我笑道：“姐姐这有何难？哪位师傅敢在洛殿主夫人要批的卷子上给这样不客气的评语？哥的字我认得，师傅已经出家了，才没有这样兴趣。剩下还有谁呢？这也罢了。这左手字写得气骨纵横，却又荡气回肠，抑郁悲愤，这世上还有第二个么？我听哥说过，娘养伤三年始能手书，但是右手受损过重，所以用刚刚能动的左手批折子。另外前八个题目不过是铺阵，后三个题目才是主角，哪个师傅出这样的题目“国论”“臣论”“民论”，论给谁看？我要还不知道姐姐你已经是我娘的心腹打手，我就太呆了。“
姐姐叹气道：“你这点聪明用到国计民生中有多好？”
我眨了眨眼道：“姐姐，你那泽主叔叔骂我些什么？”
姐姐恼我道：“我是没脸了，我开始听爹老是夸你，便在叔叔面前也夸你好。谁知叔叔一看就骂‘浮滑惫懒，莲儿，给我重重的打。真看不出这个欺师骗祖的顽徒比你和涵儿好在哪里？方师傅把产业全给了他。’”
我笑得前仰后合，好心的方师傅教了我七年，却一直以为我只是个碌碌无为的学生，怕我灰心，所以常常夸我。娘只看了我八篇文章就知道我欺师骗祖，存心埋没自己的才华。正所谓‘人生相交无老少，同明相照类相求‘，到了这份上，我对娘亲是五体投地，士为知己者死，敢不当好下泽主少主，做娘亲背后的基石。
第二天，哥来了，照例又躺在长廊上玩舅舅留下来的骰子，这舅孙两都有超群的赌技，所以哥最遗憾的事便是不能和舅舅赌上一场，看看纵横赌场的新老赌神到底谁更厉害。
我坐到哥的肚子上道：“起来，写文章。你有两年没有动笔了，一定笨了。”
哥看也不看我道：“娘叫你作，你自去作，管我何事？”
“你让我专美于娘前是吧？这国论，臣论，民论，我打算写十二章，你合着让我一个人风光，把你那一肚子的经纬就埋了是吧？”
哥一听精神来了，一个懒龙翻身把我扔在地上，径直向书房走去，边走边道：“既是这三个题目，便索性做大了，咱们把建国所要的纲领都做一做，写成二十四论，再加总论、总纲、和尾论。我写总论，你写总纲、尾论。第一篇开国论我写，第二篇定国论你写，咱们一人一篇写下去，比一比如何？”
哥笔走龙蛇，一下午写好了总论和开国论，然后道：“弟弟你抄一遍。”
姐姐睁大眼睛道：“要抄一遍作甚，寒弟写得很好啊？”
“姐姐，上头叫弟弟写，我若写了，上头又要怪我偏袒弟弟了。”
“哦，这样啊？”
“姐姐，哥是哄你的，他想试试你的泽主叔叔是不是慧目如炬，能不能将咱们兄弟的文章辨析出来。”
我们兄弟俩文兴大发，不到十天就作完了二十四论，我们兄弟有时心意相通便是一个人。写完了，我再读了两遍，自觉气骨传承，没有漏洞。我们先叫姐姐拿去叫正在龙泽做客的西呈一甲十进士看看，那十进士看了只说好，说如果这写文之人去参加下场科举，一定独占鳌头。但是问他们是几个人写的，他们却咬定精气由头至尾，气势越翻越上，体例宏拔，绝对是一人之作。
这文章呈上去，过了六天发回来了。这回用了朱批，娘批得很用心，几乎每一小节都有旁批。总论的第一句话就抓住了了二十四论的不足之处，“量然后知长短，权然后知轻重，形然后知大小，衡然后知高下。然比权量力，铎长契大，都求一个度字，试问君等，这为君，统臣，率民的度在何处？”娘亲高屋建瓴，告诫我们兄弟，这关健在于实际操作时的尺度上。整个二十四论，娘一一指出其中华而不实，实而不用之处，共有二百八十问，最难得的是哥写的文章边问我，我写的文章边问哥，让我们换位思考，问得我们汗如雨下，结尾却加了一句考语“同气连枝，珠联璧合。”娘是将我们兄弟的文章辨析得清清楚楚了。哥惭愧的长叹一声道：“咱们向娘请罪去罢，你在娘面前给我说两句好话，不要落井下石。”
（两丫环奇道：“您说错了吧，应当您这样说才对。中少主要请什么罪？”）
哼，哥的罪比我大，他是一个舅舅式的君子。表面上对娘服服帖帖，那不过是出于人子的孝顺，对娘言听计从，从来很少有自己的创见，可是骨子里却最有自己的主意，一肚子的腹诽。如果哥将他人引为平生知己，一定掏心掏肺的把自己卖给别人，把自己所有的才华都展现出来。哥一切都听娘的，表面上是孝顺，实在其心可诛，他压根就没有把力气使出来，没把娘亲当贴心人。向哥这种面上恭顺得一点错都找不出，实际却紧紧把自己心思包起来的人，比我这种整天胡闹的更可恨。不过这样也好，娘起初见哥哥一切都因循守旧，很是失望，不得不强行将自己支离破碎的身子支撑起来，否则我娘今天还缠绵于病榻呢？
出兵西呈是转折点，你们还真以为我娘得听我的？米伯伯他们是吃白饭的么？娘只不过给咱们兄弟一个走上前台的机会，哥趁机大展才华，八个月功夫搞定西呈。我娘觉出来了，两个儿子原来都没有尽力，都不是好东西，所以才借整我的机会，来给哥教训。
娘对我的三次考验，哥是看得清清楚楚了，哥对娘已经佩服得深入骨髓，将娘亲引为平生第一知己。哥是个正人君子，这样一来羞愧顿生，他和我不一样，脸皮一厚什么都过去了，他自责的很。
一进龙泽宫，哥便跪下请罪：“不孝儿，欺心越理，其心可诛，请母亲降罪。”娘见哥来请罪，感慨万千，亲自将哥扶起来，对哥抚慰有加。我有点儿酸道：“娘您偏心，哥犯了那么大的错，您马马虎虎就过去了。”
娘轻拍了拍我头道：“士可杀不可辱，男儿膝下有黄金，你哥这一跪便重如万山了。他来请罪，娘很欣慰。再说也不能怪你哥，要怪便怪娘以前对你们兄弟不关心。”
这一晚咱们母子推心置腹，谈得很愉快。娘便将二十四论定为国策。娘定好以后，眼有难色，却又不宣之以口。我当即跪下道：“劣儿当誓死追随母亲和哥哥，为西呈和龙泽强盛壮大尽微薄之力。”
哥急道：“弟弟，你胡说什么？想偷懒么？这由娘亲来定。”
娘亲看了看我们，舒了一口气道：“兄弟俩一样出色，确实为难。这样也好，凝儿主动退下，涵儿先师有云，当仁不让于师，你就不要推搪了。”当下娘亲就拟了圣旨册立哥为皇太子和中泽少主，告祭天地，定哥为接班人。
（两丫环道：“中少主为什么不推呢？”
小少主喟叹道：“我哥，是个如舅舅一样处处为人考虑的真君子。他才不把这皇位放心上，叫他选，他一定愿意和凌家哥哥终老林泉。可是哥当时想，如果我推了，弟弟向来病弱，不是给娘亲的后半辈子带来天大的担忧么？这一想，就落在我后面了。我哥哥，好儿子，好哥哥，好人一个。娘生了这个儿子，是娘的福气。“）
哥被立为太子，要转回前线和鸿雁作战。临走前在书房里，哥愁眉不展。娘道：“你放心不下凝儿？“
哥道：“娘，弟弟不像我，无法自保。如今龙泽内有一股恶势力，儿子怕他们利用弟弟，更怕如果利用不到，他们知道弟弟在娘心中的位置，对弟弟下手，只怕咱们到时不得不中招。”
娘听了摸了摸我的脸道：“你怕不怕受委屈？”
我吐着舌头道：“只要娘心中有我一个小指头的位置，我就不怕委屈。”
娘摇头道：“你真不贪心，只要小指头的地方。寒儿，你只管放心去，只要你在人前装出一副心疼弟弟，对娘颇有微词的样子就成了。”
娘就在人前想出了这样一个法子，故意在人前苛责我，甚至掌掴脚踢。其实娘巴掌打过来时，只在脸上摸过，却能发出很大的声音，脚踢在身上也一点不疼，软绵绵的。一至于泽远叔叔他们打我，则更搞笑了，全打在地上，只是架势看上去吓人一点，我还觉得挺好玩的，把那些内奸骗得真以为我娘很恨我。
（殿内诸人这才恍然大悟，原来泽主不但不讨厌小儿子，反而对他爱护得很，花尽心思想要保住他。）
六 龙神再翔天
本来以为母子这番交心以后，娘亲会心结大开。谁料节外生枝，哥哥攻下了青山便瞒着娘亲替舅舅料理身后事。每晚我都偷偷去给舅舅守灵，舅舅与那凤璧玉是灵通，玉最后一次供给舅舅精气，使舅舅栩栩如生。看着舅舅的绝世容颜，我和哥哥都深深叹息，绝才天妒，如此英年早逝，怎不叫人痛心。
这事儿进行得很秘密，可是娘还是知道了，这后来发生的事你们都知道，我也不想说，更不敢说。没有人比我和哥对娘此时的感受更深了，我们也是双生子，我很看到娘那种无法形容的痛苦，我很恐惧，如果有一天我们也会发生这种生离死别的惨死，死的人一定是我，我才不要活着受这种罪。这念头一起，便对娘亲更加同情怜惜敬爱。
娘亲当时呕血数升，卧榻不起，为了便于医治便安在上书房。每天等大夫们走后，我都在书房里批折子，娘亲连睁眼的气力都没有，所以那时的大事基本都由我直接拿主意，真的不行，才让娘点头或者摇头。晚上我肯回房去睡，非要侍候娘。我手笨脚拙，把药都喂进了娘的耳朵和鼻子里，筝姨她们想把我赶出去，我边哭边说：“阿姨，我是呆些。可是小户人家没有丫环，难道儿女就不服侍爹娘了么？我好歹也念了些书，连山村野民的孩子都不如么？你们就让我来服侍娘好么？”筝姨她们一合计也就依了我。我反正可以白天睡觉，索性整晚都不睡，坐在娘的榻子旁，有时背些自己做的诗，有时哼哼些小时候哥哄我的歌，哼着哼着，就在小榻边趴着睡了。足足两个月娘才缓过气来，直到第二年三月娘可以坐起来了。这时便传来一个闹得沸沸扬扬的消息，就是那位小凌哥哥的事。
娘没有精神来处理这事儿，就把天子剑授给我，对我说：“如果此人对你哥不利，砍下他的头，如果没有什么，让你哥自便。”
我听到这消息却暴跳如雷。好你个臭风寒，还说咱们兄弟相依为命，一辈子在娘膝下承欢，你食言可是比食饭还利害，我非砍下那个敢魅惑你的家伙的头不可。
我怒气冲冲的赶到哥的大帐，哥早知道我的来意，手一摊道：“来砍脑袋是不是？只管去砍，人在后帐，我不拦着。”
我抽了抽鼻子道：“喂，听说大舅舅他们极谏，叫你把鸿雁的祸头给除了，你就是不理。怎么娘一来问罪就怕了？八成是玩厌了吧？喜新厌旧的坏哥哥。”
哥哈了一声道：“我不怕你砍他，想砍就去。不过砍之前，我先告诉你，我抓住的人，姓凌，叫凌霜辰。”说完不理睬我，得意洋洋的出帐去了。
我在他身后破口大骂，这个狡猾狐狸他是故意放出风去引我来的，亏他想得出来，竟然借我之手来保住他的心上人。
（两个丫环同时插嘴道：“您干嘛要保凌公子，这与您何干？”殿中人也大惑不解。只有风涵事先知道，得意的眨了眨眼。）
我一听这人叫凌霜辰，麻烦大了。这位凌哥哥是我的救命恩人，当年在官道上，我不小心滚到了路中央，差点叫风沉明的马踩死，是凌哥哥掌推烈马救了我。后来风沉明又一脚踢向我的后心，又是凌哥哥一脚把他的脚踢折的。他救了我二次命，我念念不忘，当然不能杀他，还要在娘面前保住他。不过他毕竟是那人的徒弟，如果叫娘知道底细，当时我可没有把握能保得下凌哥哥。
（听到这里，凌霜辰缓缓道：“原来当年那两个孩子就是你们？”
玉龙吟以十分慈爱的口气道：“辰儿，多谢你千钧一发之时两次相救。涵儿薄待你，我很生气，日后让他好好弥补。”
风涵突然回头，对坐在身后的凌霜辰做了个鬼脸。他素来冷 绝，这张脸上会出现这种表情，令凌霜辰大愕，身后的人也忍不住往下掉眼珠。）
我在那里待了两天，想不出办法。可是这个凌哥哥却整天寻死觅活，不把我哥放在眼里。我一看就有气，哥是天下第一美男子，多少女人盼着哥看她们一眼。我哥对你低声下气，你却还摆架子，你可别怪我帮哥收拾你。我趁着哥他们出兵攻打敌军之际，把凌哥哥偷偷放了。这凌哥哥慌不择路，逃进了我的陷井，中了十日合欢散，被随后赶来的宜姐和哥哥带回去。我一看大事不好，飞一样逃回到娘身边，躲在娘的羽翼下。当时娘见我这么快就回来，很是犹疑。我就说：“我想娘了，想回来侍候娘，那个人不过是个男宠，哥过了这劲也就没有什么了。娘可比到外面玩乐要重要得多，所以我就加急赶回来了。”娘嘴里没说什么，心里一定很感动，也就不追究了。
到了四月，娘能起来，我就扶着娘在内外书房里一圈圈的走。我说：“娘，儿子不能陪您到外面走走，就在这书房里扶扶您。咱们把这一屋子的书和折子当风景看，也就不闷了。”娘就任着我，我比娘亲要矮多了，偶尔一抬头，就看见娘亲若有所思的看着我。我已经习惯看娘的脸了，不但不觉得可怕，反而越来越亲切了。我开始常常说笑话，逗筝姨她们开怀一笑。先让娘身边的人开心起来，她们总是一副如丧考妣的样子，娘越看自然就越抑郁了。三位阿姨都被我逗了乐了，总盼着我说趣事儿。三位阿姨这四十年来伏侍娘和舅舅，死心蹋地，我理当把她们当亲阿姨来待。不过是说说笑话而已，而且听众如此入迷，说者自然也就兴致勃勃。我的声音越来越响，起初娘亲还喝斥几声，到后来便安之若素，任我在书房里海吹，把三们阿姨唬得一愣一愣的，有时甚至娘也会听得眨眨眼。
四月中的一天下午，娘亲摆好了围棋盘，要跟我打茶围。我一看这棋子和棋盘，是每个下棋人都梦魅以求的，是天下最好的玉——龙泽冰暖玉所制。我的贪心就起来了，从怀里摸出六十万两银票道：“娘亲，儿子打茶围，素来是要下物事的，儿子押这把票子，娘亲就押这棋子和棋盘。五局三胜。”三位阿姨也来凑趣，她们从来没有见过娘下棋，便将这些年的家当全都押在我这边。
起先我还在想，让娘先胜上两盘，然后我连胜三盘，这样娘也不会太失面子。可是没有想到，一连五局，我输得惨不可言，不但把自己的钱全送进去了，还把三位阿姨的零用钱也给输得精光。我不服气，又拿出六十万两道：“娘亲，饭后再来，三番快子，仍然是五局。”结果饭后五局还是大输，这下可把家当输没了。娘亲摇头将三位阿姨的钱还给她们，我的他就照收不误了。
（两个丫环道：“您水平不如主上，输是情理之中的。有什么好不服气的？”
殿内柳涔笑道：“这两个丫头一点都不知道她们主子的最大爱好，不知道小主子只有十三岁，却将北夏第一棋师妙能杀得大败。鸿雁棋院的第一高手陆连云，开始看不起这小后生，下了十招要收小后生为徒，三十子口气大改，称兄弟，下到七十子不下了，拉着小后生叫师傅。小主子这样的棋力，三番快子又是最强，连输十局，怎么不心惊？”）
我知道今儿是不行了，已经落了下风，约定三日后再下。三日后，这一局子从下午一直到子时，官子阶段相持不下。娘和我双双弃子道：“这局算和。”当下我高兴得在房中打转转，这下