好给凶手制造不在场证明吧？”
宝琪张牙舞爪挥拳：“你口口声声说家乐是凶手，这一切只是你的推测，证据呢？证据呢？”
“小王爷，不是嗓门大就可以抹杀你们所做的一切。证据就在凶手的手上。”狄秋悠然走过去，突然伸手捏住家乐的手腕。“看吧。”
众人都朝家乐的手腕看过去，看他的手腕和手背上有一些小米粒般大的小红疹，其他的没有什么异状。
“你能告诉我，你手腕和手背上这些红疹是怎么来的吗？”
家乐牙齿打战：“我怎么知道，也许是削山药弄的。”
“削山药沾到手背会发痒，但是不会起红疹。”狄秋细看着家乐手上的红疹，“你手上这些红疹是不小心沾到了仙鹤草的花粉引起的，而仙鹤草只在卯时前后开花，所以你肯定是卯时前后接触过仙鹤草。而宫里有仙鹤草的地方只有一处。”
狄秋停了一下没说下去，看了大太监张德安一眼，张德安一下子明白了：“前阵子太后寿辰，云南巡抚进献了几盆仙鹤草，因太后喜欢，所以种在慈宁花园角落临溪亭下。”
狄秋又转向家乐：“你说你今天早上没有去过慈宁花园，那么你手上这些只有仙鹤草才能造成的红疹是怎么回事？”
家乐浑身冒冷汗，狄秋又继续逼问：“所以你在撒谎，你今早去过慈宁花园，何庆东约好见面的就是你。你用石头把他砸倒后慌张逃走，还要平南小王爷给你做伪证。”
皇帝气得一拍桌子，吼道：“宝琪，你好大的胆子。”
宝琪吓得腿一软跪倒地上。
家乐崩溃了，再也坚持不住，跪倒在地哭起来：“是我做的，是我做的，我当时气昏了头，太冲动了。求皇上饶了不相干的人。”
狄秋盯着他：“你为什么要杀他？”
“我本来不想杀他的，可是他辱及我的师父。他是前任御厨孙良的得意弟子，也是我师兄，可是他学了师父全部本事，却没有学到做饮食的基本道德，而且他还为了攀高陷害师父，迫使师父离开宫廷。师父很伤心，一直用酒来逃避，也不愿再收徒弟。”家乐越说越伤心，“我进了御膳房经常被他排挤陷害，这倒罢了，可是他对当年的事毫不愧疚，还侮辱师父蔑视师父的信念，我受不了，一时愤怒……”
“所以，你一气之下抄起脚边的大石头砸向他的后脑，是吧？”狄秋接下去说，“可是你再生气，也不能杀害别人的性命。”
家乐哭个不停，却说：“我不后悔替师父出口恶气，只是牵累了小王爷心里不安。”
皇帝又惊又气地说不出话来，好一会儿才说：“到现在你还不知道你错在哪儿吗？朕破格提拔你做御膳房大总管，是看你不但手艺好，而且心正，能坚持自己的道德和信念。
原想着你当了大总管后可以消除御膳房的内争和攻讦，以正歪风。可是没想到你却为一己私愤，害了别人性命，你太令朕失望了。”
家乐又愧又悔，哭得愈发伤心。
皇帝命人把家乐带下去押入大牢听候判决，然后找宝琪算账：“你这混小子，居然敢做伪证，为什么？还不快从实招来，敢有半句虚言，朕就把你的情人发配到边关去，你别想和他在一起啦。”
“不要。”宝琪吓得求饶，交待了事情经过，原来他奉召进宫过景运门时遇见叶乘风，叶乘风说家乐杀了人，求他帮忙糊弄过去。
“那么你给小顺传过话后，趁他去药房时，赶到西三所的小屋躺床上冒充何庆东，糊弄小顺，让人误以为那个时候何庆东还活着，以便制造家乐的不在场证明，是吧？”皇帝继续问。
“是……是……”
皇帝气得一个倒仰，几乎说不出话来，偏又囿于身份不能爆粗口骂人，半天才挤出一句：“好……好……朕倚重的大臣，居然猪油蒙了心做这样的伪证。叶乘风那个混蛋呢？”
“他犯了旧病，臣命人扶他回府歇着了。”
“混账，病得这么巧，马上叫他过来。”皇帝摔掉茶碗吼道。
58、真相大白
一匹马飞快地在街上狂奔，一气冲到叶府。
宝琪下了马，顾不上歇口气，直冲到后面上房，大叫：“小霜，不好了，不好了。”
庭霜愁眉苦脸出来：“当然不好了，小叶到现在还昏迷不醒，乐知老乐太医给他看过，说他的病已经到了油尽灯枯的时候，完全不治，撑不过多少天了。”
床上，叶乘风昏沉沉躺在床上，旁边，两位母亲抹着泪守在他身边，哭得眼睛红肿。屋子里弥漫着药香。
“啊……”宝琪呆住了，半晌才喃喃地说，“你说，小叶已经不行了？今儿早上我看他还……”
“不是我说的，是乐太医说的。去年乐太医给叶乘风把过脉，就说他活不过一年，现在……”庭霜说不下去了。
“呜……”宝琪伤心揪头发，“我和叶乘风，宁春几个是从小认识的好朋友，还想着老了以后大家能带着孙子一起玩，没想到这么早就要生离死别……”
“小叶早就知道自己命不长久，所以早就安排好了后事。”庭霜拿出几张地契，“这是小叶交给我的，他要我帮忙把这些田庄转到家乐名下，他已经教过家乐如何管理田庄了，等家乐在御膳房干过几年，就提醒他辞职回乡，不要在皇宫久留。”
宝琪越发痛苦：“可是家乐也活不成了。”
“怎么回事？家乐怎么了？”庭霜，萧白，还有家欢家丽都吓得脸色大变。
宝琪简要说了今早上家乐约何庆东见面时发生的事，又说了狄秋不到两个时辰就破了案，皇帝已经下令把家乐下入大牢。
“杀人会不会判死罪啊？”家欢家丽牙齿打架问道。
“欠债还钱，杀人偿命。律有明文，怎么办呢？”宝琪急得团团转，又揪住庭霜问：“你小子不是鬼点子多，快想办法救他啊。”
庭霜托着下巴沉思，屋子里沉默地令人窒息，只有角落上大自鸣钟发同嗒嗒声。
半天，庭霜开口了：“要想救家乐，除非……”
“除非什么？”几个人紧张地叫起来。
“除非，那人不是家乐杀的。”
所有人都失望了：“你这叫什么主意呀？家乐自己都承认杀人了。”
庭霜一脸严肃：“亲眼看到的不一定是真的，亲耳听到的也不一定是真的。你们是乐乐的家人和朋友，你觉得他是那种凶残到拿着大石头往人脑袋狠狠砸的人么？”
“啊……”众人都思索起来，以家乐的为人，实在难以想象他会恶狠狠举着石头把人往死里砸，可是他的确拿石头砸何庆东了，而且还砸死了人。
庭霜握紧拳头，对宝琪说：“走，我们去查看现场，看有没有线索可以为家乐脱罪。”
“哦也，小霜，全指望你了。”宝琪象个尾巴一样跟在他身后。
“放心吧，我在我的同学们中间可有神探的称号哦，什么案子在我手里跟喝水一样容易。”庭霜牛哄哄地骑着高头大马进宫堪查。
首先查看了事发现场，临溪亭下，几株美丽的仙鹤草迎风摇曳，宝琪故意踩了那草一脚，就是这几株草成了家乐今早来过慈宁花园的证据。
尸体已经被抬走，庭霜蹲在地上仔细检查。
“发现了什么？”宝琪左看右看没发现什么。
“地上这块草皮有点不大对劲，象是被什么抓过似的。难道是……”庭霜眼睛一亮，“我们去查看尸体，如果我猜得没错，尸体上应该有痕迹。”
皇宫里死了下人，是不能停在宫里的，尸体已经移到宫外一处处所。
孙良对着何庆东的尸身又哭又骂：“你和家乐都是我见过的极有天份的人，是我最得意的弟子，你背叛我我在不跟你计较，可是想不到，你死就死了，还把家乐的命也搭进去了，你死也不让别人好过……”
庭霜拍拍他的肩：“孙师父，不要难过，活着的人还要好好的活。我们会想法子救家乐的，您放心。”
孙良抹着眼泪退出停尸房，庭霜仔细观察了死者的伤处，头发，脖子，手指，一丝一毫都不放过，脸上露出如释重负的微笑。
宝琪看到他的脸色变得轻松，赶紧问：“你是不是发现什么了？”
“果然不出我所料，我就说嘛，家乐那么和善的人不会这么凶残的。可是真正的凶手是谁呢？”霜又开始摸下巴，“我们去瞧凶器吧。”
作为凶器的大石头已经被妥善保存作为证据，仵作把凶器呈上。
庭霜把石头放手里仔细看了看，发现了一点细小异样，问道：“这屋子没人打扫吗？怎么有蚂蚁？”
仵作左看右看：“这屋子里不可能有蚂蚁，可能是石头上本来带着蚂蚁。”
庭霜脸色变得无比沉重。
“你重新查证，发现什么吗？”狄秋斜靠着门微笑看着他们，嘴角挑起一抹讥嘲的笑意。
庭霜扭过头去，两人面对面相视。
“久闻神探狄秋的大名，今日一见……”庭霜脸上也浮起一抹意味深长的笑，“让我很失望啊。”
“你说什么？”狄秋对他质疑自己侦探能力很生气，“你想为凶手脱罪，得有证据。”
宝琪眼巴巴瞧着庭霜，扯他的袖子悄悄说：“要证据哦。”
“证据就是死者手上。”庭霜很镇静地分析，“大神探根据家乐手腕上的红疹断定他杀害了何庆东，难道你没发现死者的手指甲缝里有泥吗？”
“这说明什么……”狄秋脸色忽的一变，明白了一件事。
庭霜开始分析：“案发现场的草皮上有用手指抓过的痕迹，而何庆东的左手指甲里也有草皮泥土，这说明他被砸了一下后并没有死，家乐心软善良，就算冲动之下拿石头砸人，也不会下狠力气，所以何庆东被砸以后晕了过去，过了一会儿就醒了过来，一手捂着受伤的头，一手撑地，挣扎着爬起来，可是这个时候，有另外一个人给了他致命的一击。”
宝琪又惊又喜：“小霜你的推理真棒，你也可以当神探了。”
“是我疏忽了，可是这不能证明家乐不是凶手。”狄秋冷笑了一下，“你说他心地善良，不会下死力用石头砸人，可是别忘了他是厨师，无论是挥刀砍骨还是单手抡铁锅，都是需要力气的，他随便扔一块石头，就可能致人死地。
就算何庆东当时没有死亡，很可能是家乐又补了一下，你想，那个花园角落地方偏僻，谁没事会经过那里，在他之后又下手杀人？”
“你说的也有道理。”庭霜想了想又说，“可是，如果家乐心存杀机故意杀人，他肯定会重重一砸或多砸几下，确保被害者死亡才会离去，否则对方会留下死亡讯息暴露他是凶手。
如果他没有杀意，只是一时冲动拿石头砸了人，那么他看见何庆东流血倒下时，他一定会惊慌失措地逃走，不可能如你所说的等着被害人清醒后再补一下。”
狄秋不得不服气：“我不得不承认，你的推理无懈可击，可是，真凶是谁？找不出真凶，家乐的嫌疑是跑不了的，毕竟是他拿石头砸了人。”
庭霜沉默了，脸上现出为难的神色，宝琪观察他的脸色，悄悄问：“你是不是已经知道最后的凶手是谁了？”
庭霜苦笑：“我猜到是谁了，可是说不出口。”
宝琪激动地跳起来：“快说啊，到底谁是凶手？”
“我问你，如果你的一个好朋友犯下凶案做了错事，你是包庇他的罪行，还是揭发真相让他反省错误呢？”
“这个……”宝琪也为难了，转头发现狄秋已经离去，登时明白了，“那个神探肯定向皇上报告去了，怎么办？”
“我也不知道，怎么办？怎么办？”庭霜紧张的团团转。
这时皇帝的贴身太监来传旨召他二人面君。宝琪看庭霜脸色不好，也悟到了什么，也紧张万分，不得不跟着传旨太监面见皇帝。
皇帝没有废话直接发问：“听说你重新查证这桩凶案，有了新发现是么？”
“哦……是……”庭霜为难地皱眉。
“听说你找出证据证明家乐不是真凶，是吧？”皇帝眼里闪着喜色，看来是真心希望家乐不是凶手。
“是的，有证据证明家乐那一下并没有将何庆东打死，而且他只砸了一下就吓得逃走，可是死者的脑袋上的伤处都有两处，可见他不是真凶。”
“你快点说，真凶是谁？”皇帝急得催促。
宝琪紧张地看着庭霜，手里紧紧握着拳，渗出一手冷汗。
“真正的凶手……就是……就是……”庭霜咬了咬牙，准备说出来。
这时太监来报：“启禀皇上，户部山东司员外郎叶乘风有急事求见。”
“啊……”庭霜和宝琪都脸色惨白叫了一声。
皇帝很奇怪他们的反应，也不及多问，只说：“传。”
叶乘风虚弱地慢慢进殿，跪下行礼，直接说：“启禀皇上，杀害何庆东的不是家乐，是我做的。”
“啊……”在场众人，除了庭霜宝琪和狄秋，都惊住了，这是怎么回事？
“他说的……是真的？怎么回事？”皇帝惊讶地转向庭霜，要他解释。
庭霜暗叹一声，只得实说：“启禀皇上，真凶的确是叶乘风，他听家乐说与何庆东约好见面，不大放心，就暗自跟着他，原是怕家乐吃亏，没想到看见家乐一气之下拿石头砸人，然后惊慌逃走。家乐并非有意杀人，并未用全力，所以何庆东被砸后没有死，晕了一会儿用手抓着草皮撑着地想挣扎着起来，叶乘风怕他告状会对家乐不利，所以索性又拿起石头补了一下，将他砸死。”
“可是，你怎么知道真凶是他？”
“是蚂蚁。”
“嗯？蚂蚁？”皇帝愈发搞不懂了，“快说怎么回事。”
“臣发现那块做为凶器的石头上爬了几只蚂蚁，蚂蚁喜甜，闻到石头上的甜味就爬了过去。”
“可是那石头怎么会是甜的？不要卖关子啦，快说。”皇帝更好奇，急切地催促。
“有一种人，出的汗里面含糖份，这个人杀人时肯定是紧张的，再加上天热，手心里必然有许多汗，紧紧握着石头，石头自然沾上了含着糖份的汗液。所以蚂蚁会循着甜味爬到石头上，这种人，就是消渴症患者。”
“叶乘风有消渴症？”
“没错，已经到了后期，命不久矣。请皇上念在他身有重病，法外开恩。”
皇帝沉默一会儿说：“国有国法，杀人偿命，律有明文，尤其是国家官员，行凶杀人，罪不可恕。”
侍卫把叶乘风带下去，押入大牢。出殿门时，叶乘风看向庭霜，问了一个问题：“如果我不来自首，你会不会说出真相？”
庭霜沉默了，过一会儿说：“我想我会的，真相只有一个，哪怕它再不堪，也要把它大白于世。
你要知道，不管这人多么讨厌碍眼，做了多么让人痛恨的事，你也没有权利凌驾法律之上残害他人的生命，任何人都没有。
如果，大家都象你一样，觉得某个人讨厌碍事，就下手杀害，那么这个世上岂不是处处都有残杀？”
叶乘风笑了一下：“你说得对，你和家乐一样，都是珍惜生命的人。我死之后，麻烦你开导他，要他珍惜活着的机会，好好活下去。”
59、相随（结局）
刑部大牢里，阴森黑暗，墙上沾着发黑的血迹，这里关的都是重犯，比如杀人放火的凶徒，以及犯了重罪的官员。牢房里时时传来惨呼和哭泣声，好象来自地狱的声音。
这样的地方，任谁也不愿意来。
家