阮亭匀诩笑，「各地风俗罢了，明州四季暑热，当地人的衣著自然会少一些，而且西靠外族，民风彪悍，对於“男不露脐；女不露皮”的国俗自然是不甚在意的。」说完却不见对方反应，他看过去，才发现严既明正直愣愣的看著自己，眼中难掩情谊。
「嗯，先生说的与书中所讲毫无差池。」严既明合上书卷，靠著对方的肩头，眯上了眼。
「呵，既然有解，又何须我多言，是在看笑话麽？」阮亭匀捏捏肩头那直挺的鼻子，逗玩起来。
严既明蹭了蹭，「我不过是喜欢看先生从容不迫，侃侃而谈的模样罢了。」
这难得吐露的倾慕爱语自然叫阮亭匀笑开了眉眼，搂紧对方又是一阵腻歪。
马车走走停停，过了六七天，便到了相州，此处有一座万祥寺，香火十分旺盛，更听说寺中求姻缘是特别的灵验，阮亭匀去万祥寺，自然是去看老友。
听带路的小沙弥说住持正在禅房中冥想，待阮亭匀走至门廊处，禅房的门正好打开，万祥寺的唯觉住持看起来与一般和尚无异，亦是著海青与相衣，脚上罗汉鞋，手中一串挂珠。「阮施主，别来无恙。」脸上带著熟稔的笑容。
岁月的痕迹在他的脸上显露无疑，看起来比先生还要大上十几二十岁。唯觉住持带著二人去到寺中一处幽静的亭廊，严既明站在亭中，远望郁郁葱葱的山林，颇有几分花香鸟语透禅机的意味。
「阮施主之义行，实叫人钦佩。」唯觉说的真诚，阮亭匀的性格，他再知道不过，逍遥自在惯了，能待在上华如此之久，更为百姓做了这麽多，实属不易。
「住持言重了，我亦是心有计较。」说完便看了看严既明的背影。
住持一怔，双手合十，「原来竟是如此。」曲曲折折，全是为了他人。怕是对方的这些心思从未向旁人坦露罢，果然，所谓的心怀天下都是旁人揣测，这才是他知道的阮亭匀，同霍王爷又是何其相似！
「住持说……我如此，能否还上？」阮亭匀抬眼。
「因果机缘，以一人之福换众人之生，皆可矣。」唯觉住持笑道。
严既明看了山色，亦坐下同二人谈天论地，茶水凉了，他便会习惯性的上前替换，看得住持言笑连连。
之後，同住持一起用了斋饭，二人在这庙中逛了起来。来到传闻香火极盛的主供菩萨殿前，「清和想要去看看姻缘麽？」
严既明站在对方身前，靠近耳边道，「不用了，寻之便是我的姻缘，既然已经求到，便不再去占了旁人的份儿。」
夜里，二人又在住持的安排下夜宿寺中，「唯觉住持是那三十一人中年纪最大的一位，算是除教我测算的师父外最叫我亲近之人了。」阮亭匀躺於床上，拥著严既明说道。
「嗯，看出你与其的亲近之处了。」若是旁人，先生万不会露出如此开怀真心的笑容，受到感染的严既明心情也是出奇的放松。
阮亭匀低笑著闭上眼，严既明躺在其怀中，心里默念，愿他和寻之关心和关心他们的所有人，都能长顺安康，福泽绵延。
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「寻儿，你亦决定好要如此行下去了？」
「情不知所起，一往而深……诚如师父所知。」
「你亦知因你所为，他便不能於父母身旁尽其孝道，不能延绵子嗣。」
「那我便倾我所有去弥补。」
「如何弥补？」
「用这天下。」
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晨起，严既明已然穿戴整齐，却见先生竟还在床间怔愣，衣衫半露，到别有一番气韵。「先生想什麽呢？」
阮亭匀垂下眼睑，「突然想起很久以前的梦，梦里有故去已久的师父。」
「师祖葬在何处，不若我们去祭拜一番？」严既明走过来。
「不急，以後有的是时间。」
59 寻宝
二人同住持用了早膳，一直被送到寺庙正门口，天色尚早，门庭清冷，只一辆马车独留。
唯觉唤来身边的沙弥，取过灰色布兜，「一件给严施主，一件给阮施主，望路途平安。」
阮亭匀莞尔，「住持有心了。」
「唯觉住持，有缘再见。」严既明立掌告别。
待二人上了马车，徐徐前进之後，阮亭匀才打开了包裹，一大一小。「是天盘？」严既明眼前一亮，自从上次因天盘捡回一命，先生便一直没有称手的演算工具。
此盘似玉非玉，质地晶莹，盘上刻画细致，竟是比之前那块的符文描绘的更加精准。「这是轻余石，我还是第一次亲眼见到。」说完还看了看先生。
「嗯，这麽大一块，确实难得。」轻余石质地轻盈，携带方便，又有如美玉般的色泽，最重要的是，此石经久耐摔，轻易不会损坏。
至於那一小物，便是一小串金刚菩提子，有仁慈之意，象徵吉祥。「菩提子要多把玩便不会开裂，这亦是其养护之法。」阮亭匀取出为严既明戴上，颇有祥静之意。
车途劳顿，还有两日便能到济州，这日到一小镇，二人入客栈歇息，吃过午食，阮亭匀拉著严既明要出去逛逛。
除却路上的乾粮，阮亭匀又於街上兜兜转转。「先生这是要找什麽？」严既明出口问道。
阮亭匀抿嘴，思索片刻才道，「严伯父……有些甚麽爱好？」
严既明顿时失笑，先生如此模样竟然会叫他觉得有些可爱。「父亲平日无事倒是喜爱收藏有独特之处的印章。」
「印章麽？」阮亭匀点点头，「嗯，我们回去罢。」
马车载著二人去了理县，虽然绕了一点，但离济州倒也不远。马车在一处停下，严既明下车後抬头一望，「青云观。」这又是何处。
门口一童子见二人走来，机灵的观察著，然後迎上来，「先生？」
阮亭匀笑著点点头，「云鹤观主可在？」
「观主正在内厅等著呢，请先生和这位同小道来。」童子尊敬的弓腰，引得两人前往。
「阮先生难得过来，可是有什麽要事？」说话的道士头戴偃月冠，著得罗衣，脚蹬十方鞋，对方看起来同先生的年纪不相上下，一脸笑意，颇有几分灵动，看著倒不似心中威严形象，同唯觉住持更是大相径庭。
「顺路过来，便看看玄微阁。」阮亭匀走近几步，云鹤亦凑近了，「嗯，有唯觉老住持的味道，是从万祥寺来的罢。」
阮亭匀失笑，「鼻子真灵。」
严既明发觉身上衣物还沾有之前的佛香，在这飘著道观清香的房间里还真是难以察觉。「好了，玄微阁的钥匙。」阮亭匀伸手来要。
云鹤观主晃了晃手中拂尘，「随我来吧。」神情看著好似很不情愿，倒是逗笑了旁人，他双眼一瞪，小道便止了笑意。
玄微阁在道观的後院，是一处不起眼的小楼。云鹤观主开了门，「阮先生和严先生请吧。」
「我可不敢当先生一词。」严既明谦和的拱拱手。
云鹤在二人之间扫视，寓意难明，「自然是当得的。」
「行了，去收你的香油钱吧，还堵不住这张嘴。」阮亭匀拍一拍对方的肩膀，敦促著对方离开，动作自然，笑意丛生。
二人进去，顺手关上阁门。「这处是……先生的藏宝之地罢。」严既明转了一眼，确是各种奇珍异宝，晃花了眼。
阮亭匀没有明确回答，只承了一句，「他们虽四散各处，但仍是各司其责。」随即一笑，彷佛想到了什麽好玩之事。
「虽说是死士，如今，怕也变成了难得的挚友了吧。」严既明还是有些羡慕的，如此说来，先生的老友，果真是遍布四海了。
「嗯。」阮亭匀拉著对方，「过来看看，是否能合严伯父之心意。」他走至一锦盒旁，方形盒子看著无奇，打开後便是更多小锦盒，有一盒高五寸，在其中独立，十分显眼。
果然，阮亭匀取过锦盒打开，「荷花石方印。」严既明眼前一亮，他虽对此不感兴趣，但跟著父亲，耳濡目染，多少也知道一些名作，此印便是其一。
昌化石质，其质地极温润，最难得的是，印面极为平整，竟然还未刻字。如此，倒是省了追其来源的麻烦，亦能安心收藏了。
「父亲定会无比欣喜的。」严既明放回石印。
阮亭匀包好，「如此甚好。」
二人又转了一圈，选了一套宝蓝点翠珠钗和双凤纹玉项饰，便作予伯母之见面礼。
阮亭匀问严既明可有喜欢的物件，也一并拿了。对方摇摇头，这些东西虽然难得，他却并不需要，还是侍弄些草药丹炉更有意思。
二人告别了云鹤观主，於马车上再次起程。
60 回家
马车到了济州，打发了车夫，由严既明带著阮亭匀去了元庆成衣铺，即是严家的总店。其父严义福在济州总共开了三家成衣点，这家元庆成衣铺是生意最好，人手最多，亦是离家最近的，多半时候，严老爷也会镇守在店中。
严既明在看到店铺牌匾的时候便有些抑制不住的激动，快步上前，才踏进屋内，便有夥计上前热情招呼，「客官想要什麽样式的衣衫？最近我们铺子里……」
严既明抓住对方的肩头，嘴角含笑，「三七，怎麽，才几年不见，便认不得我了。」
「少，少爷？！」三七大惊，「我，我去叫老爷！」说完不等严既明反应便径直跑到里间去了。倒叫心绪起伏的严既明哭笑不得，对方还是这麽毛躁啊。
阮亭匀站在一旁，四处观望铺子里的成衣，多为男子衣衫，样式有简有繁，确是不错。一转头，便看到一年近不惑，身著藏青色长袍，面有虬髯的严义福匆匆走了出来。
「你怎麽回来了，还是这样的大白天，可有叫旁人看见？」眼老爷急匆匆的问到，眼中满含担忧。
严既明热泪盈眶，对著严父便是一跪，「是孩儿不孝！」
严义福扶著对方，「起来罢。」这时才注意到旁边的阮亭匀，「这位是？」
「哦，这位便是先生。」严既明向父亲介绍到，他在书信中都有提到，严父定是知道的。
果然，严父表情慎重，「阮先生幸会，」说著拱拱手，「多谢先生对犬子的救命之恩！」如今能见到完整无缺的儿子，自然是要感谢对方的庇护。
「严伯父严重了，我虚长清和几岁，伯父叫我亭匀即可。」阮亭匀面色亲和，几句话便拉近了距离。
「好好，」严父亦有些激动，「我们进去内间详聊。」顺便吩咐三七看好铺子，招人端来茶水。
俗语道，父母在，不远游。严既明亦是没有办法，如今父子能得见，二人都有些难以自持。
「既明怎的突然回来了，可是出了什麽事？」严父坐到二人对面，随即话锋一转，面带愁容。「你走的这几年，陶知府攀上了左相大人，期间起起伏伏，如今算是彻底站稳了脚跟。」
「我闻言，不过两月他便要携家眷上京述职，已暗定了通政使司一职。」严父在济州城扎根了几十年，获取消息的渠道自然也多。他更是担心儿子的安危，对方又在这种时候回来。
「他们离开此处，不是更好。」严既明看向严父。
「诶，陶家女儿今年都十八了，已然是个老姑娘了，还是如此死心眼。」
「您的意思是……他们还没放弃？」严既明惊奇不已。
「所以我才担心那，你这次回来是何事？办好了……便快些离开吧。」严父不忍再言。
「清和不会再躲了，您放宽心。」阮亭匀喝一口香茶。
「阮先生难道还有何办法？」严父心中期盼道。
也不怪他不知晓阮亭匀的身份，严既明在信中多是报平安，并没有提及先生身份，更没有告知後来宫中的事情，玄师一事虽被传的玄乎其玄，但毕竟无人见过真人，严义福又怎会想到面前这人便是连宣帝都要敬上几分的人。
「父亲不必惊慌，我既然敢回来，便是不惧他们的。」严既明看了眼阮亭匀。
难道真的有什麽凭仗？严父犹豫著。
「父亲放心，有先生在，定不会叫我们一家遭难的。」严既明眨眨眼，颇有些狐假虎威的模样，看得阮亭匀一笑，「清和说得没错。」
「这……」严父看著二人，「好吧。」
「父亲，我亦许久没见母亲了，这就回去看看。」严既明起身，迫不及待想要回家。
「啊，」严父突然出声，「这……」吞吞吐吐，好似有什麽难言之隐。
「怎麽了？」严既明心下一震，不会是母亲出什麽事情了吧。肩膀被拍了一下，他扭头看去，「不是坏事，是好事。」阮亭匀轻声道。
严既明一怔，立即反应过来，先生这是算过了！已然知晓是何事了，於是他干脆也不问了，「父亲，左右我都是要归家的，有什麽问题，我总得知晓的。」
严父沉吟片刻，「也罢，我同你一起回去，走罢。」
61 亲人
严府本是大门紧闭，几人於正门光明正大的进入，倒真是毫无所惧，按严既明的说法，若不是陶知府欺人太甚，他又何须如此，错本来便不在他，自然不需躲躲藏藏。
回到家中，见到了思念已久的孩儿，李氏自然亦是泪眼婆娑，拉著儿子的手，看了对方好几遍，口中直念，「回来了，是真的回来了。」
李氏又絮叨了好久，见著阮亭匀，自然又是一番肺腑的感谢，同严父不同，李氏很快接受了对方关於称呼的提议，特别是知晓不用担心严既明的安危後，更是拉著对方亭匀亭匀的叫，倒是毫无违和感，叫得阮亭匀脸上亦多了几分笑容。
气氛正好，突然不知从何处传出一声稚嫩的叫喊，「爹爹，娘亲！」
严既明转身，见一孩童懵懂著跑过来，看著像是刚刚睡醒，「安儿的蒸蛋不见了，睁开眼连娘亲也不见了。」说著便抱住了李氏的大腿。
而李氏和严父均是老脸一红，呐然竟不知如何开口。
严既明这下才算是明白过来，父母这是在意自己的想法罢，於书信中竟全然没有提及。
「安哥儿。」孩童扭身，大眼睛看向叫他的严既明。「过来大哥这里。」严既明蹲下身，张开了手臂，冲著孩童粲然一笑。
「大哥？」孩童想了一下，杏眼大睁，「你就是我大哥？」严既明点点头，期待的看著对方。
「那我的芙蓉糕呢？娘亲说，等大哥回来，便给我买世上最好吃的芙蓉糕！在哪里呢？」一边说一边靠近严既明，著小脑袋四下张望著。
「大哥已经买好了，这不是还没来得及拿进来麽，在马车上放著呢，晚上便给安哥儿食。」说完轻轻抱住这软糯的身体，心里却有种说不出的情谊。
「嗯，」孩童小脸自然地搭在严既明的肩头，抱著对方的脖子，眼睛盯著阮亭匀的方向，一眯一眯竟然又迅速的睡了过去。
李氏眼眶通红，拿起巾帕抹了抹眼睛，「这孩子倒是不认生。」
严既明听了一笑，「我是他大哥，自然不生的。」
「明儿……」李氏欲言又止。
「母亲，我明白。」严既明轻轻抱起小弟，「这些日子不能在你们身旁尽孝道，我本就愧疚不已，好在有小弟陪伴，应当能为您和父亲带来不少欢笑。」亦能减轻些许痛苦吧。
「安儿唤名齐安，本是望你二人都能平安，我们平日里倒是常给他讲你的事情，没想到他竟是独独记住了这件。」严父摇头道。
「母亲，等下便跟我说说这芙蓉糕是个什麽模样，好给安哥儿变出来。」严既明问道。
李氏无奈的摇摇头，「哪有什麽芙蓉糕，这府内府外的糕点都叫安儿吃遍了，我才想出这麽