那爪子，人类的躯体只是个幌子。
「多么惊人，一位『骑士』，你是位『骑士』，对吧，孩子？你的力量足够晋升了。」老人说，从车里伸出枯瘦的手，抚摸阿瑟的头发，像父母抚摸孩子般轻柔。「你在这种地方干什么？这里什么也没有。」
阿瑟没说话，那人继续说道，「你很久没有使用力量了，是吗？不使用力量，你还能干嘛？在这种小地方，做饭？逛街？带小孩？跟一个女人谈情说爱？你就想干这个？」他笑起来。
阿瑟开口，这次声音缓慢又清晰，生怕对方听不懂似的，他说，「我说，滚开。」
老人笑了，然后他显然做了什么，他看到阿瑟的身体猛地紧绷，那几乎是在抽搐。
林恩抬起枪，阿瑟大叫道，「林恩！」
林恩的手放在扳机上，没有按下去。
「铁了心不肯使用力量？」老人说，「但这是没用的，孩子，我们都知道，地狱之门一旦进去了，就再也出不来了。」
「我不认为我们有什么『都知道』的事，」阿瑟说，「我也不是什么孩子。你只不过是个快死的失败者。」
「我不是失败者，我也不会死。」老人说。
他的手指抚过阿瑟的黑发，像在安抚一个孩子，而世界的一切都在他的掌控之中。然后他收回手，完全缩回车中，阿瑟直起身子，冷冷看着他。
「你会看到的，孩子。」老人说，「我们还会再见面。」
「不不，我们不会。」阿瑟说。
老人阴森森地看着他，然后碰了下自己的额头，那是另一个时代碰帽子的手势，他看上去的确像从另一个时代走出来的，只是还在说话和行动，让人感到恐怖又不自然。
车窗无声地关上，黑色的车子发动，向另一个方向开去。
林恩上前一步，阿瑟拽住他，车子顺着半废弃的道路驶离。平时没什么人靠近这道路，而它也将在不惊动别人的情况下，从荒野离开这里。
林恩缓缓把枪放下来，说道，「你得给我解释清楚，阿瑟。」
阿瑟没说话，他快步朝车子走去，可脚下突然一个踉跄，林恩快走一步抓住他，感觉阿瑟的整个重量都在他身上。
他以为他会立刻挥开他的手，可是阿瑟没有动，他狼狈地靠着他，有一会，好像整个要倒下去。
「怎么了，阿瑟？」林恩说，想把他的手臂绕过自己的肩膀，他从没见过阿瑟如此虚弱。
这时，阿瑟一把挣开他，好像找回了一点力气，走回自己的车子。
「阿瑟？」林恩说。
阿瑟狠狠一拳砸在车门上。
那动作倒不算大，但对他算是破天荒了。就好像他向那老人咒骂一样。
林恩从来没见过他这样，但他知道这是什么反应——他被侮辱了，正感到愤怒。
可那只是一小会，接着他打开车门，坐进去，冲林恩喊道，「上车。」
林恩上了车，阿瑟发动它，顺着道路开过去。林恩问道，「我们上哪？」
「家长会。」阿瑟说。
「就这样？去家长会？」林恩说。
「我们要迟到了。」阿瑟冷森森地说，那声音用冻了亿万年的冰块来形容绝不为过。
「我以为你会自觉地对我解释，阿瑟。」林恩说，「我看到了那爪子，我不是傻子，我没有开枪，我让它过去，因为我相信你。说真的，我认为你上了车第一时间就是向我解释，刚才那是怎么回事！」
阿瑟没有说话，他把车子转过弯道，车里的气氛冰冷沉窒。一辆厢型车插道，阿瑟一个急刹，差点整个撞上去。
他一刻不停地加速，的确是辆好车，快得叫让人心惊肉跳。
「看着点路，我可不想没到学校就挂了！」林恩说，「我跟克莉丝说就算有啥事，也得等到开完家长会的。」
阿瑟不说话，他的手在发抖，林恩忖思着是不是刚才那老人对他干了什么。
他觉得自己太疯狂了，刚才碰到的事情快在他脑袋里炸开锅了，他却觉得现在最重要的是让阿瑟不要紧张，放松下来，别一副把周围人都当死敌的样子。
唐纳的车子迎面开过来，他才想到自己没等到他就离开了。对方看到阿瑟和他们的警长这么副疯狂飚车的模样，一脸惊骇。
车子转瞬错过，林恩把回头向他解释会多么艰难的事丢开，眼前的人才是重点。
前面的车子减速，阿瑟一个急刹，林恩叫道，「小心点开！」
阿瑟没理他。
绿灯亮了，他发动车子。
「他刚才……伤到你了吗？」林恩说。
「我没事。」阿瑟说。
「他刚才做了什么？我知道他伤到了你。」林恩说。
阿瑟没说话，林恩盯了他好一会，他才说道，「一个愚蠢的惩戒，这点小事伤不了人。」
「我放他走了，他不会有什么危险吗？」林恩说。
「不会。」阿瑟说，「他不会活太久了，他以为他可以，但不会的。而且就算他有麻烦，也不是我们的事。」
「卡维泽就是大麻烦。」林恩说。
「他没那么廉价，会找他麻烦的人，也比小镇警察危险得多。」阿瑟说。
林恩张开嘴，问题太多了，一时间反而问不出什么。车里一时出现了冷场，寂静中，只有一个念头跳出来，压倒其它。
「他说他还会见到你，」林恩说，「那对你会不会……有什么影响？我猜你不太想让别人发现你在这里。」如果你的秘密可能被发现，你……会离开吗？
阿瑟没说话，恶狠狠地盯着前方，这可不是一个让人放心的答案。
第八章
车子转进了市区，阿瑟又是一个急转，不过整个过程中他脸色变也没变，一副结了冰的模样。
「告诉我发生了什么，阿瑟！」林恩叫道，「那到底是个什么东西，他叫你骑士——」
一辆油罐车突然冲入视线。
那是个十字路口，红灯不知何时亮起，而那车简直是辆巨无霸，开在公路上都让人压力巨大。
它从另一个方向开过来，车速极快，而那之前被树木挡着，它如同突然间出现在他们眼前似的，当意识到时，那油罐危险的标志已经占据了全部的视野。
林恩张开嘴，却根本来不及发出任何声音，他们的车子正直冲过去，车速飙到了一百二十公里，无论怎么做，都无法改变必然的命运。因为死亡已经迫近了眼睫。
阿瑟坐在那里，一手放在方向盘上，双眼直视前方，姿势没有变过一丁点。
林恩看着那巨大的铁罐在自己面前撕裂。
它先是出现无数压凹的痕迹，然后钢铁的巨兽像是柔软的纸张一般，被虚空中看不见的力量揉扁，然后轻易地撕成两半。像两只巨手，撕开一小块蛋糕一般容易。
里头储存的石油猛烈地喷洒出来，也许是压力所致，像场黑色的暴雨，车子直直穿过去，它们转眼把玻璃洒满，光线幽暗了下来，阿瑟踩下刹车，它滑行出很久，然后停在道路的中央。
有一瞬间，林恩看到后视镜——它迅速也被石油爬满了——油罐车从中间撕成两半，但像有看不见的力量把它笼住似的，没有任何的滑行或撞击，顺从地堆积在十字路口，现场一片狼藉。
满目黑色油迹的缝隙中，透进正午的光亮，林恩看到阿瑟的脸。
他双手放在方向盘上，面无表情，隐在一片幽暗之中，像一个陌生人似的。
「……你流鼻血了。」林恩说。
阿瑟伸手去拿纸巾，他表情冰冷，鲜血无声无息地流出来，好像拉开了闸的水，衬着他苍白的面孔，怵目惊心。
他按住纸巾，但血没有止住，他把纸巾丢掉，又拿起一张，看上去一点也不为此感到惊讶。
「我不是什么『骑士』。」阿瑟说，转头看他，「如果你那么想知道的话，我是个『主宰』。」
某种异色从他的眼神中透出，他的眼瞳仍然漆黑，却又和以前不同，有什么更为危险的东西从里面渗出来。那类似于卡维泽身上的东西，但更加危险，也更巨大。
林恩不知道他说的名词是什么意思，他对他的过去一无所知，但他知道人的情绪，人们焦虑还是不安，绝望或是自暴自弃。
而阿瑟现在的表情，可绝对不是他愿意看到的。
「你不需要告诉我任何事，阿瑟，如果你不想的话。」他说，「我只想知道你是否安全，那个人很可怕，而我得承认我很想知道他是什么。但我最想知道的，阿瑟，是关于你的事。」
阿瑟看着他，没有说话，外窗浓稠的液体滑下，进入的几线幽光怪异流动，让这一切透出异界般的氛围。
他放下纸巾，血已经止住，但一抹血迹仍留在他脸上，衬着苍白的肤色，神秘而危险。
「我想知道，你是不是会离开。」林恩说，「我知道你拚命想要藏起你的秘密，我理解那种只想安静过日子，不想任何人靠近你生活的感觉。我知道你这种人，阿瑟，一旦发现危险，你今天会表现得一切正常，然后到了明天，你就会从这个小镇上消失。」
「然后，你出现的这两年好像个幻觉一样，我到哪里也找不到你。我就算翻遍整个世界，也再没有你的踪迹。你就这么从此从我的生活里消失了。」
当他开始说，林恩感到心脏紧缩起来，他不能让那样的事发生，一想到那可能性，感觉糟得像你发了疯又丢了工作时宿醉醒来的早晨，满脑子只有绝望和疼痛。
「我不希望那样的事情发生。」他说。
阿瑟看了他一会。
「哦。」他说。
他仍在看林恩，脸上没什么表情，但再一次，即使在这样幽暗的光线下，林恩也看得出来，他很高兴。
这让他感到有点尴尬，那种尴尬有点像你在挺喜欢的人跟前贸然地脱光了衣服。
他咳嗽一声，说道，「你看，我们刚开始……呃，了解对方。」
「我没准备离开。」阿瑟说。
「……太好了。」林恩说，确切地说，不是太好了，是百万大奖突然降临了正举步维艰的家庭。
「那家伙活不过这次猎食的。」阿瑟说，「他的意志已经空了，只不过他不允许自己这么想罢了。他很快就会消散，变成黑暗里的幽灵。这种家伙我见过很多，我以前的工作就是猎杀它们。」
「猎杀？」林恩说，听到一个危险的词。
阿瑟摆了下手，「你不须担心这个的，他找的是卡维泽那种人，多死几个我可不会觉得难过。」
「卡维泽？」
「卡维泽。当然他的事不是你的幻觉，你自己也知道。」阿瑟说，「事情越危险，你这种人会越兴奋。我觉得行政事务方面的威胁对你会更有威慑力，也更能让你退缩。」
「猜的对极了，恭喜你！」林恩说。他那套「要是继续查下去，全镇的人都知道你是精神病，你还会去坐牢」的说辞真是毫不留情。
「如果你为这种事情生气，那我也能为你打碎我的盐罐，然后又把它放回去以为我不会发现的事生气。」阿瑟说。
「你发现了？」林恩惊讶地说，阿瑟一副看傻瓜的表情，林恩也觉得以为这事能骗过他的确不是聪明的行为，这人对他房子的了解，如同狮子对牠狩猎场的了解。
「可这根本不是一回事！」他说。
「它就是一回事。」
「你根本不用那罐子！」林恩说，「而且它要五百块钱太夸张了！」
「是有点。但那是艺术。」
「但那只是个罐子，你不能把它和你威胁我的事相提并论。」
「我当然能。」
「好吧，你赢了，它们是一回事。」林恩说，觉得和他吵纯粹是犯傻。
「放轻松，我不会让你赔的。」阿瑟说。
「那还真是谢谢了。」林恩说。
「不客气。」阿瑟说。
林恩很高兴气氛恢复了正常，对他来说，没什么事能比恢复正常更重要了，虽然那就是些生活化的争吵和……亲密感。
过了一会，阿瑟开口，说道，「那个人是我杀的。」
他转头看林恩。「那个小镇外被撕成两半的人，是上头派来找我的，我杀了他。尸体也是我藏起来的，不然那些人能通过警方记录知道哪里发生了疑案。」他说。
林恩没说话，听他继续说下去。隔阂已经消失，他们谈论起这个，像在谈论晚餐时的菜色一样理所当然。
「我必须得非常小心，林恩，我不能被他们找到，我有克莉斯汀，不能冒哪怕一丁点的险。那个世界太过危险，而我得抚养她安全长大。」阿瑟说。
他又渗出点鼻血，他拿起张纸巾按住鼻子。
「这血……是刚才那家伙做的吗？」林恩说，「他干了什么？」
「不，不是，他做的事只是展示力量，想让人服从他。比起这个……」阿瑟说，血迅速把他手里的纸巾渗透，「不值一提。」
「那你这到底是什么情况！？」林恩说。
阿瑟沉默了一会，像是在思考如何把这件事给他解释清楚。
「这种力量很危险，像你所看到的，发生在卡维泽身上的事。」他说，「它像毒品一样让人发疯，把灵魂掏空。毒品让你以为自己无所不能，而这力量真的让你无所不能。」
林恩想起卡维泽的样子，那种黑暗的东西像通过愤怒的通道，从他身体里蜂涌而出似的。
「但真正的力量根本不是那些，什么撕碎汽车，掐断人的脖子。真正的力量是意志力，是清醒和自控，软弱的灵魂从不明白这些。」阿瑟说，一脸的嘲讽，把流出的血擦掉。
「我这样，是因为我使用了力量。」他说，「我开车不看路，脑子一片混乱，撞上了油罐车。然后我只能把它像蛋糕一样撕碎了。」
「可你不撕开它，就要引起镇中心大爆炸了。」林恩说。
「你不明白吗？我失控了。」阿瑟说，「而我不能失控。我在自己幼稚的欲望上加了道『封印』，如果我犯傻，它会摧毁我。好的计划需要约束。」
林恩瞪着他，如果一个拥有这样力量的人，下决定再也不使用它，那么对普通公民无疑是件好事。但他想，这到底是怎么样一个控制狂啊。
幸亏他决定控制的事，是来到小镇过平静的生活。把时间花在烹饪或是医学论文上面。
什么人走过来敲了敲窗子，阿瑟打开车窗，伊森——一个镇上的警员——正弯下腰，看到林恩，惊奇说道，「长官。」
外头的车道一片混乱，油洒得四处都是，油罐车的残骸像巨兽的尸体一样横在路中，四周已经被封锁了起来，一片喧哗和鸣笛之声。
「情况怎么样？」林恩问。
「没人受伤，不过会交通中断一段时间。」伊森说，「天呐，您受伤了，阿瑟先生？」
「没事。最近熬夜多，有点容易流鼻血。」阿瑟说，把染血的纸巾丢掉，「我们正要去家长会，时间已经有些晚了，请问你们那里有暂时可用的车子吗？」
伊森笑了，说道，「当然，我们有好几辆执勤的警车，我可以送你们过去，长官。」他朝林恩说。
林恩朝他微笑，然后他俩有点狼狈地走出车子，坐警车去参加家长会。
好歹是没有迟到。
晚上的时候，克莉丝和克莉斯汀在做一个十分复杂的科学课作业，那要加入下个月的科学展，她俩做得很