刘安并未回过神来。
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“哦，丞相是说那个啊！”刘安这才回魂，“我是心系我的辞书……咳，思念他？不会不会，那只是颗棋子罢了，”他露出鄙夷的笑意，很快，便有怒火从眼中迸出，“单就他刺杀失败便已让我颜面丧尽，不提他还好，提到他，我就恨不得提剑亲自了结了他！”
他狠狠掷下手中的耳杯。
“这样啊，”田汀欢厣碜踊乜浚凹热蝗绱耍陀煽沦蟠ゴ蛱妆坏南侣洌倩钭糯馗钕履婺咝朔⒙洹Ｄ茨兀俊�
刘安不接话，神情已是默认。柯袤见到田汀运喙肺⑽Ⅱナ祝闫鹕砝肟�
二人一时不做声，看着胡人在场的作态，眼中虽是轻蔑之意，却丝毫没有打算阻止。治焯已废，关靖无枝可依。两个本就可有可无的人，忽然之间变成他们喉中骨鲠，倒是意料之外。好在刘彻极信怪力乱神之语，加上治焯背景敏感，他略施小计便达成目的。现今只等另找一辞让刘彻速速发落，他们的心头之患就可拔除干净。
“说起来，”刘安忽然开口，“伊稚斜老儿何时举兵？”
“哎唷，啧啧……”田汀辖糇魇朴么笮涞沧。叶巳惹橹形奕俗⒁獾搅醢惭源恰Ｌ锿‘环顾四周后，安下心来，压低声音。
“今冬。”
“哦，冬日甚好，秋收后，我门下将勇也可尽由丞相指派。”
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“那倒是……丞相刚刚提到柴塑，”刘安忽然话头一转，眼角皱起，露出一个神神秘秘的笑容，善……极善！”
“是么……”田汀烦龈尚Γ庵衷谕豕蟪忌砩系哪谐柚龋谒蠢慈杂幸坏惴次浮�
怎么还会有人为这种事去死呢？
回想起曾经位至燕国国相，而今赋闲长安，甘为窦婴犬马的灌夫，不但相貌粗鄙，还时常酒后癫狂，却依然有人得知田汀运毙暮螅教锿‘面前说情，愿为之挡死。
田汀堑媚鞘且桓鼍ㄒ袈桑嗑ūǖ哪昵崛恕Ｌ锿‘遣说客劝他成为自己座下高人，承诺将伺机举荐他至朝中为官。对方却不为所动，毫不避讳说自己是因仰慕灌夫的刚直性格，愿以琴师的身份，终生陪伴在灌夫身边，奏靡靡之音，博得灌夫的欢愉之情。
那个人叫“郭涣”，字“公仲”。
他形貌昳丽，才高性傲。那日，却濯发盥足，只身来到丞相府中，褪尽衣衫，愿以肉身换得田汀殴杏挛弈钡墓喾颉�
“丞相若不以涣为兴致，请取涣之性命。”
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“取你肉身何乐之有？取你性命又有何用？”
“若丞相大恩，让涣为国相以命换命，郭涣化作无头鬼魂，亦会为您祈福，护佑您富贵安康。”
当时，郭涣袒露身体，黑发披散，目光炯炯。说起这种请求，似乎也毅然决然。
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然而不久后，却听说因为旁人向灌夫遥传了郭涣的心迹，令灌夫感到羞辱，而将他逐出灌夫在颍川的邸宅。而且因为灌夫长居长安，也警告郭涣，不允许他出现在这座城里。
一种似乎值得玩味的关系，顿时变得可笑。
怎么会有人为这种不齿之事去死？
他执起耳杯。
榆树的黑影映衬深蓝天幕，歌台外，树影之上，成群的夜鸦飞过银色的浮云。
他忽然抿紧嘴唇，嘴角浮现一丝旁人难以察觉的笑容。
无论他能否理解，而今的确有人因为这种关系，只需要他再去煽一阵弱风，顷刻便剩下永不言语的首级一枚。
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次日天色阴郁，刘彻坐在宣室殿上，面前三公分席而坐，人人言辞持重，他却不知为何心不在焉。
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刘彻望向他片刻：“丞相是说那件事啊！”他回过身，对常侍郎吩咐退朝，再对田汀溃柏┫嘤胛彝浅Ｊ遥蚁蚰赶柑纸蹋珊茫俊�
“善。”
四座百官行礼后纷纷退出殿外，刘彻上前扶起田汀驮谡馐保Ｊ汤山拥揭桓鱿ⅲ⒙砩锨岸粤醭苟镆徽螅醭沽成蟊洌砭头愿腊诩莩だ止�
太后王娡正倚榻听讴者歌，见刘彻急匆匆进来，伏地便拜，第一句话就是：“儿听闻母后派使者赐韩嫣饮鸩，敢问嫣触何法？”
王娡深吸一口气，前一夜她听说韩嫣在永巷与宫人淫/乱，亲自起身过去，对方却已经听到风声先逃了。刘彻自来宠溺韩嫣，知道这些事也睁一只眼闭一只眼，此刻还亲自来为韩嫣求情，便一拍案怒道：“他身为上大夫，竟敢不尊礼法，昔年江都王之辱，我越想越气！这种人不配为帝之人臣，所以命人去之！”
刘彻一愣，跪着不起：“江都王一事，已是五年前的旧事了啊！那时也是因车马太快，他没有听见看见罢了。上个月他还为我找到失落民间的大姊，可谓为我皇家团圆有功……”
不提这事还好，提到此事，王娡表面和颜悦色，内心更郁烦。
韩嫣为了讨好刘彻，不知道通过什么途径，把她曾经为庶民时，为第一个夫家生的女儿也挖了出来。看似让她们母女重逢，实际上谁又愿意让人知道这些耻辱的陈年往事？
刘彻哪里懂得她的心思，还以为韩嫣此功足以让她先前就对他产生的嫌隙修复。
她望着刘彻笑了笑，说：“一事归一事。找到修成君算我欠他私下的人情，但江都王之事，是藐视天子，祸乱朝纲。罪莫大焉！不能饶！”
刘彻瞠目结舌，回过神来一再请求，王娡都没有松口。
不久，听使者来报，说韩嫣听到罪责，就已自尽。他满心痛楚，径直回了西宫，对等候原地的田汀担骸敖袢瘴倚姆趁疲┫嗑颓胂然兀〔凰汀！�
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韩嫣自尽后，一连三日，刘彻都郁郁寡欢，常常人在朝堂，眼睛却越过百官，望向殿门外，没有神采。
等对付完又一日朝议，退回非常室后，刘彻看到东方朔领着一个青年远远走来。
东方朔刚走到非常室门外，常侍奉刘彻之命允他进来。
他行至殿内，行完礼，继而满面笑意：“今日拜见陛下，是缘于一梦，愿陛下为臣解之。”
这个人从来没有什么正经话，刘彻听他卖起关子，愁郁中也难耐微微一笑：“什么梦？说来听听。”
“臣昨夜梦见一只鸾鸟，叫声尤其像受过腐刑的男人，它对臣说：‘天子拥宇宙，然万物随时节凋零或新生皆为常态。今上失一叶，乃吉兆，兆示天子复得整片山林。’陛下说说，它究竟是何意啊？”
刘彻听出安慰，心中烦闷舒解了一些，笑道：“依它之言，嫣乃 ‘一叶’。可所谓 ‘山林’安在？”
东方朔察言观色，回过头看向门外跪伏的人，说：“山林臣未可知，但陛下您看，另一 ‘叶’已随清风至。”
刘彻这才移过视线，命对方抬起头来，这一看，便真的笑了出来：“关靖？”刚说完就敛了笑意，皱眉道，“尔来欲奏何事？是为他说情的罢！”
“不然，小人是为要事。”关靖依治焯先前的嘱咐，绕起了圈子，“小人前日听说，四个月前小人所擒的大宛刺客，现仍昏迷狱中，无法受审，疑惑之下前往京兆狱，这一去，果然发现其中有诈。”
刘彻拧起眉头：“此事不提我都忘了。何诈？”
关靖向他细述狱卒不论昼夜，定时喂那名刺客汤药之事：“原本是陛下令医者以救治，汤药并不离奇。但小人见他每每欲醒，饮汤后则再昏睡，便以绢浸了药出来，送至水太医处，太医说其中有剧毒草，量至昏却不致死。”
刘彻沉吟片刻，令关靖入殿赐席：“竟有这等妄为之事？是他让你去的罢？以此让我对他开释？”
关靖望着他：“他岂是贪生之人？陛下最了解不过。就他的罪状而言，小人愚见，他身为御史中丞，揭露王公朝臣无德疑点，岂非本职？无礼三公，为的岂非不谄媚将相，以正汉法？至于巫蛊，小人斗胆问陛下，治焯先前为佩剑近侍，若他真要忤逆陛下，又何必用巫祝呢？”
东方朔在一旁作势喝到：“大胆！”
刘彻一怔，抬手阻止了他，对关靖缓缓道：“你接着说。”
关靖先拜谢，接着道：“他曾说过，天下愿为陛下效死者多如牛毛，又有几人能像他一样纵享这种福德？十六年来，每为陛下挡一刀一剑，皆陛下恩赐；如今陛下肱股益壮，赐他一死也无憾矣。”
刘彻眉头越锁越紧，关靖见他视线下落，忽然站起身，对身后常侍道：“治焯在何处？速速把他带来！”他望着关靖，“你带上符节与印信，一同去罢！”
关靖稽首道：“敬受命。”
作者有话要说：
☆、卷三十六 充耳之誉
治焯是被关靖打横抱出永巷的。
被断食绝水七日，看到关靖抱着峭霜，持着节、印，跟着十几名携着赏赐的中郎一同来到囚室，治焯竟精神烁烁。听完诏令后，便要求旁人打水来为他沐浴更衣，即刻就要去面见刘彻。
关靖见他身板削尖，满目血丝，嘴唇干裂泛黑，忍不住道：“有人说你是妖臣，你还真是妖怪么？这副相貌去见人主，吓坏人主，你大不敬之罪可就坐实了。”
他言下之意很明确，刘彻好人臣貌美，朝中上下，除了亲贵之外，但凡过刘彻眼的，个个外在都唯恐不赏悦人心。抛开这一点不谈，国君只能“不忍”，却不能“愧疚”，他现今之相万一令刘彻抱愧，那他离死就又近了。
听到在他人面前，关靖竟也改了称呼，治焯笑道：“还是你思虑周全，那就先回去罢！”
刚往外走脚下就微微趔趄，关靖无惧人耳目，轻而易举抱起了他，领着众人走向北阙。
回到邸宅后，发现宅中庸客少了大半，据说是因为治焯被降罪，众人都以为巢将倾覆，怕受牵连；秋兰也不留他们，愿意走的统统散金返还。秋兰也不在，听小窦禀报说“孺人为平大人事而外往筹措”，治焯便令一干人先去寻她。
宅子上难得清净，小窦忙于准备膳食，为东方朔送谢礼，再遣人去请水河间。二人径直去了昔日的“丧魂室”，关靖亲自为治焯沐浴。几日雨淋日暴下来，治焯双足溃烂，脏腑失和，手腕脚腕处铁镣磨得血迹斑斑无一完肤。
关靖盛温汤为他濯发，随口道：“赐白璧一对，锦帛百匹，金千斤……可不是答应的郎中令么？既然免罪封赏，不履诺，什么叫 ‘赤紞户郎将’，又何为 ‘白琇议郎’？”
治焯受印时，内心就明镜似的。听到关靖疑惑，不由笑了出来：“这二者都是加官罢了，并非常设职位。‘赤紞’指色丝，‘白琇’指美玉，这二者合起来是帝王冠冕上的充耳。喻意我二人合力，乃令他对谗言 ‘充耳不闻’。”
关靖一愣，半晌道：“说到底就是两个虚职。”
治焯笑而无语，洗沐更衣后，侍婢呈上食案。治焯肠胃受损没有胃口，只能咽点汤粥，但二人对坐，同眺望平坐外的长安市井，也不胜惬意。
治焯忽然想到一件事：“受印时，他问你身世，你如何回答？”
关靖不以为意道：“说我为孤，生于长安县，邻里扶养，义父母去年尽逝，今年三月投奔于你。”
治焯竹箸在半空顿了顿，接而放下若有所思。关靖见状，问有何不妥。
治焯望着他，深思熟虑道：“战国时，齐王派淳于髡为楚国国君进献鸿鹄，刚出齐国，鸿鹄便展翅飞走只剩空笼。髡拎着笼子，依旧去见楚王……”他说到这里，打住，问乐于听故事的关靖，“鸿鹄虽非凡鸟，也并非不可用其他相似的鸟来充数，他为何要拿空笼自找麻烦呢？”
关靖默然，治焯接上：“你在外太久，不知关内自古起就有一罪，乃 ‘欺君’。”说着又笑起来，“哪有刚被誉为 ‘充耳’，马上就欺君的道理？”
关靖问：“罪至几何？”
治焯看看他，先不回答，继续讲故事：“淳于髡几为圣人，他行为不欺君，但却编了一通圆满陈辞。说起来，于楚、齐而言，就单从献鸿鹄这件事，他办事不力；整件事于史鉴而言，他言辞罔上。可在当刻，他不但受到楚王更大的奖赏，在后世闻此故事者，皆赞其机敏。你的真实身份，朝中有人了如指掌。接下去，若有人要抓着你这件事做文章，只要你提前想好应对即可。”
关靖无奈地望着对面的人，叹口气道：“你过分偏私于我，总有一日会因我吃大亏。话说回来，欺君之罪，罪当几何？”
治焯见他锲而不舍，只好实言相告：“常人当诛，但若问罪时你巧舌如簧，不但不加罪，可能还会加官；反之，诛连九族也有可能。”
关靖皱眉怒道：“什么都听漂亮话，汉君果然昏庸！”
治焯大笑好一阵，末了宽慰他几句。等水河间来到邸宅，再次为他忙活一通后，小窦来报刘彻亲自上门探病，三人一起到东门，把他跪迎进中厅。
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经过如此一出，两人再相见时，刘彻多少有些尴尬。
他先问水河间关于治焯的伤病，水河间说脏腑虚弱，加上秋寒风邪入侵，肌体亦有缺湿火旺之疾。
“不过大人肌体强健，此病汤药细调二旬，不留病灶。”
刘彻点点头，命其余人退下，他一人坐在中厅主座，再次与治焯单独相对。
午后的日光从廊外照进来，在治焯眼中点闪流动，他露出大袖的腕处，紫黑色溃肉尽现，令人不忍直视。可他神色跟当初在非常室获罪时一模一样，既无冤屈，亦无粉饰。就像有什么绵长和乐之事，让他如此坦诚平静。
刘彻忍不住长叹一声。
“韩嫣死了，小火你也差点被我误斩……我们三人从小一起长大，一同修文习武，如今，你们临到要离开我的时候，个个都毫不留恋……”刘彻眼中泛现水光，他拧起眉心，“幼时岂非约定，三人甘苦福难皆共享么？小火，连你座下宾客尚能言善辩，你说，彼时你究竟为何就那么想离开我？”
治焯这时才听说韩嫣已死之事，惊异一瞬，但大体原因他也能猜到。自从知道自己身世后，他就默默从三人莫逆中抽身，不如韩嫣恃宠放纵，伏祸是早晚的事。然而此刻听闻对方已不在人间，他也不禁动容。
“陛下可曾记得您为胶东王时，我们同唱过的一首歌谣？”
刘彻一顿，脸上随即融化出远伸记忆的笑容。
“怎么不记得！”
那时，刘彻尚与王娡住在东宫，三人亲密无间。仲春时节，常常一起敲着木剑唱：“棠棣之华，鄂不恚｜，凡今之人，莫如兄弟……脊令在原，兄弟急难。每有良朋，况也永叹……”
昔日光影历历在目，而今三人之一已天人永隔。
治焯抬起视线望着他：“恕臣斗胆，彼时乃孩童无忌，陛下不可挂在心上。”
刘彻从金灿灿的记忆中调过神来：“小火，你的意思是，那些都是无心之言？”
治焯摇摇头：“非也，字字肺腑�