“哎，我说，这五年过去，你好像就黑了点儿瘦了点儿，这股子傻劲儿可是一点没变哪。”
阿芸微愣，随即气恼地捶他，却被他一把握住手：“消停会儿，我可真有点不舒服呀。”她面上虽还恼他，手上的动作却顿了下来。
他一手把她揽进怀里，另一只手拨拉着灶里的柴火，轻声说：“让我抱会儿。”
阿芸没反抗。
少顷，锅里的水咕咕地开了。阿芸想起身去倒水，却被祁津一把按下。
“老实坐着，我来。”
他起身来到锅边，丝毫没意识地就那样直接掀开锅盖，旋即一股热气扑来，他愣了一下，随即把锅盖放一边，四处寻找了下可用的东西，阿芸见状，递给他一只葫芦瓢。
等给祁越和小溪都擦好脸，看他们睡下，祁津也躺在地铺上，仰视着阿芸。
“怎么，不想走？早说嘛。”说着，他身子往旁边挪了挪，一手撑下巴笑眯眯地望着她。
阿芸嗔了他一眼，坐在他旁边，径直朝他的手伸去。祁津怪叫一声，正想继续逗她，却在见到她的神情时收敛了玩笑的心思。
修长白皙的手指上红成一片，显然是被刚才的热气给烫到了。她望着那片红，眼眶无端地红了。
祁津长叹，把她抱紧，抚着她头发，只道：
“这又怎么，瞧你，祁越这孩子这么爱哭是因为他像你吧。”
不远处的祁越睡梦中翻了个身，坏人，让你欺负娘。
后来，静安侯还是没能把孩子他娘和儿子带回家，因为祁越死活不愿意和小溪分开。
咳，当然，这是侯爷自我安慰的一个理由，他才不想跟人说，自己儿子是因为不喜欢自己，才不愿意跟他回家。
侯爷离开后，祁越发现娘有些不对劲，偶尔会落寞发呆，偶尔又会对着大白傻笑。他挠着头，难道那个坏人给娘吃什么药了？
可还是有什么不同的。
自那日之后，侯爷隔三差五就会扫荡一次苏婆婆家，美其名曰和祁越沟通父子情。苏婆婆虽对祁津的所作所为有些不满，可既然阿芸都不在意，本着“劝好不劝分”的理儿，她也就没再说什么。
日子又这样过了几个月，冬天就到了。
这是祁越和小溪来到这个世上的第五个冬天了。以前这俩孩子还小，对冷暖没什么大的体会，即使觉着了，也不懂得怎么表现出来。
苏家村这里以往是很少下雪的，可偏偏今年是个例外。
刚入冬没多久，村里人还没怎么觉着冷呢，这边大雪花儿已经飘了下来。漫山遍野，河里溪上，雪很急很密，没一会儿，整个村子和周围山水都覆上了一层雪白。
因了入冬的缘故，村里孩童的娱乐本就减少到不行，现下下了一场大雪，可把他们给乐坏了，大孩子小孩子都一溜烟儿的跑了出来，不管不顾家里大人急吼吼的阻止。
当然少不了祁越祁大魔王。
阿芸望着自家儿子的背影，不禁有些无奈，正想跟婆婆抱怨几句，却发现一转身，另一只小小身影也不见了，她心中一急，顾不得和婆婆知会一声，忙跟着去抓人了。
祁越长这么大，这还是第一次见到雪，分外兴奋，他这一兴奋，就有些得意忘形了。这不，一顺手，也把小溪给拉了出来。
要是小溪是正常孩子还好，可他不是呀，打小就被阿芸和苏婆婆当个女娃娃似的来养，磕不得碰不得，秋日里都穿了好几层，更别说这大雪天的在这溪边小树林里冻呢。
祁越裹着红黑相间的绣花大棉袄立在小溪身边，见他粉嫩的小脸染上些许红晕，心中不禁得意，哎呀，这样子可真好看。
“小溪，走，跟着哥哥去玩雪。”
小溪缩了缩手，眨了眨眼睫毛上的雪花：“就是这个吗？”白白的，有些凉。
祁越伸出手指小心翼翼点上他长长的睫毛：“嗯！这就是雪，咱去玩吧。”因为他的动作，小溪像只小猫儿一样缩了下，冲他甜甜一笑，点头。
俩人手牵手在雪地里深一脚浅一脚地走着跑着，积雪渐渐染湿俩人的棉鞋。祁越因为性子好动，身体又比较壮，这样奔来跑去反倒出了一身汗，丝毫没觉得脚下的凉意。可小溪就不同了，他体质本就较弱，经不起这样的折腾，刚开始跟着出来还好，不怎么觉得冷，可后来鞋子染湿了，就觉得脚如冰块，渐渐有些跟不上祁越的步伐了，脸色也变得有些发白。
可正玩的兴起的祁越哪会意识到这个呢。
他一边抓起脚下的雪捏成团，使劲儿扔向宋家大哥哥的儿子宋康，一边左顾右盼提防着别人的袭击，整片寂静的山水间响彻着孩童的欢笑声。
阿芸追过来的时候，就看见祁越那小子一个人玩的正爽，而小溪那傻孩子则站在他身边紧紧跟着他，因为他们是背对着她，所以她看不清他们的神情，不过，她视线下移，见到小溪的裤脚都被浸湿了，不禁心中一急，大步跑了过去。
“祁越！”
祁越听到背后一声怒吼，小身板一震，立马把手里的雪团松开，拍拍手，笑嘻嘻地转过身来，甜甜地叫：“娘——”
阿芸满脸急色，蹲在小溪面前，摸了摸他的脸，一片冰凉，心中一惊，立马把他抱了起来，急忙往家里赶去。
祁越这厢被自家娘亲华丽丽地给忽略了，小心灵一阵受伤，却也知道自己这次好像闯祸了，低着头老老实实跟在后面，粗短手指对了对。
唔，这次好像真的是自己太贪玩，忘记顾及小溪了呀。
嘤嘤，小溪会生他的气、会不理他了么？想到这个，祁越急了，立马提着小短腿蹬蹬蹬跑了过去，边跑边喊：“娘——祁越知错啦！别让小溪不理我呀！娘——”
阿芸神色愤愤，这混小子，这都什么时候了，还记挂着小溪理不理他，这会儿难道不是应该关心小溪的身子么？真是不知道心疼人。
阿芸抱着小溪回到家里时，苏婆婆正在厨房烧火做饭，见他们回来，不禁起身问：“阿芸哪，你们这大雪天儿的去哪了？哟，小溪这是咋了？”
阿芸瞪了祁越一眼，祁越一个哆嗦，没敢吱声。
“还不是祁越这混小子，见下雪了心里高兴，就不管不顾拉着小溪出去玩雪了。小溪这身子骨儿，哪经得起这么冻啊，这不，鞋子都湿了，指不定得冷成什么样儿呢。婆婆，我先去屋里给他换个衣服，您劳累熬碗姜汤吧。”
苏婆婆忙应着好，转身回厨房烧熬姜汤不提。
阿芸进屋找好衣服和鞋袜准备给小溪换，祁越像个小柱子一般杵在一边不愿走开。
“祁越，外面等着去，娘给小溪换衣服。”
祁越摇头：“是祁越不好，害的小溪生病，祁越要在这陪着小溪。”
阿芸手中的动作一顿：“祁越，还记得娘之前是怎么跟你说的么？”
祁越有些委屈，不就是想看小溪换个衣服么，这还不行么，娘怎么还提到以前的什么什么三章了呢。
“记得，娘说洗澡的时候不能和小溪靠太近、不能看小溪换衣服、不能随便扯小溪的衣服。”
阿芸神色微微柔和：“对，娘是这么跟你说的，那你现在是在做什么呢？不听娘的话了么？”
祁越摇头，声音有些闷：“祁越听话，只是，娘——”他仰起头，黑长眼睛满是不解，“为什么我不能看小溪换衣服呀？他是弟弟，我是哥哥，有什么不可以呢？”
阿芸扶额：“祁越，小溪是哥哥，你是弟弟。”祁越嘟着嘴不说话。“这和哥哥弟弟的没关系，娘说不行就是不行。”
祁越的小脸拉了下来，娘这样好霸道！哼，不给看就不看呗！反正他俩睡一个屋，他想看还怕找不着机会么！想好了对策，祁越也就不再执着，气哼哼地蹦跶了出去。
苏婆婆端着姜汤进屋时，阿芸已经给小溪换好了衣服，正抱着他坐在火盆边取暖呢。
“来，赶紧趁热喝，这万一要是着凉了就麻烦了。”苏婆婆说着，就颤巍巍地把碗递给阿芸，自己则坐在一边的苇草垫子上烤火。
一到稍微冷些的冬天，屋里就得烧着火盆，家里有老人家也有小孩子，就更得做好保暖工作。也正因如此，前几日祁津送来的那车火炭才显得弥足珍贵，寻常乡野人家，一般都是烧木材取火，木材哪有炭火来的暖和呢。
此时屋里就是温暖如春，偶有噼里啪啦的炭火燃烧声。
苏婆婆探过来一只手，摸上小溪的额头：“唔，还好还好，老天保佑，没有发烧。”
阿芸喂完小溪喝下那碗姜汤，见他小脸微微泛红，额头上也汗津津的，大眼睛咕噜咕噜转，没什么不舒服的地方，这才放下心来。她和苏婆婆犹记得，小溪两岁那年，夏日里的一次高烧，差点夺去他的小命儿。
多亏得荆楚的帮忙，许得小溪这孩子也够命硬，足足烧了大半个月，竟也侥幸活了下来。人都说天阉很难存活，可或者小溪是例外，或者是由于苏婆婆和阿芸的悉心照顾，小溪经历坎坷，还是活了下来。
荆楚曾经说过，一旦天阉的孩子熬过五岁，以后的日子就没那么艰险了。
也正因为这个，阿芸才这么担心小溪会因为这次玩雪而发烧，若再次发烧的话，可能就没上次那么幸运了。
福兮祸所伏，祸兮福所倚。
她起身去外面打水洗脚时，望着外面被大雪覆盖的庭院，不知怎地，忽然想起不远处那个院子里住着的两个人。
山岚和荆楚，现下应该就是祸兮福所倚的时候吧。
第13章 长别离
苏婆婆病到不行的时候，正值夏季，那年，小溪六岁，还是不如祁越高大。眉眼细致，肤色苍白，身子瘦弱。
他黑白分明的大眼睛满是雾气，紧咬着下唇，眼神倔强地望着床榻上躺着的白发老奶奶。苏婆婆虚弱地朝他招招手，他听话地偎在她手边，细长的手指紧紧攥着她干枯的手掌。
“小溪呀，奶奶要走了，奶奶最放心不下的人就是你呀。咳咳咳，以前还想着能看着你长大成人，现在看来是不能了。”苏婆婆的声音有些静寂，像是快要燃尽的柴火，极尽用力，却还是没什么温度。
小溪瞪大眼睛望着她，口中软软哀求，“奶奶，别丢下小溪，带我一起走吧。”
苏婆婆笑，和蔼的眉眼里点点泪光，“傻孩子，你还小，还有很多事没做，哪能跟我这老婆子走呢。”
阿芸也站在旁边，眼眶红到不行，不时地用帕子擦眼睛。祁越则跑去找宋山岚和林荆楚了。虽说他们两人和苏婆婆没什么血缘亲戚，但毕竟是互相照顾那么多年的人，心里边儿早就把彼此当做是一家人。
宋山岚和林荆楚慌里慌张赶来时，苏婆婆已经有些神志不清了，她瘦弱的身子缩在床上，进气少，出气多，喘息如牛。
林荆楚面色一白，望了宋山岚一眼，看来婆婆的气数已尽。
宋山岚满脸悲戚，扑通一声跪倒在苏婆婆床前，只叫了声“奶奶——”便低低的哭了起来。
祁越喘着粗气望着眼前的一幕，宋哥哥哭的很小声，娘也在低声哭，小溪趴在奶奶身上目光有些呆滞，小手紧握着奶奶的手不松开。
他这才反应过来有大事要发生了。
奶奶好像要走了。
至于要去哪里，他以前问过一次娘，那时是村里一个老爷爷老了，娘和奶奶过去烧点纸送那老爷爷一程。
娘说，人老了，就要走了。
去哪儿呢？
去一个没病没灾的好地方呀，在那里可以生活的很幸福。娘这样说着，脸上的神情哀伤又温暖。
祁越当时不明白这话，直到今天，他看着奶奶好像要走了，娘和其他人都在哭，如果走后是去一个好地方，他们为什么哭呢？他有些愣地走到小溪身边，跪在奶奶床前，手覆在小溪的手背上，转过头去看奶奶一眼，这才发现，眼里边竟然看不清东西了，像是有水进去了。
可明明没有下雨呀。
苏婆婆的葬礼很是简朴，来吊唁的人却是很多。
阿芸给小溪和祁越都穿上了白色孝衣，俩人头上戴着白色的三角帽。祁越异常乖巧地站在小溪旁边，没嬉闹也没多问一句，只是安安静静地立在奶奶的灵堂边，见香快烧完了，立马取来新香换上。
静安侯祁津时刻关注着阿芸和祁越的事，所以在苏婆婆刚老不出一个时辰，就一袭黑衣赶了过来，见阿芸眼眶通红，心下甚是怜惜，忙帮着打理丧事诸项。阿芸心里一暖，不禁倚在他怀里低低哭了会儿，祁津虽没怎么说话，却一直把她紧紧揽在怀里，狭长眼睛望着灵堂里的那两个少年，一个英挺一个俊秀，眼神幽深。
漂泊这世间，能遇着苏婆婆这样善良、待你如亲生女儿一般的赤诚之人，真可谓是一件幸事。
苏婆婆在苏家村生活了大半辈子，勤劳能干，待人极为和气，很少和人发生口角，在这宁静山水间过活了几十年，这村里的人哪个不敬她、爱她？可就这样的好人也要被老天收了去！现年已经七十多岁的长贵爷爷老眼垂泪，他想起当年苏婆婆刚来苏家村时的情景——
一头黑发编成辫子垂在腰后，脸盘白皙，笑容亲切，声调软软地，“敢问这里可是苏家村？”
噢——这里是苏家村。他有些傻地迟缓回答。
那姑娘对他一笑，“我是新来的住户，姓苏。”
他扛着锄头刚从田里回来，额头上满是汗，结巴道，“欢、欢迎，叫我长贵就行了。”
“哎，长贵大哥！”如春天里的太阳一样，暖烘烘的。
他有些眩晕。
长贵爷爷坐在木桩子上抽旱烟，啪嗒啪嗒，烟雾缭绕间，他仿佛又看见了那个大辫子姑娘，冲他甜甜的笑。
头七那天，下起了雨。缠缠绵绵，好似秋雨，些许阴冷。
阿芸和俩孩子身穿蓑衣带着斗笠，立在罗落霞山的半山腰。
那里是一片墓地，苏家村里凡有人去了，都会葬在那里。
阿芸抹着眼泪，蹲下身子把竹篮里的饭菜和点心果子端了出来，一一摆在苏婆婆坟前，“婆婆，您多吃点儿吧，您在的时候忙忙碌碌、受了那么多苦，老了在那边就好生歇着、好好享受吧。”
祁越也跟着喊，“奶奶！您安心去吧！祁越会照顾好娘和小溪的！您别挂心！”
小溪的脸隐在大大的斗笠下面，只露出尖尖的下巴，他这几天都没怎么说话，比以前更为安静。
一阵疾风刮过，夹杂着冰冷的雨水，让人忍不住哆嗦。
祁越拉着小溪的手，发觉一片冰凉，不禁把他的手放进自己手里使劲给他捂捂，弯腰见他有些出神地望着奶奶的坟，心中大急，“小溪，莫怕，我还在。”
小溪迟疑地动了动，望着他的眼里满是泪水。
他就只那样静静地望着他，泪水将落未落，周围满是雨声风声，忽而一滴泪水滑了下来，滴在祁越和小溪紧握的手上。
祁越那一瞬间觉得，心仿佛被什么东西给灼伤了。
很热，还有些疼。
苏婆婆走后，小溪就变得更为安静了，每天都不怎么爱说话，整天蜷缩在奶奶之前常坐的藤椅上，小脸发白，像只被主人抛弃的小猫。
那只小猫只有祁越去挑弄他时，才会变得活泼起来，会对他笑，眉眼弯弯，两颊有深深的酒窝；会对他细声细气地说些什么，说以前奶奶在的时候，也说什么时候一起去田里捉蚂