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店家看到自是嚷嚷著赔，千瑶一把揪住那人的衣领，恼著说：“是你撞得我才失手的，该你赔！”
“对不住对不住，我赔给公子！”
说话的是个年轻人，一身靛蓝便衣，脚蹬黑色小牛皮靴，腰间系著个玉配，依稀上头刻著个字样。千瑶定睛向上一瞧，只见一双满是笑意的桃花眼正看著自己。
“千瑶公子，在下因急著赶路，一时没注意冲撞著你了，可有受伤？”那年轻人边问边用眼儿将千瑶上上下下打量一番。
“敢问这位小爷是？”千瑶努力想辨别出眼前的这张脸，却丝毫没有印象。
“千瑶公子真是健忘，当年在兵部仇侍郎家我们可是有见过呢！已故的仇青仇少爷可是在下至交，千瑶真的不记得了？”
千瑶忽然想起了这张脸，这看似风雅清秀的文儒公子，是当年曾问仇青要过他的人，只是当年仇青确是疼他，所以当场就翻了脸拒绝好友的要求。他还记得当时这公子说：“仇青啊仇青，一个小容爷丢给你的小倌儿你当做宝贝似的疼，也不想想什麽叫戏子无情婊子无意！当心哪天载在这小倌儿手上，连怎麽死的都不知道！”
千瑶一个哆嗦，四肢顿时冰冷，是了，面前这个人，正是当今中书令端木季的独子──端木淳。
一笑一尘缘 第三十四回
第三十四回
千瑶定下心神朝端木淳看去，见他依旧笑意盈盈看著自己，也不知他那张面皮底下的心思，只得附和著笑道：“原来是端木公子，真是有些时日未见了，不想公子还是这般风流倜傥。”
“听闻畅春阁出了命案？你到是不怕？”
“有什麽好怕的，咱们这些做小倌的，本来也是有今日无明日的，到是早死早超生的好。爷说是麽？”
“也是个理。最近生意可好？”端木淳凑上前，一双手搂著千瑶的腰，近得几乎贴上他的身。
“若是爷来捧千瑶的场，那千瑶的生意才能算得上好！”
“成，今儿夜里爷就来点你的场。”端木淳笑著扬长而去，走远了几步，还不忘回头看看愣在原地的千瑶。
却说千瑶看著端木淳走远了，又回到玉器行里对著小二说：“你家掌柜的说有货色给我瞧的，他人呢？”
小二机灵地瞅了他一眼，忙问道：“公子可是来挑如意的？”
“不是如意，是玉佩，而且要一对的。”说著，千瑶从腰间拿出一个月牙形玉坠子放到小二眼前，“看看，能给它配到个对儿麽？”
“能能能！掌柜的在里间等著公子呢！里面请。”小二打起隔间的帘子做了个手势，请了千瑶进屋，然後又重新放下帘子，警惕地望著门口。
再说千瑶进了里屋，果见一个掌柜打扮的中年人，留著八字胡，一身灰衫衣，戴著个方帽，正坐在茶几前喝茶，看到千瑶进来了他也不起身，只打量了他一眼，问：“配月牙儿形的玉配？”
“正是。”千瑶在他边坐下，将腰上的摘了下来放到桌上。
掌柜的举起玉坠，果见上头刻著个“容”字，将玉坠还给千瑶後，摸著自己的八字胡道：“想问什麽？”
“端木淳。”千瑶收起玉坠重新挂回腰间，“这人曾经跟仇青交情甚好，对主子也是防备地紧，我总觉得他有问题。刚才在店门口撞见他，他还故意套我的话。”
“这人主子早就派人查了，但他隐藏地很深，目前还未能看出任何破绽来。他父亲是当今中书令，掌权大，对外与几位朝中众臣来往密切，包括之前被清掉的都察院副御史刘奉。而且，据探子报，端木淳这几年时常来往与闽中，与驻守蓬莱关的镇西将军庞公之侄庞青关系颇好。虽然从表面看，他们不过都是世家子弟在一起玩乐，但难保当中没有猫腻。主子说过，若他当真去了畅春阁找你，你必要见机行事，取他信赖。”
“原来主子早有防备。”千瑶毫不客气地给自己添了杯茶，一饮而尽後，喃喃自语道：“我觉得这事儿啊，快到头了。”
“但愿如此。”掌柜的又给他倒满，说：“这是上好的雨前龙井，用的是去年封存埋地的雪水化了後煮的，你得细细品，没得浪费了好茶好水。”
“千瑶是个倌儿，懂不得那麽多。掌柜的若舍不得，就别给我喝。”
“我哪敢不给公子喝，公子是主子贴身的人，等事成了还是得回主子身边，得罪了公子在下还不吃不了兜著走？”
“掌柜的又说笑了，若千瑶此番能全身而退再说这话不迟。”千瑶站起身又道；“替我传个话给主子，若今夜端木淳来了，我就折一支院里的梅花插在窗口的花瓶之中。若他成了常客，十日後，我会把窗口的花瓶换成盆海棠。”
“切记，不可焦躁，以取得他信任为上。”
“知道了。”
话说完，千瑶打起帘子，慢悠悠走了出去。到了外头又不忘逛了些香粉店和布料店，再买了些小食，晃过了一个时辰才回了园子。
夜里，畅春园大门外的两排灯笼刚点亮，果见端木淳大大方方地走了进来。
千瑶也不急，只在二楼的栏帏边弯著腰撑著下巴朝楼下看，待见到端木淳抬头看了上来，他也不过朝他嫣然一笑，随即便转身走了。端木淳果真匆匆上了楼，一把拦下千瑶的去路，道：“都看到我了也不下来，这是要去哪儿呢？”
“端木公子又没说点我，千瑶怎好随随便便贴上来，惹爷不快呢？”千瑶一身红纱衣，露出的左肩胛处用朱砂描著蔓藤花形，映衬著雪白的肌肤更显妖娆之气。
端木淳呵呵一笑，一臂勾住千瑶就往怀里带，千瑶却将身子一拧，故意躲开著说：“爷当真要做千瑶的入幕之宾麽？千瑶虽说不是畅春园头牌，可毕竟是曾受过小容爷恩宠的人，这一夜的度夜资开价可不低呢。爷要三思。”
“他小容爷给得起你的，我端木淳也给得起，还怕小爷没银子不成？不过说到小容爷，你这前脚才被踢出门，他後脚就又买了个人回去，你到是不生气？”
“当然气，可他是主我是妾，他一句不要了，我这种卑贱之人还能说什麽？怪只怪当初信了他的甜言蜜语，想著从此终於是有人疼有人爱了，不想原来没这福分，一份真心到遭他薄幸相待，不提也罢。”千瑶边说边哽咽，一双眼含著盈盈秋水，更是惹人怜爱。
“可至少善水城人人都知道小容爷可是真宝贝得你紧呢！虽情不长，但对你也算不赖。”
“什麽呀！那时候小容爷对我，可是说送就送，说赏就赏，说到底，根本没把我当成他的男妾，只不过是个有主了的倌！爷是不知道，他第一次将我送给仇公子那会，我的心都碎成沫了。”
“这我到是有听说过。”
“呵，都是尘年旧事了，不提也罢。爷到底是要点我呢还是不要点我呢？到给个话呀。”
“当年就想要你了，现在怎能错过机会？就怕你心里还装著小容爷，放不下我们这等人。”端木淳的手已伸入千瑶的衣襟里不规矩的来回抚摩，千瑶只笑著更贴近他，任他摆弄，不时便呻吟出口，勾著笑道：“爷又说笑了，千瑶现在是倌，谁出银子心里就装谁，爷要试试麽？”
“自然要试的！”端木淳忽到将千瑶横抱起来，按著千瑶的指引找到了他的屋子一脚踢开，随後把人扔上床，反手关上门，便急忙压了上去。
“爷急什麽，您是主，还是让千瑶来伺候您。”千瑶反身跨坐到端木淳腰上，一点点脱了自己单薄的纱衣，纤细的腰身随著端木淳的亲吻慢慢扭动，时不时蹭过端木淳的下身，撩得他一把火烧了起来。
“小骚货，果真与以前不同了。那时候连碰你一下都要被你瞪个半天，现在到浪成这个样子了。”
“呵，爷也不看千瑶伺候了多少人。我这是想通了，什麽情情爱爱的，那顶个屁，有银子才是真道理。爷说是不是？”
“好，你要服侍的好，爷以後天天来找你，天天给你银子赚！”
“真的？”
“赎你回府都成！”
千瑶一听，嘴角微微上扯，想笑却又不能，只能埋下头将冷笑隐退在唇角边儿。同时，他主动引著端木淳进了他身，一阵撕痛从私处传来，他咬著牙挺过，稍稍缓和後，又晃著柔软的腰枝自动上下摆动。
呻吟声从房间里时不时传出，也不知夜深到几许，房里才渐渐没了声响。
第二日，周允派的人回来禀报，说千瑶公子的窗口放的是一枝梅花。
周允又报给了周容，周容挥手让他退下，换了装吃了早膳後就入宫去见仁宗帝了。
“你的小男妾可是有消息了？”仁宗帝一见周容便笑著问他。
“鱼儿上钩了。”周容也笑得奸诈得很。
“让朕猜猜是谁，中书左侍郎林子龙？”
“皇上错了，林子龙虽然不是皇上亲信，却也是忠於朝廷的。”
“难道是中书令端木季？”
“近了！是他长子，端木淳！”
“确定麽？”仁宗帝一听著名字便皱起了眉，极度不悦的样子。
“八九不离十。据说他可是一直在探千瑶同微臣的关系，怕是想从千瑶嘴巴里探臣的虚实。而且这人臣也一直派人盯著，他曾与仇青关系甚秘，又与庞公之侄乃挚友，他父亲在朝中也是自有一羽党派，想是不安分许久了。”
“好，继续盯著。这事可大可小，让他们逮到一个机会，便会引得大印侵入我大腐国土，到时候蓬莱关不守，三郡必定民不僚生，叫朕怎麽对得起天下百姓！”
“皇上放心，这场仗臣赢定了。”
“不过，你真得舍得下千瑶？”仁宗帝若有所思得观察著周容的表情。
周容耸耸肩，叹了口气道：“怎麽连皇上也来问这种问题了？皇上该知道，千瑶自有他的去处，而臣欠他的，只有下辈子还了。”
“心疼麽？”
周容想到了琴真，转而又变成了千瑶带著泪的脸，他苦笑了一下，缓缓道：“臣早就没有心了。”
一笑一尘缘 第三十五回
第三十五回
十日後，千瑶窗口的花瓶换成了一盆海棠。
端木淳在温存之余，一边旁敲侧击些关於周府的事，千瑶总是故意装迷糊著透露出半点蛛丝马迹，而後又作不知状。搞得端木淳也不知他是真不知道还是假不知道。
却说另一边，周容忽然宴请四方宾客，名目竟是为新纳的男妾雪燕过二十岁生辰。端木淳自然也在宾客之中，如周容所料，他一身华丽锦服出现在周府大门，跟在他身边的是除了贴身小厮外，还有千瑶。
再回到周府的大门口，对千瑶来说恍如作梦。
虽然知道周容办的这场宴席只为作戏给端木淳看，可看著刺眼的大红灯笼，他忽然又想到当年周容成亲的那日，他是被仇青带进周府，眼睁睁看著自己最爱的人和别的女人拜堂。那时起，他就是他手里的一枚棋，他要他到东他就去东，他要他往西他就奋力扑去。
这麽些年来，累得心都碎成了沫，可憋著一口屈却怎麽也说服不了自己放下。一想到他当日对他的好全是为了这之後利用来铺路，那不甘心便如十万条小蛇在心里扭动，一点点啃噬著心口上的血肉般。
千瑶才一恍神，端木淳就看出了不妥，拉著他手问：“这是怎麽了？发什麽呆呢？”
“没什麽，想到以前了而已。”千瑶将满脸愤然装饰上容，好叫端木淳以为他是在嫉妒。果然端木淳得意得笑了笑，拉著他手道：“我们进堂吧。”
丝竹悦耳，满堂欢笑，各家公子都照例带著自己的宠妾或者红倌名妓，周容坐在正前方主桌上，旁边贴在他身上的正是今日的主角儿雪燕。
这是个正值年华的少年，青丝披肩、瓜子儿脸、凤眼、小鼻小嘴，配上风一吹就倒的身子骨和一身凝雪肌肤，却是个不可多得的美倌儿，就是女人见了他也得靠边儿站。
堂下各人看著都不由自主暗自叹气，说这善水城的美人儿都给小容爷占去了，真真是让人羡慕。端木淳看见了也连连摇头，对著千瑶说：“看看人家小容爷的新欢，哪是你这个旧人可以比的，怕是为了哄著新人开心才弃了你至畅春园的吧。”
千瑶作起戏来也是滴水不漏，只见他故意捂著心口一副恨极了的模样，仿佛恨不得上去扯了雪燕的脸皮，顺便踩上两脚似的，咬著牙道：“好好好，他对我无情我有何必还对他有意！”说完，一口酒入肠，烧得眼也红了，脸也白了，甚是让人心疼。
旁边酒席也有人探头过来故意道：“呦，这不是小容爷曾经宝贝的跟什麽似的小倌千瑶麽，听说给小容爷送还园子里了？今儿怎麽还来这里？舍不得人家小容爷了？”
“手拿开！”千瑶一把挥开那人的毛手，不想一扯手动作大了，将一台子酒也挥了出去，酒罐子砸在地上，发出一阵尖锐的碎裂声。
“这是怎麽了？”周容听到响声望了过去，先看到端木淳，再是千瑶，却当作没看见般直接唤了下人来去清扫。那头闹事的公子好不乐呵，顺手又摸了把千瑶的腰道：“改天儿爷去畅春园给你捧场！”
“王公子，真对不住了，千瑶最近给在下包了。”
“呵，这小容爷吃剩下的，还到处有人抢呢！”旁边不知谁又插了句话，惹来一干人嗤嗤乱笑，再看看主桌上，周容抱著雪燕以口对口的喂酒，闹得正欢，显然毫不在意著千瑶的存在。
千瑶丢下句上茅房，转身奔出了大堂。出了大堂右转，跑不了多少步就到了玲珑苑，现在这里已经没有人住，荒凉凉得只听得到风吹的声音。他脱了鞋坐在荷花池边，看著一池绿叶，念著又要等不到荷花满池的景象了，突然身後有了脚步声，他一回头，看到个一身豔绿的琴言。
“你不是被送出去了？怎麽又回来了？”琴言在他跟前停下脚步，俯视著他问。
“今天小容爷宴客，我是跟著端木公子来的。”千瑶在周府的日子里，见到琴言的次数也是屈指可数，他只记得这是个冰冷而不苟言笑的豔丽男子，神秘而寂静地活在周府，却一直得著周容的宠爱。
“原来是这样。怎麽，来玲珑苑回忆过去麽？可笑。”琴言冷哼一声，又道：“你也配？还真当玲珑苑是你的地方了？”
“什麽意思？”千瑶疑惑。
“玲珑苑是爷亲手布置出来的苑子，一草一木，一桌一凳，那都是爷费劲心思的。你知道是为了谁麽？”琴言看著千瑶迷惑的神情，鄙夷地冷笑道：“是爷这一生唯一爱著的人，我的双胞胎哥哥，琴真。”
“那你哥哥人呢？”
“死了。”琴言蹲下身，拣起地上的一块石头扔进荷花池里，“当年哥哥说喜欢荷花，爷就命人挖了这个水池种上荷花，每年夏天他们都会在河边赏荷喝酒。哥哥死後，玲珑苑也一直保持著哥哥在世时的模样，爷心情不好的时候或者想念哥哥的时候就会一个人在这里呆著，经常一伤心了就醉倒在池边。一直到你出现。可是爷就算再喜欢你，也不可能会爱上你，因为他的心里自始至终都只装著我哥哥一人。就连我，哪怕长著跟哥哥一模一样的脸，也换不来爷对我哥哥的一分爱。不过所幸也是因为这张脸，我能一直留在爷的身边。”
“为什麽要跟我说这些？”
“我哥哥死的时候，爷答应过他再也不会爱上别人，也答应过他玲珑苑只有他一个主人。若你住进的是别的苑子我可能还要担心爷是不是会对你动真心，可你住进了玲珑苑，所以从第一天起我就知道，你迟早是要离开的。”
“我问你为什麽要跟我说这些！”
“是想告诉你你到底是输给了谁！免得被抛弃了还搞错自己的对手。”琴言挪了几步走到千瑶跟前，低下身贴著他耳朵悄声道：“千瑶，你拿什麽跟一个死人比？”
说罢，他有直起身，“连一个雪燕你都比不过！”
风起风停，琴言的话散落在玲珑苑的各个角落，他走了，将死般的寂静留给了千瑶。
“为什麽会是这样？”千瑶喃喃自语，一遍遍问著问著，看著眼前的荷花池忽得流下眼泪�