治焯双手持剑，身子无力落下似的一倒，随着骤然拧转下坠的力度，从右向左斜拉下一段泛紫电的白光，闪电中击出一片血雾。
惨叫此起彼伏，一个脖颈，一个胸腔，一个命器，一个膝腱，彪汉纷纷倒地，腰刀悉数落下。治焯就势往旁边一滚，起身时提剑就近划断了一个男人的喉管。
刘彻寒胆望着换了位置，从而此刻正面对着他的男人。那双眼里的光芒犹如玄铁锻铸的利器般冰冷尖锐。
四面破风之声，不知有多少弹丸同时射来。
治焯错身抡剑，错金剑身撞开从边角射向刘彻的槐砂丸，峭霜发出刺耳的啸叫。与此同时，其余数枚弹丸击中他无暇自顾的身体。
“噗！”治焯紧闭的双唇喷出一口血。
刘彻见状讶然跪直身体。
他立即用袖缘擦去，可那被天色映得发蓝的脸，使他看起来更像是一具血已流尽的尸体。
只有眼中的光仍显出警觉凶狠的兽性。
察觉异样猛然回身，治焯纵剑飞刺，三名刺客倒下。
“哗啦——！”又一贯惊雷。
顷刻之内尸骨成堆，浓厚的血腥随着湿冷的风直封喉头。
四周围的人影开始踌躇不敢上前，但闪电的光芒刺破竹帘，却映照出治焯脱力单膝跪地、用剑支撑身体的样子。
刘彻皱紧眉头。
他所向披靡的骁臣怎么了？弹丸之力颇巨，刘彻安然无恙，但小火呢，是脏腑被击中了么？
一瞬间，刘彻仿佛看到了治焯死去的样子。他攥紧手里的剑，首次有了恐慌。
“咔！”治焯喉头发出的声音，明显有液体喷出，口中吐出的气似乎比吸进去的更多。
“且慢！”对方有人开口。
“我等与壮士无仇，尔何苦以身作盾？我等要取的不过是暴君刘彻的狗命……”
“善也！”治焯打断对方，笑道，“先跨过我的尸首罢！”
“休怪刀剑无眼！”
一个高大的身体直冲过来，治焯抽剑刺过，才察觉对方是死士，挥出腰刀的目标并不是他，而是刘彻掩身处的支挂窗。
随着那具尸体扑地，旁边的木窗棂也“哗啦”被劈断，一束光让他们顿时暴露无遗。
七八枚发亮的槐砂丸飞弹而出。
包围圈中无法躲开，刘彻迅速举席挡住，铁砂弹丸猛击席上的力度穿透过来，刘彻吃痛一颤。
四五把环首刀反着雨天的阴郁光芒逼近。
治焯竖起铁剑，薄刃在眼前侧成一条银色的细线。他缓慢移动脚步，双方对峙，步步为营。
屋角处响起扳动悬刀后弩弦的“铮”声，六七枝铁箭闪着银星呼啸而来。
“陛下留神！”
“上！”
“当当！”铁器相击出零星火花。
一道闪电骤然亮起，白光之中几股血红“唰”地喷上地面，又有几具身体轰然倒下。
与此同时，“笃笃”几声，三枝箭在离刘彻不远处没入墙面。
“小火！”
治焯一身好武艺，却只能在刘彻身前的方寸之地被动防守。是死了吗？
视野恢复的时候，刘彻见挡在他身前的颀长身影仍握剑挺立，但见脚踝处有鲜血大量流出，浸红了踩在竹席上的白色角袜。
恐怕必死无疑了。
“砰！”刘彻惊疑中听到楼下一声巨响。
剩下几名执短兵的刺客孤注一掷叫嚣着，拼了命似的挥刀向治焯砍下，治焯举剑迎挡的臂膀上竖起三枝插在肉中的箭，锁骨下方也穿透了一枝，这种伤根本不可能再挡住任何攻击。
正在刘彻这么想时，只听见“噗——”的声音，冲向治焯的刺客相继口喷鲜血，绵软倒下。
后颈全部深深划过一柄寒剑。
几双惊诧无比的眼睛还未瞑合，又听到远一点的角落里传来长剑破风之音。操纵远程兵器的刺客不堪短兵相接，在一片眩目的剑光中，一声高喊：“饶命！……壮士饶命！”
沉静的声音透过风雨声，一字不落传了过来：“可。以你供词作为交换。”
治焯又喷出一口腥血，听到这完全不在意料内的声音，震惊地朝那个人望去。
周身袭来的剧痛让他神志混淆无法站稳，举起剑用力刺进地面，却无法再支撑瘫软的身体。
很快有一双手托稳了他。
“小火！”疾走的脚步声，一片黑暗中，刘彻的声音传来。
“陛下请放心，这点伤，还不足以致命。”
“是么？”刘彻顿了顿，“请问侠士是？”
那个声音毫不犹豫：“小人是中丞大人座下剑客，关靖。”
作者有话要说： 备注：
弩机：有发射器的类似弓箭的远程武器。
悬刀：弩机的“扳机”。
☆、卷十七 峙
北军卫士很快赶到。
就在关靖报了“家门”之后，多双革靴奔上杜康二楼，地面木板的震动显出浩大的声势。
中尉西门胜亲自快马加鞭赶到，策马长鞭执在手中：“微臣……”
一眼看到四围混乱血腥的场面，他浓密髯须覆盖的阔腮微微动了动，话语从咬紧的牙关逼出：“微臣救驾来迟，请陛下治罪！”
横七竖八的尸骨堆中，却见刘彻衣衫干净，冠发不乱，身边一名俊美青年搀扶的治焯受了重伤，浑身血污。
刘彻皱着眉头把目光从治焯身上移开：“不算晚，就一步。谁让这是意外呢？”
“微臣该死！”
“这件事朕不会轻易就算了！”
“唯。”西门胜低眉咽了口唾沫，“但中丞大人伤得不轻，请陛下先起驾回宫。”
刘彻担忧地又侧头望了一眼：“也罢，立马请太医尹杼方急赴中丞邸宅！”
“遵命！”
在西门胜三番请求下，刘彻由大批北军护送，不得不直接回宫。
他坐进宫中加急驱来的玉辂，如果说天子不该惊魂不定，那他此刻的状态只算一点失落而已。
撇开刺客的问题先不去想，他也无法舒展眉头。治焯为他受伤不计其数，他却从未有过刚才那种感觉。多次以为治焯会倒下，并且再也醒不过来。
也许是他近来的变化，让自己认为他越来越像一个“人”，而非过去是一堵不会死，或者说无谓生死的城墙？不知为何产生这种想法，总之昔日的小火正在离他远去。
他想起了那个时候，小火仗剑出现在殿门外，当着文武群臣，步步慎重行至殿阶下，眼中的稚气不知何时已褪却干净。
当时天色阴郁，他望过来的视线停留一刻，便俯身稽首。
声音沉闷似从地面以下传上：“炳自今日起不复存在，无宗罪臣治焯愿倾尽性命追随陛下，效犬马之力以谢陛下既往不咎之浩荡隆恩。”
他就是自那一刻起变成“墙”的吧，连名字都是对他“国治恢宏显耀”的祝义，但此刻一切又复杂起来。
车舆微微晃动，刘彻暗叹一口气，挑起眉梢：“治焯的门客？”
“侍奉中丞大人回府的那名男子吗？”
御道上，西门胜策马与刘彻并行，接口问道。
“你知道他？”刘彻掀起舆帘。
西门胜沉吟着：“并不清楚……”他拽着缰绳略微俯身，“刺客之事是他通报都般令的，而臣刚好也在。”
“来历不明的人你也信？”
西门胜怔了怔：“他当时说完话后翻身就上了都般令的马，就算是追马也……”看到刘彻眼中射出责难，他立刻垂下眼，“因为事关陛下安危，加上他也不像个惹是生非的无赖，就……”
“哼，又一个易受人外貌蛊惑的人！”
“……那么中丞大人他否认了么？”
“他？只怕是失去神志，无法否认罢了。”
“……”
“此事日后再论，他救驾有功，武艺也不逊色。我大汉有这等猛士也再好不过……”
马蹄和车轮声渐渐远了，御道尽头是宫墙之上，下过雨后通透如洗的紫蓝天幕。
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治焯并未失去神志，而是十分清醒。
婢子替他换了衣物，在太医们清洗伤口之后便被支走；小窦坐侍在门外，治焯命他不传唤就不必进来；同时以“伤状难看，妇人不容一睹”的借口，拒绝了自己妻子的视探，却没有让这个来意不明的“关靖”离开。
次间中低矮的木榻让所有景象一览无遗，太医检视伤口的整个过程，关靖都默然坐在一边，目不转睛地看。
尹杼方是宫中名医，七十岁高龄，人清瘦，白眉白须，双眼清亮，宫中人都说他像是神官下凡，也因此，他得到刘彻更重的信赖。
但他体力不如青壮太医，为治焯检伤把脉之后，他便皱着尽白的眉头坐到一边，饮着热茶，指点后辈动手。
“中丞大人，这几枝箭可是弩机所射？”
治焯身上新伤叠旧伤，若不是顾及关靖毫不遮拦的目光，周身叫嚣的剧痛几乎湮没他。尹杼方问，他只能放开紧咬的牙关：“……唯。”
尹杼方点了点头，对其余太医吩咐道：“短箭箭镞有倒刺，所幸未射中肺叶。”他抬起手指了指治焯锁骨，“这一枝射穿了，剪断箭镞，从前面拔；另外几枝，用匕首先切开皮肉，再慢慢取……”
治焯无语望着他，尹杼方朝他笑了笑：“中丞大人是在想，老朽对人主和夫人绝不敢做这种事，是罢？”
年轻太医们已在动手，治焯尽力正坐，浑身是汗，又不能不回尹杼方的话：“晚辈不敢……晚辈在想一个故事，叫‘庖丁解牛’。”
尹杼方一阵大笑，末了指着治焯右胸那道足月没有怎么恢复，经过城西一事再次裂开的剑创道：“大人说老朽是庖丁，可老朽也就只解了一半。这一道如何得来？”
年轻太医们捉着匕首，在他身上又割又拔忙碌不停，治焯眼前泛黑，实在没有力气再开口，谁知一旁静坐的关靖出声接道：“那是剑伤。”
治焯一怔，其余人也停了停。尹杼方放下手中茶盏，抚须问：“剑上可有毒？”
关靖摇头：“无毒。”
治焯心中想笑，尹杼方回过头来，嘱咐道：“既然无毒，大人就莫再放任它溃烂，否则命不久矣！”
治焯一窘，有气无力称唯，希望他们都莫要再与他说话，偏偏关靖又开口：“果然是你自作孽。为何这么做？”
次间中人人都静下来，竖着耳朵，暗暗使力为治焯拔肉中箭。治焯无言以对，关靖又问：“庖丁解牛是什么故事？”
治焯：“……”
这么一来，连尹杼方的后辈们统统没绷住，人人眼中带着笑意。
治焯头疼，先前这个人，各种原因导致他们并没有过几句言谈。如今关靖伤好了，此时两人也无需再提剑相较，他才发现关靖是一个乐于说话，而且提问不断的人。
只不过听得出他好像对关内人尽皆知的事，无论是古时典故，还是当今时事都并不熟悉，难道关氏一族被灭后，他不是在长城内长大？
他用过“落雕散”，莫非是匈奴抚养？那又是受什么样的人抚养？会说汉话，可认得汉字么？……
这么胡思乱想着，直到太医们带着满身血迹，忙碌完毕后离开，烦乱喧闹停止下来。
室内只剩两个人，氛围也变得沉默诡异。他们再无机会顾左右而言他，却都想把对方从藏身处挖出来一般，用探根究底的眼神相互逼视。
“为何要回来？”过了好一阵，治焯终于先开口。
“为何不揭穿我？”关靖一动不动反问。
门口的小窦听到对话，侧过头看进室内。这名侍僮眼中有一种超越年龄的睿智，不久前在邸宅门口见关靖搀扶治焯进门，他并未表现出过于惊讶之色，还低声嘱咐过来侍奉的婢子“多嘴就割舌头”。
治焯看了看门口侧过来的小窦，心中感激，可眼下无暇他顾。
次间里点了九枝连盏灯，为了便于太医行动而移开了屏风的榻边，两双看不出感情的眼睛，在被再次拉长的时光里，目光结成各自为营却又交缠不清的线。
“门客是何意？”终于，治焯再次开口。
“你可以拒绝。”
二人似在射覆，关靖早已预知隔板下为何物，口吻稳赢般笃定。
治焯失笑道：“你认为我无法拒绝？”
“非也，但你拒绝后麻烦更大。”关靖凝望着他，“我救驾有功，自然会被授予官位。说不定拜为侍中，日后要想下手的话，机会多得无以枚举。”
“好像有破绽，”治焯意味难明地一笑，“若真如你所说，刚才为何还要救他？”
“我只是暂时不动手。”
“暂时？”
“说不能杀他的人很多，我不信。”
“你轻易就说杀或不杀，未免太小看了他身边的人。就算我不插手，霍去病你总还记得。”
关靖嘴角牵起冷冷一笑：“他？那个趁乱偷袭之人？”
“小火兄！”一个声音自门口传入。
“去病。”治焯转过视线，霍去病快步走到榻边屈膝坐下，看到他肩背都已缠紧了白叠，便舒出一口气。
少年随即环顾，看到室内另一个人，眼中一惊：“是你！”
“是我。”
“你！……”霍去病跪直身，手摸向腰间的环首刀，咬牙迸出一个字。
“去病，你不是在大中大夫府上么？”
“唯，”霍去病盯着关靖，并未抽回视线，“当时舅父正同我演练如何及时捕捉四周异样，就发现墙上铁箭钉着一方帛书……”
话音未落，二人见关靖露出了一丝笑容。
“城西杜康，人主性命甚危。”关靖每说出一个字都让二人更加讶异。
霍去病倏地抽出腰间的环首刀，站起身居高临下俯视着关靖，刀锋切上他的脖颈。
“你究竟是何人？”
“去病住手！”治焯喝止道，“他是我门下剑客。”
“为什么！”霍去病回头怒道，“他是一名窃贼！否，恐怕没这么简单！说不定是一名刺客！”
治焯皱眉不予理会，对他一个字一个字道：“我再说一遍，他是我座下宾客。你若真把我当作兄长，今后休再提那件事！”
霍去病语塞，他顿了顿，脸上明显不服，最终收起刀，闷声行礼道：“……既然如此，请小火兄好好休养，去病先告辞。”
关靖望着少年的背影，半晌打破沉寂：“那书信是给卫仲卿的，我本不想出手，但他们发现迟了。”
治焯转过眼睛：“为了救他你下了不少功夫。”
关靖愣了一下，却立刻扳回一城：“门客之事，你答应了。”
暗叹一口气，治焯想道，如此下去，他们根本无法好好相谈。
“我令人去收拾一间次间。”
“不必，就以前那间罢！”
“那间？”
治焯犹豫片刻，却见关靖似沉浸在回忆中：“那里可以看到很远。”
拉回在治焯注视下游远的神思，关靖抬起眼睛，眸子如夜：“何如？”
作者有话要说： 备注：
中尉：西汉兵制在京师分南北，北军由中尉领，掌京师的徼巡。南军掌宫殿护卫，由卫尉统领。
玉辂（露）：皇帝的专车。
都般令：中尉属官。
射覆：隔盖猜物的游戏。
☆、卷十八 背义
次日午后，经过一场骤降的暴雨，日光重新斜照进中丞邸宅。
关靖走过廊道，身旁的房内传出说话声。
“……本是遣霍侍中迎天马，结果却差点变成了出征。”
相谈的内容是朝中事，为此，治焯下令其他人回避。只有关靖独独不受限，他穿过把守附近的卫士，在治焯养伤期间独居的次间外，一声不响屈膝坐了下