饥饿,游起来也不觉得那么累了。
从此,我便常常想像,在我前方黑漆漆的圆润水体中,忽然展现出海底城巨大骇人的立体轮廓,令人心颤地悬浮在斑斓交错的海沟上方,那些附于其身的无数球形房屋,在滚滚波涛间依次明灭,闪耀着让时间也深感敬畏的光芒,把王者般的海洋和我稚弱的心灵映照得一片雪亮透彻。
十三、错误的目的地
然而,我们最终却没有抵达光辉灿烂的海底城,而是在另一处黑暗的海槽中停歇了下来。这便是这次迁徙的目的地。
我未免十分失望。
不过,这里终究强于老家:水温适宜,氧气充足,鱼儿群聚。男人们找到了新洞穴,赶走了虾蛄,让女人和孩子住了进去。
新生活就要开始,大家充满期盼。
但是,谁也没有料到,银色人这回铸下了大错,他们把大家带到了一个危险的水域。
我们误入了黾人的领地。
黾人是一种异化了的人种,状如海马,生活在三百米至八百米深度的海水中。他们面色阴晦,孔武有力,以善攻击著称。忽然间出现了我们大队人群,使他们感到了威胁。
趁我们立足未稳,他们发起了进攻。
我又一次看到了人与人之间的厮杀。这比起须腕和哥哥们的攻击,要厉害多了。这一天,我对人间的战争才有了最初的概念:残酷、惨烈。
银色男人虽然强悍勇猛,但他们的水矛抵挡不住黾人的海弩,很快便溃不成军了。
可耻的是,他们最后竟也像我们种族的男人一样,抛下妇女和儿童,遗下一批尸首,便仓皇逃窜了。黾人却不放过他们,追上去把他们一个个杀死。
我有关男人的幻想再度破灭了。
黾人们在杀掉银色男人后,折返回来,掳走了所有的妇女,其中也包括我那可怜的妈妈。然而,他们对孩子们却不屑一顾。
十四、残存者
我和二十几个孩子挤在一个洞穴中,其中有一些是别的女人生育的。他们也都失去了妈妈。
但大部分人并没有为眼下的处境和妈妈们的被掳而悲戚,我们死到临头了,却仍是麻木的一群。这正是人类的特性。
洞里还储存着一些食物,所以暂时还能维持,这也是大家不去考虑未来的原因。以前,妈妈都替我们考虑周全了。
只是吃奶的孩子一直嗷嗷哭叫,但不久就声息全无了。
过了一些时候,食物越来越少了。
剩下的食物都被哥哥们霸占,我和弟妹们只有相对而泣。
这时,我提出:“妈妈不在了,我们必须学会自己养活自己。谁愿意跟我出去寻找食物?”
大家听了都面面相觑。没有妈妈在,怎么能随便行动呢。
最后,我决定单独出去觅食。
我应该感谢妈妈教会我的觅食方法。我在洞口外观察了一阵,发现附近有一小片树林,那里丛生着密集的海带和紫菜,各种贝类附着在礁石上。这一带似乎也没有黾人出没。
趁大家不注意,我飞快游到了那厢。我小心地避开有毒的和富于攻击性的植物,采集了一些海带和蛤贝。这时候,我想起了往昔妈妈带领我们觅食的情形,不禁分外感伤。
然后,我带着食物开始返回。刚游出不远,忽听见附近传来一阵异样的水声。我起初以为是黾人,但侧头一看,发现一头巨水蚤正跟了上来。
巨水蚤的身体是人的三倍大,却动作灵敏,这足以表明它是进化的成功者。这灰色的庞然大物夸张地摇动着它的两对触角、五对胸肢和长着刚毛的尾叉,劲头十足地拨拉着水流,朝我直扑而来。
这是我出生以来遭遇的最大危险,也是我第一次单独面对强敌!我的脑子刹那间一片空白。
我虽然也战胜过海胆和噬人藻,但披着甲壳的巨水蚤甚至比沙蚕还要厉害得多。
我扔掉海带和蛤贝,拚尽全力往前游,但这么一来,反而暴露了自己。这是因为巨水蚤是靠头部的震波和机械感受器捕食的,我发出的声音为它指示了目标。我觉得小腿一麻,有什么东西拉扯住了我。
我回头看去,见巨水蚤一对粗大的触角正搭在我的两条腿上。我不顾一切地向前一挣,却感到巨水蚤触角上的刺毛更深地嵌入肉里,钻心的疼痛使我几乎晕了过去。这时,巨水蚤脊突状的狰狞前额,口器边弯刀一样的侧钩,以及锯齿状的大颚缘齿,已然历历在目。
巨水蚤的力气是我的十倍,脱险的希望微乎其微。我已经感受到了它喷出的臭气,周围的海水正在冰凉和陷落下来。
此刻,我多么希望妈妈就在身边!我忘记了她的告诫:在海洋中,危险比比皆是。我眼前浮现出水草在水笔仔掌握中挣扎的惨状,也许,真的不应该离开洞穴啊。但后悔已经太迟,我闭上眼睛,绝望地等待着被巨水蚤撕碎,一口口嚼烂。
但就在这时,我却忽感巨水蚤身体一震,似乎把触角松开了。我睁眼一看,见巨水蚤第二腹节的要害处扎着一支水矛。跟着第二支水矛又射了过来,捣碎了这怪物胸脯上的钙壳,又洞穿了它的身体。
一个灵巧的身影正从左下方飞快地游过来,开始我以为是黾人,但仔细一看不是。这是一个我没有见过的种群中的人,年纪跟我相仿。他双吻突出像箭鱼,背上长着一排青色的倒刺,趾间的蹼又宽又大,模样很是丑陋。
“你怎么样,伤得厉害吗?”他关切地询问。他说话时,嘴角向两侧裂成一条巨豁,十分可怕。
“还好,只是擦破了点皮。”我战战兢兢地说,其实我伤得不轻。
“你怎么这么不小心呀。这家伙可不是好惹的。”他满不在乎踹踹正在水中作最后抽搐的巨水蚤。
“谢谢你救了我,”我余悸未消,“我该怎么报答你?”
“瞧你,别这样说了,都是人类,谁都会有危难的时候。你快回去吧。”
“你是谁?从哪里来的?”
“我浮游路过这里,我要去找我的种群。”
他急急地说完,便纵身而去了。
我在他身后大叫:“你要小心黾人!”
“知道了!”
我用迷离的眼神,目送着这个怪异的人。
他年纪轻轻,水矛术真厉害。他来自哪里,是另一个世界的海底城?
我忽然对他的去向感到无比神往。
他的言谈也给我留下了深刻的印象。有些说法,像“都是人类,谁都会有危难的时候”,还是第一次听到。不知我以后还能不能见着他。
我忍住伤痛,把丢失的海带和蛤贝拾起,回到洞穴,第一眼,便看见哥哥们正在撕吃一个血肉模糊的躯体,那是我的一个妹妹啊!而其他弟妹,在旁边羡慕地注视着。所有的食物袋都空了。
吃人的人漠然瞥了我一眼。有人看到了我手中的海带和蛤贝,眼睛一亮,停了一停,却顾不上抢夺,只忙着先吃死人。
看到鲜肉,我也忍不住要流下口水,但我强迫自己把它们咽了回去。
我这时忽然意识到,自己再呆在这里,会是什么结局。
于是,我心中涌起一阵巨大的悲哀,脑海中一一浮现出那些离我而去的人们,他们中有妈妈、百合、水草和父亲。
我产生了一个以前没有过的想法:在这个世界上,活着多没有意义啊。这个念头让我大吃一惊,倍感凄惶。
但是,心中另一个声音却说:不,不能在这里等死。在这里,不是饿死,就是被人吃掉。其余人似乎都没有想到这点,但我却可以想得比别人更高明、更长远一些。这是一个让我震惊和喜悦的新情况。
这时,妈妈的话语又在耳边响起:“你要学会好好地活下去。”
我便打定了主意。我把海带和蛤贝留给了嗷嗷待哺的弟妹,便毅然游出了洞口。冰凉的海水激得我格外清醒。
我面临的,仍然是生死未卜。等待我的,可能是巨水蚤、大海鼠或者噬人藻,但我有一种直觉:一种全新的生活正在等待我。那个救我的男孩,使我勇气平添;而有关海底城和另外世界的传说,使我在黑暗的深渊中看到了一线光亮。
马柏龄 图