是好。原先你手上未完的事情，朕替你盯着，《节俭令》的成效，朕会报给你听，每日朝会若遇到大事，也会让你知晓。科举这一节，交给别人朕也不放心，依旧是你来安排。你看这样如何？”
闻静思经此一劫，也知道如今的身体，实在不能勉强。萧韫曦抽走大部分事情，仅留了科举给他，也是不想让他一时无事可做，心生落寞，便答应道：“就依陛下所言罢。臣另有一事要与陛下相商，以臣现在的状况到产下孩儿，早朝是难以露面。臣想让出丞相之位给贤明之人，好在往后尽心辅佐陛下，为陛下分忧。”
萧韫曦眉间一喜，脱口就问：“静思愿居后位了？”
闻静思不料皇帝会想岔了去，微微一愣，正色道：“臣不愿。”
萧韫曦喜色一凝，顿时泄了气。“丞相之印除了你拿，朕也不愿给别人。”
闻静思看他公私混为一谈，又好气又好笑，劝道：“陛下，臣手中事务都分了出去，又上不得朝，无法行使丞相职责，却占着丞相之位，其他人会如何说？持宠而骄？疏忽职守？陛下若真想臣安安心心，就免去臣的丞相之位罢。”
萧韫曦深深看着他，眼中有敬重，有无奈。“静思，赵明中还未罢休，在这个节骨眼上朕若免了你的相位，不啻宣告天下你与先太子有私情。等你身子调养好了，朕要当着你的面还你清白。之后，你若执意让位，朕允你就是。这相位等你生下皇嗣，朕还要还你的。”
闻静思这才记起赵明中的弹劾，听他一提也觉得现在让位实在不妥，只好答应下来。下午，他整理了手中事务，稍晚些便在正德殿和孔毅，薛孝臣交接。两人十多日不见他，如今一照面，气色好了许多，以往眉目间浅浅的一股郁色也消失得无影无踪，让那一副原本就清俊明丽的容貌更添几分动人。两人相视一笑，心中几分明白，几分感叹。
闻静思至此终于清闲下来，秋闱试卷原本所剩不多，现在日日卧床，捧着试卷到更像打发时间。原来只审完一州时，见学子所写文章注重辞藻修饰，内容空泛呆板，可看到后来其他几州，也有不少人的文章显露了博学多才，目光宽广，这才稍稍见到了希望。遇到这些好文章时，闻静思总会细细品读，一一记录下来。因此，长久卧床虽然枯燥，有试卷相陪，也不算多难熬。
又过得十多天闲适的日子，徐谦诊脉终于道了声：“闻相贵体大好了。”闻静思才终于得以解脱御床之困，日日汤药和针灸，欢喜的下地去小花园里慢慢走了两回。萧韫曦见他满面笑意，心里比喝了蜜水还甜，转头向候着的徐谦问道：“静思大好，行房无碍否？”
徐谦听他问的直白，心中惊讶，脸皮一个没绷紧，差点笑了出来，五官扭曲的可怜之极，连忙躬身掩饰。“陛下，闻相身体初愈，不宜受太多刺激。陛下若想闻相承欢，还需再忍耐半月，等胎真正稳下来，只要动作轻柔，体位得当，并无大碍。不过，怀胎后三个月禁止房事，闻相已近六个月了，陛下若想，还需掐准时间啊。”
这两人说话言辞露骨，无遮无掩，直来直往，闻静思在旁边听得一清二楚，脸色红的仿若初春桃花，一路开到耳尖。又不敢当着皇帝面甩袖子躲开，尴尬的站在那里，不知如何是好。萧韫曦笑眯眯看了他一眼，这一眼温柔深情又略带挑逗，仿佛下一刻就要扑上来求欢。闻静思修养再好也待不住，躬身告退回了寝殿。萧韫曦知他脸皮薄，有心调戏又不敢真把他惹恼，白了一眼旁边忍笑的徐谦，追赶上去。两人一前一后进入寝殿，萧韫曦亲手关闭殿门，搂住闻静思在桌边坐下，温声道：“这件事，静思真的不想，朕便不做罢。十年都忍过来了，也不差这一年半载。只是朕与你好不容易结了同心，身上欲壑难平，你又不愿意长住永宁宫，漫漫长夜真是相思难慰啊。”
闻静思自认可以无愧百姓，唯独于情上对萧韫曦有愧。听他温言说来，越发酸涩，心想，既然应了他一生一世，房中事也不该再亏欠他了。想通了这一节，轻叹了口气，握上萧韫曦的手道：“陛下再忍半个月罢。”
萧韫曦本来以退为进要的就是他这一句话，可真要到了，又不信如此容易，满面疑惑道：“静思说真的，不是在糊弄朕？”
闻静思笑道：“臣虽不像陛下一言九鼎，却愿效仿君子，一诺千金。”
萧韫曦看着闻静思坚定而清亮的眼眸，他得到了这个人的忠诚，得到了这个人智慧，得到了这个人的情爱，现在终于得到这个人真心相许的身体。这一刻，他觉得，他是真正得到了天下。
闻静思身上痊愈，徐谦记下一功，赏白银三百两，绢、丝各二十匹。又因欺君罔上，但念在守诺，仅罚去半年俸禄。这一赏一罚分明的很，功过银两抵扣下来，也只是多得四十匹布而已。
次日，萧韫曦开了大朝会，闻静思虽然怀胎六个月，为了清白名声，也上了朝。朝臣近一个月不见他，大都纷纷来贺。其中有真心敬重，有虚伪奉承，也有看着皇帝面子，真真假假，虚虚实实。闻静思并不在意，袖手向众人躬身一礼，真心谢了。萧韫曦也不急朝会的事情，微笑着等众臣安静下来，才捏了折子朗声道： “鸿胪寺卿赵明中参丞相闻静思以身侍奉先太子一事，堂下可有附议的？”
众人心中一凛，缄口不言，薛孝臣等五人暗道皇帝终于秋后算账了。原先出来指认的太常寺丞余鸣，和赵明中私下拉拢的几位朝臣，经过上一次朝会，看清了闻静思地位无可动摇，也就绝了联合弹劾他的念头，仅剩赵明中一人站了出来。萧韫曦微微一笑，将奏折丢上案，道：“赵大人折上说有先太子宫人为证，传吧。”
那宫人传到殿中，从未见过如此大的场面，吓的腿脚发软，直直跪地三呼万岁。萧韫曦冷眼观看，并不提问。赵明中往堂上一站，到像个主审，指着宫奴道：“你姓甚名谁，指认何事，且一一详细说。在陛下面前不可有半句假话，否则小心脑袋。”
那宫人被他一吓，连声称是，缓缓道来：“奴婢叫枣生，在先太子的华阳宫中担任掌灯一职，有内侍省少监常优可以做证。奴婢记得永安元年春节那晚，华阳宫的蜡烛不够了，奴婢去太子内坊局库房取。走到漱芳殿，见先太子慌慌张张从里面出来，衣冠不整，奴婢不敢多扰，躲在一旁。后来奴婢取好蜡烛回华阳殿，一晚上都不见先太子。直到清晨，要去给先帝请安，大家才担忧起来，纷纷去寻。奴婢记得漱芳殿曾经撞见过，就找过去，又不敢擅自闯进，便在窗纸上捅了个窟窿偷看。床上帐帘垂落，奴婢看不见里面，可挂在椅子上的衣物，奴婢一眼就能认得……”他说到此处，嚅嚅喏喏，不敢说下去。
萧韫曦与闻静思相视片刻，都想起一事，暗道糟糕。赵明中却急急催促他讲下去。宫奴看了闻静思一眼，低头道：“新春宴席，先帝广邀群臣同乐。奴婢和几个要好的想去见见世面，偷偷躲在御花园树丛里观看。宴上众位大人服色深沉，只有一人穿了白衣，衣襟袖口绣了蓝色纹样，正是挂在椅子上的那件。”
赵明中满意的笑笑，道：“此人是谁？现在可在堂上？”
宫奴应声道：“奴婢认得此人就是闻丞相。”
赵明中追问道：“可有认错？”
宫奴道：“丞相容貌出众，奴婢印象深刻，不敢错认。”
赵明中不说话了，抬头向萧韫曦躬身一礼。闻静思心中苦闷之极，那夜确实是先太子醉酒，强拉他入漱芳殿意图不轨，被尾随而来的萧韫曦发现，先太子顾及颜面匆忙逃走。后来却是他和萧韫曦聊到深夜仍兴致不减，干脆两人睡在一处继续谈天说地。这宫奴断章取义，只知其一不知其二，况且也非虚假，萧韫曦要辩驳，不是一般的难。他心中担忧，看向御座。恰好看到木逢春端了本册子在萧韫曦耳边耳语几句。皇帝看过来的脸色平静，甚至还带了丝笑意。
萧韫曦凝视闻静思片刻，端正了脸庞，瞥了一眼宫奴，朝赵明中道：“仅凭一件衣服，就定大燕丞相有罪，未免太轻易了吧。这人只见到先太子出来，如何知道他还会回去，又不曾亲眼看见闻相侍奉。仅凭猜测便妄加臆断，简直是胡言乱语，罪大恶极。”
宫奴一听此言，心下焦急万分，顾不上尊卑礼仪，脱口便道：“陛下，先太子常在宫内扬言说闻丞相面貌如何好看，身子如何令人回味。这些话服侍过先太子的旧人都可做证。”
堂上众人心里纷纷倒抽了口冷气。萧韫曦抽过木逢春手中书册，缓缓起身，负手而立，面目阴沉，冷冷道：“这些话他当然要说，越是说得天花乱坠越是能展示他的能力。因为他心虚，他得不到，就凭他是个天阉。当日他逃出漱芳殿，就去了宗维家，太子行居录上写得清清楚楚，你好好看看罢。”语毕，抬手将书册甩向赵明中，虽在九阶之上，可这一手力气极大，竟直直甩在了赵明中脸上。
萧韫曦这番话不啻在朝堂上丢下道巨雷。皇子出生，皆要报其身长重量，四肢五官，甚至是性器状况，如萧韫曦所言先太子若真是天阉，那他根本坐不上太子的位置。赵明中脸色刷的惨白下去，他根本料想不到还有这等巧合的事。史传芳与薛孝臣暗暗心惊，皇帝竟为了维护闻相，连皇家隐私都曝露出来，已经完全不顾皇家颜面了。众臣窃窃私语中，萧韫曦挥手示意，木逢春高声道：“传太医令李祖明觐见。”
李祖明正是当年为宗皇后接生太子之人，如今年过六十，保养得当，走进殿的脚步丝毫不显半点老迈之色。他跪下叩头，三呼万岁。萧韫曦点点头道：“先太子是天阉之事你可知道？”
李祖明道：“臣知道此事。”
萧韫曦又道：“将当时情况详细说来。”
李祖明道：“臣为宗皇后接生先太子。先太子出生时身长一尺七寸，重六斤四两，四肢完好，五官端正，只是龙根长短不及一分，被诊为天阉。已在先太子诊案上记录了。皇后知道后借故赐死在场宫女太监，臣因官至五品，又诓其天阉能医治，皇后不敢加害，令宗太师囚禁臣的妻女。臣心有胆怯，便没有上报先皇。臣欺君罔上，罪该万死。”说罢，一叩到底。
萧韫曦冷笑一声，道：“先太子诊案在何处？”
李祖明道：“宗皇后怕事情败露，秘密令人烧了太医署的案卷房。臣怕皇后对臣的妻女痛下杀手，死无对证，事先将诊案原本藏在家中，赝本留在案卷房，因此原本并未受损。”
木逢春接过诊案，萧韫曦并不看，向赵明中问道：“赵大人可有话要说？”
赵明中脸色已是死灰一片，双膝一软，跪倒在地，如今方才明白大势已去，他赵家再也没有翻身的余地。“臣，一时糊涂，听信小人谗言，污蔑丞相清白。臣犯下大错，还请陛下念在臣年迈，宽恕原宥。”
萧韫曦双眼盯着赵明中，眼中有憎恨，有鄙视。他尚未下旨惩处，那宫人眼见赵明中认了罪，心中惧怕不已，颤声道：“奴婢确实看见丞相在漱芳殿，不曾有假，请陛下明鉴啊。”
萧韫曦冷笑连连，慢步走下九层玉阶，在闻静思身前站定，负手而立，沉声道：“不错，你没看走眼，当日与闻相同寝之人就是朕！何谓秽乱春宫，闻相有没有做过这等事，难道朕不如你一个贱奴清楚！”
闻静思缓缓地闭上了双眼。萧韫曦虽然否定了一切，可是人心莫测，一样米都能养百样人，这样一段话，不同的人听自是听出不同的意思，不同的人说，也自会传出不一样的流言。他最怕的不是世人言辞对他的鞭笞，正史野史描述的佞臣男宠，而是闻家经营数百年的声誉染上污点。他生在闻家，是这一代的长子，双肩担负的不仅仅是忠君报国，还有光大门楣，光宗耀祖的责任。老父外放上任，临走前一晚倾心交谈，念念不忘的就是让他辅佐皇帝，仁爱百姓，坚守名节。如今老父才离开五个月，朝堂之上，皇帝亲口承认睡在一起，至于是议论国事还是床第淫乱，底下的人谁又真正去分辨在意？这些流言终会被载入史册，传入弟妹的耳中。殷州虽远，老父也会有知道的一天。堂堂世族闻家因他蒙羞，被天下人嘲笑。而那狠厉善妒的伯父，闻静思实在不知道伯父看到自己这个样子，还能不能逃得过他手下行使的家法。
闻静思心绪纷乱，站在他身侧的萧韫曦却沉静如海。他盯着赵明中，眼中充满了厌恶与愤怒。“你今日一句听信小人谗言，便要朕赦免了你的罪。他日，又会有人以一句听信小人谗言，要朕赦免卖国求荣之罪。长此以往，法将无法，国将不国。”他顿了一顿，肃声道：“闻阁老赤胆忠心，与宗维周旋多年，保下一批忠臣良将。虽然外放殷州为官，依旧忧怜他州百姓。闻丞相更是肝胆冰雪，殚精竭虑颁布《归田》《节俭》，百姓无不拍手称喜。虽手握大权，从不居功自傲，也不曾汲汲于名利，朕都要钦佩这份博爱万民之心。众卿，若没有闻阁老，宗维手下，哪里有你们安稳的位子可坐。没有闻丞相，天下百姓，哪里有这温饱太平的日子可以过。”
萧韫曦一席话，使得众人纷纷低下头，有的惭愧，有的心虚，有的感叹，有的内疚，皆化作齐齐的一声：“陛下英明！”响彻在广贤殿内。
年轻的帝王双目掠过众臣的身影，落在闻静思衣袖遮掩的地方，阴冷锐利的目光才缓缓温和柔软下来。他淡淡地道：“赵明中听信谗言，污蔑朝臣，暗中造谣，居心不良，念其年迈免其死罪，削去官职发回祖籍。宫奴枣生，罔顾职守，挑拨离间，言辞侮辱朝中重臣，毁人清白，即刻拿下，将其乱棍打死。”
赵明中绝望之中死里逃生，已是万幸，朝萧韫曦重重磕下头。那宫奴听了判决，心中又惊又惧，辩驳不得，双眼一翻当堂昏死过去。
萧韫曦待两人被拖下后，又道：“丞相闻静思，萧氏贤良忠臣，德行慎独，博学多才，今日起加封为太子太傅。”
萧韫曦这一道册封一品官职的旨意，并未经过中书省草拟，又未通过门下省审议，当堂发出，燕立国以来，确实少有。众臣都以为，皇帝无后宫无子嗣，这一个太子太傅的官职落不到实处，顶多是赵明中信口污蔑后，皇帝以示安抚之策，因而并未有大臣站出反对。闻静思却心中通透，自己卸去丞相之职后，仍有资格参政议政的，也唯有靠太子太傅这一官衔。虽然害怕圣眷过隆引起纷争，也没有推辞不受的余地，只好双膝跪下稽首谢恩。“臣，谢陛下恩典。臣有一事相求，请陛下恩准。”
萧韫曦清楚他要说什么，眼底有着淡淡的无奈，面对闻静思，他无法拒绝，只有接受。“爱卿请讲。”
闻静思淡淡地道：“臣身体有恙，请休朝会。政务上恐无法尽心于陛下，今愿辞去丞相之位，让与贤明之士，辅佐陛下，匡扶社稷。请陛下恩准。”
一语既出，所有朝臣都记起了上个月闻静思血染广贤殿的事。虽然后来皇帝轻描淡写的将此事带过，可是想到闻静思休整了近一个月，今天甫一入朝又以身体有恙辞去相位，不得不让人重新关注起来。几个亲近他的臣僚开口劝留，却无人能动摇那道挺直的背影。
萧韫曦怔怔地看了会跪在面前的闻静思，压下心头涌起的空旷之感，狠狠道：“准！”
一堂朝会一场风波，萧韫曦看着慢慢退出的朝臣，深深吸了口气，回转正德殿。他站�