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“这群怪物……难道真的无法战胜吗？”
商平懊恼的关掉了虚拟光屏，趴在床上一言不发。殊不知他所做的推演，正一丝不漏的出现在索兰·艾德里希的面前。看着光凭屏上实体化的战役设想和详尽的数据，索兰·艾德里希缓缓眯起了双眼。
此刻，马尔斯远航舰队正被厄运缠身，一连几次遇到了不同宇宙海盗团伙的袭击。由于连续作战，又要小心避开黄金帝国的边境巡航舰队，埃德加少将和查尔斯少将都已经双眼布满血丝，他们两天两夜没有休息过了。威廉上校自知无法替代任何一名指挥官的工作，只能暗自祈祷这份厄运快些过去。无论如何，同洛德商团商定的预设坐标点已经近在咫尺，只要安全到达，就能再次得到补给，舰队也能借机休整一下。如果在这个时候被黄金帝国的边境巡航舰队发现，他们根本就没有逃脱的可能。
又打退了一波宇宙海盗的攻击，随着对方撤离，查尔斯少将和威廉上校都松了一口气，埃德加少将却深深皱紧了眉头。
“埃德加，你怎么了？”
几次的协同作战，查尔斯少将同埃德加少将的关系有所缓和，对于作为一个出色军人的埃德加少将，查尔斯少将是由衷钦佩的。
“我总觉得，事情不太对劲。”埃德加少将将手中的光笔扔到了桌子上，双手交叉握于脑后，“希望是我想多了。”
虽然这么说，埃德加少将的眉头仍没有松开。
“埃德加，究竟怎么回事？”
查尔斯少将的语气变得严肃，埃德加少将尽管只是猜测，还是将心中的担忧说了出来：“查尔斯，你有没有发觉，最近几次遇到的海盗，每次攻击我们，似乎都没有拼尽全力，他们似乎不是想要抢劫我们，而是想要消耗我们的舰船，换言之，就是削弱我们的实力。而且，从他们的舰队指挥来看，尽管还显得松散，但也可以从中寻到一些蛛丝马迹，他们不像海盗，倒像一群刻意隐藏着锋锐的军人！”
查尔斯少将和威廉上校看着埃德加少将列在虚拟光凭的战舰损毁数字以及能源补给消耗，脸色都变得严峻起来。
第一百三十四章
经过长达十三天的航程，皇帝的舰队终于抵达了塞夏。
塞夏领主，索兰·艾德里希的堂兄，哈兰·艾德里希，身着艾德里希皇室的传统军礼服，亲自带领护卫舰前来迎接皇帝一行。
如果可以，商平永远不想再踏上这颗星球的土地，这里，曾经囚禁着他和他的战友，那并不是什么美好的回忆，商平不喜欢自虐。但是，一直呆在旗舰上也不现实，商平开始感谢索兰·艾德里希安排给他的礼仪老师，教会他如何完美的将情绪隐藏在平静的面孔下。即便茶色的双眼仍不免闪过一丝莫名情绪，却不会轻易让人捕捉到了。他似乎距离商誉所希望的样子，越来越近了，但商平却并不为自己这种改变感到惊喜，相反的，有时，他会产生一种莫名的抵触情绪。
对于商平这种变化，索兰·艾德里希注意到了，却不做任何表示。只是在商平停下所有课程表现得无所事事之后，安排侍从官带给商平一些军事理论书籍。没有艰涩的理论和难解的概念，大部分都是帝国舰队的战例，有胜利的，也有失败的，甚至有双方胶着难分胜负。每个战例之后，都有帝国元帅或舰队指挥官的总结和再次推演，一些战例甚至保留了影像资料。
商平除了震惊，只有满满的疑惑。他不明白，索兰·艾德里希为何会给他看这些？这不该是军事秘密吗？如果在马尔斯，随意将这些战例资料给其他人，足以被送上军事法庭。当然，索兰·艾德里希是皇帝，他没有这种困扰，也不会有人妄想把皇帝送上军事法庭，那纯粹是找死。
“军事秘密？”俊美的银发皇帝难得慵懒的靠坐在高背椅上，右手手肘支在扶手上，白皙的手指支着额头，嘴角勾起了一抹带着一丝嘲讽的笑，“不要用你所在星系的标准来衡量我的帝国，这些还够不上军事秘密的标准。在帝国，适龄的学童都可以轻易得到这些资料。这些都是已经过去的，我的指挥官不会愚蠢到把这些当做金科玉律，它们只是一种阅读资料罢了。”
“但是，难道您不担心会被敌人得到？”例如他？
“敌人？”索兰·艾德里希的笑意更深了，好似听到了天大的笑话，侧过头，缓缓看向占据了半面墙壁的巨大屏幕，屏幕中，正展示着浩瀚无垠的宇宙，“如果认为仅凭这些就能打垮帝国舰队，那么，这种人还不配称为帝国的敌人。”
商平沉默了，捏着精致的阅读器，不知道该说些什么。这个男人已经自信到狂妄，不过，他的确有狂妄的资本。
索兰·艾德里希突然探出手，扣在商平的后脑，将站在面前的黑发少年拉向自己，角度的变化，商平俯视着皇帝可以用美丽来形容的面孔，自己却丝毫没感到居高临下的优势，只是被那双蓝色的双眼吸引着，好似要被卷到那片冰海的深处。
商平开始害怕，却没有挣扎。
“我的鹡鸰……”
索兰·艾德里希拉低商平，轻轻吻在商平的眼角，感受到卷翘黑色睫毛的颤动，恶作剧似的吹了一口气，商平愕然的睁开双眼，想要看清楚皇帝现在的表情，却被索兰·艾德里希整个人拉到了怀里。坐在皇帝的腿上，姿势的改变让商平感到极度的别扭。
弧度优美的白皙下巴抵在商平的头顶，皇帝的声音缓缓在耳边响起，“我能猜到你在想些什么，没有战士会失去赢的渴望。但是，你要记住，过去的只能成为历史，没有合格的将领会仅靠着军校中学到的和前辈教授的经验来打仗，真正的指挥官，会合理运用自己的才智。当然，经验不可少，但吸取经验和固步自封仅仅一步之遥。帝国不会允许这样的指挥官呆在军中，至少，我不会允许。那是在浪费士兵的生命。”
商平安静的听着索兰·艾德里希的话，他早已清楚这个男人辖下的帝国有多么庞大，也知道帝国舰队是多么可怕的存在，如果，驾驭这些战舰的都是如他话中所说的军人，那么，无论是谁，都很难在他手中取得一场胜利。
不得不说，第六百七十八惑星的存在，真的是一个奇迹。商平开始崇拜商誉，随即唾弃自己。好吧，他早就该这么做了。
“为什么告诉我这些？”商平抬起头，看向索兰·艾德里希，直视那双蓝色的眼睛，“难道您不担心培养出一个合格的敌人？”
“合格的敌人，你吗？”
“不行吗？”
商平的语气有些懊恼，索兰·艾德里希却突然笑了起来，轻轻震动的胸腔，如大提琴优美的嗓音，却带有狮王般君临天下的气势。
轻轻的吻在商平的额角，顺着脸颊滑落，吮吸着粉色的唇，并不如何激烈，却依然挣脱不开。
“我很期待……”低喃声从唇与唇的间隙中缓缓流淌，带着暧昧的气息，“如果你真的能成长到与我比肩，我会很高兴。”
商平并不完全明白索兰·艾德里希话中的深意，或许他明白，却不愿意去想。
那天之后，商平不再躲在房间中做一个人的战役推演，而是开始认真阅读索兰·艾德里希交给他的书籍和资料。皇帝偶有兴致，也会坐下来同商平做一场虚拟的战役推演。按照皇帝的说法，这是打发无聊的航行时间。天知道，听到这句话，皇帝侍从官十分难得的翻了个白眼。
从小面积的局部冲突，再到一支成建制的舰队，商平还不具备指挥更大规模战役的能力。虽然商平每每输得丢盔弃甲，却总能在几乎不可能的切入点找到一线生机，这是让索兰·艾德里希也不得不惊讶的。
“或许，我该送你进入帝校。”
索兰·艾德里希的话只是偶发的感叹，商平也没有当真。他从侍从官嘴里得知了帝校是一个什么样的存在，那里并不是如麦道夫军事学院一般，凡是适龄男孩都能进入的。
“不过没有关系，”索兰·艾德里希看着虚拟光屏上的总结数据，心情颇好的摩挲着小型操作台上的按钮，“我可以亲自教授你，无论如何，有你在身边，我都不会无聊了。”
商平无奈的叹了口气，他偶尔会觉得这个年轻的皇帝还带着几分孩子气，这让他连愤怒都觉得没有力气。或许也正是这份奇怪的孩子气，才让索兰·艾德里希对待他的敌人和背叛者分外的残忍冷酷。
商平混乱的思绪在迎接皇帝的车队抵达塞夏总督府时戛然而止。与纳木和霍尔霍德不同，在塞夏，并没有迎接的民众和狂热的呼声。塞夏是不折不扣的帝国监狱，除了囚犯，常驻的大多是军队及少部分家属，连平民都很少。好在索兰·艾德里希也不喜欢那种气氛，否则，哈兰·艾德里希必将伤透脑筋，难道要关在这里的犯人站在路边对皇帝欢呼吗？他们全部都是被俘虏的士兵和政治犯。那样的话，相信第二天整个帝国都会传出哈兰·艾德里希妄图谋刺皇帝的消息。
走下陆上车，哈兰的视线落在跟在皇帝身后的商平身上，目光意味不明的闪了闪。总觉得这个少年变了很多。之前一时兴起将他从监狱中提出送给皇帝，没想到之后惹出了许多事，虽然他的逃走成为了攻击第六百七十八惑星的其中一环，但哈兰·艾德里希还是一度想要杀了他。不过，从霍尔霍德传回的消息，这个黑发少年似乎成为了皇帝的情人，那么，哈兰·艾德里希是不会再对商平动杀意的，至少，在皇帝还宠爱他的时候，不会。
商平走在索兰·艾德里希身后，突然感到背后升起了一丝凉意，很像是被猛兽盯住的感觉，刚要回头，却被侍从官提醒，只能硬着头皮继续往前走，好在那种感觉很快就消失了，让他松了一口气。
就在皇帝一行抵达塞夏时，马尔斯远航舰队也终于再次冲出了宇宙海盗的包围，抵达了与洛德商团约定的补给星球附近。
旗舰中，操控员用略显急促的语气向埃德加少将报告着补给星球周围的情况，对方已经收到了马尔斯远航舰队到来的消息，并派出了两艘商船前来引导远航舰队进入星球航道。
舰队中的众人都松了一口气，连日来的战斗，已经让整支舰队主力减员近三分之一，更不要提用于伪装的普通商船了，如果还不能得到食物和能源的补给，估计整支舰队都将陷入窘境。
“总算到了。”
威廉上校露出了笑容，查尔斯少将也难得的没有再保持严肃，整个旗舰指挥室，只有埃德加少将依旧忧心忡忡。
看着前方商船发出的讯号，埃德加少将不得不暂时收起莫名的忧虑，希望真的是他想多了。
缪斯星系自由城市联邦
城主府内，突然迎来了两位身份特殊的客人。
爱佳·德里奇只带着随身的侍女，进入了会客室。地板上铺着酒红色地毯，墙壁上装饰着黄金与宝石的雕刻品，鲜艳的花朵在珍贵的长颈瓷瓶中绽放，薄薄的纱帘在窗边垂落，整个房间，都弥漫着一种奢侈的气息，却并不会让人觉得低俗。
靠近窗边的皮革沙发上，坐着两个男人，一个有着黑夜般的头发，脸上带着温和的笑，另一个有着淡色的头发和眼睛。黑发男人爱佳·德里奇是第一次见到，而淡色头发的男人，爱佳·德里奇却并不陌生。
“很高兴再次见到您，诺维先生。”
诺维站起身，单手牵起爱佳·德里奇丰腴的白色小手，轻轻落下一吻，“这是我的荣幸，德里奇夫人。请原谅我和友人的冒昧来访。”
爱佳·德里奇将视线转向黑发男人，挑起了一边的眉毛，随即用小巧的折扇遮住了鲜红的嘴唇，轻笑了两声，“您似乎比之前热情多了。不为我介绍一下您的朋友吗？”
一直没有出声的黑发男人从容的站起身，动作优雅，语气温和。
“您好，初次见面，我是商誉。”
第一百三十五章
商誉？
爱佳·德里奇微笑着打量面前的黑发男人，看着他得体的举止，英俊的面容，自然而柔和的语气，从这个男人身上，感受不到一丝威胁的气息。但是，作为德里奇家族的一员，爱佳·德里奇仍能捕捉到他极力掩藏的东西，那是经历过战火与生死考验的强悍气息。
他的外表与诺维很不同，倒更类似于缪斯星系的人类。爱佳·德里奇为这个猜测微微轻皱了下眉头，速度极快，却没有逃过商誉的双眼。
诺维元帅同商誉一起前来缪斯星系，是他同商誉达成交易时交换的条件之一。当时，这个让诺维看不透的男人只是告诉他，会寻找到最好的合作伙伴，在缪斯星系的自由城是联邦。诺维嗤之以鼻，哪怕是最无耻的家伙，没有特别的原因，也不会毫无顾虑的背叛自己的母星，更何况是整个星系。一旦失败，背叛者将必死无疑。
“相信我，尊敬的元帅阁下。”商誉的声音温和中带着一丝蛊惑，“您要相信一个商人的直觉，最成功的商人，向来不屑于做赔本生意。”
诺维很奇怪自己竟然答应了，接到消息的索兰·艾德里希也没有传达任何命令，沉默，就代表了默许。
此刻，诺维元帅依旧认为商誉的计划有些异想天开，虽然这颗星球的掌控者同他一样热衷于商业活动和金钱，但这并不代表他们会成为背叛者。策·反几个城主或许还可能成功，但是让这个星球实际的掌权者背叛整个星系？或许帝国的战舰说服力还更大一些。
商誉并不在意诺维的想法，他只是愉快的同爱佳·德里奇谈论着自由城市联邦难得的好天气，要知道，相比起马尔斯和赛斯每年都有大半年的宜人气候，自由城市联邦的好天气实在是少得可怜，连绵的大雨之后就是遮天蔽日的狂沙，这种可称之为灾难性的天气这几年愈发严重，让耽于享乐的城主们也开始怨声载道了。狂舞的沙尘阻挡了他们出游的兴致，连一部分集市都受到了影响，这实在让人无法忍受。
爱佳·德里奇似乎对商誉的话题很感兴趣，丝毫没有问起商誉和诺维此行的目的。两个人兴致勃勃的交谈持续了一个多小时，直到爱佳·德里奇折扇扇动的频率开始加快，商誉脸上的笑意加深了。
相比起当年在军舰上见到的两名德里奇，爱佳·德里奇还是太年轻了。
将茶杯轻轻放下，商誉从上衣的口袋中取出了一个小巧的绒盒，这突然的举止吸引了诺维和爱佳·德里奇的注意，在两人好奇的目光下，轻轻打开盒盖，雪白的内衬上，静静躺着一枚男士戒指，与众不同的是，这枚戒指上的宝石已经破碎，整个戒面都有被激光烧灼的痕迹。但在戒指内侧，仍能清晰看到属于德里奇家族的标志。
诺维认出了这枚戒指正是妄图刺杀皇帝的男子所佩戴的，那名男子已经死了，这枚戒指本该留在霍尔霍德的监狱物证室，为何会到商誉的手中？
爱佳·德里奇在戒指出现的那一刻，瞳孔急剧的收缩了一下，啪的一声合上了折扇，收起了脸上的笑容。灰色双眼涌上了一层阴霾。
“肯·德里奇。”
商誉轻轻念着这个名字，同时将盒子推向爱佳·德里奇，脸上的笑容始终未变，看着故作镇定的爱佳·德里奇，继续说道：“很遗憾，十二年前，我们曾经共事过。对于德里奇家族，我本人始终存在敬意。肯是个明朗的人，拥有坚定的意志和过人智慧，�