沈明奇无动于衷，淡淡道：“蠢货，为了个男人毁了前程，你叫我一番心血白花了吗？”
卓琅几乎把额头磕出血来，沈明奇终是顾念着血缘之情，数了几粒药丸给他。
“等事情过了，我再为他解毒，你的心太软，会坏了大事。”
卓琅忙又磕头谢了，把药珍而重之地收起来。
沈明奇命人扶起卓琅，看了看他的额头，心疼道：“快叫福生给你擦擦药，要是破了相可就不好了。”
卓琅道：“谢过舅父。”
沈明奇只笑，命人上了早点，叫卓琅同坐。
才拿起筷子，一人匆匆前来，禀报道：“盟主，有人送上一些礼品，正停在门口。”
说着递上一张帖子。
威吓
卓琅一见那字，腾地站起来，抓住那人道：“谁送来的？”
那人吓着了，哆哆嗦嗦地回道：“是几个镖头。”
卓琅闻言，忙到了府衙门口，只见四四方方共四个红木盒子停在那里。
那盒子一般大小，均是三尺见方，表面只有清漆，别无纹饰，似乎是极重，上头捆着扁担，需要两人合力才能抬起来。
而把东西送来的那八个人也被扣在那里，不得离开。
卓琅围着那些盒子转了几圈，看不出什么名堂，便问道：“是谁差你们送来的？”
为首的一个道：“一个四方大脸的粗汉找到我们镖局，给了许多银子说要运镖，就是运到这里，其余我们便不知道了。”
卓琅知这一家镖局底细，谅他们也不敢欺瞒，便不再多问，抽出一柄长刀，割断捆扎在外层的绳子，然后用刀尖轻轻地挑开外面一层木板。
一股刺鼻的气味登时喷涌出来。
里面呈现出来的东西令在场所有人都毛骨悚然，有些承受不住的已经吓得晕过去，甚至扑在地上狂呕。
卓琅不敢置信地退了几步，饶是镇定，面孔也蘧然惨白。
原来那木盒中竟然整整齐齐摆放着数十颗头颅！
有些还新鲜，皮肉颜色仿佛如生，有些却是陈旧了，似是被人保存许久才重见天日，皮肉萎缩，几可见骨头。
但无一例外的是，所有的头颅都保存完好，下面切口用石灰封住，又用各种香料腌制，再加上此时天气严寒，因此并未太过腐烂。这些头颅整齐地排列在一处，甚是骇人。
卓琅定了定神，把另外几个盒子也打开了。
数了数人头数目，不多不少正巧六十四个。
卓琅拿起一颗还新鲜的，下面的端口处隐隐透着血红，皮肉柔软，显然是才死没多久就被人割掉了脑袋。
这个人卓琅认得，他前不久还给卓琅写过一封信，详细描述了长江一战白衣教船只分布的地点。
帖子上写得清清楚楚——物归原主。
他心中顿时如天地崩塌，许久回不过神来。
沈明奇闻讯而来，一见眼前之物吓得坐在了地上，指着卓琅手中的人头惊惧道：“这……这……”
卓琅漠然地把人头放回去，手上还沾着一些血渍。他扶起沈明奇，低声道：“舅父，我们的人，都在这里了。”
沈明奇接连遭逢重击，毕竟缺了江湖中人的血性，两腿发软，嫌恶地说道：“快拿走！”
卓琅便命几个胆子大的把这些人头抬出去烧了，在场人都得了一笔丰厚的银子用来封口。
沈明奇坐下来喝了一口酒，才渐渐回神，见自己衣服上也沾着血渍，忙脱下来丢在地上，嫌恶道：“你也去洗一洗再来！”
卓琅不语，自退下了。
沈明奇愤恨地几乎捏碎了酒杯。
十余年的心血毁于一旦。
他父辈与白衣教交好，然而正因如此，沈家在西北一带富贵无双，却在江南处处受挫，甚至因为与白衣教的关系，引来杀身之祸。沈明奇自是不甘心被白衣教所制，他从父亲去世后，便谋划向南发展，甚至不惜毁了妹妹的婚约做主为她与卓家结亲，可惜卓家也不是什么好东西，两家面上还算和颜悦色，私底下斗得你死我活。
沈明奇不是傻子，既然联姻不成，他一不做二不休，干脆违背约定，暗地里资助正派，妄图黑白通吃，屡屡挑起正邪争斗，他在其中坐收渔利，几乎富可敌国。
那杜尚仁正是在他的资助下才能东山再起，位居武林盟盟主之位，因此当卓琅投到他身边，杜尚仁正处沉疴不起之时，他便卖了沈家一个面子，收卓琅为入室弟子，接任盟主之位，自此武林盟几乎掌握在沈家之手，白衣教更是被他视为眼中钉肉中刺，欲处之而后快。
沈明奇一面贿赂，一面用药，逐渐收买了白衣教中六十四个大大小小的人物为自己所用，上至长老，下至喽啰，隐藏极深，连卓琅也只知其中几个关键的。
所有人的名字都被记载在一张羊皮卷上，从赵钱孙李开始，一直到唐六十四，以不同的徽章代表他们在白衣教中的地位，即便羊皮卷被人盗走，那也不能猜透它到底什么意思。
之前在南阳，羊皮卷被人窃取，沈明奇并不担心，因为无人知晓它的含义，如今那些人头正是按着羊皮卷上的顺序排列着，让沈明奇不禁暗自悔恨。
悔恨之余，他心中也难免猜忌。
知道羊皮卷内容的人只有几个人，沈福生从小被他养大，还是个天聋地哑，自然不能泄密，还有一个人已经死了，而死人是不会说话的。
剩下的只有……
卓琅。
卓琅净了手，回到房中，林之卿已经醒了，拿着一个苹果啃。
这种时节能吃到苹果说过实在是难得的奢侈，林之卿爱吃这些，卓琅自然备得齐全。
卓琅莞尔：“林大哥，你可是饿了？”
林之卿有些不好意思地把苹果核放桌上：“昨晚你很快醉了，吐了一床，我就没有多少胃口吃了。”
“抱歉。”卓琅抓抓头皮：“你要是不够，我再给你拿一些。”
林之卿在衣摆上擦擦手，道：“够了，反正快晌午了，咱一起吃饭。”
卓琅之前被恶心了一下，此时并没有胃口，但不好影响林之卿，只得笑道：“那我嘱咐厨房早点上菜。”
林之卿微觉不对，但说不上哪里不对，便应了。
一顿饭卓琅几乎没有动筷子，林之卿胃口倒好，说说笑笑。
卓琅陪他用过了，便出去了。
林之卿收起笑容，搓了搓笑僵了的下巴。
“也不知道三哥他们怎么样了，到现在都没有来信。”
照他们的约定，若是天亮事成，必定会命陈道来接他出去，但是若事不成，林之卿也只能虚与委蛇，拖得一时是一时，最后伺机逃出来。
他们赌的就是殷承煜不会放任林之卿落到卓琅手中。
林之卿这边胡思乱想，却不知那边一夜惊魂，
白年素来不喜与人多废话，无心子虽是强撑着一身正气坚决不肯被他所救，但白年一不做二不休，恶人当惯了索性继续作恶，轻飘飘地把他点晕了命人抗在肩上背出去，里面的几个人如法炮制。
他见到虚弱不堪的无需子，还忍不住出口讥诮一番：“你个老牛鼻子，居然还活着。”
无需子已经承受不住他的点穴，白年暂时亦不想闹出人命，叫人把他小心着抬走了。
几个暗卫把庵中上下搜查一遍，确认再无遗漏后回来复命。
白年毫不犹豫道：“死了的那些人扒了衣裳，先埋了，你们先换上，暂时不要打草惊蛇。”
陈缑闻言，笑道：“白教主，这人手可不太够。”
他仍是易容成卓琅的模样，笑吟吟的模样像极了白年曾经见过的少年卓琅。
白年心生厌恶，道：“他们几个杀几个人还是够的，武林盟的云符拿来。”
陈缑道：“教主，这个东西不能给。”
白年道：“你们既然已经做了仿品送回去，还想留着原件做什么。”
陈缑笑嘻嘻道：“那玩意是纯金的，弟兄们见识少，手头紧，不舍得就这样送出去。”
白年定定地看了他一会儿，道：“那多给你十万两，足够你买一百个这样的金块。”
陈缑立刻道：“一言为定？”
白年冷哼道：“本座何须出尔反尔。”
陈缑这才磨磨蹭蹭地交出了云符。
白年确认无误后，方道：“本座已经践行了承诺，希望你们也一样。”
陈缑道：“待我们把小林与青城派安全送出城，保证再也不踏进中土半步。”
白年点点头。
庵门前的守卫已经换成了白衣教的死士，白年去了面巾，大大方方地走了出去。
雪越下越大，很快盖住了地上的血迹和脚印，白年低低一笑，掐指算了算，他那醉醺醺的师弟应该还会再睡上几个时辰。
既然如此，他不如干干脆脆来个了断，省的夜长梦多。
于是天亮之时，卓琅收到了一份足够的惊喜。
天已大亮，可依旧是阴沉沉的，雪花如盐屑一般从空中洒下，细细看去那其实是一粒一粒小冰珠，砸在剑上叮当作响。
一夜的忙碌，一夜的烦乱似乎都没有在白年脸上留下困倦痕迹。
他执掌白衣教多年，亲手将白衣教由衰扶至极盛，又亲眼目睹了教中各种龌龊勾当与勾心斗角，自是不为人情所惑。
亲手在数位长老眼前斩杀叛逆，不过是以儆效尤。
白年的衣角上滴下许多血迹，与冰珠子一样的雪花混合在一起很快渗入地下，艳丽仿佛盛开的腊梅。
他徐徐提起剑。
这把剑已经有两年没有饮血，再次杀人便是饱饮鲜血，他仿佛能听到这把嗜血的长剑在兴奋地嘶鸣。
白年转过身，凝视着白皑皑的荆州城，轻声道：“本座不管你们用什么法子，午时之前，本座要亲眼看到武林盟的旗子在我眼前倒下。”
跪着的人纷纷称是。
自从白年重出江湖的消息传出，不仅白衣教内震动，连江湖中人亦是一片哗然。
教中人自长江大败，殷承煜下落不明后群龙无首，宛如一盘散沙，只有一些衷心的长老还维持着教中日常事务，其余一些人早就阳奉阴违，打起了别样的主意，白年的手段要比殷承煜更加毒辣，那一撮心存侥幸的怎会不害怕白年的严惩，竟是纠结在一起要把白年剿灭。
可惜白年根基太深，虽然消失两年但余威不减，今日所杀之人便是那些企图叛教的。
这无疑是给白衣教中人敲响了警钟。
而江湖中人……
白年擦净了剑刃，收剑入鞘，朗声道：“叫这些所谓的名门正派瞧瞧，本座偏要叫那邪也能胜正！”
蓄势
沈明奇忽然嗅到空气中忽然弥漫开来的血腥味。
他以为是早晨闻到的恶臭还未散去，不悦地捂住了鼻子，道：“再点些香。”
可当上好的篆香点燃，由丫鬟捧到他面前时，他深深地吸了几口香气，鼻腔中萦绕不散的还是那股子血腥味。
而且那味道越来越浓重，仿佛近在眼前。
沈明奇心生不安，转头看着一直贴身的下人沈福生，道：“福生，你闻到什么味儿了吗？”
福生虽然不能言语，耳朵也听不见，可他看得懂唇语。
他抽了抽鼻子，摇摇头。
“这就奇了……”沈明奇踱了步，那不安之感越来越强，让他不能安定。
他道：“福生，你去叫卓少爷来。”
沈福生点头，正要走，沈明奇又叫住他道：“等等，你……你去找人，到城外驿站。按说每天这时候，总有从京城来的信件，为何今日没有。”
沈福生忙去了。
沈明奇坐立不安，因羊皮卷一时，他对卓琅的怀疑陡然加深。
毕竟他这个半道捡来的外甥心思狠辣，从屠灭卓家之时便可见一斑。连对自己血亲都能下此毒手，保不齐他会为了自己的目的背叛沈家。
因着下雪的缘故，院子里显得分外冷清，他在茫茫雪地中，呼吸到清冷的空气，才觉得舒服了一些，胸口的烦闷也散去不少。
沈明奇忧心忡忡地往卓琅屋中走，门口的守卫见他来了，忙着行礼。
沈明奇道：“盟主可在？”
“回舅老爷，盟主适才出去了，尚未归来。”
“去哪里了？”
“不知。”
“那林公子呢？”
“我在。”林之卿早就听到他们的对话，再不出来未免失礼，忙推开门，让沈明奇进去。
沈明奇见了他，慈祥笑道：“我是想找那小子商量些事儿，不想他不在。”
林之卿道：“外面冷，还下着雪，您先进来吧。”
沈明奇道：“不了，我再去前面寻他。”
林之卿客套一下也就成了，便目送他离开，随后问门口那人：“小哥，可否带我去趟书房，在屋里着实闷得慌，可下了雪我竟然又不记得路了。”
守卫只知林之卿是贵客，怠慢不得，忙在前面引路。
林之卿跟在他身后，走得不紧不慢，因为是雪地，脚步还有些蹒跚，走到廊下，忽然就脚下一滑，差点摔倒。
守卫眼疾手快，把他扶住。
林之卿紧皱眉头，按着自己的脚踝，皱眉道：“嘶……似乎是扭到了。”
那守卫忙道：“我先扶您去坐坐。”
林之卿坐下后脱了鞋袜，脚踝果然青紫一片。
守卫独自一人又不能背他回去，只好道：“林公子，您先在这里坐一坐，我去找人把您扶回去。”
林之卿痛得额头渗出一些冷汗，说不出话来。
那守卫急忙去寻人了。
守卫才转过回廊，林之卿便飞速穿回了鞋袜，狡黠一笑，掏出匕首在青砖缝隙之间轻巧地刺入，顺势借力一下便攀上了屋檐，神不知鬼不觉地顺着屋脊溜到了后门口。
往日这里也是戒备森严，今日可能是因为下雪，竟只有两人一左一右守着。
林之卿想了想，又折回去，在屋顶瞧了半天，见墙下的确是无人路过，才一个鹞子翻身跃下去。
现在这条路是他熟悉的，那日从林子中返回时就是走的这条路，十分偏僻。
只是今天的确是有点怪，居然叫他如此轻易地逃了出来，连藏在手心里的匕首都没能用上。
可林之卿仍是不敢大意。
以往的经历告诉他，越是如此，越是危险，他必须速速离开。
不出一顿饭工夫，林之卿已然回到了鸡鸣狗盗的住处。
他翻墙进去，里面静得诡异，门口雪很厚，也没有脚印。
林之卿心中警觉，抽出匕首，放轻了脚步慢慢走过去，叩了门。
先三声，然后停一下，再叩四声，最后叩一声。
这也是他们的惯例。
门吱呀一声开了。
陈道见了他，欣喜地把他拽进屋里，急匆匆道：“小林！我就知道你能自己出来！”
林之卿却是顾不得这些，问道：“我师尊他们……”
“都在屋里……哎！”陈道跺脚，喊道：“是在东厢！”
林之卿连敲门的规矩也不管了，直接踹开门，只见秦之平一脸讶然地端着药碗，结结巴巴道：“是……师兄？”
林之卿激动得简直说不出话，他大步跨过去，紧紧抱住秦之平。
“之平……”说话间已经有了哭腔。
秦之平不敢相信自己眼前的是活生生的林之卿，直狠狠地掐了自己大腿一下，才后知后觉地抱着林之卿大哭起来。
他已经成年，可此时哭得像孩子一般。
秦之平一面哭，一面道：“师兄，你快看看师尊吧，他快不行了。”
林之卿一听，心中一颤。
秦之平拉着林之卿的手走到床前。
林之卿呆呆地看着床上枯槁的老人，泪水无声地从眼角滑了下来。
他跪在地上，深深地磕了个头，哽咽道：“不肖弟子林之卿，拜见师尊……！”
丁丑年正月十