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林之卿走走停停，偶尔抬头看看枝桠上挂着的灯谜，侧头思索一下谜底，偶尔踢开脚下燃放过的炮竹，漫无目的地乱走。
后来总算在街头看到一位快收摊的老伯，林之卿走过去要了一碗芝麻汤圆。
老伯本不愿再做，可是殷承煜走上前，拿出一锭银子放在桌上，老伯便手脚麻利地重新开灶，很快两碗汤圆就送到了他们手中。
殷承煜端着碗，坐到林之卿对面。
林之卿拿着调羹，舀起一枚汤圆吹了吹，然后慢慢送进嘴里。
这汤圆的味道其实粗劣得很，不过是市面上最常见的那种，米粉粗糙，芝麻馅料甜得发腻。
可林之卿吃起来却是觉得嘴里是苦的。
饶是如此，他还是一个个吃净了，从袖袋里摸出几枚铜钱放下。
正要走，殷承煜忽然抓住他的手。
“阿卿，陪我吃完吧。”
林之卿顿了顿，又折回来，坐在原处，拿着调羹搅和碗中的剩汤。
殷承煜弯唇一笑，把被他嫌弃了无数次的汤圆吃完，才满意地抓着林之卿的手继续逛。
不知是哪家孩子调皮夜归，没找到家人，坐在路边啜泣。
可惜街上早就无人，他哭得再大声也没人理会，又冷又饿又怕，蜷缩成一团煞是可怜。
林之卿停住脚步，目不转睛地看着那个孩子。
殷承煜心念微动，牵着林之卿的手走过去，蹲下身，给孩子擦了擦脸上的泪水，变戏法似的从怀里摸出一把松子糖哄他。
“莫哭，等会儿就带你去找爹爹娘亲。”
殷承煜笑的时候其实很是亲切可人，全然一副善人面孔，他那套哄人的把戏无论男女老少均能吃得开，这小孩也不例外，果然被他哄得破涕而笑，钻在他怀里吃糖。
殷承煜偷偷抬眼看林之卿，林之卿冷漠的脸庞上也出现一丝动容。
殷承煜拉过他的手，把孩子冻得冰凉的小手塞到他的手心里，低声道：“我身上寒，你帮他暖一暖。”
林之卿当然不能拒绝，也学着殷承煜的样子拿着糖果逗弄小孩。
可惜他的功力远比不上殷承煜，那孩子虽然贪恋他身上的温暖，但是还是想着要去找那个笑脸的叔叔。
林之卿急的满头汗，不知如何是好。
殷承煜忙出来解围，把孩子抱在怀里，捏着一粒松子糖塞到林之卿的嘴里，笑道：“你自己还不大呢，看什么孩子，我看着你还差不多。”
林之卿没有说话，捋了捋小孩的衣服，慢慢说道：“快些去找他的家人吧，肯定等急了。”
殷承煜悄悄道：“若是找不到了，我们就抱回去养，怎么样？”
林之卿薄怒：“胡闹！”
殷承煜嗤笑：“玩笑罢了，我养你就足够了。”说着他偷偷从背后拉林之卿的手臂，但被林之卿别扭地躲开，离他远远的。
殷承煜感叹一声道：“阿卿，我大你十岁，等我老了，你还年轻。”
林之卿道：“以后我们不会有瓜葛，你老与不老，与我何干。”
殷承煜捏了捏贪吃的孩子的脸蛋，笑道：“是是，跟我无关，只是我死皮赖脸地不想离开你，你想甩我也难。”
林之卿忽然停下，转过身，凝视着逗弄小孩的殷承煜。
他从未从殷承煜身上发现过老态，事实上，他从未猜到过殷承煜的年纪。
殷承煜的长相曾是他最大的魔障，他曾经睁眼闭眼，梦里梦外都逃出不那张面容的蛊惑，这面容让他痴迷，亦让他畏惧厌恶。
殷承煜善于保养，爱惜容颜不亚女人，他自己爱美人，更爱自己。
之前林之卿恶意地猜想，他必定是个采取少年精血养颜惜身的老怪物，后来的几次交欢更是证明了这一点。
林之卿心中轻蔑多了几分，这人果真是个怪胎。
此刻他自己说只大他十岁，倒是让林之卿小吃了一惊。
殷承煜看他古怪的神情，略微思索就猜到他心中所想，微哂道：“我猜，你之前肯定骂过我无数次是个老头吧？”
林之卿不想跟他多说，只点点头。
殷承煜被他的直白噎了一下，尴尬地摸了摸鼻子，道：“其实……也没有老到配不上你。”
林之卿继续无视这句话。
殷承煜爱极了他这个无奈但又反驳无能的模样，得寸进尺地蹭到他身边，伸手捂住小孩的眼睛，然后在林之卿的嘴唇上偷了个香。
林之卿吃惊地瞪圆了眼，没想到他色胆包天到在小孩面前也动手动脚，当即抬手赏了殷承煜一个耳光。
殷承煜这一下受得是心甘情愿，腆着脸笑着，低声道：“我把他的眼睛捂住了，你别怕。”
林之卿被气得不轻，甩开了他的手。
那小孩被这一下变故吓到了，嘴里还塞得满满的，奶声奶气问道：“叔叔，哥哥为什么打你？”
殷承煜佯作生气，捏了捏他的鼻子道：“不许叫他哥哥，也得叫叔叔才行。”
小孩不明白他的弯弯肠子，乖乖地点头。
殷承煜扯开衣襟，把小孩抱进去，匆匆地赶上了林之卿。
谋定
家里丢了孩子，任是谁也会着急。他们俩不敢走远，问了问小孩家住哪里。
可这么丁点的小孩哪里会记得路，问了半天也摸不着头脑，只说自己小名叫小宝。
打更人报到了丑时，小宝也困得直点头，他们无法，只好把小宝先带回家中安置，白天再作打算。
小宝很黏殷承煜，当晚跟他一起睡。
可是早晨林之卿醒过来时，殷承煜居然是睡在他床上的。
他无语地摇醒他：“你怎么在这里。”
殷承煜睡眼惺忪，揉着眼角道：“谁知道哄孩子睡觉这么累，我再也不想着要小孩了。”
林之卿哭笑不得，只好先跟四位哥哥交代了这件事。
他们消息灵通，出去打听了一遭就知道有人家里丢了孩子，连忙上门去认过了，才把这个烫手的山芋送了出去。
那家人执意要设宴款待他们，林之卿推辞半天，反而是殷承煜道：“人情还是尽快还上的好。”两人便在他们家用了一顿便饭。
这一折腾又是大半天，林之卿告辞出来，被门口一个小乞丐拦住。
“敢问，你是不是姓林？”
林之卿点头奇道：“是。”
乞丐又道：“听说你正在四处找一伙人。”他从袖子下面伸出手指，捻了捻道：“我知道他们的下落。”
林之卿回头看了一眼殷承煜，殷承煜摸出一张银票往他手里一塞，识趣地背过身走远一点。
林之卿把银票交与乞丐，乞丐仔细看过是真的后才说道：“昨晚弟兄们在府衙后门捡泔水的时候，看到有人挑着许多吃食送出去。我嘴馋偷偷地跟着过去想打秋风，谁料他们居然把吃食送到了后街的一间私庵里去，咱是一点都没吃上。我本想着偷偷进去能顺一点出来，才翻墙进去，就看到几个道士打扮的人围坐在一起吃饭，其中有个年老的已经不能动啦，全靠别人喂他，听口音像是川蜀那边的。那边守卫甚是森严，我被他们发现了险些被打断腿，好容易逃出来。又想起你们悬赏找一群老道的下落，就寻思着来找点银钱花花。”
林之卿听他言说早就内心激荡不已，他忙对乞丐长长一揖，道：“多谢！”
乞丐摆摆手道：“我得谢你，饿了这许多天总算有银子吃酒了。”
说完他就唱着小曲晃晃悠悠地走远了。
“阿卿。”殷承煜想要挽他的手臂，林之卿躲开一些道：“你说的那些话，是不是就为了跟着我。”
殷承煜被戳穿谎言，一点也不脸红道：“是。”
林之卿闭了闭眼，道：“若不是你，我也不会来荆州，还是要谢谢你。”
殷承煜道：“你我何必客气。”
林之卿道：“如今，真相大白，你也不用煞费苦心地骗我了。那一晚你跟卓琅的话我听得一清二楚，你们半斤八两都不是什么好东西，青城派的人落到卓琅手上，我必将竭力救出，麻烦你有多远，走多远，不要再来掺和这潭浑水。”
林之卿本想再听殷承煜废话一番，没曾想他这一次一反常态，没有再说那堆废话，只是摸了摸他的头顶，柔声道：“阿卿，我不在，你要小心。”
林之卿点点头，殷承煜犹豫了一下，见林之卿没有转身再看他的意思，慢慢的走了。
没了一条尾巴，多日来的阴霾总算是散去一些，林之卿定了定神，立刻赶回了家中，把听到的消息说了一遍。
“你确定是卓琅所为，而非白衣教？”陈鸣道。
林之卿道：“我确定，那夜我住在卓琅房中，找到这些东西。”他拿出个纸包，展开后里面是一些黑褐色粉末。
“我们青城派本是个道士观，青城山多松柏，观中所用香火均出自山上，取三十年老松木碾碎压制而成，香气独特，佩戴在身上更可以驱虫辟邪，燃烧所成之灰兑水可做墨汁，遇水不化，已经出家的师兄弟们常常会用这种香。这些粉末是我从卓琅鞋底发现的，应该是他不小心沾到鞋底上，香灰没有脱落，说明是最近才踩到没有来得及换掉，所以……”
“那你打算如何？”陈继道。
“我们恐怕不能轻易接近那里，为今之计，只有我再去找卓琅。”林之卿沉吟道。
“不可，那卓琅对你有非分之想，你怎能！”陈道脱口喊道，他一说完便觉得失言，忙闭嘴不言了。
“四哥……”林之卿从未跟他们说过自己的私事，即便是他们猜到他的事情，也会避而不谈，此时赤裸裸地摆在台面上，的确让林之卿很是尴尬。
陈缑忙按住林之卿的手道：“你别多想，哥哥们不会因为这个而会看不起你，你做人堂堂正正，何必管他人对你的看法。我们是觉得，你此去是深入虎穴，但能否得虎子还未尝可知，太过冒险，我们不如从长计议。”
“三哥，我等不及了，那乞丐说师尊已经不能自己用饭，现在天冷，我真怕他会挨不住，我一刻也等不下去。”
“可是你就算去找卓琅摊牌，他不放你能怎么办？他扣留青城派到底有何目的我们也不清楚，万一你有个三长两短，你让我们兄弟如何是好。”陈缑安抚他道：“我们听听大哥的意见。”
陈继已经抽完了烟，用铜钎往外挑烟灰，他全神贯注地通着烟管，道：“依我说，眼下我们也只有智取不能强攻，他在暗，我们在明，一举一动他一清二楚，我们行事必须要格外小心。虽然还猜不透他们的目的到底为何，但是小林，我看那卓琅对你的龌龊心思可不亚于那个殷承煜，所以，我们还是要从他下手，你可能要受点委屈。”
林之卿沉思，道：“大哥，你继续说。”
陈继叫他们围成一圈，仔细把计划说了，陈鸣仍是心存疑虑：“大哥，若是白衣教不能配合，那就……”
陈继笑呵呵地指指林之卿：“有他在，白衣教不敢不动。既然要决定搅混水，那不妨让这浑水更浑一些，咱们才好趁机摸鱼。青城派人数众多，羁押在荆州城的想必只有拔尖的几个，剩下的人，以后再说。”
众人再也想不出其余办法，于是纷纷点头认可，又把细节商议了一番才散去。
“舅父，什么风把您从京城吹来了？”卓琅回府就听到沈明奇来了的消息赶忙换好衣裳过来。
沈明奇微笑地放着茶盏，虚扶起卓琅，道：“听闻事态不太平，京城这边基本平静我就赶过来瞧瞧。你昨晚去哪里了，我一大早过来，下人说你不在府中，紧要关头若无人主持大局，总归不好，你一刻也不能松懈。”
卓琅赔笑道：“我晓得，只是城外忽有异动，我前去查看而已，没什么大不了的。”
“哦？说起来，青城派的事情，你打算如何了结。”沈明奇慢条斯理地问道。
卓琅笑道：“舅父，一切都在掌握中，您不必劳心。”
沈明奇道：“你也太过意气用事，思虑不周详，若是事成还好，事败，只会赔了夫人又折兵。”
卓琅道：“林之卿是殷承煜的心头肉，青城派又是林之卿的心尖子，有这一门关系捏着，不怕白衣教不就范。”
沈明奇道：“白年重出江湖，我就怕你这把柄最后反成祸害。”
卓琅笑道：“我跟了殷承煜这么久，他的斤两我清楚得很，他本就难成大器，妇人之仁，从不顾全大局。白年还算个英雄，与他相比殷承煜不过是这个。”他比了比小指，“可惜白年聪明一世，栽在殷承煜这个不成器的东西身上。我们想制住白年，从殷承煜身上动心思。”
沈明奇听完了，不置可否。
卓琅恭敬地站在一旁，打量他的这个舅舅。
沈明奇四十多岁，眉目与卓琅甚是相似，只是略微有些发福，人长得慈眉善目，可卓琅却知他的舅父打骨子里起就是个好商贩子，一切精打细算以利为先，最是精明不过，有些小心眼跟他耍起来丝毫不占便宜，因此也就老老实实说了自己的打算，只是隐瞒了他对林之卿起了心思这一节。
沈明奇道：“你有数就好，我不能事事盯着，你得记得，谋定而后动，必要之时要拿出灭掉卓家的那股子狠劲来。你与你娘的下半生如何在此一举，不要让舅父失望。”
卓琅深深地弯下腰，笑道：“舅父放心，外甥感舅父再生之恩，必定不负舅父重望。”
沈明奇满意地点点头：“我先歇在别院，有事就找沈福生，我赶了两天的路也累了，你下去忙你的吧。”
卓琅毕恭毕敬地送他离开，命人关好门户，回到自己房中后才露出一脸阴翳。
自从两年前从谷中逃脱，他一面要躲开白衣教的眼线，一面又要赶往无锡寻找小姨，可谓九死一生。不料等他历尽千辛万苦赶到无锡，小姨竟然不在卓家。卓琅又千方百计见了沈夫人一面，两人本就没有多少母子情，沈夫人见他不死也没有多少欢喜，只是叫他去京城沈家再谋生路，他这才遇到沈明奇，从此改名换姓一跃成为武林新秀。
沈夫人与沈明奇当初因为婚事闹得水火不容，沈夫人恨了沈明奇一辈子，而沈明奇也没有对这个外甥假以辞色，其中艰辛不必多说。
卓琅默默地忍受着别样的屈辱，只想着有一天能摆脱他的控制，可惜沈明奇财大气粗，以财力打通了武林中的人脉，让卓琅这个毫无根基的小子只能沦为傀儡受他摆布。
他一直在等待最合适的时机。他命由他不由天，这一辈子他都被人厌弃，总会有一天，他会彻底把那些厌弃他的人踩在脚下。
后动
丁丑年正月十八，宜嫁娶、开市、纳财、求嗣，不宜出行。
年前积下的那层薄雪才刚化了，十八日清晨天空又如扯棉般郁郁沉沉。
卓琅一夜未眠，把一封信笺上好蜡封，差人加急送往南阳，他揉了揉眼角，眼下一片乌青。
虽是困极，但是他半分睡意也无，便又回到书房拿起一卷图志细看，正看得入神，忽有人来报。
“盟主，城门被人强行闯开，两人单骑飞奔而出，后面那人武功甚高属下拦不住，被他们给逃出城了。”
卓琅正翻着书页的手指顿住，他问道：“可看清是何模样？”
那人回道：“前面那人似是昏迷，一身蓝衣，后面那人乱发披肩，十分嚣张，使一柄软剑。”
卓琅心道：“殷承煜又使什么花招。”
他本想说任他去吧，可是想到前面那个蓝衣人，心里不免打起鼓。
照殷承煜那个脾性，这样嚣张地把人明目张胆地弄出去，也不是不可能，放虎归山可就难再捉虎了。他想到此处，忙命人备马，偕同几名随从追了出去。
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