确有风险，自己心里也不那么有底，但他深信，战机能够掌控局势，全身而退。
“我和弟兄们陪你去。”铁士在旁淡淡一句。
赵佑闻言笑道：“甚好，有大美帝国皇帝亲卫保驾护航，奕诚你就不必担心了，好好守在这里，我们只是探路，很快就回来！”
陈奕诚微微皱眉，方才的情形他都看在眼里，大美帝国铁骑那是在无垠沙漠里练出的本事，来去似电，奔走如风，却是赵氏王国与梅花国骑兵所不及，有他们相护，自当安心！
“我也去……”一句话卡在喉咙，却是硬生生吞回去，主帅已去，他这副帅便必须留守，没任何理由一同前往，这是……他的职责！
还有他一直叮嘱自己看好的那个执拗少爷，于承祖……
叹一口气，他深深凝望那一双黑如子夜的眼瞳：“记住，一定要小心。”
“知道了——”
赵佑飞身上马，驰像谷口，身后，是铁士和大美帝国铁骑。
疾行一阵，便已到得方才李一舟所到之处。
赵佑扯了扯缰绳，放缓速度，铁士在他耳边低道：“要不我先过去看看？”
“不行，队伍不能分散。”赵佑摆手，刚说完这句，就见前方原本空无的山坳突然黑沉沉一团。
是瘴气，瘴气又来了！
这一次，犹如狂风暴雨般，朝着他们席卷而来！
始入瘴气之中，周围光线瞬间尽数消失，原本还明亮的天空无影无踪，四周只剩下灰茫茫的一片气雾，目光所及，竟不能远观至半丈之外。
几乎就在瘴气袭来的同时，当的一声，随他念力所致，琅琊神剑应声而出，紫气冲天，从下翻腾而上，形成一个绚丽的光圈，将他与身边诸将牢牢护住，周围瘴气翻涌不止，却不能侵入这个光圈半分。
从里面向外看去，随着队伍静止不动，周围的瘴气如云雾一般，从前头分开又在身后凝聚，头顶脚下，尽是这灰色瘴气。
赵佑坐在马上，渐渐适应了当前形势，眼见瘴气只在身边游移，并不能对人身造成威胁，当下提起十二分小心，唤得众人策马超前，谨慎行进。
只是，这瘴气之墙竟然奇厚无比，行了好一会，竟然还在其中，周围更是一片灰茫茫。
赵佑暗暗心惊，这南疆恶地，瘴气亘古不散，大军滞留在此，如不及时冲出谷驰，战机尽失，情况只会越来越糟。
他心中如此思量，意念却没放松，但见琅琊神剑光芒越来越盛，在这灿烂的金紫光彩之中，那灰色瘴气翻涌不止，却有减淡之势。
忽地，心头突然一跳，他疑惑看去，前方瘴气深处，赫然闪过一道雪亮光焰，却一闪即逝。
几乎就在同时，周围原本静静翻涌的瘴气猛然四散，瞬间消失，迷雾中却隐有人影晃动！
铠甲泛青，刀锋森然，那是……南越军队的装束！
“不好，有埋伏！”赵佑低叫。
此言一出，诸骑却是精神一震，在那大美帝国沙漠，什么样的恶劣情形没有见过，区区几个南越士兵，算得了什么！
自铁士接管飓风骑，便将其行军阵式摸了个透，并加以改良完善，这一直追随于他的亲卫更是个中精英，一声令下，诸骑立时变阵，准备以楔形阵强闯敌阵，将之分割切开，逐一歼灭！
不料他骑兵阵型一动，对面的南越士兵阵势也变了，从中向两翼分开，却露出中间一座雪亮的刀阵来。
整个刀阵锋芒如烈日般明亮，如强而进，群起劈杀！
赵佑一眼瞥过，脑子里突然迸出一个词来：“陌刀阵！”
老师秦俊杰曾说过，多年前大美帝国与南越在边境屡有摩擦，却一直隐忍不发，究其原因，却是因为南越先人创出一个著名的阵法，名唤“陌刀阵”，此阵正是骑兵的克星！
大美帝国在五国当中以骑兵闻名，当年全盛时期骑射之精美天下无双，但遇到陌刀阵却是屡战屡败，绝无胜例，乃至于后来兰萨掌权，都不得已要请南越出面平乱，其目的，难说不是想要接机研究此项天敌阵法！
这陌刀阵，与他那霹雳战车一样，人力物力耗费巨大，但在破敌时却是威力无穷，再加上南越步兵销声匿迹潜伏已久，诸骑一旦踏入，就被打了个措手不及，人仰马翻！
“快退！”电光火石间，他嘶声高呼。
眼见山谷深处南越步兵黑压压的人头，铁士弯刀一挥，诸骑将他围合在内，快速撤退。
谷内尚不知埋伏了多少南越士兵，在陌刀阵的强大冲击下，威力发挥到极致，此地形势不比风离城，以硬碰硬实在讨不到好，为今之计，还是先撤出谷去，再从长计议！
“想跑……嘿嘿，没那么容易！”头顶上隐有冷笑之声。
赵佑听在耳中，却如雷震，这阴冷的声音，他死也忘不了，是他，秦业！
回头望去，但见那光秃秃的山岭上旗帜飘扬，那张冷漠邪魅的脸容，此刻正低头俯视着自己的队伍，面上是一抹狠绝的厉色，而他身边那名中年将领，眉眼间却有一丝莫名的眼熟。
是了，这葫芦谷地势奇特，草木不生，秽气萦绕不散，唯有山岭之上才有阳光普照，清风来袭，秦业抢先占据有利地形，居高临下对战，才能不受瘴气所扰。
而三国联军，只能从遍布瘴气的谷中通过，一开始就被敌人扼住咽喉，始终处于劣势！
这葫芦谷，是通向南越内陆的唯一捷径，如若改道而行，数十万大军就必须穿过这南疆十万大山，进入到莽莽原始森林，其中危险艰辛，不会比葫芦谷少多少！
难道，一座小小的山谷，就要阻住他挥师南进的步伐？
马蹄声声，众骑飞驰出谷，远远就见两人施展轻身功夫迎面奔来，是陈奕诚与魅影！
“陛下，没事吧？”陈奕诚奔到马下，着急发问。
魅影没有说话，望向他的一双眼却也充满了担忧与焦虑。
赵佑失神摇头：“我没事……”
滑下马背，但见铁士正在清点人数，此番进谷五十骑，损失了八匹战马，重伤两人，轻伤十余人，要不是他们退得快，只怕伤损远不止这些！
秦业，他果然是有备而来！
“都怪我，太轻敌了……”他懊悔自责，之前被寒关与风离两役的胜利冲昏了头脑，加之三国联盟，实力大增，竟以为会一路凯歌，所向披靡……哪有那么简单的事！
“陛下莫要自责，怪只能怪那秦业诡计多端，暗设陷进……”
陈奕诚话没说完，就听得背后一声冷笑：“不是说兵不厌诈吗，凭什么要将过错怪在我们二皇子头上？”
赵佑瞥了那少年一眼，突然想起一人来，福至心灵，脱口道：“于承祖，你不是心心念念想着你爹的尸骸吗？”
于承祖冷不防他突出此言，愣了下，才恨声道：“是又怎样！”
赵佑将此事从头到尾想了一遍，不觉冷笑道：“很巧，我方才看到了大活人，就在你那二皇子身边，活生生的于靖将军！”
于承祖跳了起来：“你吃了败仗就胡说八道，挑拨离间！我是不会相信你的谎言的！”
“信不信由你，总有一天你会知道，到底是谁在挑拨离间！”赵佑懒得理他，转头朝铁士叮嘱两句，又唤来李一舟负责诸骑的疗伤事宜，自己蹙眉朝主帐走去。
在帐中坐了一会，就见陈奕诚进来，轻声问道：“在想什么？”
赵佑托着腮，保持着之前沉思的姿势：“我在想，秦业料定我们除了进谷之外，不会另觅道路，他所有的兵力都守在葫芦谷，后防必定空虚。”
陈奕诚听得眼睛一亮：“你的意思是，你想绕道而行，从群山穿过去？”
赵佑摇了摇头：“舍近求远，不是我的风格，我是在想，能不能找到……第三条路？”
陈奕诚沉默一阵，叹道：“老师从未提过，地图上也找不到。”
“地图上没有，不见得实际就没有，如果我们能找到新的路径，派出精锐绕到秦业后方，实施偷袭，就能扭转战局……”否则，就只能在葫芦谷中，与秦业血战到底了！
只是，这横贯大山南北的通道，到底有没有呢？
带着这样的疑问，夜不能寐，辗转难眠。
到第二日开始，接连三天，陈奕诚又组织了数次进攻，都被那谷中瘴气与陌刀阵所迫，为避免伤亡加剧，不得不一次次率众撤退。
看来，秦业已经深谙谷中形势，甚至能利用瘴气为己所用！
敌暗我明，却如瓮中之鳖，毫无招架之力！
回回升帐议事，又回回无有对策。
这一仗，到底该怎么打才好？
这日清晨，带着深沉的倦意走出帐篷，正