老师需要他做的，也只是如此而已。
归来后，老师精神似乎略有好转。他很高兴，一次老师向他叹道：“阿静，我虽也教过很多人，可我只你这一个学生。”
他倏然动容，一时心中感动，竟要落下泪来。老师此语，可见已是将他看得极重。
然而缘尽于此，终他一生，也仅仅只是老师的学生。
三年后，烈军进京行刺，老师命在垂危，生死一线上被他生生拉回。他知老师并不情愿，情义上，老师宁可死在烈军手里。
他不管，在老师身上，他只任性这么一次。
那次老师亦是昏迷了三日，醒来时是半夜，一灯如豆，唯他守在床前。老师面色苍白如纸，昔日飞扬风采再无痕迹，叹一气道：“阿静，你这又是何苦？”
他咬咬牙，终于道：“老师，我在12岁时就对天发过誓，要守护您一世一生。”
这是他平生第一次吐露心情。
老师没说话，勉强伸出手来，却仍如年少时待他一般，轻轻抚摸他头发。
他再忍不住，抓住老师的手贴在面颊上，眼泪滚滚而下。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。他一生数度落泪，只为老师。
谁家庭院残更立，燕落雕梁，月度银墙，不辨花丛那辨香。
此情已自成追忆，零落鸳鸯，雨歇微凉，二十三年梦一场！
然而我能与老师相伴二十三年，已是人生极大幸事。
…… ……
潘白华在一旁对江涉施以针灸之法，已是足足过了三四个时辰。
众人皆以不抱希望之际，却见床上白衣微动，却是江涉缓缓睁开了眼睛。
静王一见之下，大喜过望，叫道：“老师！”江涉却是听若未闻，眼神迷茫，逐一看过众人，直到看见潘白华时才微微一笑，轻声道：“六哥。”
潘白华与其父气质虽然相似，容貌其实并不相同。清明不由后退一步，他亦通医术，心知江涉此刻不过回光返照，且是神智模糊，再难清醒了。
眼见静王依然死死握着江涉的手不放，眼神几欲疯狂。潘白华面色忧虑，却终是缓缓开口道：“阿七。”清明自知再待下去也无用处，心里一紧，不欲再看，转身出了房门。
他呆呆立于庭院之中，寒鸦声声，梧桐零落，心头着实的别有一番滋味。
正出神间，右边厢房处忽然传来一个少年的尖利声音：“与我有甚么关系？父亲又不是我害的！有本事，你们去抓杀了陈玉辉的清明雨啊！”
便有老妇人的声音传来，又是担忧又是着急，“澄少爷，老爷正病着，您小声些……”
“小声，凭甚么要我小声！”
清明在外面听得真切，只觉心头一股火气直冲上来，真想进去给那少年一匕首。他做了十年杀手，灭门的事情也做过，杀个少年真是再平常不过。
但这毕竟不过一时冲动，他也并非胡乱杀人之人，又听那少年叫道：“人人都说为了我，其实有谁当真管过我！父亲为的是他那些兄弟，姐姐为的是自己官位，静王为的是父亲，怎么样，我就是把陈玉辉死讯告诉他，他不是最关心么！”
清明听到此处，忽然再克制不住，三两步走入门内，见一个十二三岁少年怒气冲冲站在地上，眉目俊美，依稀与江涉有几分相似，正是江澄。此外房内尚有几个年老仆妇，众人见一个年轻人走进去，仪容俊秀，唯神色十分憔悴，料想当是前来探望的客人，正要上前招呼，却见清明一扬手，重重一个耳光便打了下去。
“凭甚么全要别人为你着想！顶天立地一个人，自己便活不下去么！”
这一掌打得极重，江澄躲闪不及，半边脸霎时红肿起来。他长到13岁，何曾受过这等委屈！然而听了清明言语，怔怔的却是说不出话来。
从小到大，并无一人这样教训过他。
清明懒得理他，一耳光打完，也不顾房中其他人，一推门径自出去了。
清明这一个耳光。虽然亦有教训之意，但一半也是为了抒发心中气恼。他却不知，江澄自此立志苦读，后来三次征讨戎族，武功显赫，与何琛并称“碧血双将”，天下传扬。一代名将，却是由这一个耳光而来。
方出房门，忽闻远远处传来云板数声连响，一片寂静之中，这声音清晰如见。
云板报哀，江涉已逝。
房内的江澄闻得这声音，忽然“哇”的一声哭了出来；
江陵双膝跪倒床前，指甲刺破掌心，一句话说不出来，唯有清泪双流；
潘白华默默站在一边，深深一拜；
惟有静王依然保持着原来姿势，不言不动，江涉既不在人世，便也带走了半个静王。
清明悄然走到另一侧厢房，因江府主人过世，仆役皆聚到正房之上，这里并无他人。他向空中遥遥一拜，从怀中取出一个小小手卷，展开细看。
手卷上图画精致，七个年青人或坐或立，仪容不一，却均是英姿勃发、风采出众。
石敬成、烈军、段克阳、陈玉辉、云飞渡、潘意、江涉。
三十年前的京华七少，而今还余几人？
清明将那手卷卷好，晃火折子点燃，清冷厅堂中，火光摇曳不定，零风吹动，纸灰纷起。
忽然他觉得风声似乎凝固起来，一种极沉重压抑的气息弥漫四周。清明并未听得有任何声响，然而以他多年杀手经验，却知身后已多了一人。
他屏息凝气，然而除了那沉重气息外再不闻其他。清明心头一沉，心知这人实是自己平生未见的绝顶高手。那人一语未发，一个动作俱无，单是身上一种森严杀气，已逼得玉京第一杀手喘不过气来。
清明左手暗自握定袖中淡青匕首，镇定心神，短短一刹那，他已想好了一十八种应变招式。左脚虚点，右脚踏定原地，随时便可出手一击。这才缓缓转过身来。
房门不知何时敞开，门外站着一个六十多岁的老人，一身玄色衣衫，气宇深沉，威仪逼人，负手而立，睥睨万物。
清明从未见过此人，然而只一眼，他已猜出这老者身份。
——石敬成！
除了权倾朝野石太师，何人更有这种威严气度。
清明躬身一礼，为公为私，眼前这人都当得起他一拜。
待他抬起头时，那玄衣老者已不见了踪影。
（十二）燕然未勒
清明走出房门时，天近黄昏。不知何时，已下起了蒙蒙细雨。一个高大身影伫立庭中，雨水沾衣却浑然不觉，正是静王。
清明轻轻咳嗽一声，举步上前，“静王殿下，你可恨我？”
江涉情怀激荡，一病不起，玉京使者到来亦有相当原因，清明知这位静王亦是性情中人，此时若不理清玉京一事，只怕日后更难说明。
静王冷淡看他一眼，“老师伤病已有十年之久，并非一朝一夕之事。本王虽是个不肖学生，终不至迁怒无辜之人，只不过——”他冷笑一声，“玉京使者身份暂且不提，你又可是无辜之人么？”
清明倏然一惊，面上却不曾表露。
静王也不理他，负手道：“老师那日曾说你那招‘连环劫’是段克阳亲手所授。段克阳一生止传过两人武功，你又姓于——你的真实身份，还要本王明讲么？”
他复又冷笑道：“本来你是甚么人，杀了谁，这些琐事均与本王无干。你的真正身份，老师也并不知晓。本想只要老师喜欢。我做些甚么都好，谁知……”他一咬牙，不欲在清明面前流露情绪，只在转身之际森然留下一句：“你年纪轻轻，行事如此阴狠。老师灵前我不想杀人，如若再见，本王绝不留情。”
清明呆立片刻，终是缓缓笑出声来，笑了两声，只觉嗓子里一阵发咸。自知伤势未愈，急忙强压下去。悄然走出了江府。
此刻外面天色昏暗。门前灯火摇曳，长街上一片素白，冠盖如云，皆是前来吊唁之人。
清明短促笑一声，不欲多留，抹一把发丝上的雨水，快步向前走去。方行几步，却见遥遥前方，一株高大槐树下立着一个熟悉人影，身形削瘦，眉目清扬，正是青梅竹。
虽是吊唁而来，他仍是平素一身青衣。口中轻声念着：“从前幽怨应无数，铁马金戈，青冢黄昏路……”
正念至此，忽有一个声音悠悠响起，略带几分倦意，“一往情深深几许，深山夕照深秋雨。”
青梅竹一怔，回身望去，身后一个素衣年轻人，一双眼眸在夜色中宝光流转，正是清明。
这两人本是敌对身份，然而当此情境，却均无动手之意，只觉人生无常，世事变幻，不如意事十之八九。这区区争斗，又有何意义可言！
然而这等思量也不过片刻之事，清明先自笑道：“未想梅侍郎，却原来也是个多情善感之人。”
青梅竹冷冷看他一眼，“我不是。”
清明笑道：“原是如此，大抵这样人，心里越觉得是，口中越不肯承认的。”
青梅竹冷笑一声，“以于公子身份，说出这般话来，倒也好笑。”
二人正对峙间，忽有一个家人自府中奔出，叫道：“梅侍郎，梅侍郎！”
清明一笑，“有人来找你了，下次再见吧。”随便一挥手，也不待青梅竹言语，径自而去。
清明未回相府，直接返回了客栈，南园正坐在窗下，一见清明进来，不由欢然起身：“清明，你回来了！”
清明疲惫笑道：“是啊，我回来了。”想一想，又补充道：“这次再不走了。”
江涉骤逝，江澄年幼，静王神志恍惚，江陵一人分身乏术。潘白华因是世交，便留下来帮助江陵打理丧仪事务，足忙到下半夜，才胡乱歇了一会儿。
次日清晨，江陵送他离开，心中着实感激，“白华，昨夜真是多亏了你。”
潘白华微微一笑：“何必如此客气。我从来当你自家兄妹一般，江世叔又是长辈，原是理所应当之事。只是世叔这一去，阿澄又年少，今后几年，你少不了更要辛苦些了。”
“辛苦又有何妨。”江陵面容憔悴，却是一派豁然之色，“你素知我，以一女子官居至此，早不以他事为念。日后只要把澄弟教养成人，再训练出手下一队忘归，便已再无遗憾。”
“忘归？”这个名字潘白华却是第一次听江陵提起。
良马既闲，丽服有晖。
左揽繁弱，右接忘归。
忘归乃是古代名箭之名，潘白华心中猜到大半，却仍是问道：“莫非……”
“不错。”江陵双眸闪亮，“那是我花费五年心血，暗地里一手训练出的弓箭手，虽止百人，却足可抵挡十倍以上军队。遍寻天下，再无如此强兵！百年之后，或者已无人知道我江陵，可是我要他们记得，有这样一支纵横天下，无坚不催的忘归！”
江陵虽是个女子，当此时，自有一种凛然气势。
她亦知自己失态，“叫你见笑了，父亲刚过世，我便在这里说这些事情……”
“没甚么。”潘白华不动声色的笑笑，“有机会，带我去看看这支忘归吧。”他向前走了几步，忽又转身由衷道：“阿陵，江世叔若知你如此，九泉之下，亦会以你为荣。”
当此乱世，却又出了多少英雄。
这一日是朝假，潘白华也未回府。而是去了京城里最为雅致的一间茶楼，楼名退思。要了几样茶点，临窗坐了。
如天下居、退思楼这等所在，其实均是潘家产业，不然清明初进京那一日，也不会带南园去天下居。楼中伙计素知他禀性，静悄悄送上茶点，随即退下。
潘白华止取了一盏清茶在手，慢慢啜饮。他向窗外望去，此时天方破晓，但见京城内烟柳画桥，风帘翠幕，处处景色如画。
众人相争三十载，为的皆是这一片无限江山。
而我身在红尘，又怎能免俗。
他拿了茶杯正自沉吟，忽见对面一间茶楼座间宝光一闪，一条人影轻飘飘自楼上一跃而下。
就算不提那熟悉身影，单那流动光芒他也看得仔细，正是他前夜为清明亲手扣上的琥珀连环！
清明笑吟吟站在街口，恰是拦住几个商旅打扮的行人，叫道：“燕然，你也进京了？”
其中一个为首的停住脚步，诧异道：“于冰，你竟然也在这里！”面上亦有惊喜之色。那人三十出头年纪，高鼻深目，轮廓分明，虽是商人打扮，气派迥异常人。惟其口音略有差异，并不似中原人物。
潘白华知其中必有缘故，于是隐蔽身形，静观其变。
那人身边几个随从连使眼色，意欲离开。那人也自省悟，想到此行任务，方要开口，却被清明抢先一步道：“三年前，那场比试不分胜负，你或是忘了，我可是一直记在心里！今日相逢想是天意，正好再来较量一番！”
那人推辞道：“我今日不行……”一语未了，一道淡青色光芒已至眼前，凌厉如电，却是清明根本不待他言语，一匕首已经刺了过来。
清明此刻右肩伤势远未痊愈，但他左手匕首之迅捷毒辣犹胜右手，此刻骤然一击，那人身边虽也有几个护卫，竟是无一人看清那匕首来势，阻挡更不用提。
那人曾与清明打斗一天一夜之久，对他匕首路数亦有了解。这一击剑气纵横，远不似清明平日招数之无声无息，杀气竟是不屑掩饰。以他之能，竟也无法招架。唯有疾退数步，霎时只觉前心一阵寒冷，却是剑透重衣，他胸前衣衫，已是碎成片片。
清明不依不饶，招式咄咄逼人，分毫不留余地。那人退的快，他身法更快，匕首锋芒始终不离那人胸前三尺之内，不待他还手，又是两匕首刺出，剑光破空，劲风呼啸。
为这连环三击，那人竟被逼得连退了一十八步，只因退的疾了，长街上一行青砖直被他踏得粉碎。清明长笑出声：“燕然，原来你也不过如此！”
那人在戎族中刀法几无对手，身份又不同。他自来心高气傲，何曾受过这等屈辱！起先还因身有要事，意图忍让，此刻却是再按捺不住，大喝一声，抽出腰间佩刀，一刀劈下。
这一刀刀光烈烈，实有石破天惊之威。
潘白华在楼上观战半晌，心中不由惊讶，他对清明何等了解，一见之下便知清明哪里是比试武功，分明是以命相搏！
再看那人刀法亦是十分精湛，大开大阖。不以招式而以气势取胜。又见那人手中佩刀青光闪烁，间或与清明手中匕首相击，龙吟隐隐，实是一把绝世的宝刀。
“燕然……燕然……”潘白华把这名字默念数遍，忽然想起一个人来。再一回想那人口音及容貌举止，并与清明从前言语对照，不由暗叫一声：“原来如此！”
清明心思，霎时他已明白大半。
然而以小潘相之心计决断，一时之间，竟也犹豫起来。
长街之上，清明以快打快，片刻之间，与燕然已斗了近百招。
清明起初那连环三击。实已耗去他一半气力。他口中虽长笑，心中却已暗惊：未想三年未见，燕然功夫竟也进益至此。此刻百招将过，莫说时间拖不得，就是自己身体也难长久支撑。他素来下手无情，对人对己皆是如此。一念至此，更不犹豫，匕首交至右手，左手食中二指交叠，并指如剑。
那是段克阳的毕生绝学——失空斩。
段克阳一生武学精华，皆在于此。这失空斩其实是一种无形剑气，断金裂石，无坚不摧。论到清明的外家剑法，实已到了登峰造极的地步，但内家功夫却殊为平常，这一半是他天资所限，一半也是他无心于此。失空斩段克阳虽也传了给他，但以清明内力，却尚不足以施为。
此刻清明被逼至此，再不顾其他，拼了身受重伤甚至武功尽废，也要将燕然置于死地。
潘白华见清明如此，暗叫“不好”！他自是识得其中厉害，只是他身在楼上，又如何阻止？
燕然见清明忽然弃了匕首。虽不晓得其中缘故，也知必然有异。他微微冷笑，长臂又是一刀砍下，刀光凛冽，金石之声铿然大作。
正在这电光石火之间，忽闻长街一侧，遥遥一声箫鸣。
箫声本应是低沉缠绵，然而这一声却如丹凤长鸣，清厉激昂，大有动人心�