“时间紧，我们长话短说。”裴迹一身朴素的短打，回身看到阿晓，开门见山道。
阿晓心中有些慌，但还维持着表面的平静，等待他继续。
“我想知道舒扬的事。”语气颇为亲和，却隐含不容置疑的威严。阿晓撇撇嘴，讪讪道：“我凭什么要和你说？”
裴迹面色一凛，淡淡道：“因为你没有选择。你若好好说了，我说不定能帮你出去。”
阿晓绽出笑容，昂头道：“成交。”
*
迹垂着头寻着总坛的隐秘小径往大门急步而去。他虽为堂主也是无权私入荫房的，刚才花了不少银子，也只换得一烛香的时刻，总算得能偿失，知道了不少舒扬的旧事。
现下他要去赴个约，是今早从早饭里“吃”来的消息。想到此，他有些恚怒，真不知厨房的人是干什么的，有人在饭菜里做了手脚他们居然也不知道，好在只是个蜡丸，要是毒药，他真是做了糊涂鬼。
今日天色灰蒙蒙，秋风涩凉，让人莫名的愁烦。难怪诗人喜欢秋天。
出了总坛，裴迹加快了步伐。宇竭门总坛在城东郊五里外，地形极为有利，靠山近港，离官道也不远，四通八达，进出隐避都很方便。俗语说：“民不与官斗。”宇竭门和官府的关系向来平稳，每年该孝敬的、该上报的都一一照做。
官府乐得和他们这些讲不通道理的“江湖莽汉”交好，毕竟他们控着城中近四成的米、盐、布、运，养着好些人；只要治下太平又富庶，还怕不能步步高升吗？
裴迹缴税入了城，闪入一间普通的民房。不一会从后门出来，却已换了身打扮，短打成了长衫，比起短打的精干爽捷，另有一番洒逸风姿。在巷坊间一阵疾奔，估摸着甩掉了身后的尾巴，方朝着城西南临渠的坊里奔去。
某间毫不起眼的宅院里，有人正在等候他的到来。裴迹甫一入屋，他已笑道：“裴堂主总算来了，叫在下好等。”声音不响，却是字字清楚的飘进尚在两间屋外的裴迹耳中。
裴迹走向内房，嗔怒道：“你可知这般临时约见，我要担上多大的风险。”同样的字字珠玑。
跨入开着门的房间，灰衫一人旋风般转过身来，那人额际饱满，剑眉星目，浑身上下透着七分儒雅三分硬朗。他友善的与裴迹见礼，裴迹不耐道：“我还有事在身。你有什么事？”
那人敛笑道：“上回请裴堂主取的东西不知为何还没到手？”
裴迹道：“简炎随身带着钥匙，我怎能想取就取得到，就算我能近他身，最后的嫌疑也会指向我。”
那人面容稍霁，道：“并非我们不信任裴堂主，而是无此名单我们无法谋策，你该知道的。”
裴迹怒道：“若非上回你们瞻前顾后畏首畏尾，早已将他引到京城了，我就算没有钥匙，也能取得名单，现下倒打一耙，反全怪上了！”
那人怫然道：“咱们的合作你情我愿，裴堂主若有难处，我们自寻别人便是，免得裴堂主觉得吃了亏。”
裴迹顿了顿，口气稍软：“我尽力而为。你给我两个月时间。”
那人眉心一耸，沉吟道：“两个月未免太长，我这边人手早已就位了。”
裴迹暗骂，淡淡道：“那么越兄以为多久合适？”
“就一个月吧？”虽是问话，却由不得人再辨，裴迹只得答应了。
那人满意的叹口气，笑道：“到时裴兄和简家的血债终可两清了。”裴迹涩笑，真能两清么？
那人又道：“简家父子心狠手辣，杀害了裴世伯不说，连嫂子也不放过，唉——以裴兄的才华，区区堂主实在委屈至极，简炎妒闲忌，排挤贤能，也真是他命数到了！”
裴迹忽然感到非常疲倦，拱手道：“在下还有事，先行一步了。请越兄代问大师安好。”说罢，蹿出了宅院，往城门疾步而去。
待他走出许久，那姓越的忽道：“师父，您看呢？”
一位白须白发的缁衣僧人缓缓从耳房出来，摇头叹道：“他情障太重，你怕是选错人了。”
那灰衣年轻人垂目不答，僧人现出慈和神色，温声道：“谈儿啊，如今收手还来得及……”
那人倏地抬头毫不畏缩的与僧人对望：“师父！我与小微失之交臂，全拜简炎所赐，他现在生死不明，我竟不能替他讨回公道吗？”
僧人闭目不语，良久，淡然道：“冤冤相报何时方休，即若陆施主尚在人世，你又怎知他必定选择你？”
那人脸色登时煞白，怔在当地，难发一言。
11
阿晓刚被押回荫房，有人凑了上来，指着茅草堆上睡着的一人，道：“你瞧瞧他吧，他一直在喊你的名字。”
阿晓一震，随即恢复平静，见舒扬被人抱到了茅草铺上，身上盖了两件衣服，一件是昨晚被人褪下来的，一件不知是谁的。他似不经意的问道：“他怎么了？”
那人翻个白眼，没好气道：“刚不和你说了他在发烧吗？”
阿晓一惊，喃喃着：“他是真病吗？”快步走过去，在舒扬身旁跪下。舒扬脸色潮红，呼吸短而沉，阿晓摸上他额头，烫得灼手，探手入怀更是滚烧如沸。
他轻唤几声，舒扬毫无反应，阿晓痛苦的闭上眼，半晌不语。他和舒扬相依为命八年，舒扬虽只小他三岁，但天生质弱，常常靠他护着。他们才和一富户签了卖身契，本以为能过上平静日子，没多久，富户就被宇竭门扫劫一空，他们几个长得不错的，竟成了战利品。
他是个火躁性子，一路上没少挨老灰等人的苦头，那些人见他气势汹汹倒也不敢多惹，便转去为难舒扬。舒扬人小力单，若非阿晓拼死相护，都不知死了几回。
那天当他听说舒扬被人带走，顿时忧心欲狂，以为舒扬也被人糟蹋了。没想到几天后，竟听看守的人说舒扬交上了好运，被人宠溺云云。看看自己身陷泥沼，他却平步青云，竟连看都没来看过他一回，怎不叫他伤心失望，愤慨怨恨？
但舒扬毕竟曾与他同尝甘苦，他病弱无依，他总是心痛。这时他心中大悔适才不该为图一时痛快，而向裴迹隐瞒了舒扬在此的事，若他知道了，一定不会任舒扬受难的。许久他终道：“得叫人来。”众人听他老半天蹦出这么一句，齐齐跌足。
便有人讥道：“不叫人来难道还让他死在这儿？”阿晓怒目瞪去，见那正是昨夜强暴舒扬之人，登时怒从心起，腾起身冲上前揪着那人的衣领，往旁边一摔，那人本就不是对手，猝不及防下更被甩得踉跄撞在石墙上，背脊好不疼痛。
那人被撩起了脾气，叫骂着：“你他娘的，昨晚上你不是一样看得屁痒痒，这会儿来猫哭耗子，装什么文？”阿晓满腔怒火悔痛无处发泄，便要卯上一记勾拳，众人忙上前劝架，荫房里一时喧闹不止，引得外面有牢役探头望入喝骂：“吵什么吵？鬼喊鬼叫的闹什么？喂喂，给老子住手……”
……
*
秋风萧索，卷起枯黄的落叶，擦着坎坷的地面孤寂的舞动着。遥望那片寸草不生的竹林延伸而去，有个素朴淡雅的小亭，亭匾单一字“劫”。
亭中一石几，摆着一副棋盘，左右各一盒棋。比起总坛别处的壮阔堂皇，这儿实在是清净得不像话。
裴迹向亭内闲坐之人一揖，径自在他对面坐下。一身月白长衣的简炎带笑看着裴迹，道：“不知裴堂主昨日三番两次求见本座有何要事？”
裴迹眼中戾光一闪，倏而掩去，淡道：“门主神通广大，想必世上鲜有门主不知之事。”
简炎仰合大笑道：“裴堂主此言差矣，比如现下本座就不知今日孰胜孰负。”
裴迹不动声色，心中起伏不定，他与简炎相处多年，岂不知他狡猾多诈；只不明白简炎此时招他见面，意欲何为。
前日他一回到家，阿才就和他密报了舒扬被打之事。他没想到简炎如此心狠手辣，舒扬和他毫无怨尤，简炎不过是恨他，却把气撒在舒扬身上，且禁止他入总坛，甚至下了格杀令。
而今日，又把他招到劫亭动棋。此人当真是不可理喻！
简炎一拱手，道：“裴兄，请！”每回和裴迹下棋，他总是用兄弟的称呼。裴迹不应，咄咄问道：“敢问门主属下的小仆其人何在？”
简炎把玩着棋子，随口道：“怎么？裴兄想讨回去？”裴迹未答，简炎抢道：“先下棋，下过棋，我们再说这些空事。”
裴迹目光一黑，指关节收紧：舒扬的事是空事？！
而简炎已不由分说的在棋盘上落下一子，他那专注的神情俨然昭示着无人打扰，裴迹深知他性情，无论何等大事，都不能搅扰到他下棋，因而他也最烦厌对手的心不在焉。裴迹心中虽恨，却也无可奈何，只得回应了一颗白子。
简炎武功比之裴迹为高，棋力倒与他相当，多年来交手互有输赢。可简炎玩起棋来是孩儿性，绝不肯吃半点亏，不管对手是谁，他要先手便绝不让步；何况裴迹是他的下属。
清脆的落子声在亭中回荡，简炎和裴迹，一个心无旁骛，一个神不守舍，都不言语，一时间，林中只有落子声，风声，竹叶悉索的互擦声。这林子静谧得不该有任何人间凡俗的介入，偏偏天不如愿，细碎的脚步声掺入，那林子遂又堕回了俗世。
12
简炎目光不离棋盘，淡然的语气里夹着危险的先兆：“什么事？”来人——阿杉恭身见礼，伶俐清楚的说道：“回门主，紫薇堂传来急讯。”
简炎头也不抬，向着裴迹道：“哙，该你了。”裴迹惊了般一嗯，偷看了眼颇见局促的阿杉，应了子。许久，阿杉只是静立着，神态似乎轻松，但从裴迹的角度却看到在凉风中湿贴在他背上的外衫。
简炎再下一着，懒懒的道：“什么事？”阿杉的腰弯得看不见他的表情，答道：“紫薇堂副堂主适才亲送至的，紫薇堂……紫薇堂被人挑了……魏堂主……当场战亡，全堂百余人仅申副堂主一人逃出……他……刚到总坛也力竭而去。”阿杉的声音又沉又涩，不知是伤痛还是悲愤。
简炎执着一颗黑子正要落手，闻得此讯，手指剧烈一抖，那颗黑子竟没能拿稳，脆声落在棋盘上滴溜溜的打着转。那是一手坏得不能再坏的棋！
而简炎已无心于棋，他看向阿杉的目光依旧平淡，裴迹却看见其中隐盖的汹涌波涛。“什么人？”
阿杉微一迟疑，从怀中取出一物呈上，迅速道：“属下从申副堂主身上取得此信。”纯白的信套看来那么刺眼，简炎有种把它撕碎的冲动。
他抖开信封，疾目读去，裴迹看不见信上所书，一直注意着简炎的表情。简炎自听到噩耗起，都能保持着镇定，可当他读完了信后，脸色竟是微白。下一刹那，那封信已成了无数片纸碎，随风飘到竹林各处。
“柳江！”简炎倏地长身而起，一声唤，柳江不知从何处冒了出来，躬身待命。裴迹知道他做的就是他当年的工作。简炎长袖后甩，大踏步出了亭，忽又回头笑道：“这盘棋胜负未定，等我回来再一决生死。”
裴迹见礼与他道别，低垂睑目中藏不住的欣喜。
*
月钩深云，大江磅礴。
“上回和你在此见面，仿佛也是一般的月色。”月光下影形蒙胧，沉灰的衣色不似白日那般显眼的憔悴。
简炎立定在那人身后二丈外，冷笑道：“你毁我紫薇堂，杀我门人，逼我来此，不是就为了这句话吧？”
灰衣人回头，怅然道：“上回小微还在……如今终是人事皆非了。”
简炎嗤之以鼻，哼道：“果然又是为了陆微。越谈啊越谈，你身为左护法毁堂杀人，已是本门叛徒！”
越谈哂道：“何妨？小微一去，我是注定要做叛徒！这些……你不懂的！”说着，竟似带着分怜悯。
简炎目光一暗，淡淡道：“越兄请出招吧，你若能赢我，本门与阁下的旧怨便一笔勾销，否则……嘿，还请越兄随在下总坛走一趟。”
大江边，两条矫健的身影扑闪蹿跃，灵动洒逸，瞬间已绞成了一团，分不清彼此。
*
二日，不过二日。许多事早已暗潮汹涌，无人能够阻止它的发生。便如四季轮回、昼夜更替，该来的总是会来，该去的终也消失。
竹林依旧萧然，劫亭依然古旧，那盘棋和三天前别无二致；下棋的人也还是一个心无旁骛，一个神不守舍。
“该你了。”简炎的声音清越得不类凡世所有。
裴迹沉着的应对着，简炎忽而叹道：“有些事，我从前是想错了。”裴迹神色不动，仿如不闻。
竹叶的摩挲声、风声、语声、落子声中，又夹入了细碎的脚步声。对弈二人头不曾抬，混不似有人前来，直到——
“参见门主。……裴堂主。”
裴迹倏地抬眼，白衫青带，瘦削而愈发清秀。细眉凤眼，宛然便是当年那好女子的形状；可他的眼神过分的平静，慑人的冷漠。
“舒扬……”裴迹似自语多于呼唤，一目不瞬的凝视舒扬。
“你侍立一旁。”简炎仍是目不稍瞬的关注着棋局。
舒扬卓立于简炎身后，目光决不与裴迹相接，只是脸色愈见苍白。有人的目光胶着于他，他亦直如不知，漠然以对。
“迹，该你了。”裴迹不由得打了个寒战，不敢肯定适才的称谓是否是他的，此时他更不敢抬目望向对面的二人。一个的目光灼热如同骄阳，一个清冷犹如寒冰。
局已至中盘，尚瞧不出双方胜败如何。
秋风渐冷，吹拂颊肤，透心的凉。亭中，竹林，林外，一般的寂静。甚至可以听到细微的落叶声和轻长的呼吸声。
“迹，”简炎执子不定，打破了三人默许的沉默。“如果我赢了此局，你可否答应我一件事？”
裴迹随意看他一眼，淡道：“门主太客气了，属下但凭门主吩咐。”
简炎微笑道：“你若不想答应，只好尽力赢我了。”竹林外冲飞出一只鸟，暗黑宽翼，不类常种；何况这宇竭门总坛向来鸟兽绝迹。
简炎右眉一抖，笑道：“奇了，无缘无故的怎么右眼跳。”裴迹不语，迅速下了一子。
简炎抚着下颌沉吟，移时，方捡了颗黑子，正要落在右下角。裴迹忽道：“你可知我何以眷恋舒扬？”
他对面二人同时一愕，不明其意。裴迹抬目远眺，倏而收近和简炎四目相视。“因为他长得像极依兰。”
13
“因为他长得像极依兰。”裴迹淡漠得像在叙说陌生人。
“依兰？”简炎自语着，回头问着舒扬；后者不知是惊是怒，脸色忽青忽红，无法言语。嗒声轻响，裴迹应对了一子。
那局棋的形势本不太清晰，裴迹适才的一子，却为自己将死的东南角打开了一条活路，使得局势呈现转机。三面夹围，简炎登落下风。
简炎浑然不觉，思索着，恍然笑道：“原来是她。”又皱眉，“我不记得她是这副模样啊！”裴迹死死注视着他，一字一顿的道：“因为你！她成了那样子全是因为你！”
二人四目交战，不曾注意到舒扬浑身抖如筛箕，脸色灰败如死。
“若非你派人烧了村子，毁了她的容貌，她岂会千方百计避我不见！”裴迹的语气并不如何激愤，只听来有些沉。哗啦一声，棋盒翻倒，白子洒了一地，陪衬着亮黑的方砖，如同繁星缀天，煞是好看！
简炎低声嘀咕道：“我就说你怎么会喜欢那么丑的人。”转而回身看着舒扬，笑道：“这孩子像她吗？不错，果然不错。咦！难不成他是你的儿子？那可真是奇事一桩！”
裴迹剧震，脸色大变，看着舒扬许久，直到舒扬受不住他的目光而微微后退，方摇头道：“依兰岂能不和我说？”
“去把裴堂主的棋子儿捡起来。”简炎吩咐着，后面没有动静。他转头看去，舒扬目中血红，无焦距又或过于专注的瞪着前方，许是懵了，许是痴了……
简炎眉心微簇，见裴迹自行捡子应对，随口回道：“是呀。那女人来了就没说一句话，我还以为她是哑巴呢。”
裴迹心中一动，莫非她不是不语而是不能语？不对，她曾说过一句——最后一句：“……书……书……”什么书？他一直想不通。他陡