治焯抬起视线望着他：“恕臣斗胆，彼时乃孩童无忌，陛下不可挂在心上。”
刘彻从金灿灿的记忆中调过神来：“小火，你的意思是，那些都是无心之言？”
治焯摇摇头：“非也，字字肺腑。但很快陛下被立为太子，八年后为新帝。那一刻起，‘兄弟’便莫可再论。”
刘彻皱眉问：“何故？”
“治焯幼时不自知，视胶东王为兄长，成长后则不然。”治焯望着他，“因为，若治焯真有兄长，无论治焯如何敬爱他，陛下用之杀之，治焯都不敢有二心；相反，若治焯之兄长敢对陛下不敬，陛下不用一言，治焯既可违背悌礼，冒天下之大不韪，为陛下将其手刃……此为区别。天下人皆如是，哪怕同胞所生，也只唯陛下之命是从。”刘彻百味陈杂的目光中，治焯缓缓道，“天子乃世人之主，生杀夺予皆为社稷江山。江山固，万民安，所以无论挚爱血亲，皆可交由天子裁夺。这种人，怎有兄弟可言？”
刘彻眼中尽是震惊之色，他俯下视线，半晌问道：“依你所言，朕岂非连常人的亲情都无福享受？”
治焯淡淡道：“陛下既已为人主，又何必眷恋寻常人情？此外，陛下也不会 ‘误’斩治焯。”他顿了顿，以期刘彻能更慎重听他所言，“国君之信是天下大信，百姓将儿子送到战场上为您浴血，将女儿送到宫廷里为您生养，士大夫夜里焚脂继日为您研究治国之策，将领们白昼为您操练甲兵，夜里还要枕戈待旦，长门无幸女子一世不得见君孤独终老……他们都冒着时刻赴死的危险却心甘情愿，民为君做这些事，不都是仰仗天子能给他们的家人子孙更远长的幸福么？所以，国君不可有 ‘误’，一 ‘误’祸乱见血，单单斩一个无礼之臣，又何能言 ‘误’？”
他收起话端，宽慰道：“这些事，韩王孙他也早有觉悟罢，陛下何再忧心？”
刘彻皱着眉头听完，缓缓点头说：“然……不过，小火，第一次听你说那么多合乎大道的话，你真的变了。”
改变的原因依旧不甚明了，但那已不重要。关键是，昔日为他效命的手足，如今成了一名有更广阔思虑的才人，于国君而言，天降人才即是社稷大幸。
他见治焯邸宅上人气冷清，便不打算留下用膳，令他的新议郎关靖进去面见，寒暄几句，留下一个秋猎邀请，便回宫去了。
“田猎？”
二人在天子玉辂离开的东门外站起身，望着落叶随秋风横扫的道路，关靖微微挑起眉梢。
治焯眼中本有忧虑，看见关靖的神情，便露出了笑意：“看来你很有兴致。”
警跸卫士放开邻里的戒严，穿红戴绿的幼童们跟着又窜回街上嬉戏。刘彻如此劳师动众地探视一个臣子，也是很罕见的，何况此人不久前才被定了罪。人们聚在各自门口、望楼上交头接耳，其中不乏朝中同僚和皇亲国戚，皆好奇远望。
关靖颇不自在，治焯倒像习以为常似的，微微拉了拉关靖袖缘，示意门吏阖上东门。
“听你方才对他所言，不知为何，竟令我为他悲悯。”二人边往里走，关靖忽然眼中星点闪现，“你是为自己所想的，对么？若昔日楚王刘戊无过，而今你也是一位藩国国君……”
治焯苦笑，世间有多少人希望被自己在意的人看透，但他那些事，被关靖就这么轻易提起，也着实令他头痛。
“若你一直跟自己的过往过不去，又怎么能好好活？”关靖不依不饶。
“这么说，你跟他之间的嫌隙过去了么？”治焯话刚出口就追悔不及。
关靖果然一愣，接着便冷笑道：“我跟你不同，也跟你所说的 ‘天下人’不同，既不会为他奉儿献女，也不会为了顺他的意愿去娶一妻放在宅中独守空房。”
治焯眼色一闪，关靖最终还是提到了他极不愿提的一桩事，他叹口气道：“何人与你说那是为了顺他之意？”
就在这时，身后一个颤抖的女声传来：“此话当真？”
治焯回过身，看到他的妻子秋兰身后跟着婢子小莺，二人风尘仆仆，看来是赶了远路。
斜阳晚照中，秋兰眼里像是有什么东西在震惊后彻底碎裂。
作者有话要说： 户郎将：郎中令署官，俸轶比千石，主管皇帝门户护卫，为“中朝”职位，受信任，为国事出主意。
☆、卷三十七 缘爽
治焯看了看眼前为他奔走，却有名无实的妻子，说了句：“你随我来。”
他吩咐其他人不必跟，一人领着秋兰走向主室。
一尘不染的簟席上，主室卧内摆满织物、绣品，以及数十卷手抄的诸子百家文。治焯暗自感叹，秋兰若是男儿，恐怕已在朝为官；若当初在公孙家，秋兰信物交与的对象是“公子黄孝”，而今也有可能在后宫中倍受宠爱。
秋兰目光追随治焯的视线，微笑开口道：“怎么，君子自新昏夜后，时隔半载才来到这里，已不认识了么？”
治焯看她发髻松散，步摇不稳，褪于门外的丝履上蒙着尘土，抱愧沉声道：“听闻你为我之事外求达者通融，我无能，拖累你了。”
“君不问秋兰返往何处？”秋兰不再像初为臣妇般恪守礼仪，她冷冷一笑，“谈何拖累，若君子有爱于秋兰，为君之妻自当同乐苦。不过，君子可曾视秋兰为妻？”
治焯默然无语，秋兰停止了发难，她深吸一口气，再缓缓吐出，按压声音的颤抖，最终问道：“大人当初娶秋兰，不是因为对秋兰动心，而是为了让人主拜秋兰的大父为辅师，对么？”
她顿了顿，俯下视线，眼中水光闪动，像是回忆起当初境况，接着道：“大父他倚重天宽地广的自在，传道授业对门生的禀赋要求也不低，人主对以学生的身份来留大父无把握，而认为若大人娶了大父的女孙，大父会为亲情而留，所以……”
她再次抬起目光，眼中神色难以言喻。这个结论其实早一点她就推测过，只不过一直自欺不愿面对而已。
治焯望着她，她已经自顾自改了称呼，他顿了顿道：“不然。当初乃治焯对姑娘始乱终弃，实则与人主无关。”
秋兰轻笑了一声：“对秋兰始乱终弃，对关公子可是从一而终……秋兰之色，于大人而言，逊之关公子远矣，是么？”
“更嫁吧！”治焯站起身，往房门外走，“姑娘若有中意之人，治焯愿厚礼相奉。”他回过身看着她，“姑娘深情厚谊，可别在治焯处白费。若你愿意，治焯视你为女弟，凡我所有，随你取用。找到意中人之前，姑娘在宅中衣食用度一切不变，当做治焯对姑娘赔不是了。”
他已步出主室，秋兰却忽然在身后叫住他。
“既然大人如此厚待，秋兰也愿回报。”
她眼中掠过一丝冷冽的光，治焯回过身后，她稳妥在簟席上俯身拜下：“人主不是想令大父为社稷效力么？大父年迈，却有得意门生推荐。”
“孰人？”
“今治京畿的左内史，公孙季。”
治焯略一沉吟，公孙季名“弘”，年过不惑始学儒、道，因为德行高尚，入宫后既拜博士，连年升擢，早已是刘彻重视的人才。
“公孙大人是你什么人？”
秋兰早料到此姓氏过于明显，而且若治焯之前没有跟公孙弘打过交道，真要举荐也少不得找人去打探公孙弘与公孙家的关系。她抬起头坦率答道：“左内史侍奉之继母，是秋兰大父母亲之女兄，与秋兰的大父乃亲故，亦向大父求过学。”
“既已为左内史，公孙先生还需什么举荐？”
秋兰笑道：“鸿鹄志存高远，左内史与大父同姓，又深得其道义真传，但今年已年近七十，尚不能频为人主献大计，恐时日无多。大父请大人为左内史美言，以趁未填沟壑而一展宏图。”
治焯望着眼前人，不明白她怎么就从“客与我孰美？”这种鸡零狗碎的小事里，忽然牵扯到举荐贤人的国事上。但公孙弘的为人和才能他也颇有耳闻，刘彻任人唯贤，裙带佞幸皆不拘一格，秋兰在这种时候以公孙贤人的名义请他帮个忙，他想了想就点头道：“敬诺。”
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
当晚，治焯命人把刘彻新赐的皂衣符节移到“丧魂室”，又移入一些灯盏，新榻，帷帐和坐席、屏风等什物，俨然长住之意。
由于关靖次日便要到宫中述职，治焯细细给他捋清议郎职责和朝中礼仪。凡议郎俸禄比六百石，官居五品，朝堂上虽没有言表权，刘彻却常常在私下里诏见，特殊调遣或常事顾问，算皇家智囊。
“朝中不少名士大将都是从谒者、议郎上位，你也无需担当安排人主车马持戟之类的轮值，单单是献计策的职务，可比我还要清闲纯粹。”
关靖在竹简上详细记下治焯说的每一句话，灯火摇曳下，他忽然抬起眸子，道：“杀父掳妻皆不共戴天之仇……作为要杀他的人，我怎么就成了为他出谋献策之士，这个人情你得记着。”
治焯回头望着平坐外的黑夜，笑了笑：“既然你都这么说了，希望我如何报答你？”
关靖看着他，忽然把手中竹策往案上一丢，将治焯一把推到簟席上，自己欺上身去，居高临下望着治焯满眼惊讶之色，笑道：“这间楼阁室名是什么？”
“无名。”
“何故？”
治焯眼中光芒暗淡，他垂下眼帘微微笑道：“……为了忘却。你……欲何为？”
他说为了忘却，关靖由此却一瞬间就懂得了他试图忘记之事。想到那么多年，治焯只身一人僵卧在这先前只有一榻的陋室里，强忘旧事，次日还要身负旧事的千钧担往那个人身边，以命相守捱过每一天，他就为面前这个人心痛不已。
他伸手抽掉治焯束发的织带，在簟席上铺开他的黑发，再松解对方交衽的细绳，露出揶揄一笑：“从今往后，我要你从此处开始 ‘记忆’……”
治焯眼中光色一柔，关靖俯下身，将双唇贴上对方的脖颈，感受到对方轻微一抖，体表蓄起热意，他喃喃道：“昔日都是我委身于你，可你今日体力不支无法相抗……”他微微支起身，看进对方的眼睛，“可以么？”
治焯面上的讶异化作笑容，他轻轻道：“……善也……”
关靖掀开对方的里衣，略作开释便挺身而入。
窗外夜风吹拂竹枝，发出清寒的沙沙声。灯炷上的火焰焚干油脂，不知过了多久，簟席上绞缠的人急喘之声才渐渐平息。
两人汗流浃背，秋寒伺机入侵之势不容小觑。关靖拉过榻上的薄被盖到两人身上，二人一同望着门外的夜空，天边微亮，没有月，但繁星点点，也赏心悦目。
他侧过头望着治焯，促狭笑问：“记住了么？”
治焯略略颔首：“……谨记不忘。”
两人失笑，关靖忽然问道：“若你本非质臣，此生作何打算？”
“这种事，能假定么？”
“你算死过一次的人，这次你是应允我而活了下来，”关靖捉住治焯的手，“以你们的恩德相报之理，你如今性命都是我的。若我给你假定的权力，你想做什么？”
治焯回头望了望关靖执着的神情，笑了笑：“你是不是哪里弄错了？……罢，就如你所说，容我好好想想。”
“你信来世么？”
“什么？”
“还是如汉皇帝一样相信神仙？”
治焯无声地好一阵笑，眼前人从初见起，就对他的世界层层挺进，毁城拔旗。如今都使他沦陷到此般境地，他还想要攻破他脑中所剩不多的虚妄想象。
果然拿他毫无办法。
关靖不满意他的沉默，进而盯着他的眼睛道：“无论你信哪一个，若人世间既无来世，亦无神仙，你死了就死了，与这片喧嚣之土和世上人都再无半点关系……反观之，若你还活着，睁开眼睛就能望见你所想见，无论用不用耳朵都能听见这世上热闹的声音，走在路上不期然便能遇见一些有趣的人，身体力行一些离奇的经历……”
治焯依然沉默，他懂得关靖有重要的话要跟他说。关靖频频提起他昔日不愿面对之事，他心里再抗拒，却不忍阻止他，这大概就是上天派来降服他的真人。
因此他平和听着关靖接下去的话：“若一个人只能活一回，你能否只过你自己的？我知道有很多绳索在你身上，但这不妨碍你自娱过活。”他冷笑了一下，“世事说到底无非成王败寇，若当初七国之乱无败，你又何罪之有？无论起因是什么，只要功成，世人无不顶礼膜拜。看透这一点，你又何必自苦？就当没这回事，放宽心享自己的乐不好么？”
治焯垂下视线沉吟良久。这个人替他想了那么多开脱的方法，其实按照关靖所说，他也不该执着于找刘彻了关将军的旧帐，但此时不该是提那件事的时候。
他微微吸气，身下随之传上来一阵令人惊醒的刺痛。关靖对他是初次，还不懂得有些琐事的必要性，他心里却感受到从未有过的安宁愉悦。
于是，他收紧关靖握着他的手，笑道：“你的话有失偏颇，但也不无道理……再容我好好想想罢！”
关靖把头靠到身边男人的臂膀上，听到治焯哑然失笑的声音继续传来：“刚才那些大逆无道的话，莫再提，当心引来杀身之祸。”
“知道了。”
两个人相互依偎了片刻，倦意渐渐替代这个夜晚的振奋之情，深夜风寒，便打算转去帷帐中。
但就在站起身的瞬间，两人同时目光一凝，披上里衣拿上剑便闪身至舍外平坐上，即刻便听到有人大呼：“起火了——！”
四下漆黑的邸宅中，主室的方向燃起一大片熊熊火光，照亮耳室四周的廊道和庭园。
作者有话要说：
☆、卷三十八 祸起
治焯邸宅上的火由于发现及时，很快被扑灭，并未殃及邻里。
主室被焚毁，秋夜风高，左右耳室皆被牵连，好几名去扑火的僮仆手足被灼伤，幸而未出人命。
居住在主室的一个人，治焯昔日之妻，前日更为“女弟”的秋兰，连同婢子小莺一起不见了。有人眼见秋兰在室内的床、席、帷帐和屏风，以及成堆的竹简上泼下油脂，火后被焚黑的门壁边也发现确有灯油残留的痕迹。
前去巡视的治焯和关靖都看到了这一点，次日两位邸宅上的大人却像没事人一般，照常去宫中早朝，只吩咐小窦“看着收拾，莫声张”。
但城南失火不是小事，廷尉吕昌于当日早朝弹劾御史中丞大意犯律，按律该免官；此外，关靖擢升议郎，却执意长居中丞邸宅，伤风败俗；奉刘彻之意，京兆狱捉住了被收买的投毒狱吏，可惜那名吊着命的大宛刺客毒发身亡，而那名狱吏却说，收买他的人是关靖，只为虚张声势给治焯寻找开罪的机会。
吕昌请求深究关靖之事，朝堂上一片哗然。
远坐众臣之后的关靖惊讶万分，这才一夜过去，诸事的矛头竟都指向了他二人。
他微微捏紧膝上皂衣，胸中的愤怒之情腾然上升，就在这时，他看到治焯从前面回过头来，投给他一个安慰的眼神。
龙榻上的刘彻也没有急于对质，反而也淡然望了他和治焯一眼，接着问道：“众位卿都认为该治二人之罪么？有无其他谏言，但说无妨。”
“微臣有言。”
治焯调转视线，话音来自一个意料之外的人，他的侍御史张汤。
侍御史官从四品，虽可在朝廷上言论，但此等官阶除非刘彻指名问话，否则往往对于九卿之