「怎麽了？」严母抱著儿子问。
「我有看到，大哥跟匀哥哥，亲亲。」说著还嘟了嘟嘴。
严母一愣，叫下人都出去屋外，好在小儿子声音很低。待屋中只剩下两人，严母才捏了捏儿子的小脸，「这话可不能乱说，安哥儿是亲眼见到的？」
严齐安皱了皱眉，「安儿不说谎。哥哥们就是在亲亲。」说完又拿过方器玩了起来，一点也不觉得自己说了什麽天大的事情。
倒是严母，僵硬的抱著小儿子，就这样足足过了一盏茶的功夫才缓过劲儿来。「安哥儿，记住，这件事谁也不能讲。」
「父亲也不行？」小脸微扬的严齐安看著母亲。
「嗯，这是安哥儿跟娘的秘密，知道了麽。」严母轻声说著，心里却沉了下来。
小孩点点头，捂住了嘴巴。
想著还有一日，大儿子便要离开了，严母决定今晚跟明儿好好谈谈。
晚膳後，严母将严父赶去了书房，拉了儿子的手就要去旁厅，美其名曰最後一晚，要同儿子好好谈心，而阮亭匀自然是独自回房了。
灯芯灼灼，严母看著儿子的脸庞，彷佛怎麽也看不够。「诶，一晃就是五年。」
严既明握著母亲的手，「一切都还是如初，母亲何须感叹。」
「人老了，就是容易伤春悲秋的。」严母抹了抹眼角，微微朝他看去，「说实话，你跟那阮亭匀……到底是个什麽关系？」
严既明低头，他其实还没做好告知一切的准备，但想到明日又要离开，亦不想总是瞒著最亲近的人，「我……」
严母叹息的摇摇头，凝眉道，「今日安哥儿同我说，你们，你们……」
那欲言又止，尴尬窘迫的模样，严既明一下子便看了明白，「母亲！我和先生……」这下便不需再解释什麽。
严母抓紧儿子的手掌，「你是自愿？还是被」被胁迫的？这话问不出口，严母哪里还看不出来二人的之间情谊。
严既明摇摇头，说不出话来，该怎麽同母亲讲？不论如何，他都是会同先生在一起的，谁也无法撼动。
正想著，严母果然开始迟疑的劝道，「儿啊，这，这可是不容於天下的事，你若是真的……以後可怎麽办啊！还有子嗣，还有严家的一切，你叫我和你父亲如何，如何」说著便又抹起了眼泪。
71 劝说
书房这边，阮亭匀敲门而入，严父正好放下手中的书简。
「咳咳，请先生来这里，实则是我，有一个不情之请。」严父斟酌一二後，抬头看向对方。
「伯父但说无妨。」阮亭匀微笑著看过去，双手放到了膝盖上，神情较为轻松。
「额，明日……不知可否叫我儿，嗯，留下来呢？」严父盯著阮亭匀的目光带了些忐忑。
「伯父……可是有什麽事？为何一定要留下清和。」阮亭匀音色还算柔和。
「确实是……家里的生意，如今安儿还小，明儿他……而且，他也不小了，是该……」本来是天经地义的事情，面对阮亭匀，严父竟也说不出口了。
「伯父多虑了，」阮亭匀弹弹衣袖，「清和自同我一起後，便再没想过继承家业之事。」阮亭匀开门见山，说得更是理直气壮，虽还带著笑意，但严父就是能感受到有那麽一丝不对劲。
「左右齐安还小，以後这一切也算後继有人，明人不说暗话，清和注定要同我四海遨游，望伯父还是，早些另作打算才好。」
「这……」严父不敢再反驳，他其实也是觉得男儿志在四方，出去闯闯也好。但夫人却总是不放心，这才说服自己来同这位先生商议。
「伯父何须顾虑，清和亦不是再也不回来，你们什麽时候想了，便报个信，我再同清和归来便是。」阮亭匀淡然的模样叫严父更是挑不出错处，或者说他不敢挑，面前这人突然散发出来的气势叫人惊诧，竟有种俯首称臣的冲动。
抹一抹额间的冷汗，严父呼出口气，「是……先生说的也是没错。」
这边，严既明听完了严母的劝说，神情难测。「母亲，若没有先生，我如今便不可能站在此处同你这般说话，你这样……便是将我置於何地呢？」
「这孩子，报恩的方法何其多，为何非得，非得这般……」严母尴尬的红了脸，「你只需告之那先生最喜爱的事物，我们会尽全力满足，只要，只要」
严既明拉了严母的手摇摇头，「先生最想要的便是我。」严母被他噎得说不出话来。
「母亲无需多虑，我於先生并不是恩情，或者说不全是恩情，我们两厢情愿，离了谁都不可。若是母亲强行……只怕先生也是不会答应的。」严既明抿嘴，「再说，现在家里有了安儿，我亦能放心离开，母亲不要再说那样的话，既是伤了先生的一片心意，亦是伤了我的心。」
「日後，我还是会回来的，母亲只管过好现在的日子便是。」严既明语气比之前硬了一些，只有这样才能堵住对方的心思罢。
严母怔怔地看著大儿子的面庞，忡忡一叹，「你果真是长大了。」语气中带著幽怨，连自己的话也听不去了。难道真是我这做母亲的想得太自私了麽？
严既明揽了严母的肩膀，「母亲何不看开些，若是没有先生，哪里有如今的我，知足常乐啊。」
「诶！」严母回握儿子的手，神情疲劳，「日後，若是他不再对你……你只管回来，家里的一切都不会变的。」
严母信誓旦旦，倒叫严既明有些哭笑不得，只怪对方表情太过严肃，他也只得正了表情道，「母亲放心。」
母子二人又谈到了严父，严既明沉思片刻，「这件事，母亲暂且不要告诉父亲，待我们走了，再选个合适的时间说吧。」
严母点点头，「知道了，时辰也不早了，回去歇息吧。」
「嗯。」严既明心头松了口气，李氏的心情虽显而易见，但严既明知道要对方接受还有个过程，他倒是不担心这些，现在还是先将严母送回房间吧。
一番走动後，严既明便去阮亭匀的房间，发现先生还未回来，便自己检查起收整好的一切事物，下午已将衣物打包好，还有那麽些瓶瓶罐罐的。
片刻後，房门被打开，「清和。」阮亭匀见到那弯腰的身影，便踱步靠近。
「先生这是去哪里了？」严既明一边说一边将床榻也收拾好了，「我去叫人端来热水。」
「嗯。」阮亭匀颔首，转身坐於榻上，微微出神。
一切准备好後，严既明正要出去，被对方喊住，「今夜，便留在这里吧。」
严既明开门的手一顿，「这样好麽？」
阮亭匀嗤笑，「这是你家，能有什麽不妥的？」
严既明後知後觉的点头，过来一同洗漱，然後二人和衣而卧。
「方才，母亲把我叫了去，要我留在家中，因为她知道了。」严既明低声说著晚上的事情。
「嗯，你父亲也是想留你呢。」阮亭匀握了怀里的手，「他们二人是打算各个击破。」他低声一笑，「可惜没能成功。」说完还捏一捏掌心。
「他们，也是爱子心切。」严既明最终憋出这麽一句话。
「是呀，爱你心切。」阮亭匀摸摸胸前的脑袋，「如此，便不怪他们了。」他可是大人有大量，严既明听了却红了脸颊，为了父母作为的不好意思，仰头亲一亲对方的唇，「先生休息罢。」
翌日，因为担心安哥儿黏著两人不好走，他们早早便起来了，待装好行李，方宇已然变作车夫坐於马车前头。
阮亭匀昨日便将传讯办法告知了严父，该说的也都说了，离别倒显得简单了不少。严母看了看阮亭匀，欲言又止，最终还是什麽都没说，挥手看著马车越行越远，直至消失。
「希望明儿能一切平安。」李氏靠著严父的肩头，心中念道。
72 又见
路上行了两个多月，终於走到了南水县。严既明下车挺了挺腰身，马车内空间不大，坐久了总会有些不适，阮亭匀这时也走到其身後，看了看前方的人来人往。
「走一走吧。」阮亭匀提议，严既明点头，转身从马车里将圆滚滚的东西抱出来，俨然就是白矛。
南水县的特点自然是水了，河流纵横，航运十分发达，繁荣的码头生意催生出了帮派林立，好在宣帝即位後便开始好生整治这一块，如今这些地头蛇已没有往日猖狂了。
水患已然退却，留下的影响却没有消去，这里的贫富差距极大，看富人的门庭，彷佛没有受到什麽波及，而门外那因洪水而无家可归的人们，却是越来越多了，真是朱门狗肉臭，路有冻死骨。
「先生，要去县衙看看麽？」严既明走在其一侧，要想有效的解决这里的问题，还是得找到源头，看看如今主持一切的人，这麽些时日，上华来的钦差应该早到了吧？
阮亭匀看到对方沉思的模样一笑，「去了便少不得接风宴，还有那一套官腔调，如今可不是干那些的好时候。」
严既明抬头，「也是，那……」
「圣上这次派徐青宏来，倒是十分相宜。」此人做事细心，身後又有侯府撑腰，此次出来应该也是为了挣一份功。
「好不容易到这水城来，我带你去一处看看。」阮亭匀兴致不错，叫方宇跟在身後，穿过了熙熙攘攘的街道，渐渐远离了人群。
严既明发现，他们的方向是挨著县城的某个村庄，走到村口，阮亭匀叫方宇牵了马车离开，取了车上的酒，自己同严既明继续走去。
按理说，县城都人满为患了，这小村子应该更加萧条才是，但走进来才发现这里却是井井有条，各处乾净整齐，似乎并没有被水患影响。
「这村子的人反应当是十分及时，没有慌乱，所以恢复起来才会极为迅速。」严既明看著阮亭匀说道，心想难道是要去见什麽高人不成？不会又是先生的老友吧？
阮亭匀走在前面，脚步不快，转身见到严既明的表情就知道其心中所想，「那人你也是认识的。」
哦？严既明跟上去，已经绕过了村子，徒步往山後走去，这地方倒是同之前的九瑶村有些相似，先生要见的，也是隐世之人。
走在山间道路上，彷佛又回到了同先生在九尧山的日子，被对方拉著手掌，眼前骤然开阔，入眼的便是那冒著炊烟的房屋，严既明这才想起，此时怕是到了午时，再看一眼走在稍前的先生，不会是故意去蹭饭的吧！
直到来到门前，两人相握的手指也没有放开，阮亭匀轻叩门扉，很快门就打开了，开门的人身姿挺拔，穿著的衣裳虽简单，但那布料却不简单，就严既明来看，至少绞了三层滑丝，再往上，严既明一怔，紧闭的双眼遮住锋芒，少了一丝犀利。这不就是消失的二皇子麽？
王靖贤皱眉，「是谁？」他虽看不见了，但感觉却更加灵敏。
从里屋走出来的古究，腰间系著的围布还未解开，「你们……」看样子也是没有料到会被阮亭匀找上门来。
「呵呵，不请自来确实不对，但我可是带了这个，」说著阮亭匀举举手里的酒罈，「如此，也不算太失礼罢。」
古究看了看酒，松了口气，「请进吧。」
「你，招呼一下客人，我马上就好。」古究是对著王靖贤说的话，完了便进屋继续做饭，多出两个人，还得添几个菜。
严既明见著也朝他走去，「我来帮忙。」
古究诧异，想想也就明白了，点头同严既明一起进了厨房。
阮亭匀拿著酒罈，一点不认生，「去哪间？」
王靖贤至始至终都没在说话，他想不出这个是从哪里冒出来的，又是为何而站在这里，但总这样僵著也不是办法，他低声道，「跟我来吧。」
两人进了中间的房，阮亭匀细细打量，麻雀虽小但五脏俱全，这王靖贤虽然离了皇宫，但这生活上该有的都不见少，怕是古究也付出了很多。
「你到这里来是……」王靖贤坐下後，朝著阮亭匀的方向昂头，依旧不屈。
阮亭匀噙著笑，声音难得温柔，「不要多想，路过这里便来看看。」见对方依旧不多话，阮亭匀也能理解，「我来时见这村子恢复的不错，怕是少不得你二人的功劳吧。」
王靖贤闷哼一声，「都是大恒国的子民。」
阮亭匀觉得此人倒是直爽简单，「说的不错，能有这样的心胸也属不易了。」说著又跟对方聊了些近期发生的事宜，他本就交友广泛，颇懂相处之道。王靖贤也渐渐放松了下来，果真如同很久不见的老友般侃侃而谈。
这边，厨房里的两人也一边做事一边聊天，严既明惊叹古究的好手艺，对方也问出了自己的疑问。
「放心吧，先生离开上华也有一段时间了，我们并没打算长期待在那里。其实这次前来我也是不知，直到刚才还觉得尴尬。」严既明实话实说，拿起锅铲开始动作。
古究笑著摇头，真是个不按牌理出牌的人。
明明没有过多的接触，四人就能融洽的相处，抛开从前的种种分身，原来大家还可以成为朋友。饭桌上，阮亭匀开了酒罈，「相聚是缘，不若先乾一杯！」
王靖宣不喜拐弯抹角，这样的直爽深得他意，「好！」於是也端起了酒杯。
「这缘来得太过急切了些，我仍有些不相信呢。」古究开起了玩笑，也举起了酒杯。
「凡事总有第一次的。」严既明跟著动作，酒水下肚，香气绵长。
这顿午饭吃得酣畅淋漓，王靖贤难得的有了醉意，被古究扶著回屋休息，也是阮亭匀的酒水不一般，这次酿的不仅是口感，後劲也是十足。
三人收拾了餐桌，古究招呼二人在另一屋里坐下，烧一壶茶，他说如今的生活是他跟王靖贤从前未想过的，但却意外的宁静平和。
几人聊著便忘了时辰，直到方宇驾车找来，阮亭匀才起身告别，颇有些意犹未尽的感觉。
73 心意
「这是？」严既明看著眼前的宅院发愣，难道又是先生的别院？这天下就没有他不曾去过的地方麽？
「呵呵，清和为何这样看我，南水县我确实未曾来过，这一处，是方宇下午找到的。」可不是我的家产，阮亭匀言笑晏晏。
「我看著，」严既明背手走了一圈，「先生倒更似那土财主。」完全不用担心钱财之事！
阮亭匀笑而不语，先不说上一辈留下的房产商铺，便是现银也是埋了不少，自然不用担心，只阮亭匀不是骄奢淫逸之人，对钱财更是不看重。
「房内有热水，你先去沐浴，我随後到。」阮亭匀拍拍对方的肩，凑近了故意用低沉的声音道，「洗乾净些，等我。」
方宇引著阮亭匀去到书房，然後自己守在门外。阮亭匀粗略看了眼房间，坐於案前，执起笔写了封信，遂出来将其递给方宇，由他送去府衙。
出了书房，阮亭匀站在院中良久，深深吐出一口气，挂著笑容转身朝卧房走去。
屋内热气氤氲，严既明一边擦拭身体，一边凝听著外面的动静，直到发现先生进了屋。然後是一股浓浓的酒味。
马车上的酒一共有两罈，一大一小。大的今日在古究处已经饮完，小的则被放在了现在的桌上。阮亭匀开了酒，香气四溢，比之大罈还要香浓，彷佛仅是闻著就要醉掉了。
阮亭匀斜坐在窗边的长榻下，提著小酒罈，仰头便灌了起来。
严既明起身拿著巾子擦乾身体，将头发绞得半乾，才从屏风後面走出来，一眼便看到先生歪著身体，神情迷蒙的看著窗外的月色，这模样太过难得，叫严既明好生惊讶。
「先生？」严既明试探著喊了一声，朝他靠了过来。
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