深处游去，妈妈急忙叫住他们：“宝贝们，不要着急，我还要告诉你们一些事情呢。”
她说，森林中也存在着危险。有一些植物是人类的天敌，比如食肉藻和毒苔，千万要避开它们。她一边描绘它们的长相，一边招呼着孩子们：
“石贝，你这个鲭鱼脑袋，别靠近那个发绿光的珊瑚！”
“泡沫，冒失鬼，不要碰那株金莲草！”
“纤毛和涡涡，互相看着啊，别离群！”
妈妈拥有丰富的海洋生物知识，这让我们佩服得五体投地。只要呆在妈妈身边，我们便感到安全。但这很快被证明是一种假象，因为，终于还是有人游散了。这回不是我，而是水草。
“水草，你在哪里？赶快回来啊！”
着急的妈妈带着我们大声呼唤，她的脸上显露出了不祥的神色。
不远处传来了细声细气的尖叫。
水草被缠住了。捕获她的是一簇悄无声息的水笔仔。这种矮矮的岩灰色植物，一直静静地盘坐在礁壁上等待猎物。水草没有听妈妈的话，自己又不认识路，贸然游到了丛林深处。植物忽然伸出了巨舌般的枝条，伞一样把她卷走了。妈妈明白，发生了这种险情，只能听天由命。隔着密林，她一筹莫展地看着女儿在水笔仔的缠绕中挣扎。外层，是水笔仔的哨兵王海桑，它们与水笔仔形成了共生关系，与人类对峙着。
植物没有心智，但这种敌对，又似乎是一种心智的表现。天意安排了人类的宿敌，使大家世代为仇。
我们便这么眼睁睁地看着。水草纤秀的肢体在植物叶片的大网中痛苦地扭动，她每动一下我的心也随着抽搐一下。这时，人群中忽然冲出一个身影，那是我，我与水草是那么的要好，我决定冲上去把她解救出来。
“危险！”妈妈歇斯底里地大叫，朝我追来。
就在我即将接近那植物的一刹那，妈妈及时赶到了我的身后，一把把我拉了回来。但是，水笔仔和王海桑同时伸过来的舌头还是触到了妈妈。妈妈腿上渗出了鲜血，我吓得魂飞魄散。不过，流出来的血是红色的，这表明没有毒素浸入。
这时，水草已不再叫唤和挣扎。她平躺在一堆树枝中，像是安稳地睡着了。树叶会分泌浆液，过不了很久，便会分解她，连骨头都会化掉。妈妈知道，女儿将成为树的一部分。她的体液将流布于树的全身，变成后者的养分。她的灵魂将在那植物的伞盖顶端张大眼睛，等待捕猎下一个倒霉鬼，而水草本人，便是被上一个死去的人捉住的。她只是转换成了另一种生存形式。
不知从什么时候起，海洋中就流布着一种传说：吃人的大海鼠、吊睛鲨和食肉植物，都是由死去的人变化而成的。
妈妈自责疏忽。她的确年纪大了。
但她没有落泪，只是怔怔地看了一会儿，便带着我们游走了，开始了新一轮觅食。
为了安全，妈妈带领我们汇入了别的母亲统率的群体。
六、我
水草的事件给我以莫大震撼，但我还没有死亡的概念。
我问妈妈，水草留在那里做什么。
她答道：“她睡去了。”
“那么我也要睡去，跟她一道睡。”
“不可以，你在洞穴这里睡。”
“为什么水草要到那里去睡呢？她好像并不情愿。”
妈妈不知道该怎么回答。她也不敢告诉我，水草变成了一种伤害生命的精灵。她只是说：“因为她要与植物在一起，她要与植物一起成长。她是植物的一部分。”
这大约便是宗教意识的萌芽，而妈妈并不知觉。她只是朦胧地感到，人类的生命被海洋中一种无形的东西主宰。
所有的植物、动物、水和礁石，都具有某种灵力。人类无法知晓其中的奥秘，也从没想到要去了解。
而幼小的我不懂得这些，我只是为那天的事情感到恐惧和伤心，我不想水草留在那里。我想要她回来，同我一起玩耍。
是啊，她怎么可能是植物的一部分呢？我们都来自妈妈的身体。难道妈妈曾经也是一株食人的植物？
我把我试图救助水草的想法向兄弟们讲述，大家却把我嘲笑了一通。
“你怎么行呢？你这笨蛋。”
“就是呀，海星，连海胆都杀不死。”
“要不是妈妈拉他回来，他早被水笔仔吃掉了。”
“我们都不行。”
“或许，那些大男人才可以吧。”
“至少，得用长长的水矛。”
“那些男人呀……”
我想起了男人们驱逐大海鼠的惊险场面。大海鼠是可怕的动物，比水笔仔要可怕得多。能够驱逐那种恶魔的人们，也一定能够战胜任何食人的植物。我由此开始了对成年男子的幻想：他们游动时，强劲的身躯发出礁石般的幽暗光芒，腿像是粗壮的海藤，他们茂密的毛发蒸腾出浓烈的气味，搅动的水纹成了奥秘无穷的图画，他们经过时海水发出响亮的爆裂声。他们与居住在洞穴中的这一群妇孺有着那么多的不同。
我闭上眼睛，幻想游动的是自己，不觉划动起手臂。但眼前出现了水草，我记得她最后对我说的话：“海星，你真好！”
我又伤心起来。我模糊地意识到，自己也将属于男人的群落。我会成为海洋中的强者，让水草永远伴随在我的身旁。
七、男人
逐渐，在我心目中，男人以两种形象出现。
一种是手持尖尖水矛，背负食物袋囊，赳赳武士的样子，他们是水世界征服者。我常幻想自己与这种形象融为了一体。
另一种是他们与妈妈在一起时的形象。这时，他们好像是一种我不熟悉的虚幻生物。当这种情形出现时，我很难形容我的感觉。
我以前不太注意这个，但最近，却不知为什么，越来越加以留心。
男人和妈妈在一起时，妈妈便眼神迷乱，唔唔地呻吟。有时，她会显得不安，侧过头来狠狠瞪我一眼，那是在敦促我离开。那一刻，我说不清妈妈是美丽还是丑陋，便怏怏地游开了。
男人中有一个人来的次数最多，妈妈对他也特别亲热。这时，妈妈会允许我呆在一旁。
“他是谁？”等男人走后，我忐忑地问。
“他是你的父亲。”妈妈说。她察觉到了小孩心中的醋意，不禁在惘然中夹杂着喜悦。
“父亲？”这时我记起我以前其实就知道这个人，但我觉得那个男人太老了。
男人们临走时总是留下一些食物。这让我们嬉水欢呼。
我对妈妈身边的男人怀着羡慕与仇视交织的情感，它破坏了男人在我心目中的第一种形象。这时，一些哥哥已开始过独立浮游生活，偶尔回家，只有一个目的：找妈妈。当哥哥与妈妈的身体缠绕在一起时，我脑子深处轰地震响了。吃惊、委屈和嫉妒在我心底交织成了一团纷乱的海底潜流，其中还混杂着强烈得难以言说的不安和厌恶。然而，我今后也会跟妈妈这样吗？
我不敢往下想！
哥哥也为我们留下一些食物，然后便吃吃地笑着游走了。
妈妈用担心而迷恋的眼神目送着哥哥。当她发现我正在一边看着时，便难为情地瞪了我一眼。这时我身上像被电鳐电了一下，火辣辣地转身游开了。
我有六个姐姐，三个妹妹。偶尔，我会想到已经淡忘的水草。
年龄稍大一些的姐妹们只能在下一次潮汐到来时，独立门户。这时，男人们才被允许来找她们，这是种群中的习俗。
但是，我和还在洞中的兄弟们，面对我们的姐妹，却滋生着某种新的情感。我们怀抱了难言的羞赧之心，在见到她们时便急急地掉头离开。而实际上，我们对她们的兴趣却与日俱增。她们在表面上也与我们若即若离，但眼神中的调皮味道少了，温柔色彩多了。她们身上的气味，也渐渐与男人的不同起来，使我们颇有些晕头转向。
我们同时也憧憬着邻居家的女孩子们。她们不是我们的姐妹，因而便显得更为神秘。我注意到了她们身体的蓝色也淡一些，有些人的腹部生出了美丽的虎皮斑纹。
她们是与我们很不相同的另类，需要用一种全新的态度和方法来对待，但我们很难与她们相逢。以家庭为单位的生产和生活方式正使种群日渐衰落。我产生了对女人的最初感觉，她们是一种矛盾而异样的存在，既让我恶心惶惑，又使我满怀渴望。这样一来，我也重新开始了对男人和对自己的评价。
对我和兄弟姐妹们的身心变化，妈妈既兴奋，又焦虑。
她已经老了。她最关心的，是在她死去前，这些孩子们都必须长大，成为猎手——捕猎海鱼和藻类，也捕猎女人或者男人。
八、狩猎
孩子们的数目又减少了。深渊中最近发生了瘟疫，一些人死于非命。现在，妈妈身边仅剩下了十一个孩子。在这种情况下，妈妈便带领我们去观摩狩猎。我们多少能够理解她希望我们尽快长大的迫切心情。
我们缓慢地游动在男人们的身后，来到了一处普普通通的浅海沟。男人们将在这里狩猎巨大的沙蚕。
妈妈带着我们离得远远的，躲在礁岩的后面等候观看狩猎的壮观场面。
我们看见，男人们携带着锋利的水矛，小心翼翼地潜到海底，借助水母和海萤游动的光芒，仔细地寻找什么。沙蚕在海底掘出了长长的隧道，直通往它们居住的洞穴。男人们在搜索沙蚕留下的痕迹和气味。
狩猎队中，如今大多是老人。妈妈模糊地回忆着，在她年幼那时，似乎不是这样的，她不禁忧心忡忡。
我看见，父亲也在队伍中。他现在已经衰老得快游不动了。
男人们很快发现了沙蚕出没的痕迹，那是一条凹下的半圆形甬道。沙蚕身体直径可达两米，因此甬道也大得惊人。甬道到达一块巨石边，便消失了，沙蚕大概就从这里钻到了地下。
以巨石为中心，男人们围成了一个圆形的阵式。一个男人模仿起了沙蚕求偶的声音。
不一会儿，大片的软泥和海水开始翻动，一条沙蚕从海底探出了它肉瘤似的头颅，泡囊般的眼睛愚笨地朝周围打量。很快，它的整个身体也钻了出来。沙蚕长长的身体五彩斑斓，上面长满无数疣足和刺毛，正在不住地颤动。
说时迟，那时快，男人们纷纷投掷出水矛。
沙蚕肥硕而愚笨的身躯被射中了，猛烈地扭动起来，随后缓慢地爬行逃窜。男人们劈波斩浪，紧紧追赶。不一会，这长虫又中了几支水矛，它们像刺一样，歪斜地插在沙蚕丰满而多节的身上。
沙蚕痛得大声吼叫，低沉连绵的声音撼人心腑，一直传到了我们的藏身之处。我感到礁岩也在颤动，不禁为沙蚕和男人同时悬起一颗心。
男人们追了上去，毫不留情地向猎物发起连续攻击。沙蚕虽然是庞然大物，但却是一种以小型浮游生物为食的滤食性底栖动物，在灵活而凶猛的人类面前，显得没有还手之力。
它渐渐逃不动了，黑血在海水中泛涌。最后，它停了下来，卧在海底一阵阵喘息。男人们欢呼着逼近了它。
但这时沙蚕的尾巴却猛然摆动起来，搅起了一个巨大的漩涡，海水一片混浊。几个挨得太近的人被尾巴扫中，忽悠悠沉入了海底。
我的父亲这时勇敢地攀上了沙蚕的背脊，又向它的头部爬去。他手执水矛，准备去刺沙蚕的眼睛。
但是，沙蚕头顶一簇粗大而中空的刚毛中忽然喷出一股液体，把父亲掀翻到十几米外。其他的男人惊呼一声，四散开来。
很久没有捕猎沙蚕了，记性差的人类忘记了沙蚕具备的危险性。
喷毒液是沙蚕最后的自卫方式，这也极大地消耗着它体内剩余的能量。
男人们愣了片刻，又一齐投掷出水矛。沙蚕终于不动弹了，大家才又游近了一些。我的一个哥哥扑了上去，把水矛唰地刺入沙蚕的巨眼。沙蚕低吼一声，翻滚起来，一切又都看不清了。其他人冲了上去，把更多的水矛扎在沙蚕身上。血、水、毒液和泥浆混成一片，四周的鱼虾都惊惶地逃走了。整个过程中我的心脏在急跳，有时我被吓得闭上眼睛，但沸腾的血液直冲入我的大脑，使我又忍不住睁眼看去。
我想像自己有一天也会加入这样的战斗。
混战终于结束了。体长二十多米的沙蚕静静地躺在海底，但它凶狠的长长触须仍在摆动，像是还活着。
男人们这回等了一阵，才小心地围拢过去，开始用贝刀切割它鲜艳夺目的肉身。我也凑近了去看沙蚕，发现它的眼睛有我的脑袋那么大，里面颤巍巍地插着哥哥的水矛，晶体破碎，珍珠一样闪闪发光，汩汩流淌着乳白的黏液和浓黑的血水，悲哀地注视着我。我在心惊胆颤的同时感到了无比凄凉，似乎并不只是为它的死亡。
在另一侧的海底，一动不动躺着几个人，他们永远不会醒来了，其中有我的父亲。本来，捕猎沙蚕不需要付出这么重大的牺牲，但我们的种群正在退化。妈妈注视着父亲那七窍流血的尸体，心里默数着他身上的无数伤痕，叹息了一声。我对父亲的死没有什么感觉，只是，男人这么样就被笨拙的沙蚕杀死了，使我颇感失望。这时我才意识到，水草是永远不可能被救回来了。
父亲的尸体将漂走或者沉入海底，变成食腐鱼的食物。这里的人们不懂得埋葬死者。
大海便是坟墓。人类来于此，也归于此。
九、成长
孩子们在逐渐长大。
在成长的过程中，我总是吃不饱。食物供应严重不足，海槽中生物的数量一天天在减少。
然而，我更多感到的还不是饥饿，而是意识的浑噩。
这是我注视黑暗深渊时产生的一种奇怪感觉。
黑暗是无边的，海槽之外，是没有尽头的大海。我无法想像那巨大水体的后面还遮蔽着什么事物，我也无法明白，海洋中的生物，为什么长得与人类不同。我们有两条腿，而那些生物却都没有。
人如果像鱼那样，有鳍和尾的话，会游得更快一些，许多人便会及时逃离危险。可是，人类为什么偏要用笨拙的双腿拍打水流？
另外，海星为什么是五角形的？大海鼠为什么那么凶狠？
还有，为什么有那么多的动物和植物要与人类为敌？
我们为什么要生活在如此险恶的海洋中呢？这难道真是命中注定？
我思考着这些忽然漫上心头的奇怪问题，在洞口久久地发呆。这时，我看上去便像一根漂浮的腐烂藻鞭，不知道的人，还以为我快死了。我无精打采的样子使妈妈很是担心，她想，这孩子与常人不太一样，他会不会得了什么怪病？不过，妈妈的担心显然多余，我仍然在顺利地成长。
我此时已克服了面对女人时的心理障碍，开始与一个叫百合的女孩有了较多的来往。
百合也是妈妈的孩子，但不知她的父亲是谁。她早我一个潮汐段出生。她发育得很好，小小年纪，乳房已经鼓鼓的了。每当我看到百合，就依稀看到了水草的影子。水草要活着，差不多也这么大了。
像对待水草一样，我采摘珊瑚送给百合，省下食物给她吃。
“海星，你真好！”再次听到这样的声音，我心头一热，又一阵酸楚。我冲动地想把这个纤巧的小姐姐拥在怀里。
而她的眼神表明，她也这样期盼着。
但是，我眼前出现了妈妈与哥哥绞缠在一起的一幕。这时，一种更为遥远的记忆涌上心头，使我感到可怖和反感。我神情古怪起来，黯然地转身游走了。
不久，我遭遇了新的麻烦。
一次，我在海底杀死