屏山关以西，至勍岭，徙弥答塔湖东南，纵横着方圆百万里的广袤疆域，中原人称之为西域。在这片神秘的土地上，有天山长驱，沙海绵延，神奇的异族在这里生息繁衍。
低调的銮驾从京城一路西行，穿过茫茫戈壁，终于进入了西域腹地。
濬衍始终好奇地瞪大双眼，目睹着周遭繁华热闹的市井逐渐被亘古的寂寞荒凉取代。他想：这便是哥哥用鲜血为他固守的江山了！在过往十载日升月落中，当他无忧无虑地于玉宇殿墀中寄情琴棋书画时，哥哥便是在此地抵死拼杀，金戈铁马征战万里。
如今，战争的痕迹已于风中消弭，可濬衍却似乎仍旧可以看见长枪破甲时激起滔天血光的样子。闭上眼便能想象得到：铮铮铁蹄过处，烽烟起落，兵戎交替，亦有风卷残甲，白骨沉沙。
仿佛所有倥偬峥嵘皆在眼前流过，夜尽天明，春秋轮转，斗酒纵马，故里悲歌，又是多少离人难还。
濬衍弃了舒适的马车，执意步行了不短的一段距离。
哥哥走过的路，如今他也在经历。双脚扎扎实实地踏在炙热的土地上，心中泛起异样的激动与满足，仿佛如此，便可以将哥哥的来路也走过一遭。
庭年看那小东西一副意犹未尽的样子，本舍不得坏了他的兴致，可按捺半晌还是忍不住一把将人提溜回马车里，道：“再走两个时辰就能到了，你这样磨磨蹭蹭的，夜里便又要宿在戈壁中。”
濬衍“嘿嘿”笑，也不嫌热，缩在庭年怀里，搂住他的腰。只途径都护府时又扑腾着扒到窗边，目瞪口呆地看着那在风中摇摇欲坠的泥土坯的屋子——如果那门窗破堕的模样也能勉强算做算是屋子的话，心里酸涩难言，眼眶便不由红了起来，他居然不知道，那六年里哥哥住的竟然是如此不堪的地方！
纳戈民族世代游牧，逐水草而居。穿过戈壁，又行了小半个时辰，便进了勒尔扎班江的领地。这里俨然已是另一番光景——水草肥美的草原上散落着大小不一的毡房，远望雪峰连绵，苍穹高远，近看牛羊成群，花木苍茫，清澈的河水九曲十八弯，有威武雄壮的汉子提缰跃马，向天唱一支粗犷嘹亮的牧歌。
“日光连白雪，沙气入黄云。如此雄浑的边塞日暮之状，当真是非亲至所不能睹。”濬衍叹了一句，欢快地蹦下马车。庭年一把没抓住他，众目睽睽之下又不好开口训斥，只能眼睁睁看着那孩子没半点儿帝王样子地一溜烟便窜出去老远。
濬衍兴致勃勃地晃悠到夜笼八荒，才在庭年的催促下回到毡房。
毡房中央的火塘里燃着火，驱散了入夜后骤来的苦寒。濬衍脱了靴子，赤着脚走在好几层既温暖又厚实的兽皮上，四处观赏了一遍刺绣精美的挂毯，才发现他哥正面色不善地盯着他。小东西赶忙后知后觉地扑上去讨好家长，搂着庭年脖子的样子简直乖巧极了，认错态度端正良好，保证的话说得那更是发自肺腑的诚恳又真心：“我知道错了，哥哥别生气啦。我第一次来没见过么，好奇。明天一定不再乱跑了。”
庭年兜住他的屁股向上托了托，又十分不解气地在那两团肉上拍了一巴掌。一点儿都不疼，濬衍反而嘻皮笑脸地凑上去，在他哥嘴巴上响亮地亲了一口，道：“我就知道哥哥最好了！”
摊上这么个小祖宗，庭年也只能认栽，无可奈何地轻点濬衍额头，道：“哥哥也不愿意总拘着你。可你都十八岁了，在哥哥面前也倒罢了，对外总要注意些体统！别忘了来之前答应过我什么，若是任性不听话，哥哥可是要罚的。”
“嗯嗯嗯！”濬衍点头如捣蒜。可庭年知道，这孩子八成一个字儿都没好好往心里去。
婚礼便在三日后。在濬衍的主持下，勒尔扎班江与秦嘉朗按照纳戈的仪式习俗，举行了盛大的婚礼，部落里的居民载歌载舞，通宵达旦地为他们庆贺。
濬衍羡慕非常，私下问勒尔扎班江要了两身新郎服饰，趁着所有人都围着篝火欢歌曼舞时，与庭年换了衣裳，来到白日里举行仪式的圣湖旁。两人对着月亮，跪拜天地与真神，而后分食一块在盐水中浸泡过的馕，意味着此后结缡结发，同甘共苦。
虽然无人祝福，但濬衍却感到由衷的幸福，这是他们的婚礼，无与伦比。
转过天来，濬衍醒时庭年便已经不见了，只在桌子上给他留了张字条。濬衍看后颇有些闷闷不乐，只好跑到旁边庭年的帐子里去看那两个前些天才见到的小娃儿。
两个孩子对于“皇帝”这种生物其实并没有什么概念，但既然爹爹说皇帝是天，见到要磕头，那听爹爹的话总是没错的，于是哥哥卡扎拉着弟弟热依，规规矩矩地跪在地上行礼。濬衍却几步上前一把拦下，乱没形象地蹲在两个孩子身前，笑嘻嘻道：“叫哥哥，哥哥给糖吃。”
刘书楠跟在濬衍身边两年，一身见怪不怪的本领早就练得炉火纯青，看着濬衍一脸怪蜀黍式的奸笑，也只是背着手站在一边，脸上一个多余的表情都没有。
濬衍看着两个孩子吃了糖，又问：“你们爹爹去哪里啦？”
两小只鼓着腮帮子摇头。卡扎看着面前的大哥哥瞬间垮下了一张漂亮的脸孔，不知为何心里竟也有些难过了，安慰道：“爹爹说，皇上要是想出去玩儿，我们可以当向导的，但是要带好多好多侍卫才可以。”
热依也在一旁附和：“对的对的，我们知道好多好玩儿的地方，还有好吃吃。”
庭年不在，濬衍其实没有什么心情，但看着两个小家伙跃跃欲试的呆萌样子，又不忍心拒绝。于是让刘书楠安排下去，准备今日去附近的天鹅湖。
濬衍坐在马车里，前呼后拥跟了一大片，他百无聊赖地掀开车窗往外看，在出营地时瞟到一间奇怪的木头屋子，门窗紧闭，不像有人居住的样子。
“那是做什么用的？”
“那是鹰把式熬鹰用的。爹爹说一定千万绝对不可以进去。”
“一定千万绝对不可以进去啊？”濬衍的好奇心又被勾了起来。可是想到庭年反复叮嘱的话，只好又乖乖把那该死的好奇心压了回去。可好奇心这个东西呢，往往都是越压制越旺盛的。
如此相安无事过了两天，庭年还没有回来。濬衍整日出去玩儿都从那屋子前路过，忍了这么久终于还是忍不住了。他好想进去看看啊！反正哥哥不在，他想：没关系，就看一眼就出来，哥哥不会知道的。
作者有话要说：