卫士们缓缓移动脚步，伺机想要进攻。暮风带着热意，撩起更加紧张的氛围。
纵使如此，关靖一面防备，一面还在打量着他，似在揣度他的身份。
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“在那！”
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看来戏码就要收场，田汀畔掠吡保右爸腥闯鱿至艘桓鲆饬现獾娜恕�
北军卫士喝道：“拿下！”
而那个人却紧接着出声制止：“住手！把你们的刀都给我收起来！”
卫士循声望去，收起刀纷纷低头揖礼。
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“哦，御史中丞也来了。”
按礼制，中丞这样的官阶朝他行礼，他理应下车还礼。但他却依旧坐在车中，似笑非笑道：“说是 ‘误会’，请问中丞大人亲见了事情经过么？”
“此人乃下官食客，下官敢担保他的品行。”
真是难得一见，治焯竟朝他客气微笑，田汀醋坊乇芩笔拥捻印�
“是么？中丞大人的食客？即便是个误会，可他竟为了拒捕，拔剑要杀了老夫呐！”田汀妒幼殴鼐感α诵Γ欢匀装谓＞懿叮宋蟛痪粗铩Ｖ嘏锌芍滤溃慰觯灰胗换嵩偃盟畹叫枰芭芯觥钡氖焙颉�
哪知治焯深深长揖不抬头：“必定是误会他才会作此反应，若下官门客冒犯了丞相大人，只怪下官训导无方，请您给个情面把他交还治焯，治焯定然严惩不怠。”
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众人包围中的关靖也望着治焯，皱起眉头。
剑拔弩张的境况中，只听到剑刃摩擦鞘口的声音，关靖把剑收回鞘中。
“真让老夫为难啊！”田汀碜∠买⒌暮耄鼐赶胍⑹履耍锤贸耸ぷ坊鳎罢展婢馗靡柰⑽静藕谩！�
话音刚落，本已放下兵器的卫士们又抽出刀戒备起来。他们都有敏捷的好身手，并且对自己该服从的人毫无疑虑。
官位从轶千石的御史中丞不管怎么说，自然是丞相的下官。就算再得势，按常理说巴结都还来不及，怎么可能为一个门客不把丞相放在眼里？
于是，当那一道刺眼的剑芒亮起时，所有人都愣住了。
“我说过的话……”
随着沉郁的口吻，治焯朝着田汀鹜罚鄣茁鹧薨愕牟腥汤淠Ｄ鞘且桓币比说谋砬椤Ｌ锿‘从未如此肯定过自己离死亡近在方寸。
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密集如雨刺耳的铁器相击声。
峭霜的剑光连成毫无破绽的耀眼扇形，只见一众卫士手中的腰刀，没有预兆纷纷从天而落，急速砸在地面弹起一片尘土。
这一刻，连入暮时分的日光都沁寒下来。
只有一名卫士手中还持着刀，他却一动也不能动。错铜的环首被治焯持剑反手穿过，并紧紧抵在峭霜剑格上无法用力。
此外，他的双手不得不用尽全力才能与治焯的推力抗衡，那柄三尺长剑就轻抵在他的喉咙上，一旦有所闪失，他的脖颈可在须臾之间被洞穿。
惊慌的庶人回过神来，伸手把身边好奇观望的幼子拦到身后时，田汀戊痰哪抗庠俅斡胨允映杀手钡南摺�
“……只用我的剑来复述。”
治焯缓缓说完后半句话，这个男人似乎比他那个所谓的“门客”还要不计后果。他把越过左肩的剑往回一挑，锋利的腰刀便从那名卫士手中脱飞出来，在空中划出一道危险的弧线，几乎要碰到田汀牧呈保都夂龅叵鲁粒辈迦肷惩恋孛妗�
人群中传出压低的惊叹。
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寒意是刀锋摩擦沙石之声在背脊上战栗开来的，田汀岩匝员怼�
此人竟公然向他示威！
朝中发生的事田汀巳缰刚疲聪氩煌ㄕ舛司啦磺宓亩髟贡澈螅挝倭臁＜棠谴稳ネ⑽揪瘸龃巳艘院螅戊痰木俣俅纬隽怂南胂蟆Ｔ蚩梢栽倥扇税抵写烫剑部纱又钍轮型撇猓还皇窍衷凇�
那个男人站在离自己这么近的地方，田汀嵛豢谄鋈恍α诵ΑＭ居龉鼐福皇撬炒胍欢笔郑苏幸牙希纯袒褂泻笳小�
“今夜我宅中有贵客至，无暇他顾，就请御史中丞好自为之罢！”
他放下舆帘，声音向着御者：“加急赶路。”
车轮碾着沙石路面，田汀穆沓涤胫戊毯凸鼐覆链矶�
有一场差点就挑明的生死之搏，无声之中已决胜负。不过就缘由而言，有人深谙于胸，有人还不甚明了。
但站在原地的二人都明确一件事。
不管愿不愿意，他们已置身于明刀暗箭将会越来越密集的漩涡里。
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一道斜阳投到簟席上，沿着竹篾斜纹缓缓爬行。
反照的红光映亮房内四壁，随着渐强的暮风减淡了色彩。庭园中的虫鸣预示着时光又将转入暗沉的夜。
“吁嗟鸠兮，无食桑葚；吁嗟女兮，无与士耽……”
字字清晰的纤细女音，丝毫听不出诗句中的怨怼。未曾经历的烦扰，纵使自古听说，也无以明了其中苦涩。
“……小莺没有念错的字吧？”
轻靠着楠木几案边缘的一双手，停住了若有所思的编织动作。秋兰略一点头：“若是男儿，有你这般聪颖就该豪气万丈了。”
小莺喜上眉梢，她手中捧的是玄丝绣上诗句的素绢，绣工细致，染上薄薄夕阳更赏心悦目。
“真是可泣的女子……”
小莺煞有介事地叹道，却很快露出向往的神情：“您说，能让人耽溺的男子，究竟该是什么样的呢？”
“那种男子……”秋兰垂下的眼中隐去光彩，“小莺，你读的这首诗，说的可不是什么好男人。情与意之类，在男人看来一钱不值，至于两情相悦，白首恩义的佳话也多只存于人的念想罢了。”
“唯……”小莺察言观色应声道。
秋兰教她识字不久，她跟这位学识颇深的孺人在整日整日的相处中，得知不少古往今来的故事。这些事对她来说是值得歆羡的，也就不明白它们为何总让孺人兴致消沉。
“真该让阿慈、月夕都来看看，”少女的声音再次响起，她托着那一方绣绢，“看她们还敢说自己女红如何如何！孺人的绣工才是常人难及的上品！”
秋兰这才浅浅一笑。
暮色更加深重，她手里编攒的香囊束绳葳蕤生光。
三月祭祖，四月踏青，五月避兵。据僮婢们说，中丞邸宅犹若清寒的庶人之室，从不祭祖。到她嫁入后，每月三世之祖的常祭都由她张罗，那种隆重的时刻，治焯却从不出现。
他就像个数典忘祖的无情人。
而今恶月，家家编戴避兵缯。她亲手编的绳结，治焯接过时也透露过赞赏，但仅此而已。他对她是欣赏的，邸宅诸事随她安排，似乎也是信任她的，可说是夫妻……
秋兰陷入杂陈五味。
说是夫妻，自己连他身在何处都不得而知。
他究竟身在何处？
沉默之中，关靖侧过目光，略略扫视在他前面的身影。
晚风撩起他的衣袂，步态从容沉稳。方才他抽剑出鞘，动作利落旋韧如舞，而那个以气魄镇住混乱的人，此刻安安静静，连一句多余的话都没有。
两人无言以对的情形并不罕见，可一路回去，关靖想，总得说点什么罢，否则何以打破僵固？
拜谢大人救助？
关靖差点笑出来。对他人而言，倒也可客套一阵，可要对治焯这么说，无端就觉得怪异万分。
何况，“拜谢”得过来么？他的救助又何止这一次？
心里忽然就像针扎一般。
他让自己停住联想，他还有更重要的事，必须不被任何情绪影响，才能保证行止无误。
或者，用一贯挑衅的方式，取笑他“不顾士大夫颜面，不乘车马却如贩夫走卒般安步当车”？
关靖苦笑。
先前两人间的对话，都建立在于朝于野的言论上。哪怕与己相关，也往往罩了另一个冠冕堂皇的前提。偶尔追究根底的刺探，总被彼此回避以至无果而终。
他们各自躲在甲胄后面，却希望对方能先袒露肺腑。这显然无法实现。
关靖最终一言不发，长远的路途，二人在尘嚣渐弱的静谧中先后步入邸宅大门。
“随我来。”治焯微侧了一下头，忽然开口道。
关靖没有作声，默然跟着对方随即移动的步子。
邸宅上的庭燎、纱灯被次第点亮，关靖以为治焯会带他去某个耳室次间，就今日他惹下的大祸警责几句，没料到他们穿过中庭，踏上了后院苑中的小径。
“此去何处？”
治焯转过身来，迎着他疑惑的目光，眼里闪过一丝隐晦的笑意。
“散步，可好？”
关靖讶异万分，思维被阻断。他望着治焯，这突如其来的邀请让他不知如何应对。
治焯若有所思地看了看他：“你若是不愿意，就改日罢！晚饭后早些歇息。”
明知道对方是在卖关子，关靖心中却翻卷起跌宕的波涛。
“你……且慢！”
对方说走就走，不知叫住他要说些什么，关靖一眼看到治焯左腕上隐隐露出的长命缕。
重五平凡的避邪之物竟编制得精美绝伦，即使夜色深重，五色丝缕单在穿出引入的缠与结中便流光溢彩。可以想见，此物定出自那位德才兼备的“孺人”之手。
治焯在原处站住，静候他的下文。
关靖静默了片刻，忽然语气强烈向对方肯定道：“我不是女子。”
作者有话要说： 备注：
避兵缯：又名“长命缕”、“五色丝”、“长命寿线”等，由彩色丝线编成系在臂上，是重五流行的避邪品。
☆、卷二十二 进与退之间
“我不是女子。”
在关靖看不到的那一面，治焯神情一震。
片刻前他还暗自庆幸自己赶到及时，从田汀断陆苑蕉峄亓钏那樵萌弧�
他原本打算能趁此机会与关靖好好相谈一番，毕竟关靖投入他门下已近十日，可他二人要说到交情之类，却总是你进我退，一步进展都没有。
他想要多了解关靖除了世仇之外，还有什么别的经历、趣味、心中所想……无论什么都好。
说是“散步”，的确是出于某种试探。对方一如既往的戒备，倒也没有出乎意料。但此刻，关靖单单一句话就显出他对那夜之事仍耿耿于怀，若是错，那正是他亲手铸下的伤痕。
可是，关靖当然也错了。他误把自己等同于权贵手中一件淫靡的玩乐品。
或许世事总是如此，一个人与另一个人之间的关系，越是小心维护，越是难以让对方理解，到后来，连达成最基本的共识，也变得困难重重。
治焯深吸一口气转过身，渐亮的月色下，是那双他每看一次，就会心中一动的眼睛。它们深不见底，却又明璨如星，正在等着他的应对。
“你……”
忽然听到身后一线十分微弱却非同寻常的风声，治焯本想抽剑，却见他对面的关靖眼神的变化。
那是一瞬间迸发出的、极度惊讶而喜悦的神情。
他不动声色按回弹出半寸的剑，微微调整站立的角度，将对方挡开，紧接着浑身一颤，身后右肋间便传来尖刃飞刺入的锐痛。
与此同时，他听到轻盈的脚步窜近，一个干脆的力量试图将那柄匕首横拉。
关靖一愣，随即抽剑挥向治焯身后的人。
来人敏捷跳开，还不忘拔出那柄匕首。治焯吐出半口气，足下不稳倒退半步。他感到后背濡湿，血腥味很快随风漫进喉头。
关靖低声惊惶：“阿斜儿，住手！”
果然是他的故人。刚刚作出判断，治焯又察觉到脑后的异样。
来人并未理会关靖的喝止。
“……你不是。”
治焯抬起双手握着关靖的双肩，令他能看着他的眼睛，听他说完这句话。眼角边袭来一柄漆黑的短戟，他已无法避开。
沉闷的打击声。
小窦听到时，起初以为是错觉。
夜风时强时弱，吹拂园中的蔓草花木。竹枝摇曳，树茎交错拍打，溪流虫鸣，加上蛙声和不时从空中漏下的夜鸟啼声，那一声轻微的撞击几不可闻。
但作为治焯的近侍，小窦小心谨慎早已深入骨髓。
重五节的晚膳，家人共用是常例。孺人也已在正房中厅等待良久，而他循着门吏的话找到这附近，却听到了那声铁器击中骨头的声音。
之后是很不祥的感觉。
隔着魅影般朦胧的枝叶，他看不清声音若有若无传来的方向上发生了何事。犹豫片刻，他开始向那里靠近。
青丝履踩着园中泥土，伸手拨开缀着夏花的树枝，小窦小心翼翼，速度并不能很快，但是风向帮助了他。
夏季南向的风带走了他可能发出的声音，也把几句压低的对话送至他耳中。
“住手！”那是关靖，语气是他从未听过的严厉。
“兄长。”叫出这个称谓的，听来是一名非常年轻的陌生男子。那个声音不慌不忙充满了挑衅，“趁现在，我们走。”
小窦一愣，停住脚步。
这个时刻，关靖难以言说自己的心情。
面前的少年曾是他心中最大的挂碍，因他身在千里之外，无法得知自己兄长的下落。
可顷刻前，他在那柄飞掷而来的匕首后闪身而出，拔出治焯身后的刀刃时，就以迅雷难及之势轮过另一手中的短戟挥向自己眼前人。所有动作一气呵成，丝毫不为看到关靖而惊讶，甚至可以猜测是早有预谋。
幸亏自己出手及时，戟尖并未如愿刺入治焯头颅，但厚重的戟背还是击中了他。
治焯当即绵软瘫倒，关靖接住了他，曲起右臂把他紧紧抱住。
阿斜儿终于停住。他将匕首插回腰间，戟尖转下指地，望向关靖的眼里露出冷冷之色。
“你……”
来不及细究阿斜儿的来历和意图，怀中人越来越脱力的重量让他在阿斜儿那句“我们走”之后，脱口而出一句责备。
“如此莽撞！看你做的好事！”
“兄长还记得先考么？”
阿斜儿不为所动，反而接着又说了一遍：“若兄长还挂念父母之死，家人之仇，就请跟阿斜儿一起回去。”
“你走罢！”
关靖用肩膀顶住治焯的身体，右手摸索着捏紧他背上的创口，他需让人赶快把血止住，至于如何解释这个新伤的来历，则是之后的事了。
“原来是真的么？”阿斜儿笑了一下，眼里注满愤恨。
他抬起执戟的右手，挡住关靖的去向。
此处虽是离几条主廊道都较远的庭园小径，可任何异动也极易吸引廊边卫士的注意。但为了制止阿斜儿继续无谓伤害，几乎同时，关靖再次挥出长剑，反手横挥而过。
“当！”
短戟的月状龙头和赤炀发亮的刃口/交叉，铁刃�