他是自杀的。”
“他是被你们逼死的！”于承祖叫道。
赵佑轻轻摇头：“不是，他死在自己手里，一味愚忠，逃避责任，丢下他的士兵，他的百姓，他的家人，这是懦夫行为。”说罢突然拔高声音，在静寂的街道朗声道，“诸将士听着，不管何时何地，朕不需要你们的愚忠，朕要你们在战场上珍惜自己，保全性命，活着回来见朕！”
一声既出，所有赵氏王国部将士卒跪倒，声震天地：“愿誓死效忠陛下！”
赵佑赞许点头，目光逡巡一周，又转回于承祖身上：“你家里还有什么人？”
于承祖大声道：“先母早逝，如今只有我一人。”
赵佑再看向那老者道：“这是……”
老者低头不语，有人在他耳后低语：“回陛下，这是风离郡守，童寅。”
赵佑微微颔首，指着童寅朝于承祖道：“好吧，你以后就跟着他，他现在能不顾生死前来护你，想必会将你照顾得很好。”
于承祖咬着唇没吭声，倒是童寅对他行了个礼，赵佑不足为怪，环顾下四周凄凉的景象，沉声道：“朕已与部下有言在先，绝不会拿城中百姓开刀，也希望童大人能够约束子民，尽快归顺，避免无谓牺牲，下一步，便是战后重建，朕会派人协助你。”
童寅点头称是，赵佑对那昂首站立的于承祖又看了一眼，也没再上马，而是大步前行，
“你等着，我一定会为我父亲报仇！”背后传来于承祖坚决的嗓音。
“好，我等着。”赵佑耸肩一笑。
“陛下！”乐墨追上来，低道，“既然是守将之子，为何要放虎归山，留下后患，为何不斩草除根？”
赵佑笑道：“只是个孩子而已，再说这孩子性子倔强，倒是有些意思。”
“他眼里有杀气。”铁士蹙眉，慢慢道，“这事不用你管，交给我来做。”他需要在城中树立威信，而自己却用不着这些，随便找个理由，一刀结果性命，便是永绝后患。
“不行。”
“不行——”
这回却是异口同声，赵佑微惊侧头，就见陈奕诚疾步上前，朝铁士摇头道：“皇帝陛下是关心则乱，陈某不敢苟同，方才一幕已经闹得众所周知，城中所有的人，所有的眼睛都盯着陛下，看陛下的约法三章究竟是口头上说说，还是能真正落到实处，所以这个于承祖必须留，而且还得让他好好活着。”
赵佑听得点头：“是，必须让他好好活着。”
九日皇帝 大结局 第七章 恶徒
风离城灯火通明，亮了整整一夜。
城中百姓如愿领到米粮，欢喜归家，而众人却也没闲着，孟轲带领士兵工匠，挨家挨户检查，将先前被拆走的门板逐一重新修缮，遇到有老弱妇孺行动不便者，则是亲自送上粮食；李一舟领着随行军医游走于大街小巷，救治伤病，发放汤药；城中被战火损毁的道路设施，城内城外的尸首，城下散布的石块，则是由张义明带人负责清理与修复。
至于被俘的南越士兵，杀掉显然是不行的，单是囚禁也不划算，白白耗费粮食，赵佑与陈奕诚略一商议，决定将俘虏划分为两拨，一拨是军中部将，约莫千人，关进城中牢狱严加看管；另一拨是众多士卒，将近五千人，由赵氏王国军士押守，前往石山开采石料，砍伐树木，用以修补被损的城墙和屋舍。
从次日起，城内恢复了生产生活，商铺开店，作坊开工，街道上除了巡逻的联军士兵，慢慢地，出现了风离百姓的身影。
一开始，老百姓还有些犹豫，畏畏缩缩从门窗里探出头来，直到见得街上的人逐渐多了，这才放开手脚，走出门去，各做各事。
破城第三日，风离城初步修葺，秩序井然，大体已恢复了以往的宁静，
即日，赵佑登上城楼，向全城宣布，由孟轲担任风离城主，负责管辖治理城中事务。
……
“都说一朝天子一朝臣，老百姓的心思却是最简单的，只要居有定所，不愁吃穿，谁当皇帝都是一样，只是——”赵佑站在高处，指着底下宽阔的街道，稀稀拉拉的人流，微微一笑，“打江山难，守江山更难。没人愿意做亡国奴，你看下面这些人，看似疲惫，看似柔弱，可是难保不是暗藏异心，许会伺机报复，卷土重来，这是必须要警惕的。但我想，你若对百姓一视同仁，真心爱惜，城民之中纵有倔强之徒，也成不了大事。”
“是，臣谨记陛下教诲。”孟轲低头道。
赵佑瞥他一眼，对这称呼有些嗔怒，微叹口气道：“大军还要继续前进，我把风离城交给你，护城军队也会留给你，倘若他日我一举攻破苍岐还好，若是攻之不下，或是败北撤退，这风离城就是我的后盾，你明白吗？”
“陛下放心，臣誓死守护风离！”
“别动不动就誓死怎样，你听着，万一有什么不测，宁可弃城，也要保住性命来见我。”赵佑瞪着他，语气严厉道，“别说一座风离城，就是十座百座，在我心中，也抵不了一个孟轲！”
“陛下……”孟轲眼眶一红，无语凝噎。
“不会吧，我的城主大人，随便一句话就让你感动涕零大！”赵佑笑了笑，拍拍他的肩道，目光投下，定在一道瘦小的人影身上，见得那双满怀恨意的黑瞳，不由得微微蹙眉。
孟轲顺着他的眸光看去，解释道：“这个于承祖，最近几日跟着童寅抚慰城民，还算安分。”
“是么？”赵佑淡淡应了声，想起铁士的警告，默了一会道，“我预备两日后朝葫芦谷开进，到时候我会把他带上。”据前方传回的讯息，秦业大军就在他们攻城当日已经抵达葫芦谷，却在谷中按兵不动，不知是何道理，如今军中正是士气高涨，长居风离只怕会消磨斗志，所谓一鼓作气，再而衰，三而竭——
也罢，迟早都有一场恶战，他不来，自己便去！
孟轲诧道：“什么，陛下要带他走？”
赵佑点头道：“不错。”正如乐墨所说，他是风离守将之后，势必存有报复之心，但也正是这样烫手的身份，对他是顾忌重重，摸不得碰不得，与其留在风离城当个定时炸弹，给孟轲日后的管理埋下后患，倒不如将其带在身边，至少有陈奕诚与铁士在，随便哪个都能帮自己盯死他。
当晚，夜凉如水。
风离城中最大的酒楼，此刻却很是热闹，赵氏王国皇帝、大美帝国皇帝、梅花国大王子以及诸将齐聚一堂，一来庆贺孟轲走马上任，步步高升；二来也是为即将出征的联军将士践行。
酒过三巡，众人已经喝得微醺，正在说笑话别，忽听到有人在楼下高叫：“杀人了，东街出人命了！”一时间，喧闹嘈杂声迭起，其中还隐隐夹杂着嚎哭声。
陈奕诚立时站起，沉声道：“来人，去看看，出了什么事？”
话音未落，便有几条人影飞奔下楼。
赵佑仔细倾听那哭声，凄切悲凉，不似作假，正是从城东方向传来，不由得心头一沉。
过不多时，便有军士回来禀报，说是东街有户姓钱的人家吃了在城门处发放的米粮，中毒身亡，一家四口无一幸免。
孟轲脱口道：“不可能，所有的粮食都是从军中粮仓统一调出，如若有毒，首先倒下的该是我们的士兵！”
“我们一起过去看看。”赵佑摆摆手，率先下楼去，一行人疾步跟上。
众人随那带路军士穿街走巷，刚走到一个巷口，就听得里面呼喝叱骂声，还有兵器交接的声音，眼见几名赵氏王国士兵手持兵刃，倒退着出来，陈奕诚厉声喝道：“站住！”
那几名士兵抬眸看来，一惊之下，赶紧飞奔过来行礼：“见过陛下！诸位将军！”
赵佑挑眉道：“里面情形如何？”
那为首的士兵愤愤道：“回陛下，小人一行巡逻到此，听闻有人中毒，想带去找李将军医治，不想这些刁民竟然不问青红皂白，横加阻拦，还以利器相抗……小人记得陛下的规定，生怕伤人，宁愿受伤也没还手！”
赵佑朝后一瞥，果然见得一名士兵手捂额头，指缝里鲜血流淌，再环顾四周，街头巷尾已有城民停驻，黑暗中不知对少双眼睛在盯着这里，多少只耳朵在凝神倾听。
“尔等听着，朕的约法三章，只是保护风离城民，而不是保护暴徒！”丫的，敢打他的士兵，这些人吃了豹子胆了？“都给朕抓起来，送去北山！”
一声令下，便有士兵扑将过去，揪出数名男子，木棒铁铲散落一地。
“你们凭什么抓人？你们赵氏王国人说话不算数，明明说了要爱护百姓，却在发放的米粮里下毒，可怜老钱一家老小，四条人命啊！”
“欠债还钱，杀人偿命！”
“对，杀人偿命，赵氏王国人拿命来抵——”
“杀人偿命？”赵佑冷笑，对着来人上下打量，“你们是谁？家住何处？”
“我们都是这条街的，跟老钱是街坊邻居！”有人叫道。
“哦，原来是左邻右舍呢，话说这全城百姓都吃了朕发的米粮，包括你们——奇怪了，唯独老钱一家中毒，你们怎么就好端端的，一点事没有？”赵佑面色一变，沉声道，“来人，把这帮下毒谋害家毁谤伤人的恶徒给朕抓起来！打入大牢候审！”
“冤枉！冤枉啊！”那帮男子见势不妙，转头就跑，边跑边喊，“快来人，赵氏王国皇帝出尔反尔，要杀人灭——”话没说完，就被疾驰而去的陈奕诚、铁士等人拿住命门，束手就擒。
巷口早被士兵团团包围，外间百姓只是听得些声响，根本不知里面到底发生什么事，赵佑走进门去，见房间一片狼藉，翻倒的桌椅，摔碎的饭碗，洒落的食物，大人孩子七窍流血，仰躺不动，厨房里的灶上还烧着热水，米缸里是一袋新开的黍米。
“一舟，你来看看。”
“是。”李一舟应声而去，对那尸首查看半晌，又小心取了银针在各处扎下，方道，“他们确实是中了毒。”
赵佑点点头，蹲下神去嗅了嗅地上的食物，又去厨房的米缸嗅了嗅，二者有种相同的若有若无的怪异气味，黍米中气味浓烈些，饭食中反而淡些，于是言道：“黍米里被人下了剧毒，煮熟之后毒性淡了些，但仍是致命。”
“看来，有人存心往你们头上栽赃嫁祸。”乐墨叹气道。
“大王子此言差矣，什么你们我们，如今三国联军就是拴在一条绳上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损。”赵佑微微一笑，看着门外五花大绑的数人，挥手道，“把疑犯押回去，大刑伺候！”
“凶手不是他们。”铁士沉声道。
“不是他们，难道是我们？”赵佑撇嘴，那些人一脸痞相，顶多就是被人收买的恶霸流氓，打砸胡同散布谣言没问题，真要下毒嫁祸，谅他们也不敢！
“走吧，朕没兴趣替人背黑锅，先把这现成的疑犯抓回去，再来好生调查。”大事化了，稳定民心是当务之急，至于投毒事件的幕后真凶，大家心知肚明，不说也罢。
李一舟与孟轲留下收拾，众人随他步出，那巷口的百姓见得一干人等被押解出来，细看颜面，很是眼熟，个个都是平日里欺善怕恶的城中无赖，便再无争辩，议论一阵也就各自散去。
出了巷口，走在返回驻地的路上，赵佑勉强笑道：“别看城主这名号风光，其实朕是给孟轲留下个烂摊子，这风离城表面上是一团和气，而实际却是暗藏危机——”
众人一阵静默，他想想又道：“下毒一事须得引起重视，他能在百姓家中下毒，便也有可能在我们营中下毒，所以从今往后，所有饮食定要慎重检查，粮仓、水井与厨房重地务必加强防守，把弦绷紧了，千万大意不得！”有他和李一舟在，想来要在联军饮食当中下毒，倒也不甚容易。
说话间，忽闻不远处又是哭声震天，众人收敛心神，赶紧过去查看。
只见一处院落门前围满了人，有人悲切痛哭：“我的闺女啊，你死得好惨啊！我就是拼了这条老命，也要给你报仇啊！呜呜，这千刀万剐的恶贼！怎么就那么狠心！”
见大队人马过来，人群稍微散开，却不远离，而是静静立在一旁，目光冷冷望过来，隐约有着压抑的愤怒。
没等走近，就见一道人影跳出来，气势汹汹，嗓音尖锐：“你不是说严禁杀人掳掠吗？你不是说保护百姓吗？你看看，这算什么？！”却是他有所顾忌意欲带走的少年，于承祖。
赵佑淡淡瞥他一眼，同是十二三岁的少年，这小子比起多杰来，不仅是不可爱，而且还十分讨厌！
清了清嗓子，他沉沉开口：“谁来告诉朕，这到底是怎么回事？”
刚一说完，就见前面人影一花，竟是那伏地大哭的老妇人跳起来，冲着他一头撞过来！
“狗皇帝，我要杀了你！”
铁士是何许人也，怎会让旁人近得他的身，随意一掌便是将其甩出一丈之外，几乎同时，陈奕诚也是闪电出手，却并非袭向老妇，而是扑将过去，卸下铁士大部分力道，拎住那老妇的衣领，轻飘飘落在地上。
“大娘你可站稳了，有话好好说，莽撞行事却也救不回你女儿的性命来！”陈奕诚半是安慰，半是威胁道。
赵佑明白他的用意，此是关键时刻，做任何事都不能随心所欲，尤其这众目睽睽之下，若是伤了那老妇，只会引起民愤，于事无补。
老妇被这么一甩一接，吓得脚下发软，滑倒在地，往那边门里望得一眼，又是嚎啕大哭。
“我女子今年才十六岁啊，长相又好又勤快，上月才定了亲事，没想到……没想到给这挨千刀的畜生给……我前脚去亲戚家串门，她后脚就没了啊！我的闺女啊！”
赵佑撇开她，走去屋里，但见榻上躺着一名少女，披头散发，双拳攥紧，眼睛挣得大大的，光洁的颈项上有着青紫的淤痕，身上盖着床棉被，床榻凌乱，血迹斑斑。他上前一步，挑起棉被一角，果不其然，少女周身赤裸，下体血肉模糊，污秽一片。
一波未平，一波又起。
看来，对方是存心不让他好过了！
出得门去，他面对众人，低沉道：“去叫童寅，把城里的令史找来。”令史，也就是验尸官。
童寅来得很快，还带来一名青衣男子，据说是风离城最有经验的令史。
房门掩上，除了那令史与李一舟，以及两名协作士兵外，所有人等都退到院里，等候结果。
童寅正在询问那老妇：“你家女子最近两天有什么异常没有？”
老妇抽泣道：“没有，跟往常一样，该做什么做什么。只是昨晚从绣坊回来，脸色有些不好，很是惊慌……”
“为什么？”
“她说在街口遇到个男人，对她动手动脚，纠缠不清，幸而当时人多，她才挣扎逃回来。”老妇顿了下，想想又道，“她说那男人穿着暗红色的衣服，腰带上有个什么徽记，好像是……是……长了角的龙！”
一石激起千层浪！
乐墨身后的梅花国侍卫跳出来，手按在刀柄上，将刀唰的拔出一半：“无知妇人，休要血口喷人！”
此次梅花国援军均是身着红服，而腰带上有虬龙徽记，却是王室亲卫的身份证明！
于承祖见状冷笑：“呵呵，狗急跳墙，原来就是这么个场景！”
童寅拉了拉他，扶着