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“怎么可能。”霍兰奚脸色平静，仿佛也不惊讶于自己会听见这些。
“怎么不可能？”“酋长”没听出对方这显而易见的拒绝之意，依然双目放光地构想着未来，“那些上等人以为我们没有崛起一支军队的决心，可命运就在我们自己手中，我们早打算豁出一切去争取！你是无可替代的战争英雄，一呼百应，人人景仰！如果你愿意加入，我也可以敞开大门接纳这两个家伙，能改变蔬菜颜色的科学家或许没什么用途，但我对你旁边的这个小子很好奇……”黑亮亮的眼睛指向了空军少校身旁的年轻人，方才那惊人的一幕依然在他脑海萦绕不去，他实在对他好奇，“他怎么会变成这个样子？有没有可能让我也变得和他一样……”
“我该走了。”空军少校对对方的夸夸其谈毫不感兴趣，冲趴在地上的科学家使了个眼色，就打算掉头而去。
“不！霍兰奚，你听我说，只要你点头，我们的军队就会无限壮大，就会像飓风一般席卷整个世界，从十一区到第十区、第九区——”
空军少校没有止步的意思，径直就向自己的飞行器走去。
“如果我说‘不’呢？”被拒绝的“酋长”心有不甘，从部下手中接过武器，对着天空就放了一枪。爆破弹像流星点亮了一片夜幕，坠下一道优美的弧线。这一声枪响果然让准备离开的三个男人都停下脚步，他口吻得意地接着说，“既然你不愿加入，我就只好在这里解决了你，反正让罗帝斯特少一个王牌飞行员，对我们总没坏处。”
霍兰奚转过了身，他接通了空军军服上自带的无线通讯设备，那不比纽扣大的玩意儿里很快传出了一个声音：“霍兰奚少校，这里是负责驻守十一区的毕竞中校，轰炸机飞行大队已经准备就位，”那人见过霍兰奚，比起与梅隆星人交战的太空部队，负责地面扫荡的部队无疑在军中地位较低。军衔更高的男人在通讯线路另一头毕恭毕敬，对空军少校说，“按照您先前的指示，已经锁定了您的位置，如果3分钟后得不到您从十一区起飞的信号，我们会在数分钟之内就把这块地方夷为平地。”
清清楚楚地听见了毕竞中校的每一个字，“酋长”的面色顿时变作死灰，不可置信地喊出声：“你在开玩笑！”
“没有。”霍兰奚仍然神态平静地回答，“你刚才应该听见了，三分钟后得不到我的信号，这儿就会尸横遍野。”
“这儿是旷野，根本无处可藏。一旦轰炸机大队出动，我的人和你的人，都会死。我们谁也不可能幸免！”
“是的，”空军少校点了点头，忽然将狼川向自己拉近，“他是我从总指挥官那里带走的人，我曾许诺过他的安全，既然今天他走不了，那么一个失职的军人就该做好殉职的准备。”
“难道你打算让这些老人、妇人和孩子一起殉葬？！”“酋长”扬臂往后一指，指着追随他而来的那些人。他们都惶惶大睁着眼睛，为即将到来的死亡感到畏惧。无数人谈之色变的“飞车党”并没有传言中那么的穷凶极恶，他们当中既有白发苍苍的老人，也有姗姗学步的孩子。
“我很抱歉。”空军少校朝那些无辜的老人、女人和孩子欠了欠身，然后开始了倒计时，“你只剩下1分30秒。”
“霍兰奚！”一阵颤栗掠过全身，为首的男人惊愕地望了望四周，望了望那些为死亡阴影笼罩的可怜人，喉腔中迸出愤怒的低吼，“我以为你至少不是侩子手！”
“1分20秒。”
“你难道忘记了你和我们是一样的！你根本不是什么上等人，即使你能躲在元首女儿的裙裾之下，你骨子流着的还是下等人的血！”
空军少校面无表情，“1分钟。”
“看看我们都经历了什么？！”他从喉中挤出悲伤又哀求的声音，“我们被抛弃在这里，垂死挣扎，苦苦求生！为什么有些人不费吹灰之力就拥有一切，有些人生来就成了被掠夺、被压榨的对象？这不公平！”
“30秒。”霍兰奚说，“我提醒你，时间不多了。”
“酋长”最终无可奈何地下令放弃。收起了手中的枪，他知道这个男人言出必行，他不想在真正的战争还未打响前就无谓牺牲。
就在三个人即将坐进飞行器前，这个显然与空军少校相熟的“酋长”突然冲那挺拔背影大喊：“我见到你的父亲了！”
连狼川都发现，一贯态度冷漠的霍兰奚微微变了脸色，本打算离开的他停了停脚步，随后还是走了。
飞行器笔直向上，突入夜空，带起了一地尘沙。
“这真是一个刺激的夜晚，我还以为我们都会死在那里！”安全以后，费里芒莫名显得兴高采烈，手舞足蹈地比划起来，“你的飞行器虽然撞坏了，但不得不说，这家伙第一次驾驶这么精密的机械就能有惊无险地行驶那么远，简直就是个奇迹！那点着陆时候的小问题完全可以忽略不计。经过基因改造后，他远比常人聪明，学什么都能学得很快，我想用不着一个月的时间，他就会成为和你一样优秀的空军飞行员，甚至，更优秀也说不定……”
狼川坐在后座，听见费里芒的话竟腼腆地咬了咬下唇，他在等待来自霍兰奚的肯定与褒奖。
然而空军少校从头至尾一言不发，冷冽的目光落在前方。
直到他们远远驶离了十一区，霍兰奚找了一块平坦的陆地降落。
“怎么了？难道备用飞行器也出了问题？”费里芒还满面不解地问着话，霍兰奚已经下了飞行器，走向了狼川所在的后座。
他揪起年轻人的衣领，动作非常粗暴，把他拽出了座舱，又重重摔在了地上。 ＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋
作者有话要说： ①赫菲斯托斯，希腊神话中的火神。
☆、19 十四万四千人之一（7）
这地方虽然不是十一区，但也是遍地狼藉。很多尖棱似的碎石铺在地上，年轻人被粗暴倒时，脸上马上就扎出了口子。伤口很快从脸上消失了，但痛感却扎进了心里。他气愤地大叫一声，然后起身试图向对方反扑，然而和他们初次交手一样，那毫无章法的攻击根本不被空军少校瞧进眼里，很快又被对方击倒在地。
这一次摔得更重，后脑勺重重磕在凸起的石块上，眼泪都噙在了眼眶里。
狼川爬起身，头也不抬地跪坐在地上，不明白自己到底做错了什么。
虽然先前把错误都赖在了对方身上，可这会儿见到空军少校勃然动怒，费里芒还是慌了。知道这个年轻人不太容易受伤，他仍然挺身而出，拦着自己的好友说，“这事儿并不能全怪他，是那些‘飞车党’咄咄逼人。他毕竟刚回到人间不久，你怎么能和一个怪物斤斤计较？”
“那些人本来都会死，因为你。”声音低沉，霍兰奚并未因动怒而失态，一张脸仍然严肃冰冷。他低下头，不带表情地注视着跪在地上的年轻人，问道，“你是谁？”
狼川明显愣了愣神，但是没有回话。
“告诉我，你是谁。如果你只是个怪物，穿着人类的皮囊肆意妄为，怯于担当，那你或许还是应该被绑回手术台，被科学家们肢解成碎片。”一段不少时间的停顿之后，霍兰奚又说，“如果你不是，那告诉我，你是谁。”
“我不知道……”一直认错般低埋头颅的年轻人仰起了脸，金绿色的眼睛隐隐泛着泪光。他惶惶然地回视着面孔冰冷的空军少校，自己也充满疑惑，“我抬头时看见了星空，她也在那里看着我……我感到这里面有东西跳动得厉害，快要蹦出嗓子眼……”他突然伸手摸了摸心口，神态迷茫又恳切，“所有人都说我是怪物，也许我真的是……”
费里芒又在一旁插话道：“他并没有怯于担当，至少他为保护我像肉盾一样挡在枪口前，我才没被那些飞车党人扫成肉酱……”
霍兰奚又低头打量了狼川一眼，这个年轻人为了保护同伴已经吞下了自酿的苦果。他的衬衣上有破洞也有泥迹，靠旧式枪支发射的子弹在他身上炸出了一片鲜血，这种创伤如果换作旁人，定然早就一命呜呼。
脸色稍稍缓和了些，空军少校朝跪在地上的年轻人递出了手掌，想将他拉起身。
狼川望着递在自己眼前的男人的手，他掌心向上，骨节清晰修长，手指根部覆着一层薄薄的茧。他也抬起了手，看上去打算把自己的手交托在对方手中，然而就在十指相触的那瞬间，狼川突然狠抓住了霍兰奚的手掌，张口咬了上去。
“……该死！”这家伙的牙齿太利了，狠狠扎进了自己的虎口位置，几乎咬断他的皮肉，触到他的骨骼。霍兰奚怎么也没办法把手从对方的牙齿下抽出来，还是狼川自己咬得两颊都酸了，才撒了嘴。
空军少校看了看虎口间不断汩汩冒血的伤口，又一把拽过了年轻人的衣领，似乎要动手教训他的粗野行径——结果那家伙瞪大眼睛，愤怒叫嚷：“莽夫！只会用拳头泄愤的莽夫！”
一双金绿色眼睛迫于眼前，拳头戛然收住，霍兰奚自己倒笑了。嘴角一勾的弧度惊鸿一瞥，一闪而逝，到底还是算笑了。他自嘲似地摇了摇头，也不知道是对自己还是对狼川说：“一个男人不能只用拳头表达愤怒……但也不该用牙齿。”
霍兰奚告诉费里芒让飞行器降落是因为液压部件出了些问题，让他去检查一下。待对方喋喋抱怨着去检修飞行器，他就与那个年轻人背靠一块岩石坐了下来。
这地方荒凉又贫瘠，唯一不变的是头顶上方那片星空，深邃美丽，一望无际。霍兰奚抬起头，狼川也抬着头，两个人仰望着璀璨繁星好一阵子，几乎是异口同声地开口：“她可真美。”
两个人又并肩坐了一会儿，霍兰奚突然满是谑意地勾了勾嘴角，说，“现在话倒说得挺利落。”
“记得的不多，一点点。”狼川似乎还对方才的事耿耿于怀，刻意往离对方远一些的地方挪了挪。可没一会儿倒主动搭起了话，“他们提到了……你的父亲？”
霍兰奚低了低头，垂下了眼睑，面无表情的侧脸好像一件雕塑。片刻之后，空军少校才从一副沉思的状态下抬起了眼睛，从未改变过的冷峻面容居然现出了些许暖色，他说，“那是一个高大沉默的男人，尽管总是穿着廉价的咔叽布外套，踩着老旧的野地靴，背着上等人见到会笑掉大牙的滑膛枪，但丝毫无损于他那像山一样的威严……”
向来沉默少语的空军少校破天荒地善谈起来。他记得那个在十一区山林里长大的孩提时代，记得他是怎样和饥饿、瘟疫、暴政、战争和那些会因一箱过期了的牛肉罐头便群起抢掠、穷形尽相的同胞顽强抗争，又是怎样和他那个犟脾气的父亲相依为命，为了生计日夜奔忙。他们躲进山林，在春天猎杀狡猾的野兔、灵敏的狍子和胆小的黄麂，等到了实在没有食物的冬天，就用胸膛的温度化掉结冰的河水去捞鱼，或者将狩猎的对象转为更难捕杀的狼和黑熊。
每次狩猎都是一场你死我活的生死较量，狼群总会伺机报复，而熊肉根本难以下咽。
身为父亲的男人并没有疏于对自己儿子的照顾，事实上他在第十区接了几份起早贪黑的活儿，常常累得到家就再不想说一句话。他把所有辛苦挣来的钱都积攒起来，只为以后能向一些不法之徒买一个稍好些的身份，这样他的儿子就会有机会混进军队，从而改变他的人生。
但是一对中年无子的夫妻提前改变了一切。这对夫妻来自离帝国中心最近的第二区，因为丈夫在工程建设领域的杰出贡献，即将获准举家搬迁去罗帝斯特。他们想在永远被阻拦在罗帝斯特外的十一区收养一个孩子，这样可以避免这个孩子成年后和他的亲生父母产生瓜葛。他们冒着巨大的危险来到这处原始又落后的地方，花钱打点了这地区实际上的统治者——一个视律法与道德为儿戏的无耻混蛋，最后找来了七十多名长相漂亮、头脑聪明的男孩以备候选。
他们本想收养一个更小些的孩子，结果只瞧了一眼，便被那个十二岁男孩迷了住——褐色的头发，俊俏的脸型，薄似刀刃的唇始终紧紧抿住，一双灰蓝色的眼睛又深又大，眼神中流露的全然不同于别的孩子那般胆怯或者谄媚。
潦倒的生活丝毫未掩去他那身与生俱来般的贵族气质，男孩的从容淡定让他在一群同样漂亮的男孩中脱颖而出。
身为父亲的男人没有强迫自己的儿子接受这个“馈赠”，只是用沾着劣质烟草味儿的手指抚摩他的头顶，让他自己择一条前行的路。
男孩被养父母带走的时候频频回头看他的父亲，他发现那个像山一样威严魁梧的男人竟一夜间两鬓全白，生活的艰辛与丧妻的痛苦都未将他催老，这场此生或许再无法相见的分别却重创了他。一老一少两个男人彼此沉默互望，渐行渐远，直到其中一个突然哭喊出声：“爸爸！”
几乎同时，另一个男人也疯了一般追着远行的车辆奔跑，边跑边嘶声力竭地叫喊：“霍兰奚！不准哭！你是一往无前的河流，你属于更广袤无垠的地方！海洋，或者天空！”
“他让他的儿子自己选择，是想一辈子籍籍无名地留在十一区，还是想飞上太空成为英雄。最后那个男孩选择了后者。”说到这里，始终视线向前的空军少校转过了脸，看见身旁的年轻人已经不知何时与自己挨得很近，却依然是一脸空茫懵懂的模样。他摇了摇头，再一次自己也颇觉匪夷所思地说，“可笑，我竟然和你说这些。”
狼川神色黯然地垂下了脑袋，仿佛为自己不能安慰对方而沮丧。
“你靠过来。”霍兰奚轻拍了拍年轻人的肩膀，旋即将手掌放置于心口。待对方照着他的话俯下了身子，把耳朵贴向他的胸前，他又问：“你听见了什么？”
“它在……在跳动……”即使隔着硬挺的军装，他也能听见他的心脏如此澎湃有力地跳动着，如同振奋人心的鼓点。狼川睁大了眼睛，结结巴巴，“它很……很狂热……像要迸裂开你的胸腔……”
“每一次仰望星空，我和你一样感到心跳澎湃，情不自禁。”空军少校倾下脸，注视着那双金绿色的眼睛，说，“如果你是怪物，那么我也是。”
一直陷在困扰中不得开颜的年轻人终于笑了，他的眼眸亮得令人惊悸，牙齿白得也会反光。他又埋下了脸，将耳朵贴向对方的心口，以脑袋轻蹭对方的身体。好似在传达这么个意思：狼有时也会像猫一样服顺。
“你们两个腻歪够了没有！”费里芒确实是什么都专长，从打开的飞行器里抬起抹了大半污迹的脸，看见两个男人事不关己地坐在不远处，就气呼呼地冲他们嚷，“故障已经排除了，难道要留在这儿看日出吗！”
霍兰奚起身走向飞行器，看见费里芒要爬上副驾驶的位置，便将手扶上舱门制止了对方，“你坐后面去。”
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